《兮木叶下》兮秋

7、桂城遇禅，夜谋魇妖 桂城遇禅，

　　桂城街巷纵横，清风卷着沿街花木的清甜气息漫溢四方，整座城池处处浸在沁人的暗香里。
　　三匹骏马踏着青石板路稳步前行，马蹄叩地的笃笃声响，在喧闹市井中格外清晰，三人并骑，一同朝着城中眠尘禅寺行去。
　　行至禅寺山门，朱红牌坊立在苍松翠柏之间，鎏金大字眠尘禅寺笔力沉厚，映着天光熠熠生辉。
　　萧陵秋勒住马缰，抬眼轻声念出牌坊上的名号，目光扫过寺内清幽的院落。
　　一名年迈僧人早已拄着木质禅杖立在阶前等候，青灰色僧衣洗得发白，眉眼间带着出家人的温润平和。见三人到来，他缓步上前，单手竖于胸前躬身行礼：“贫僧清寐，早已在此恭迎几位施主。观诸位气度不凡，想来这位便是暮雨静宗的少宗主，江寒愈施主吧。阿弥陀佛。”
　　江寒愈身姿挺拔，闻言利落翻身下马，玄色衣摆随着动作轻扬。他双手拢在身前，依着江湖礼数拱手回礼，神色端凝：“正是在下。大师想必便是清寐禅师。”
　　紧随其后，萧陵秋与身侧头戴竹编斗笠的女子也陆续下马，二人对着清寐僧微微欠身，行过见面之礼。
　　清寐僧含笑颔首，目光扫过外头炽烈的日头，温声提议：“日头毒辣，诸位一路劳顿，不妨入佛堂落座，再慢慢叙话。”
　　“大师所言极是。”江寒愈淡淡应下。
　　一僧三人迈步拾级而上，穿过山门、回廊，径直走向正中的主佛堂。
　　甫一踏入殿门，殿内檀香便袅袅缠上周身，庄严肃穆的气息扑面而来。佛堂正中供奉着一尊巨型立佛，瞬间攫住了所有人的目光。
　　这尊佛像体量巍峨，身形高大魁梧，肌肤雕得莹白如玉，肩宽腰窄，身姿如镇守天地的神王般凛然屹立。
　　面容雕琢得极是精妙，俊美轮廓里藏着几分挥之不去的阴鸷，墨色长眉如精心绘就的画卷，一双眼眸深不见底，似寒潭凝雾。唇线偏薄，唇角似扬非扬，明明是佛门造像，却糅合了惑人的魅惑与慑人的无上威压。佛像身披繁复华美的锦绣天衣，外覆玄黑金甲胄，周身璎珞串串垂落，腰间悬着一柄锋利佩剑，手足皆佩戴着古朴环饰，佛门的庄严之下，隐隐翻涌着凛冽的杀伐戾气。佛像生有六臂，六只手中分别执长弓、利箭、长剑、捆妖索、圣洁莲花，法器各异，气势骇人。
　　江寒愈凝望着佛像，眉宇不自觉地蹙起，目光又转向一旁侍立的清寐僧，语气平静地开口：“大师？这尊佛像，立在此地应有不少年月了是吧。”
　　“少宗主慧眼，确然如此。”清寐僧合掌应道。
　　萧陵秋也移步走到江寒愈身侧，抬眼打量这尊佛像，只是才看片刻，他面上的笑意便缓缓敛去，神色沉了下来。
　　他不愿在此处多做停留，当即主动岔开话题道：“大师呀，我等此番前来要事在身，时间紧迫，不如直接切入正题吧。”
　　江寒愈依言走到殿内蒲团旁落座，神色骤然变得肃穆，目光直直看向清寐僧。
　　清寐僧察觉到他凝重的神情，转而将视线落在一旁始终戴着斗笠的女子身上，语气和善道：“这位女施主，殿内阴凉无烈日，不妨摘下斗笠歇息片刻吧。”
