《持弈》拂缨

2、第2章 夜刺 雨夜遭刺甜

　　刺客知道来不及了。

　　他反手一刀挑翻案上的茶盏，碎瓷与热水溅到地上，借着烛台倒下的火光，他第二次扑上来，刀尖直取她喉下。

　　沈持盈没往后退，她退无可退。

　　她猛地抬手，抓住桌上那只铜铃的绳结往前一甩，铜铃撞在刺客手腕上，铃声又响了一次。刺客手腕一偏，刀锋擦过她锁骨，衣领被割开一道口子，凉意贴着皮肤窜上来。

　　她趁这一瞬，抬脚踹向刺客膝弯。

　　她力气不大，但踹的位置准。刺客重心一晃，脚下踩到刚才打翻的热水，滑了一下。沈持盈抓住机会，反手把案几往前一推，砸在刺客腰侧。

　　刺客闷哼，仍要扑上来。

　　“拦下他！”廊外有人喝了一声。

　　下一刻，门被人从外头撞开，两名侍卫冲进来，刀光一闪，逼得刺客不得不退到窗下。他显然不想缠斗，袖中一抖，甩出一把粉末。

　　粉末落地，呛得人眼睛发辣，屋里立刻混乱。侍卫咳着追上去，刺客却借着烟雾翻窗而出，脚步声迅速远去。

　　“追！”侍卫带人冲出偏殿。

　　屋里只剩火光噼啪，沈持盈站在墙边，背脊紧贴砖面，胸口起伏得厉害，指尖却依旧稳。她蹲下身查看，那粉末很细，带一点甜腻的味道，不像宫里常用的迷烟，更像军中行走用的遮目粉。用指腹轻轻一抹，粉末里混着一点点黑色颗粒，像磨碎的炭灰。

　　刺客来得匆忙，走得更匆忙，总会留下点东西。

　　她的目光很快落到窗沿。窗纸被挑破，窗框上有一道新鲜的刮痕，木屑还粘着。刮痕旁边，留着一小段青色丝线，断口整齐。

　　青底暗纹，近看像云纹，又像军纹。

　　她把丝线藏进袖中，又看向地上那口被她推翻的案几。案脚附近，滚着一枚小小的金属片，薄得像鱼鳞，边缘有压痕，像从护腕或甲片上崩下来的。

　　沈持盈捡起来，冰冷，带着油味。

　　外头脚步声再次逼近，这次是更稳的步子。

　　徐翠进门时，眼神第一时间扫过屋内。

　　她抬手，宫人立刻上前灭火、收拾。徐翠这才转向沈持盈：“还知道摇铃，反应不慢。”

　　沈持盈按住锁骨处的血痕，声音有点哑，微微俯身：“尚宫留下的铃，救了奴一命，多谢尚宫。”

　　徐翠看她一眼，没接这句话：“看见什么了？”

　　沈持盈把袖中的丝线拿出来，又把那枚金属片放到徐翠掌心：“他穿的不是宫里常见的软鞋，翻窗时脚底带泥，步子偏沉。身上有军械油味，手上虎口厚茧，是常握兵刃的。衣角布纹……像军府用的。”

　　徐翠盯着那段丝线，眼神终于变了变：“你倒会看。”

　　“不是会看，是以前被逼着学。”沈持盈抬眼，“尚宫，今晚这人来杀我，是谁的意思？”

　　徐翠没有回答，反而问：“你想听真话，还是想活？”

　　沈持盈顿了顿，低声道：“都想。”

　　徐翠笑了一下：“宫里最怕的，就是你这种什么都想的人。”

　　她转身对门外侍卫道：“封殿，清点出入人等。偏殿四周值守是谁，全部带来。追刺客的人也别乱跑，回来先对口供。”

　　侍卫应声退下。

　　徐翠这才重新看向沈持盈：“你今晚若死了，陛下面上不好看。你没死，说明有人还没到能和陛下撕破脸的地步。”

　　沈持盈听明白了，刺客不是临时起意，是有人试探新帝底线。

　　“那我现在该做什么？”她问。

　　“闭嘴，”徐翠语气干脆，“等陛下召你。”

　　她说完，又补一句：“衣裳换了。”

　　宫人送来干净衣衫，沈持盈换好，伤口简单裹了。外头搜了一圈，刺客没追到，只抓回两个跑散的值守内侍和一名偏殿侍卫。

　　人被押到廊下跪着，雨声重新压下来，灯笼摇晃，照得几个人脸色惨白。

　　徐翠站在檐下不动，问：“谁先发现异动？”

　　一名内侍颤声道：“奴才……奴才听见铃响，才、才赶来。”

　　徐翠又问：“铃响之前，你在何处？”

　　内侍结结巴巴，说不清。

　　沈持盈一直没出声，她只是看他们的鞋。三个人里，只有那名侍卫的靴底几乎干净，连雨水都不怎么挂。

　　雨下得这么大，偏殿外全是水，他若是“冲进来救人”，靴底不可能这么干。

　　还有他的手。别人跪着撑地，手指会沾水泥，他的指甲却很干净，像刚擦过。

　　沈持盈抬头：“尚宫。”

