9、镜萱 ...
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端着放凉的汤药，叶凡轻手轻脚的回到房里。将药搁在桌上，看了一眼榻上仍在安睡的逸清，这才退出了屋。揉揉有些发疼的额头，叶凡行至后厨，推着空无一物的推车，出了客栈。此刻，不过天色微亮，秋日的清晨，萧瑟冷清，只听得车轮滚动的声响。
自从蒲松死后，已过了十余日，而古卷的事，也在查到采青楼的镜萱后，陷入了僵局。这女子，琴棋书画，诗词歌赋，样样俱全，又生得一副好皮相，当是倍受追捧，可奇怪的是，她夜夜被人以重金独揽，却从未有人见过她的恩客。
此人自然便是蒲英。原本黎轩打算，亲自到采青楼会会镜萱，岂料自蒲英死后，她便被老鸨推红，没过几日，竟被游访凤安的珙国王爷——贤王点了去。
猛地打了个喷嚏，叶凡裹紧衣衫，继续往集市行去。说来也巧，正在叶凡为药钱发愁的档儿，客栈的杂工说是打算回乡，辞了活儿。一时半会，寻不着个合适的人选，叶凡也就顺理成章的应了这苦活。
客栈每日都需购置新鲜的蔬菜牲畜，为了买到最好的食材，叶凡每日五更便出门赶集。苦于耽搁逸清喝药的时辰，他不得不四更便起身，为逸清熬药。客栈的杂活说着不多，可真干起来，却是一整日的活儿，算上伺候逸清洗漱歇息的时间，不过子时，叶凡绝然休息不了。
每日歇息不到两个时辰，一睁眼，便忙得跟个陀螺似的，难得有点儿空隙，也要照料逸清吃饭，穿衣。就这么忙活了近十日，纵然叶凡年轻体强，也禁不住折腾，渐感吃力。可一想到逸清的药钱，他咬咬牙，终是忍了下来，照旧地起早贪黑。
待他买好东西，回到客栈，已过了一个多时辰。将货物清理堆放至厨房，他匆匆下了两碗面条，回房照料逸清起身，吃面，喝药，才继续兀自忙活。
时至午时，正是客栈最繁忙的时候，叶凡一会儿劈柴挑水，一会儿下手帮厨，忙得不亦乐乎，而面无神色的逸清，不知何时起，寸步不离地跟着他转悠，叶凡上哪，他便跟到哪，让本就拥挤不堪的厨房，又窄了几分。
“小凡！”叶凡还提着一桶热水，打算送灶头那儿去，却被黎轩突然拉住，差点儿洒了一地。
“黎大哥，你等等，李师傅等着用热水，我这儿送了再与你说话。”早已晕头转向的叶凡，压根儿顾不上黎轩，提上桶便准备离开。
黎轩却抓住叶凡不放“放下！放下！我有要事要你去办，快出来！”将他强行拖出了后厨。
还不待他发牢骚，黎轩便压低了声音，在他耳边低语道：“贤王带着镜萱，到咱们这儿喝酒来了，现在在三楼雅间坐着呐！”
昏昏沉沉的叶凡闻言，立时来了精神“三楼雅间？”转念一想，却又不对“那你怎么还在这儿？”
“这……你赶紧去换身干净的衣裳。”黎轩拉着他，马不停蹄地向他房里赶去，进了房，才与他说清缘由。原来，贤王身边带着不少护卫，看样儿，都是不出世的高手，招惹不得。
好在贤王似欲微服私访，并未言明身份。黎轩琢磨着让人扮作食客，去三楼碰碰运气。思来想去，最合适的人选，却是逸清——细皮嫩肉，一看便是有钱的主儿。
叶凡立刻苦了脸“你怎的不自个去？逸清不能去。万一那贤王跟什么蒲松似的，你让他怎么办？”