　　不等那名女子作答，萧陵秋上前半步，抬手轻轻挡在她身前，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气却带着不容回绝的意味道：“不必了，多谢大师好意，只是师姐不便摘笠。”
　　星霜亦是微微颔首，隔着斗笠传出清浅的声音：“宗门有规，还望大师见谅。”
　　清寐僧依旧笑意温和，并未就此作罢，轻声劝道：“殿内空气也略显燥热，不妨破例一次，让这位姑娘摘笠透透气也未尝不可，一直闷着终究不妥。”
　　这话一出，江寒愈眉头拧得更紧，目光沉静地看向清寐僧，一字一句问道：“在下斗胆请教大师，菩萨真容，凡夫俗子，可否得见？”
　　清寐僧一怔，随即答道：“自然不可。”
　　“原来如此。”江寒愈淡淡复述一句，“这么说来，菩萨真容，本就不是凡夫能够窥见的。”
　　言此江寒愈朝清寐僧挑了挑眉：你不配，我不许。
　　清寐僧脸上露出几分尴尬的笑意，知晓再劝说无益，便不再纠结斗笠之事。
　　他缓步走到案前，铺开一卷泛黄的古籍卷轴，神色转为正色，说起此行的关键：“近日作祟的妖物十分罕见，乃是入梦作祟的魇妖。此妖专以梦境为栖，凡人若是入梦过深，魂魄便会被它一点点吞噬。”
　　“魇妖？”萧陵秋闻言面露诧异，抬手挠了挠额角，满心疑惑，“听闻这食魂魇妖，十余年前便已彻底绝迹世间，怎可能再度现世？”
　　江寒愈却与清寐僧双双点头，认同他的说辞。
　　江寒愈眸光沉敛，思忖片刻后开口：“想要擒住此妖，别无他法。需有人主动沉入真梦，踏入它所布下的梦魇幻境之中，方能寻到妖物本体。”
　　“少宗主心思缜密，聪慧过人。”清寐僧由衷赞叹一句。
　　听到这句夸赞，江寒愈与萧陵秋皆是面露几分不适，不约而同地沉默下来。
　　星霜自始至终立在一旁，安静听着几人交谈，未曾插过半句言语。
　　一番商议完毕，三人向清寐僧揖手辞行，转身离开了眠尘禅寺。
　　出了禅寺，市井的喧闹再度扑面而来，三人循着热闹人声，寻到城中一座装潢雅致、宾客满座的繁华酒楼，打算在此用餐休整。
　　踏入二楼雅间，关上房门隔绝外界视线后，星霜终于抬手取下头上的竹斗笠，长长地舒了一口气，眉眼舒展，一脸轻松惬意道：“可算能好好透透气了，一路戴着当真闷得慌。”
　　江寒愈望着她，紧绷的面色稍稍柔和，沉声叮嘱：“方才禅寺之中的对话，你都记清楚了？”
　　“师尊放心，一字一句都记下了！”星霜脆生生地应答道。
　　一旁的萧陵秋也连忙点头，拿起碗筷扒拉着盘中饭菜，嘴里塞得满满当当，含糊地打趣他们：“快多吃几口，养足精神。不然今夜入了梦，若是体力不支，搞不好真要成个饿死鬼了。”
　　江寒愈无奈摇头，顺手端起一旁的水杯递到萧陵秋面前，随后再度看向星霜，语气郑重，满是关切道：“霜儿，切记，没有我的允许，无论何种情形，都万万不可摘下斗笠——”
　　星霜咬下一口软糯香甜的糖糕，乖巧应声：“弟子明白，师尊。”
　　这斗笠能保你周全，保你平安。
　　“还有，”江寒愈又补充道，语气添了几分严肃，“尤其不能让方才那位清寐禅师见到你的真面目。”
