《琴书入仕：侧妃她不简单》Megacreep

2、烟火裁暖

　　第三日清晨，天刚蒙蒙亮，何浍便醒了。
　　她特意赶在姜霁衡出门前，替他做了一碗热汤。

　　这两日，她翻了几本新买的书，又趁与老管家闲话时旁敲侧击，才算把浍国的来历理出个大概。

　　浍国原本偏居大洲北境的小国，从浍文帝重农修政，到浍武帝开疆拓土，及至这一代，浍国版图已扩至大洲过半，成了以强兵震慑四方的当世霸主。

　　西方原本势力最盛的吴国，素以礼乐文明著称，士子辈出，几无文盲，君子六艺登峰造极，民心归附。两国对峙已久。浍国兵锋压境，吴国却仍欲求一线和平，这才有了吴使入殿献琴之举；而浍国也暂未寻得名正言顺的出兵之由。

　　至于朔方王姜霁衡，自少年起便随军征战，行事决断，杀伐果敢。如今浍国赫赫战功之中，他占了极重的一笔。

　　回国所处位置与她现实记忆里的华北平原颇为相似。王府上下口味也偏重面食与热汤，寒天里一碗下肚，最是熨帖。

　　何浍心念一转。
　　既然如此——
　　那便从一碗热汤开始。
　　胡辣汤。

　　姜霁衡照旧在前院练了会剑，出了一身薄汗。收势后略作歇息，便入厅用早膳。
　　他平日早膳极简，老管如今年事已高，他亦不忍其操劳，多是一碗麦粥配些饼子，能填肚子便算齐全。可今早刚踏进厅中，脚步便微微一顿。
　　桌上摆着一碗热汤，色泽浓稠，白气袅袅，辛香气息隐隐散开，与往日清淡的早膳截然不同。

　　老管家站在一旁，低声道：“侧妃娘娘天未亮便起了，说殿下晨练辛苦。老奴尝过了，味道……确实不错。”
　　姜霁衡没说话，只看了那汤一眼，坐下，拿起汤匙，略一犹豫，尝了一口。
　　入口微辣，却不呛喉。汤底厚实，暖意顺着喉咙一路落到腹中。
　　他很快将那碗汤用完。

　　起身前，只淡淡留下一句：“告诉她，不必再费心。”
　　人却已离席。

　　何浍在偏院听见这句话时，拢香替她气得直翻白眼，她却只把袖口往上挽了挽，继续尝试下一道食谱。
　　“不必费心”几个字，说得冷。可他若真嫌烦，今日那碗汤就不会见底。
　　她不争嘴上输赢，她要让他“慢慢习惯”。
　　第二日、第三日……她换着法子来：油煎面饼、水煎包、馄饨、臊子面、枣泥糕……都不求惊艳，只求稳妥，稳到他挑不出错，稳到他懒得拒绝。

　　如此一连两周。
　　姜霁衡没再说什么，但每日早膳都吃完。
　　直到某日清晨，他整理妥当落座，桌上却又变回了往日的麦粥与饼子。

　　他眉心微动，抬眼看向老管家。
　　老管家被他看得有些不自在，讪讪道：“侧妃娘娘病了。老奴……实在做不好她那些汤食。”
　　“病了？”
　　“昨日下雨，侧妃出门采买，淋了雨。夜里便起了热，今早还咳了几声。”
　　“府里不是有专门采买的下人？”
　　“是有的。”老管家叹了口气，“只是侧妃要买的东西有些古怪，又零碎，她坚持亲自去。说交给旁人，总不放心。”

　　姜霁衡没再问，低头喝粥。汤匙落碗的声音比往常慢了半拍。
　　片刻后，他放下汤匙，道：“取我的令牌，去宫里请许太医来一趟。”
　　话音落下，人已起身出门。

　　当晚姜霁衡回府得比往常早。
　　天色尚未全暗，暮色压在屋脊上。风掠过空旷庭院，卷起几片落叶，落在石阶上，发出细碎声响。
　　今日总是有些心神不宁。

　　因着不是平日时辰，福伯并未在门口迎候。他脚步一转，自己都未曾察觉，已往偏院去了。
　　偏院不大，先前无人居住，有些荒着，如今却被收拾得妥当。廊下干净，窗棂擦得发亮，几盆应季草木摆放得疏密有致，虽不名贵，却显得有人细心照料。