“不必担心，你们坐隔壁的雅间，他见不着逸清。再说了，贤王不好男风，声名也是极好，就算对你宝贝弟弟有什么念想，他也不会强人所难。”顿了顿，黎轩才继续说道：“你见过哪家客栈的掌柜，在雅间里大鱼大肉的？”
白了黎轩一眼，刚换上衣衫的叶凡，愁眉苦脸地看着逸清，犹豫不决。
“快去吧！再晚可就来不及了！”手忙脚乱地将他推出屋子，焦急的黎轩哀求道。
耽搁了许久，叶凡才带着逸清，极不情愿地来到三楼雅间。雅间的门并未掩上，刚出楼梯口，叶凡便远远瞥见了贤王与镜萱——他约至不惑之年，谦逊不凡，目光如炬；她年方二八，出尘素雅，举止得宜，毫无风尘女子的俗韵。
许是听得房外的声响，正与镜萱相谈甚欢的贤王，竟向他二人看来。察觉到他的视线，叶凡立刻挡在逸清身畔，只怕偷鸡不成蚀把米，将逸清赔了进去。却见贤王似没多大兴趣，收回目光，再度与镜萱谈笑风生。
暗地里松了口气，叶凡拉着逸清，匆匆钻进隔壁的雅间，以免再生事端。与退出雅间的黎轩互递了神色，他合上房门，故作镇定地坐在靠墙的椅子上，竖起了耳朵。
“镜萱姑娘以为，他是女扮男装，抑或确是男儿之身，不过女气了些？”贤王的声音沉稳而温和，带着一丝玩味。
“镜萱愚昧，分不明白，瞧那模样……应是少年吧？”
只听得些微茶盏落桌地声响，沉默良久，贤王才道：“你我不妨赌上一赌，若他真是少年，本王便还你自由之身，若你输了……”他顿了顿“断了旧念，安心做本王的红颜知己。镜萱姑娘，意下如何？”
总觉遗漏了什么，叶凡兀自沉思，却始终想不明白，直至贤王叩响房门，他才恍然大悟——原来那二人，说的竟是逸清？！
“二位公子，本……在下无意打扰，只是有一事不明，还望二位不吝赐教。”不待叶凡答应，贤王已推开房门，径自跨进屋里。
突如其来的变故，让叶凡一时苦于应对，竟楞在了当场——若是应得太过谦卑，说明他早有预谋，居心不轨；若是应得太过随意，又恐落下不尊的罪名。半晌，左右为难的叶凡才咬了牙，将逸清紧拉在身旁，故作镇定道：“这位兄台尽管开口，若我兄弟二人知晓的，必然直言不讳。”
略带笑意地谢过叶凡，贤王暗含深意的目光，在逸清身上徘徊不去。尽管那眼神并无亵意，叶凡也难免有些慌乱，虽是笑脸相迎，却尽力将逸清挡在身后。兴许是发现了叶凡的谨慎，贤王略显歉意地笑了笑，与他道明了来意。
全然装作不知的叶凡，只盼着尽早打发他回去。瞧了瞧门旁神色紧张，驻足观望的镜萱，叶凡淡然而笑“舍弟虽是相貌清秀了些，确是男子无错，倒叫二位误会了。”
贤王面上，浮出些许诧异，回首望向身后恭谨相随，却掩不住眉间喜色的镜萱，一脸无奈地再度看向叶凡“此事关系甚重，还请阁下直言相告，万勿隐瞒。”
“我骗你做甚？”赌约，叶凡是只字不落的听清了，与其在贤王的眼皮底下，探镜萱的口风，倒不如成了镜萱的意，待她独身一人，再问不迟“不信？自己瞧瞧。”见着他焦急的模样，叶凡确信贤王只对镜萱有兴趣，这才将逸清推至他跟前。
神色窘迫的贤王，似踌躇了许久，才靠近逸清。嘴角扬上些许无奈的弧度，他贴近逸清耳畔，耳语了两句——叶凡忽觉，那笑意，渗着不易察觉的狡黠。一时间悔恨交加，叶凡恨不得立刻将逸清藏至身后，以至于即便近在身畔，他也未能听清贤王所诉。