　　徐翠看她：“说。”

　　沈持盈看向那名侍卫：“他不是刚从外头赶来。他一直在廊下或者屋檐内，没踩过水。刺客翻窗走，他追出去也不会追错方向，除非……他根本没追。”

　　侍卫脸色骤变，立刻喊冤：“属下冤枉！属下——”

　　徐翠不等他说完，抬手就是一巴掌，打得他偏过头：“你冤不冤，问你身上。”

　　她一把扯开侍卫袖口，里头果然有一点细粉末残留，甜腻味更明显。侍卫还要挣扎，立刻被人按住。

　　徐翠冷声道：“押去慎刑司，陛下要问。”

　　雨里有人领命，把人拖走。

　　沈持盈心口仍旧跳得厉害，却强迫自己把呼吸压平。

　　不到半个时辰，乾元宫来人。

　　“陛下口谕，沈持盈即刻觐见。”

　　夜更深了，宫道上湿滑，灯下影子乱晃。沈持盈被两名侍卫夹在中间，走得不快不慢，徐翠则跟在后头。

　　进了乾元宫，暖意扑面，却压不住那种让人喘不过气的静。

　　李承弈仍未歇下，他坐在案前，案上摊着一堆簿册，听见脚步声也不抬眼，只淡淡道：“人没死，朕省了一道麻烦。”

　　沈持盈跪下：“惊扰圣驾。”

　　“惊扰？”李承弈终于抬眼，看她锁骨处的纱布，“你若死了，才叫惊扰。说，刺客什么来路？”

　　沈持盈把自己看到的、闻到的、捡到的东西一一呈上：青色丝线、金属片、粉末残留。

　　李承弈听完，没有抬头：“你确定是军府？”

　　“奴不敢说死。”沈持盈答，“但这三样——布纹、甲片、遮目粉——都更像军中习惯，不像内廷手法。若是内廷做事，会用药烟，不会用这种粉，太显眼，容易留下味。”

　　李承弈指尖敲了敲案面：“谁最想你死？”

　　“谁最怕我开口，谁就最想。”

　　李承弈看了她一眼，那眼神不像赞许，也不像嘲笑，更像在确认：这个人有没有胆子跟他对话。

　　“你在偏殿点出内鬼，胆子也不小。”他说，“你知道点错的后果吗？”

　　“知道。”沈持盈低声，“所以奴只说能看到的。”

　　李承弈忽然笑了一声，声音不重，却让人后背发凉。

　　他收起那段丝线，抬手示意内侍：“把今晚偏殿值守名单、换班记录、近三月内务府香料领用簿，全拿来。现在就要。”

　　内侍连忙退下。

　　沈持盈听见“香料领用簿”，心里一紧。她白日才提过香料，如今陛下立刻追这一条线，说明他早就怀疑有人用香遮事，只缺一个入口。

　　“沈持盈。”李承弈忽然叫她。

　　“奴在。”

　　“朕留你，不是为了听你解释你有多无辜。”他语气平静，“朕要你做事。今晚的刺客，既然敢动刀，就说明背后那人以为朕不会为了你翻桌。”

　　沈持盈抬起头：“陛下要翻桌？”

　　李承弈看着她，眼里没有情绪：“朕要掀桌。只是掀得太早，会让老鼠钻更深。”

　　他站起身，走到她面前，把那枚金属片丢回她掌心：“这东西你带着。明日一早，去内务府香料库，跟徐翠一起查。你负责看细节：谁领用，领了多少，用在哪。你若查出线头，朕给你活路。”

　　“若查不出呢？”沈持盈问得很轻。

　　李承弈俯视她：“那你就是没用的棋子。”

　　沈持盈攥紧那枚金属片，掌心被硌得发疼：“奴明白。”

　　李承弈转身回案前，像是随口补了一句：“对了，今晚那名侍卫，朕要知道，他背后是谁。”

　　徐翠在旁应声：“是。”

　　沈持盈叩首告退，走出乾元宫时，夜雨仍在下。

　　回偏殿的路上，远处宫墙上有一面旗影被雨打得贴住，隐约能看见一个“北”字的轮廓。

　　沈持盈脚步微顿，随即又继续往前走。

　　她知道，今晚刺客没得手，不会就此罢休。她得比对方更快一步。

　　偏殿门口，灯还亮着。

　　她推门进去，屋里已经换了新的烛台，窗纸也补过，沈持盈把那枚金属片放到枕下，闭上眼。折腾了一夜，天亮之前，至少要睡一会儿吧。

　　可她刚合眼没多久，外头就传来轻轻的敲门声，三短一长，像是暗号。

　　她睁开眼，手指悄悄摸向枕下的金属片。

　　门外有人压低声音：“沈姑娘，内务府那边……有人先动了香料账。”

　　沈持盈呼吸一滞。