《长夜将尽》炉温陈酒

10、第十章 翌日午后，

　　翌日午后，陈芝婷端坐案前，皱着眉，仔细规划着两天后的行动。

　　时间很紧，要布置的地方很多，还有各种可能的意外情况都要考虑到。她想一会儿，落一笔，凝神，再想一会儿，再落一笔。专注间，她不觉时间流逝之快，只想把这步棋走得万无一失。

　　院子里响起脚步声，她抬头，见一小吏引着一个人进来。那人穿着内侍的服色，低着头，走到她面前几步的位置，恭谨站定。

　　“陈大人。”内侍躬了躬身。

　　陈芝婷认得她，是沁星殿当值的侍官，姓周。她赶快站起身。

　　“周大人怎么来了？”

　　周侍官从袖中取出一封短笺，双手呈上。

　　“陛下让我来给大人递个话。昨日邻近周边几个国家的使者都到了，陛下这几日要忙着接待，宴饮之事繁杂，怕大人有要紧事找不到陛下，特让我来告知陈大人一声。”

　　陈芝婷接过短笺，展开读着。笺上是萧言的亲笔，只寥寥几行：

　　“芝婷：唐商、远川、东莱诸国使臣齐至，朕须连日宴饮酬酢，恐无暇召见。若有紧急要务，可递赤羽折子于宫门内，朕当即时览阅。勿念。”

　　字迹匆匆，笔锋还是那样遒劲潇洒。

　　陈芝婷把短笺收好，对周侍官点点头。

　　“劳烦大人了。请回去转告陛下，臣这边一切都好，案子已有眉目，请陛下放心，不必记挂。”

　　那侍官应了，又躬了躬身，正要退出去。

　　陈芝婷又叫住她。

　　“周大人，皇上近日.....咳疾可好些了吗？”

　　“劳陈大人记挂，皇上咳疾已愈，还跟我们夸您熬的那个膏又甜又治病呢。比太医院的药都强！”

　　周侍官笑着说。

　　陈芝婷想着萧言说这句话的样子，也笑了。

　　“那就好。大人慢走。”

　　陈芝婷站在廊下，看着那人的背影消失在院门口。

　　风里传来街市的喧嚣，日头正盛，照着清浅阁石上的苔痕和残雪。

　　她站了一会儿，转身回屋，握住狼毫，继续思索着。

　　刚坐下没多久，院子里又响起脚步声。

　　这回是徐酒。

　　她走得急，到门口时还在喘气，脸上红扑扑的，带着外头的寒气。

　　“大人。”

　　陈芝婷抬起头。

　　“怎么这个时候过来了？”

　　徐酒走进来，站在案前，神情严肃。

　　“大人，我又去了一趟钱府。”

　　陈芝婷眯起眼睛。

　　“昨儿您让我查那个小丫鬟，还有那个盯着我看的老伯，我又去打听了。”

　　“好，问出什么了？”

　　徐酒顿了顿。

　　“那个老伯，我今天又见着他了，还蹲在巷口抽旱烟呢。我过去跟他搭话闲聊，家长里短地扯了好一会儿，引得他终于多唠了几句。”

　　陈芝婷等着。

　　“他说他那天盯着我看，是因为……我长得像一个人。”

　　“像谁？”

　　徐酒抿了抿嘴。

　　“像青禾。”

　　陈芝婷心里一动。

　　“他怎么说的？”

　　徐酒便把那老汉的话复述了一遍，“他说，那丫头在钱府那几年，常在巷口进出，跟他们也都算相熟。后来听说被撵出去，他还念叨，说好好一个姑娘，怎么就犯了糊涂。那天看见我，他有点晃神，说我的眉眼和青禾特别像，只是他印象中青禾的眼睛更小些。要不是看到我穿的服色，他那天还以为是青禾回来了。”

　　“嗯........”

　　“还有那个小丫鬟，”徐酒说，“我后来又去巷子里蹲着，等了老半天，才等到她出来买东西。我跟着她走了一段，突然叫住她。给她吓得不轻，脸都白了。”

　　“她有说什么吗？”

　　“她一开始什么都不肯说。我问她认不认识青禾，她点头，再问青禾去哪儿了，她就摇头，说不知道，不敢说。我又问她那天为什么看见我就跑，她咬着嘴唇，半天才颤巍巍地说，以为是青禾的鬼魂回来找她了。”

　　“鬼魂？”

　　徐酒点点头。

　　“是了，她说我除了左边眼下没有痣，嘴唇比青禾厚一点，一打眼真看不出任何差别。青禾被撵出去之后，过了不久她就听说她死了。府里上上下下都被冯姨娘管着，严禁再提青禾的名字。她和青禾一起长大，从那以后做了好几场噩梦。所以那天看见我，她吓坏了。”

　　陈芝婷沉默了一会儿。

　　“这个小丫鬟，叫什么？”

　　“叫小婵。今年才十四，是厨房的帮工。”

　　陈芝婷缓缓地点点头，拍了拍徐酒的肩。

　　“做得好，啾啾。她还说没说什么旁的？”

　　“我磨了她半天，她才说了这些。再多，就死活不肯说了。她说，要是让冯姨娘知道她往外传话，她也活不了了。”

　　“好。”

　　陈芝婷站起身，走到案前，铺开一张宣纸，又从笔架上取下一支细笔，蘸了墨。

　　徐酒凑过来。

　　“大人，您这是——”

　　“你坐好，别动。”

　　陈芝婷把手一指，示意徐酒坐在她对面，笔尖蘸墨，落在纸上。

　　刷刷几笔，勾出一个轮廓。再几笔，眉眼已具雏形。手腕轻轻一带，把左眼下的小痣也点得极为自然。

　　她画得很快，几乎没有停顿，一边看着徐酒一边飞速落笔。墨在纸上晕开，又收住，渐渐凝成一个女子的面容。

　　不到一刻钟，她搁笔，拿起宣纸，凑近徐酒的脸庞比量着。

　　纸上现出一张年轻姑娘的脸。和徐酒一样圆圆的脸型，眉眼清秀，薄唇，嘴唇微微抿着，眼神没有徐酒那么温和，和左眼下的痣一起，透着一股怯生生的味道。

　　陈芝婷端详了一会儿，又添两笔，把想象中青禾耳垂上的坠子也勾勒出来。

　　徐酒眼见着这张纸越来越有生气，忍不住开口。

　　“大人......您真是绝了.......”