眼看着贤王的右手，缓缓向逸清下身探去，叶凡心底，竟腾起了莫名的焦躁，按耐不住心中的燥火，他猛然起身，伸手便欲钳住贤王的右腕，却见逸清忽而扬起了右手——
“啪！”
一声脆响，让所有人始料未及，贤王的左颊已赫然印上了一枚掌印。
许是太过诧异，待贤王苦笑着擦去嘴角的红润时，不知隐匿何处的护卫们才突然清醒，一拥而上，将一件件闪着寒光的兵器，不由分说地架在逸清颈间。
呆愣了半晌的叶凡，这才回过神来，不顾危险地拨开剑刃。将逸清好生护进怀里，他才赔着笑，小心翼翼地解释道：“舍弟……”指了指逸清的头“是个痴儿，不懂什么规矩，竟冒犯了兄台。还望仁兄海涵，莫要与他计较才是……”
此刻的叶凡，虽满面歉意，心底却是万分懊恼，若是惹恼了贤王，纵是十个叶凡，也难保一个逸清。悔青了肠子的叶凡，只恨自己一时糊涂，竟想出这么个馊主意，害人害己。
“无妨，”贤王的神色，却并未染上丁点的怒气，只意味深长地看着漠然的逸清“是在下逾越了。”话毕，摆手示意护卫们离去。
看着恭谨地退出屋去的几人，叶凡总算松了口气，略带歉意地看向贤王“多谢仁兄高抬贵手。”
贤王却笑着摇首，暗含些许无奈。与叶凡别过，他不再多言，领着镜萱径直回了隔壁雅间。
心神方定，叶凡才觉脚下突软，差点儿摔倒在地。好容易稳住了身形，哭笑不得地看向冷漠如常的逸清，叶凡万万没有料到，他竟会忽然下此狠手——虽说以往自己也吃过不少苦头，可哪曾见过血？好在贤王并未发难，才未酿成大祸。
“疼不？我不该……抱歉……”握住逸清如蜡般苍白的右手，轻轻揉捏，叶凡心里很是过意不去。不论逸清是否明白，也不论贤王是否心怀不轨，他都不该不择手段，利用逸清。“饿了吧？待会弄点好吃的给你赔罪，别生气了啊？”哄弄着沉默不语的逸清，叶凡心底，纵然有着万分的愧疚，却涌出些许莫名的欣喜——逸清，好歹是认得人的。
自贤王闷闷不乐地离开客栈，已过了五日有余。虽说君子一言，驷马难追，可难保他临时变卦，强留下镜萱。候在知县府邸外盯梢的事儿，自然是交予黎轩较为稳妥。在后厨忙得晕头转向的叶凡，只偶尔拾着些空隙，才能与黎轩打听打听消息。
叶凡此刻头疼欲裂，正趴在驿站旁的小茶馆里，等着米铺老板接货，验单。趁着这些微的空档，累坏了的他打算闭目养神，却不料刚合上眼，便来了麻烦。
“公子？公子？”这声音婉转娇柔，恰似莺啼燕语，悦耳非常。叶凡虽不愿搭理，却总觉几分熟悉，终是爬了起来。
眼前的女子，未施妆粉，笑靥盈盈，一身素色纱衣，却衬出曼妙身姿，妩媚婀娜，引得路人纷纷侧目——这不是镜萱，又是何人？
目瞪口呆的看着镜萱，叶凡一时糊涂，自己还没去寻她呢，怎么就送上门来了？
“公子，镜萱面上……是有何不妥麼？”她朱唇微启，掩面而笑，似误会了叶凡。
连忙招呼镜萱坐下，拾起桌上的茶碗，为她盛了碗清茶，叶凡才面带笑意道：“不不不，只是有些意外，姑娘……”他左右观望，却未见着贤王的身影“一个人？”
镜萱微颔首，将行囊放在桌上，接过茶碗，搁在身前“嗯。镜萱本就是独身一人，正打算启程回乡，还念着不能报答公子的恩情，这巧，便遇上了公子。”
“姑娘真是说笑，你我不过一面之缘，怎的就有了恩情？”佯装不知，千般应对闪过叶凡的脑海——这大好的机会，可不能白白浪费了。
