《靠近我，杀了我》寂火

25、岩窟 叶卡捷

　　叶卡捷琳娜就这么坐在椅子上，看着窗外，看了很久。
　　久到窗外的光线变了又变，久到楼下偶尔传来的脚步声来了又走，久到她开始怀疑一切的真实性。
　　……诅咒。
　　这到底是个什么东西？
　　从她有记忆开始，这个东西就跟随着她，让她失去养父母，让她失去玩伴，让她被叫做“克星”，让她在壁炉之家的那些年里只能躺在树上看着别人。
　　让她不能靠近任何人，也让她……不能靠近那个人，让她每天活得如此惊心胆战，不能像个正常孩子一样。
　　叶卡捷琳娜摇了摇头，把这个念头甩出去。
　　很好，有想法就要付诸行动。
　　她站起来，往外走。
　　无光之地的成员成分错综复杂，从世界各地逃来的坏蛋挤满了上中下三层，带着不同的口音，带着不同的目的，像一堆被丢进同一个罐子里的毒虫，互相撕咬，互相吞噬。
　　但原住民肯定是有的。
　　那些被诅咒的血脉，那些真正“见不得光”的人的后代，他们藏在哪里？在那些中上层家族里？在下层某个不起眼的角落？还是……
　　叶卡捷琳娜花了两天时间打听。
　　最后得到的消息指向一个地方——无光之地最边缘的区域，靠近那面不知道多厚的岩壁，那里住着几位年长的原住民，听说曾经是这里的大祭司。
　　大祭司……那么关于诅咒，应该就没有人比他们更了解。
　　叶卡捷琳娜顺着那条几乎看不出路的通道往前走，头顶的光越来越少，到最后只剩墙壁上偶尔一闪的感应灯，空气越来越潮湿，带着一种泥土和某种草药混合的味道。
　　终于，她看见了光。
　　不是灯，是捡漏的火把，几根插在岩壁缝隙里的火把，照出一小片空地，空地上有几间石头垒成的屋子，矮小、简陋，但看得出有人居住的痕迹。
　　她刚走近，一个人影从屋里出来。
　　老人，很老，脸上的皱纹像干裂的土地，头发白得几乎透明，背驼得厉害，但那双眼睛在看见她的一瞬间，亮了一下。
　　他认出了她。
　　“血月神主大人。”
　　老人的声音沙哑，但每个字都清清楚楚。他弯下腰——不，不算是弯腰，他的动作很慢，慢到叶卡捷琳娜能看清每一个细节：两手举过头顶，膝盖微屈，整个人以一种奇怪的姿势定在那里。
　　他身后，又有几个人从屋里出来。
　　年长的，年轻的，还有一个看着只有十几岁的孩子，他们看见老人的动作，愣了一下，然后立刻跟上。
　　同样的姿势，但弯腰的弧度更大，那个年纪最小的孩子几乎是膝盖着地，整个人快要跪下去。
　　叶卡捷琳娜吓得往后退了两步，“喂喂喂，起来！”
　　她的声音比平时高了点，被年长的人跪，可是要折寿的，当然这是她在壁炉之家听某个年长孩子说过的，虽然不知道是真是假，但她不想试。
　　“这是在做什么？”
　　那几个人没动。
　　老人抬起头，看了她一眼，那双眼睛里有什么东西，像是意外，又像是某种……她说不清的、很复杂的东西。
　　“大人，”老人慢慢直起身，那几个人也跟着站起来，“这是无光之地原有的礼仪。”
　　原有的礼仪？
　　叶卡捷琳娜皱起眉，思考了一下，之前见到的那群人，要么鞠躬，要么下跪，还有些恐惧的，这种什么礼仪是真没听过。
　　她听着老人解释了几句，终于是听明白了，事情可以追溯到很久以前，无光之地还是“原住民”的地方时，这种礼仪是见统治者时的标准动作。
　　地位越低，弯腰的弧度越大，膝盖越接近地面，后来外来的人越来越多，那些靠蛮力打上来的统治者根本没兴趣了解这些“老古董”，这种礼仪慢慢就消失了。
　　几位祭司住的地方也确实偏远。
　　叶卡捷琳娜来的时候，绕了好几圈，问了好几个人，才找到这条路，不用猜都知道，近几年来的统治者肯定都是那些靠蛮力打上来的外地人——谁会在意一群住在边缘的老家伙？
　　祭司的地位，自然就下去了。
　　叶卡捷琳娜听着，没说话，等老人说完，她才开口：“那我要怎么称呼你们？”
　　她露出一个笑，自认为很礼貌的那种，嘴角微微上扬，眼睛弯一点点，这是她在壁炉之家观察那些“正常孩子”学来的，虽然从来没实践过，但那些表情看着多多少少都有些信服力。
　　那几个人看着她。
　　年长的那个表情没变，但年轻的两个，还有那个孩子，身子明显哆嗦了一下。
　　叶卡捷琳娜的笑僵在脸上。
　　……
　　有那么吓人吗？
　　她把手伸进口袋，想把飞镖拿出来转两圈，这是她紧张时或思考时的习惯动作，虽然她从来不承认自己会紧张。
　　但手刚碰到飞镖，她想起什么，又停住了。
　　不行，刚才就是笑一下都能把人吓哆嗦，再拿飞镖出来，这几个老家伙怕不是要直接跪地上。
　　她把飞镖往口袋深处塞了塞，确保看不见，然后双臂抱在胸前。
　　不耐烦的那种抱法，然后她等了五秒，十秒，没人说话。
　　“……行吧。”
　　叶卡捷琳娜把手臂放下来，深吸一口气，问：“先告诉我，你叫什么。”
　　她指着那个最老的。
　　老人看着她，那双眼睛里的东西更复杂了。
　　“……老奴名唤岩窟。”
　　岩窟。
　　叶卡捷琳娜在心里记下这个名字。
　　“好，岩窟，”她往前走了半步，努力让自己看起来“不那么吓人”，“我来是想问——诅咒，到底是怎么回事？”