　　星霜心中满是不解，不明白为何师尊对此事如此谨慎，总之师尊说的一定没错，她也不多追问，只默默记在心里。
　　萧陵秋端起水杯仰头一饮而尽，全程沉默，眼底却藏着几分深思。
　　一餐饭用罢，连日赶路加上方才细细梳理魇妖的情报，星霜早已倦意缠身，眼皮不住打架。众人便在酒楼隔壁的客房安顿下来，星霜沾着床榻便沉沉睡去。
　　江寒愈与萧陵秋则毫无睡意，留在房中对着草图与笔录，反复推演今夜擒妖的部署、幻境之中的应对之策，每一处细节都仔细斟酌。
　　萧陵秋抬眼看向伏案沉思的江寒愈，只见他眼底布满细密的红血丝，疲惫之色难以遮掩，不由得轻声劝道：“师尊眼里红血丝都出来了，歇息片刻好嘛。”
　　江寒愈摆了摆手，目光依旧落在案上的图纸上。
　　“不必了，今夜行动至关重要，容不得半点差池。”
　　说话间，他抬手揉了揉酸胀的双眼，倦意更是明显。
　　昨夜他为静心凝神，抄写《诫子书》直至丑时才得以安歇，今日天未亮便策马赶路，奔波整整一日，身体早已不堪重负。
　　他心中清楚，若是硬撑不休，今夜行动必然会受影响。
　　在萧陵秋期待的目光中，江寒愈沉吟片刻，他缓缓靠向椅背：“算了，那我便闭目养神片刻。你也趁着空档小睡一会儿，稍后我们再接着商议。”
　　“好。”萧陵秋松了口气。
　　不多时，萧陵秋起身道：“师尊，我下楼去街上逛逛，透透气，很快便回来。”
　　江寒愈低低应了两声，阖上双眼靠在桌前，不再多言。
　　萧陵秋放轻脚步，轻轻带上客房房门，站在走廊上舒展了一下酸胀的肩背。
　　凭栏朝下望去，楼下街市人声鼎沸，戏台之上有妙龄女子身着舞裙翩然起舞，罗袖翻飞，舞姿曼妙，围观百姓喝彩声此起彼伏，一派热闹盛景。
　　只是连日劳心劳力，他此刻全无游玩的兴致，看了片刻便打算折返房中。
　　刚转身，一道温婉身影拦在了他的去路前。
　　“这位姑娘，不知唤住在下，有何事？”萧陵秋停下脚步，温声询问。
　　女子眉眼含笑，开口道：“公子可是萧师父萧汧阳的后人——萧陵秋？”
　　“正是在下。”萧陵秋坦然应道。
　　女子将手中一碟热气腾腾的酥饼递上前，笑意温婉：“家父知晓你们一行人在此落脚，特意让我送来这份酥饼，还请公子收下。”
　　萧陵秋笑着道谢，伸手接过食碟，转身推开客房门。
　　屋内静悄悄的，江寒愈并未躺在床上，而是整个人伏在桌案之上，长臂垫着头，已然沉沉睡去。
　　连日的疲惫彻底压垮了他，即便只是这样将就趴着，也陷入了深眠。
　　萧陵秋放轻动作，小心翼翼将门掩好，把酥饼轻轻放在桌边空位。
　　他缓步走到桌前，静静望着伏案而眠的人，心底暗自思忖：这般趴在硬木桌案上睡觉，腰背脖颈定然难受，如何能睡得好？
　　思虑间，他俯身，动作轻柔得生怕惊扰到对方，稳稳地将江寒愈打横抱起。
　　步履放得极缓，一步步走到里侧床榻旁，小心翼翼将人安置在柔软被褥之上。
　　做完这一切，萧陵秋松了松紧绷的肩骨，连日紧绷的心弦也稍稍放松。
　　他没有即刻离开，挨着床沿侧身躺下，屋内静无声息，只余下两人均匀绵长的呼吸，在暖融融的空气里缓缓流淌。