　　陈芝婷没说话，只是比着徐酒的脸又端详了好半天，才放下了笔，将纸轻轻折好。

　　“今天问出的这件事很关键，啾啾，你做得好！”

　　她又夸赞了徐酒一句。

　　徐酒嘿嘿地低下头，觉得今天一上午的辛苦全值了。

　　陈芝婷又低头思索一会儿，笑容渐渐爬上嘴角。

　　“我们就把这一步当作保底的后招。两天以后，先下第一步，最后再留着这个气口，一锤定音，务必将死这局！”

　　徐酒看到陈芝婷的表情，心里明白大人对于此事应当有八九分的把握了，也跟着激动起来。

　　“这两天，你就去做好一件事。”

　　“您说！”

　　“化妆”，陈芝婷扬了扬手中的画稿，“要越像越好，要以假乱真！”

　　“好！额.......可是.....”

　　“嗯？”

　　徐酒用嘴角扯出一抹尴尬的笑容，面露难色。

　　“大人，我不会。我连胭脂水粉都没怎么用过，真的。”

　　陈芝婷也苦笑了一下。

　　“其实，我也不怎么用这些.....”

　　两人对视一眼，都沉默了。

　　过了一会儿，徐酒试探着开口。

　　“大人，要不我去街上问问吧？王城能人多，总有人会这个的。”

　　陈芝婷想了想。

　　“是个办法，戏班的人应该会。”她说，“还有那些走江湖卖艺的，应该也都会点儿易容和伪装。”

　　徐酒点点头。

　　“那我这就去打听打听！”

　　陈芝婷把那张画折好，递给她。

　　“带上这个。找到厉害的，就让人照着画上这个模样给你画，要用心记得画法。”

　　徐酒点头，接过画，小心翼翼地收进怀里。

　　“小心点。别暴露太多。”

　　“大人放心。”

　　她转身要走，扭头看见几张陈芝婷上月完成了的画稿靠在墙角。

　　“大人，年关近了，这些画稿，咱还送去义卖吗？”

　　“哦！”陈芝婷拍了一下自己的额头，“最近都忙忘了，太多事情了，你帮我送去吧，还是老规矩，找褚掌柜就行。”

　　每个月，陈芝婷都把自己画的一些画稿送去画行，和其他作品一起义卖，换来的钱交褚掌柜打理，接济那些没钱考博学司的寒门子弟。毕竟，这就是她自己的来时路，长大以后，有了能力，她自然地接过了这份力。

　　徐酒小心地抱起那一摞画稿。

　　“明白。那我去了。”

　　她推门出去，脚步声很快消失在院子里。

　　胭脂铺子的老板娘是个四十来岁的妇人，每天乐呵呵的迎接着各路主顾，但看着面前这位已经在铜镜前折腾了小半个时辰，终于还是开了口。

　　“姑娘，要不我再帮您改改吧？”

　　“不用不用，我自己来。”

　　徐酒盯着镜子里那张脸，又看看手边那张画像，眉头皱得能夹死一只苍蝇。

　　画像上是陈芝婷昨日画的青禾。圆脸，细眉，眼睛不大。

　　徐酒叹了口气，她家大人画得是真好，寥寥几笔，人就像要从纸上走下来。

　　可问题是，徐酒找了好几个人，让各路大佬在脸上画了少说也有十几遍了，都不满意，都太粗糙了，看着根本不像嘛！

　　于是她又自己拿笔照着画，这下更好了，画出来的哪里是青禾，简直是鬼。

　　眉毛画粗了，擦掉重画。过一会儿又画的太细了，怎么看怎么不对劲儿。

　　痣的位置她本以为好办，用眉笔在左眼角下点了一下，结果点得太重，像颗大黑痦子。擦掉，再点，还是重。再擦，再点，再擦，再点，就跟这颗痣较上了劲，最后把脸上那块皮都擦红了。

　　胭脂也是。青禾是个小丫鬟，整日干粗活，皮肤肯定不会是她这种白里透红的。她往脸上扑了一层又一层的黄粉，扑完一看，确实黄啊，而且是土黄，像刚从地里刨出来的......

　　徐酒盯着镜子里的自己，越想越气。

　　“我就不信了——”

　　她抓起眉笔，又往眉毛上添了一划。这一笔添得猛了，左边高高扬起，右边躺的安逸，一高一低，像在冲谁挤眉弄眼。

　　胭脂铺的老板娘终于忍不住，“噗”地笑出声。

　　徐酒回头瞪她。

　　老板娘赶紧捂住嘴，肩膀还在抖。

　　“笑什么笑！”徐酒恼羞成怒，“不会化妆有那么可笑吗？嘲笑别人缺点真是.......”

　　话没说完，身后传来一阵更大的笑声。

　　“哈哈哈哈哈哈——”