“公子有所不知，镜萱本非自由之身……王……王公子虽是风流俊雅，又为镜萱赎了身，怎奈何……镜萱早已有了心仪之人……”若有所思的抚了抚一旁的行囊，她才继续说道：“前日在客栈时，王公子与镜萱立下赌约，若令弟真是少年，便还镜萱自由，故而……”
“我不过说了实情，姑娘又何必记挂心上，纯当做自己运气便是。”叶凡虽笑意不减，心中却是万般困惑，蒲英竟有如此大的魅力，让她放着好端端的王爷不要，抓着个死人不放？“姑娘此番回乡，定是去与情郎相会吧？我先恭祝二位早生贵子，白头偕老了。”
却见镜萱眉心微蹙，两行清泪悄然滑落“情郎早赴不归处，独留镜萱夜清烛，谁知相思苦……罢了，镜萱心已成灰，此生……独活吧……”
愣了愣，叶凡竟有些心生怜悯，蒲英虽不是好人，可与镜萱何干？如今月烨定然已知古卷下落，他叶凡，岂能眼睁睁看着蒲英那厮，连累这至情至圣的女子？“姑娘，恕我直言，他……是否留了些东西给你？”
“是留了件东西……怎么了？”
“毁了它，或是扔了它，绝不能留在身边。”叶凡见她满面疑云，这才注意到话头有些不对，立时改口道：“据说死于非命之人的遗物，会引来怨魂，招惹灾祸。”
镜萱却只莞尔一笑，默然颔首。见她不甚上心的模样，叶凡有些着急“这事可灵验了！千万别忘了！”
“多谢公子关心，这事儿，镜萱记下了，放心吧。”
见她满口答应，叶凡也不便再多嘱咐，只希望她能尽早毁了古卷，避去这无端的灾祸。许是过于沉重，镜萱刻意转开话题，问了些叶凡的事儿，方知他身陷窘境，为了逸清的药钱，披星戴月，起早贪黑。
镜萱也不吝啬，取出些银两搁在叶凡手中“镜萱还想着该如何报答公子……”
他却毫不犹豫的将银两推还镜萱——黎轩夫妇软磨硬泡的想借与他银子，却无一例外地被推了回去。不到生死攸关的地步，叶凡绝不愿欠人钱财，更何况白拿？镜萱虽多次提及，贤王送了她不少银两，足够她回乡安度余生，可叶凡是死活不收，推脱许久，也未分个明白，好在镜萱所雇的马车已然备好，她才不得不打消了念头，匆匆与叶凡拜别，上车离去。
不管是镜萱毁了古卷，还是黎轩先手，暗中偷梁换柱，古卷的事儿，总算有了着落。他打了个哈欠，估摸着时间差不多了，睡眼惺忪地向驿站旁的米铺行去，却忽然被人扯住了衣袖。回身，却是个七八岁的小子。
那是名普通的市井小孩，看模样很是机灵。他嬉笑着将一封信塞进叶凡手里，转身便跑。一头雾水的叶凡扫了眼信封，并未署名。好在那孩子尚未走远，叶凡轻易便抓住了他“这是谁给你的？”
他眉开眼笑地看着叶凡“漂亮的大姐姐让我给你的！”说罢便挣脱了手，一溜烟逃进了巷道里。
叶凡看着消失在小巷中的身影，不再追赶。漂亮的大姐姐？许是镜萱吧？未曾多想，他将信拆开，信封里，别无他物，只放着一张二百两的银票。
哭笑不得地看了看手中的银票，叶凡无奈地转身，径直向城外追去。
空无一人的小巷中，逸清拂着那古灵精怪的小子，将些许碎银置入他稚嫩的掌中，回身向客栈行去。
作者有话说
第9章 镜萱
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