　　申时的日光透过窗棂斜斜洒入屋内，暖光落在床榻与案几上。
　　一阵轻缓的敲门声骤然响起，将浅眠的江寒愈从睡意里拽了出来。
　　他眸中还蒙着一层惺忪的倦意，抬手理了理微微褶皱的衣袍，缓步走向房门。途经桌案时，指尖顺势捏起一块还留着余温的酥饼，咬了一小口，抬手拉开了房门。
　　门外立着的是星霜，见开门的是江寒愈，她先是躬身行了一礼，目光下意识往屋内一扫，视线骤然定格在里侧床榻上——萧陵秋正侧躺着安睡，两人同处一室，甚至共卧一榻的模样映入眼帘。
　　星霜脸上顿时写满错愕，话语也顿住了，满眼不解地看向江寒愈，支支吾吾开口：“萧陵秋他……怎么会在这里？”
　　后半句‘怎么和师尊躺在一张床上’卡在喉间，没能说出口，可诧异的神色早已将心思表露无遗。
　　江寒愈顺着她的目光转头望去，待看清床榻上的人时，心头也是猛地一怔，眼底闪过一丝猝不及防的慌乱。
　　方才睡得沉，全然不记得萧陵秋何时躺到了床上，短暂的愣神过后，他很快收敛了异样，故作从容地遮掩道：“他连日劳顿，累得厉害，便在我房里歇息片刻。”
　　星霜闻言眉头微蹙，心里只觉得处处不对劲。
　　俩人本就同住这一间客房，本就没有分房，何来特意跑到师尊房中睡觉一说？她张了张嘴，正要把心里的疑惑问出来，刚发出一声轻响：“啊？可是……”
　　江寒愈见状连忙出声打断，刻意转开话题，语气带上几分正色：“先不说这个，快吃些东西垫垫肚子，我们也该准备动身了。”
　　说罢，他迈步走到床榻边，俯下身，抬手轻轻拍了拍萧陵秋的肩头。
　　“醒醒，该起身了。”
　　榻上之人本就睡得不沉，被这几下轻拍惊动，睫毛猛地颤了颤，骤然睁开双眼。萧陵秋意识尚未完全清醒，看清身前的江寒愈，下意识低唤一声：“师尊！”
　　“无事。”江寒愈淡淡应声，直起身来，“起来吃点东西，即刻出发行事。”

　　申时将尽，四人再度行至眠尘禅寺山门前。残阳斜照在朱红牌坊上，禅院内外静悄悄的，清寐僧早已拄着禅杖立在阶下等候，青衫被晚风拂动。
　　见几人走近，他合十低诵佛号：“阿弥陀佛。少宗主，时辰不早，还请诸位速速入内准备。”
　　江寒愈微微颔首，不多言语，几人紧随僧人步入佛堂。
　　殿中早已备好四张形制相同的紫檀木睡榻，木料纹理沉润，自带清雅木香，紫檀本就有宁神驱邪之效，恰好用来隔绝外界杂扰，护住心神。
　　四人依次走到榻前，各自缓缓躺下身。衣袍铺展在微凉的榻面上，众人敛去心神，闭目静息。
　　不多时，呼吸渐渐变得绵长平稳，相继沉入梦乡，任由意识踏入那片凶险莫测的梦魇幻境之中。

　　幻境之中雾霭沉沉，周遭景致扭曲朦胧，四下寂静得令人心头发紧。急促的呼喊声骤然划破沉寂：“师尊！师尊！”
　　萧陵秋一路快步奔来，衣襟被周遭乱流拂得翻飞，跑到近前时已是气喘连连，胸口不住起伏，额角也沁出了薄汗。
　　江寒愈立在原地，神色沉稳，目光扫过气息不稳的人，缓声问道：“何事这般慌张？”
