《乾坤图谶》金州大侠客

9、第 9 章

　　西市，吴记杂货铺。

　　午初时分，吴常达正躺在他那把特制的桃木摇椅上，手里拿着个小黑陶茶壶，时不时往嘴里送上一小口，还煞有介事地砸吧嘴品咂一番，那神情就像神仙也是，丝毫也不会想到大祸即将临头。

　　吴常达今年已经三十六岁了，在那个时代已是地地道道的的中年人。在西市这个无比繁华地，吴记杂货铺实在算不得大，甚至还很小，但一年的收入也有上万缗之巨，已足够吴常达舒舒适适生活，何况他还是个自足常乐之人。

　　吴常达特别爱喝茶，却一点也不嗜酒，还特别的顾家，即使家资千万也从不纳妾，更从不在外寻花问柳，这是他老婆小柳特别爱他得地方。只是吴常达虽然爱喝茶，可以说是什么茶都品尝过，每年花在茶上的消费有数百缗之巨，但他对茶的了解永远只是这也好喝，那也好喝，简直是让小柳哭笑不得。

　　和吴常达一样，小柳也是那种很知足的女人，因为她出身实在不高贵，本是个走江湖卖艺的普通妓女，在机缘巧合之下结识了吴常达，并成为了夫妻。这里需要特别说明一下，在那个时代娼和妓是不同的，娼是卖身的，而妓通常情况下是只卖艺不卖身。

　　吴常达喝着价值不菲的茶水，明显是在暴殄天物，一边滋滋有味地观察着来往的客人，一边看着妻子小柳摇着大屁股一边指挥伙计们干事，一边不时回到柜台里收取货款，最是悠闲不过了，他哪里知道门外此刻已有祸事来临。

　　这时，闻风已指挥一众绣衣使者前后左右包围了吴记杂货铺，待一切准备就绪后，闻风才大声呼喝道：“大唐绣衣使者办事，闲杂人等速速离开。”

　　在陶唐王朝，绣衣使者简直就是一个神一般存在，他们虽然官阶不大，就连绣衣使直指闻风也不过是区区六品官衔，却是代表着皇帝监察百官，这天下除了皇帝陛下，就没有几个是他们不敢动的人，也几乎没有他们不敢管的事，这些年被他们问罪打杀的别说是平民百姓，就是三公贵族，或是皇室贵胄，少说也有几百位，以致无论是官家还是民间，无不对其闻风丧胆。

　　是以，闻风只这一声喊，不仅铺内的一众顾客，就连店外大街上的行人，立时都做鸟兽散，就是有那刚巧必须要路过这里的人们，一看到门口站着的绣衣使者，一个个全都贴着对面的铺面快走，生怕沾上一点点晦气。

　　这时的闻风已然换上官服，一种特制的绣衣，带着四五个腰佩横刀绣衣使者，施施然走进了吴记杂货铺。杂货铺内，吴常达早吓得霍然站起身来，体如筛糠般傻立在那里，就差没有尿裤子了。小柳似乎并不知道绣衣使者的可怕，只是缩在吴常达身后，呆呆地看着正走进来的闻风及其身后的五名绣衣使者。其余三四个男女伙计，全都傻傻地站在那里，眼里散发出同样的恐惧。

　　“想必你就是这里的老板吴常达了？”闻风微笑着打量了吴常达数眼，竟然语气温和地道。

　　“老...老板不敢...不敢当，小的...小的就是...就是混口饭吃罢了。”吴常达颤声答道。

　　闻风道：“我刚才见这里人来人往的很是繁忙，看样子你的生意还不错哦。”

　　吴常达勉强挤出一丝笑意道：“还...还行。”

　　见威压已经施展得差不多了，闻风才正式切入主题道：“你也不用害怕，我们绣衣使者向来都是秉公办事，从不冤枉一个好人的，只要你能如实回答我下面的问话就是了。”

　　吴常达似乎镇定了些许道：“小的定知无不言。”

　　闻风很是满意道：“很好，我且问你，上午巳时左右，你有没有看到一个衣衫褴褛蓬头垢面的少年进过你这店铺？”