　　院中无人。
　　他站了一会儿，忽然听见屋内传来低低的说话声，便停在廊柱阴影里，没有再往前。
　　“王爷心里还是有侧妃的……”侍女拢香压着嗓子，语气掩不住兴奋。
　　紧接着，是一道轻轻柔柔的声音，带着病后的虚弱：“是王爷心善罢了。”
　　拢香又道：“许太医今天匆忙赶来，还以为王爷旧伤复发了呢。”
　　何浍没接话，只垂着眼，指尖轻轻捻着被角。原来他身上有很多旧伤，机会又多了一个。
　　“你上回说，京城最大的药铺，是仁和堂吧？”
　　“是的。”
　　“明早陪我去一趟。”
　　“明早？您还病着呢！”
　　“不过是风寒，不打紧。最多七日便好。“她忽然轻轻叹了口气，“这个月连着下雨，湿气重——王爷旧年征战留下的伤，最怕这样的天气。”

　　廊下的阴影里，姜霁衡身形猛地一顿。
　　屋里没再说话，只余风声挟着夜色，顺着窗缝钻进去。姜霁衡站在原地，雨后湿冷的风拂过衣角。他眉峰微蹙，在那片阴影里站了许久，终究没有推门进去，只是转身离开。
　　那一夜，书房的灯亮了很久。

　　次日清晨，何浍醒来时，天色才刚亮。
　　她披衣起身，在窗前修剪盆栽的枝叶。剪刀起落间，她垂着眼，心思却早已飘远：朝堂局势、皇族宗亲、左相与大皇子……线索在脑中一点点拼起来，像一张看不见的网。
　　她要的不是他的“关心”，她要的是他的信任——一个能靠近他、能接触信息、能在局里站稳的理由。
　　“侧妃，您醒了？”拢香端着洗漱用具轻步进来，“灶上温着莲子羹，是特意给您炖的，祛湿养胃。您洗漱完正好用。”
　　何浍点头，任她伺候。
　　甜羹入喉，暖意缓缓落下。她换了身便于出行的衣裳，拢香跟在身后提着竹篮，里头放着碎银和帕子。
　　两人出了朔方王府，往集市去。

　　集市里早已热闹起来。
　　街道两旁摊位一字排开，叫卖声此起彼伏，讨价还价的声音混在一处，吵吵嚷嚷。

　　何浍在城里转了大半日，先把要用的药材一样样买齐，装了满满一篮，这才慢慢往人多的地方去。
　　茶肆酒坊向来最不缺消息。

　　她挑了路边生意最好的一家，在对面的小摊前停下脚步，拉着拢香假装挑发簪，眼睛看着摊子，耳朵却忍不住往那边偏。果然没一会，她就听到了想听的话题。
　　“听说没？左相大人昨日又在朝堂上参了朔方王一回，说他私藏兵器，意图不轨。”
　　说话的是个中年汉子，声音不高，却带着几分幸灾乐祸。

　　“嗨，这都第几回了？”旁边的人接话，“朔方王刚从边关回来，立了那么大的功，左相偏揪着不放。要我看，还不是因为他不肯依附左相。”
　　“这话可别乱说。”另一人连忙压低嗓子，“左相权倾朝野，要是被他的人听见，有你好果子吃。”

　　他顿了顿，又忍不住补了一句：“不过话说回来，朔方王也确实冤。这回削兵权，是拿他手下一个将领私吞军饷的事做文章。案子还没审理，直接把兵权都夺了。”

　　“谁说不是呢。”先前那人叹了口气，“当年陇山口一战，以少胜多，北狄被杀得溃不成军，那才是真英雄。如今倒好，英雄没处使劲，还被人处处掣肘。”

　　何浍指尖微微一顿，心口沉了下去。
　　原来如此。
　　姜霁衡被削兵权，是左相借题发挥。说到底，还是因为他不肯站队。军功在身，又不肯低头，本就扎眼，如今没了兵权，更是腹背受敌。

　　她没急着离开，又拉着拢香在城里转了许久。
　　几条街巷走下来，她进了几家笔墨铺，又看了几处乐器行，一边挑琴弦、选纸墨，一边随口和店主闲聊。话题绕着绕着，总会落到朔方王身上。
　　多半人提起他，语气里都是敬重，说他戍守边关多年，换得北地安稳，是个肯为百姓挡事的皇子。
　　也有人摇头，说他杀气重，性情冷厉，听来的流言多了，难免添了几分惧意。

　　真假混杂，却让她心里越发清楚——
　　姜霁衡的处境，还真是不太好，自己这任务看来很艰巨啊。

　　直至午后，何浍扫了眼拢香手里的竹篮——里头塞得满满当当，琴弦、笔墨叠着，还露着几包零嘴点心的纸角。
　　她抬眼望了望天色，知是不早了，便颔首道：“上轿，回府。”

　　街上的喧闹渐渐被抛在身后，她的心思却没能跟着安静下来。
　　左相、兵权、军饷、弹劾……零碎得很，她需要拼出一个大概轮廓。
　　左相是大皇子的岳丈，这层关系摆在那儿，立场早就清清楚楚。姜霁衡不肯依附，自然成了他们的眼中钉。削兵权、牵制旧部，不过是一步步把人逼到角落里。