　　“那魇妖就在前方！师尊，快随我前去除它！”萧陵秋面色焦灼，伸手朝前急指。
　　江寒愈神色一凛，不再多言，举步跟着他往前赶。
　　这片幻境里雾浓风静，两人的脚步声踏在虚空之上，每一步都听得清清楚楚，在静谧中格外刺耳。
　　行出数步，前方雾气缓缓散开，竟赫然立着另一个与萧陵秋形貌、衣着分毫不差的人。
　　江寒愈瞳孔微缩，眉头当即紧锁，猛地转头看向身侧之人。
　　“师尊，就是它！”身旁的萧陵秋抬手指向对面那人，语气急切，“这魇妖幻化出了我的模样，妄图混淆视听！”
　　对面的萧陵秋却嗤笑一声，眉峰轻挑，语气带着几分戏谑道：“区区替身，连模仿都做不真切。”
　　“我何时是这般沉不住气的模样了？”
　　“你这妖物还敢倒打一耙！”身侧之人顿时气急，转头看向江寒愈，“师尊，相信我，快出手斩了它！”
　　“呵，”对面的人抱臂而立，漫不经心，“我就静静看你演戏。”
　　他望向江寒愈语气平缓了些：“师尊，难不成你还分辨不出真假？”
　　江寒愈抬手轻按额角，无奈地轻叹一声，目光在两人之间流转，沉声开口：“口说无凭，我又如何断定，你才是真正的萧陵秋？”
　　身旁的萧陵秋面露无奈，语气带着几分委屈道：“师尊，我们朝夕相处这么久，难道您还辨不出我和这冒牌货？”
　　音未落，对面的真萧陵秋身形骤动，剑光一闪，长剑径直刺向江寒愈身侧的人影。他语气冷淡：“切，拙劣的仿冒品，连模仿都不肯用心，我怎会让师尊的手沾上血。”
　　剑锋落下的刹那，那道假冒的身影发出一声尖啸，躯体骤然扭曲溃散，化作一缕缕乌黑浑浊的妖气，随风消散在浓雾之中。
　　“师尊，莫非你真辨不出真伪？”
　　“岂能不识。”
　　“如此便好。”
　　星霜的呼声自旁侧传来，人也随之现身：“师尊，萧陵秋！”
　　见了来人，萧陵秋喜上眉梢，正要快步上前，却被江寒愈伸手阻住。一阵疾风扫过，斗笠纱帘翻飞而起，内里竟是一张空无一物的脸。
　　萧陵秋心头一震道：“师姐！”
　　虚假的身影刹那间四分五裂。江寒愈怒意顿生，目光如炬道：“你不该假借星霜的模样蒙骗于我。我说得可对，清寐僧？”
　　妖气滚滚弥漫，妖物彻底显露真身。
　　“少宗主慧眼如炬，佩服。”
　　整座梦魇之界随之瓦解。
　　原来星霜始终清醒，在外已然破了幻境的根基。
　　萧陵秋长剑在手，挺身挡在江寒愈身前，戒备十足。
　　星霜弹指改换装束，华服敛去，换上一身便于厮杀的战服。她扬手招引，长枪破空而来，被她稳稳握住。
　　梦魇之界残碎的灵雾还在四周缓缓飘散，场中已然打得难解难分。
　　江寒愈立于光影交错之处，身形孑然。
　　他微微抬眼，视线落在枪来剑往的战场之上，长睫轻垂，掩去眸底深浅。
　　兵刃碰撞的脆响贯入耳中，劲风擦着他的衣袂掠过，他自始至终不曾挪动半步，就这般安静伫立，将整场厮杀尽收眼中。
　　场中局势骤变，险象环生。
　　魇妖诡招突出，掌风阴柔刁钻，精准拍在枪杆侧沿。
　　只听铮的一声震鸣，星霜手中长枪陡然脱手，寒光擦着地面飞掠而出，远远落至一旁。
　　未等二人反应，漫天银光骤起，一条柔韧发亮的捆仙绳破空缠来，如灵蛇锁躯，瞬息便死死缚住萧陵秋四肢。
　　绳锁收紧，勒得他动弹不得，分毫灵力皆被禁锢，连抬手挣扎亦是徒劳。
　　千钧一发之际，旁侧始终静立观望的江寒愈，眸色骤然一凛。眉眼轻轻一挑，不过刹那风起，他身形快得只剩一道残影，凭空掠破战局！
　　瞬息之间便掠过星霜身侧，抬手动作极轻、极稳，指尖顺势拂过檐边，静静摘下了她头上的斗笠。
　　没有半分停顿，他反手聚力，执斗笠为器，携着沛然沉猛的劲风，狠狠朝着魇妖天灵盖砸落！
　　一声沉闷巨响震彻四方。
　　磅礴巨力轰然压顶，魇妖根本来不及招架，整个人被硬生生砸得双膝塌陷、身躯狠狠嵌入地面，尘土碎石四下炸裂！
　　他头颅一歪，眼前天光骤黑，连一声痛呼都未曾溢出，便彻底昏死在地，再无半分动弹之力。
　　一击得手，江寒愈收回手，唇间溢出一声冷峭的冷哼。目光扫过地上昏死的清寐僧，寒意漫彻周身，周身气场冷得逼人。
　　江寒愈旋即取出一枚锦囊，抬手间便将那魇妖收纳其中。

　　夜色渐浓，酒楼里烛火通明，暖融融的光晕漫过雕花木桌。
　　桌上杯盘罗列，荤素佳肴冒着淡淡热气，酒香与菜香交织在一起，驱散了白日闯过幻境的阴寒。三人围坐席间，暂时抛开了外界纷扰，安静享用着晚膳。
　　萧陵秋扒了两口饭菜，之前在梦魇之界里撞见的那一幕，始终在心头盘旋，越想越是费解。
　　他放下竹筷，身子微微前倾，目光看向一旁悠然饮桂花酿的江寒愈，语气里满是困惑道：“师尊，我心里一直揣着个疑问，还是想问问你。”
　　“问。”
　　“梦魇之界中幻化而出的星霜师姐，为何偏偏是一张无面之相？周遭景物、其余人影全都清晰逼真，唯独师姐的脸庞一片空白，实在怪异。”
　　江寒愈指尖捏着白玉酒盏，杯中桂花酿轻轻晃出细碎涟漪。他抬眼望向窗外沉沉夜色，又慢悠悠饮下一口，唇齿间萦绕着清醇酒香，这才不紧不慢地开口。
　　“梦魇之界的玄妙，在于循识化形。”他声线清浅，语调从容，“这幻境所现之人、物、光景，全都取自设局之人的记忆与见闻，并非凭空捏造。”
　　说到此处，他稍稍停顿，目光落回萧陵秋身上，将缘由细细道来：“星霜在那魇妖面前不曾摘下过斗笠，所以自始至终，都不曾在那魇妖眼前展露过半分真容。那魇妖眼里、心底，从来就没有星霜的样貌轮廓。”
　　“没有对应的模样可以参照，幻境便无从落笔勾勒眉眼耳鼻。”江寒愈将酒盏轻搁在桌面，发出一声轻响，“万般身形体态都能复刻，唯独面容一片空茫，也就成了你所见的无脸模样。”
　　夜色裹着晚风从窗棂缝隙溜进来，烛火轻轻晃了晃，将满桌佳肴的热气揉得四散开来。席间一派安逸，方才的对话落定，萧陵秋凝眉思索片刻，积压许久的疑惑一朝打通，眉眼间顿时豁然开朗。
　　语气里带着几分了然与惊叹，轻声叹道：“原来如此，怪不得师尊一直叮嘱师姐，万万不可摘下斗笠，原来是早有这般考量。”
　　“还是那句话，本就该事事妥当。”

作者有话说

我写的是不是不太好，所以大家都不找我聊天