　　回到王府时，何浍让拢香先把采买回来的东西一一收好，自己则进了屋，取了纸笔。她没敢写得太细，只凭记忆，把今日听到的几条消息简单记下，又随手画了个粗略的关系图。
　　她盯着那张纸看了一会儿，轻轻呼出一口气，随即把东西收起，转而拿起针线开始着手做药护肩。

　　又过了几日，何浍的风寒彻底好了。
　　姜霁衡的早膳桌上又多了许多新的花样。入口依旧稳妥，暖意从胃里慢慢散开。
　　夜里歇下时，他解了外袍，正要更衣，忽然察觉床榻上多了件东西。
　　触感有些异样。
　　他皱眉，唤来小厮询问。
　　小厮忙回道：“回殿下，是侧妃娘娘让人送来的，说是给您做的护肩。”
　　福伯恰巧进屋，拿起那件东西，低声解释：“侧妃说，里头缝了些药材。白日用温火哄着，夜里戴着睡，对旧伤有好处，也能止疼。”
　　姜霁衡看了一眼，没作声，任由福伯替他穿戴上。

　　那一夜，他睡得比往常沉些。肩背处的隐痛像被什么压住了，没再翻上来。
　　清晨醒来时，他睁着眼在帐中静了片刻，才慢慢坐起。心情不错。

　　可这一日的朝堂，却让他进退失据。
　　左相一上来便死咬着军中贪墨军饷一案不放，被牵扯进来的，正是姜霁衡麾下一名亲信。人昨日已被压至京城，关在刑部审问，供词翻来覆去，字字句句都往他身上攀扯。

　　四皇子姜霁瀛看似好意替他辩解了几句，反倒叫左相愈发抓住了把柄，步步紧逼，半分不肯松口。而他如今，手里早已没了兵权，连查问的资格都没有。
　　虽顶着皇子身份，在禁卫军中挂了个闲职，可手底下多半是京中勋贵子弟，平日里披甲佩剑看着威风，实则连血都没见过，操练起来尽是些花架子。
　　他既无权插手此案，在这个风口浪尖，也不便私下联系旧部去查个究竟。

　　散朝后，浍王没急着放人，反倒留他用了晚膳。
　　当今皇后是四皇子的生母，席间对他更是嘘寒问暖，话里话外尽是拉拢之意，听得人心里发腻。
　　一番虚与委蛇下来，只觉身心俱疲。回府时已是月上中天，清辉漫过整个庭院，一缕琴声忽然顺着夜风飘了过来。他脚步微顿，循声走去。
　　偏院里月色正好，清冽而安静。廊下未点灯，只有月光倾洒，将石阶映得泛出一层冷白。

　　何浍坐在廊侧的小案前，琴横在膝头。案上摆着一壶酒、两盘点心，还有几样时令果子。
　　她闭着眼，指尖落在琴弦上，起落之间，曲调缓缓漫开。
　　起初调子很低，节奏舒缓，像是在回溯一段沉在心底的过往。音色绵长，带着克制的迟疑。渐渐地，音调抬高，节奏也紧了起来，仿佛风卷旌旗猎猎作响，又似铁甲相撞，铮铮有声。弦音里添了力道，不再回避，直直向前逼近。
　　这琴声像一根细针，扎进他胸口最硬的地方。许多旧事不讲理地涌了上来——边关的风，营帐里的血腥气，战鼓震得人耳膜发疼；还有京城里的冷眼与弹劾，一刀一刀，缓慢却耐心地磨去他的锋芒。

　　琴声骤然拔高。
　　弦音凌厉如刃，却稳得分毫不乱，像是有人在狂风暴雨中站定，重新握紧了兵刃。
　　最后一音落下，干脆利落，力道十足，余音震得人心头发颤。夜色重新归于死寂，只余月光静静流淌。
　　他站在原地，许久没有动。

　　“殿下，夜深露重，站在这里仔细着凉。”
　　何浍的声音打断了那片沉默。
　　她起身时，月色落在肩头，为她周身镀上一层柔和的银边。
　　她转身取过案上的酒壶，给空着的酒杯斟满，双手捧起，递到他面前。
　　动作自然得像是早已习惯了这样的等待，半分不显生分。
　　“天凉了。”她低声道，“喝杯热酒，暖暖身子吧。”

　　姜霁衡垂眸凝着那盏酒，睫毛微微颤了一下，快得让人无从捕捉。
　　下一秒他便抬眼望她，眸底复归沉冷，目光在她脸上顿了顿，锐利如锋，
　　“你，是在等我？”