　　吴常达顿时一脸的苦笑道：“大人，小的这店铺每日要进出上百号人，其中各色人等混杂，小的还真没有意识去专门关注每一个人不是？”

　　闻风依旧温和道：“但这少年不同，他在你这里足足待了有半个时辰，你应该会有印象的，不急，你好好回想回想。”

　　吴常达当然只好搜肠刮肚地认真回想起来，妻子小柳自然也跟着他一起冥想，闻风则让手下给他找来一张凳子坐了下来，那五名绣衣使者则在铺子里胡乱转悠着。

　　大约盏茶功夫后，小柳忽然兴奋地大声喊道：“我想起来了，我想起来了。”

　　这一声喊犹如晴天炸雷，直吓得吴常达好一个激灵，忍不住回头狠狠瞪视了小柳一眼。

　　闻风立时站起身来，虽然心内兴奋，面上却是平静地道：“那就快给我们说说吧，他都在你这里做了些什么？”

　　小柳竟不顾丈夫的怒火，郑重其事地慢慢回忆道：“对，对，是有这么样一个少年进来过，我记得当时他蓬头垢面的，一身褴褛的麻衣，穿一双芒鞋，手里还拿着一根黄竹杖...”

　　闻风终于忍不住兴奋道：“对，对，就是这个少年。”

　　这时，吴常达眼中的怒火更甚了，恨不得一巴掌扇死这个无知的女人。

　　小柳继续回忆道：“我记得他进来后什么也没买，只是朝小狗儿问了一句茅厕在哪里，然后就直接去了后面的茅厕。小狗儿，是不是啊？”

　　小柳目光停留在一个十三四岁的小伙计身上。

　　“是...是有这么一回事？”伙计小狗儿嗫嚅着回答。

　　闻风忍不住急切问道：“后来呢？”

　　小柳一脸的无奈道：“后来我也不知道了，他去了后面的茅厕之后，我就再也没有见他从这里出来，应该是直接从后面的侧门出去了。”

　　闻风顿时感到极度失望，很明显，这对普通的夫妻，并一干伙计，他们和自己一样，并不知道少年已通过易容逃过了他们的眼睛。

　　这时，已然紧张得脊背发凉，额头冒汗的吴常达不禁偷偷长出了一口气，眼中对妻子小柳的怒火也已瞬间变成了赞许，同时打心眼里佩服那少年的智慧。

　　看来现在唯一的线索便只有那间茅厕了，所谓雁过留声，但愿能在那间茅厕里发现什么。

　　念及此，闻风立刻大声命令道：“你家茅厕在哪里，快带我们去看看。”

　　心内的惶恐早已散尽的吴常达欣然道：“小的这就带大人去，请跟小的来。”

　　说罢，吴常达头前带路，闻风带着那五名绣衣使者跟着他穿过店铺的后门，来到一个小院子里，吴常达指着右侧厢房末端的一个茅屋道：“喏，那就是茅厕？”

　　闻风回头看着一名绣衣使者，命令道：“你去仔细看看是否能发现什么线索。”

　　那名绣衣使者快步走了过去，掀起门口的草帘钻进了茅厕，不一会便拿着一堆物件走了出来，将之丢到了闻风面前道：“禀直指大人，里面什么也没有，就只发现这些东西。”

　　闻风只看了地上的物件一眼，立时发现正是麻衣少年李清宇此前穿过的麻衣芒鞋，这充分说明李清宇居然是在这茅厕里易的容，这也太不可思议了吧。

　　“看来要想从这里追查出那少年的行踪已是不可能的了。”文风心下暗想，“可这茫茫人海，我该怎么才能找到他呢？我可还没活够呢，难道我这条命真就要丢在这个无名少年的手里？”

　　想到这里，闻风不禁一脸的沮丧，没好气地吼道：“收队！”

　　说罢，闻风带着五名绣衣使者转身回到铺子里，而后在快要走出店铺大门时，忽然回头对吴常达道：“吴老板，你们要是还能想起有关那少年的什么事来，随时可以到绣衣使司去找我，记住了，我叫闻风。”

　　吴常达虽是一介平民，但听到绣衣使直指闻风这个名字，还是犹如陡闻晴天炸雷一般，连忙惶恐地道：“小的记住了，小的恭送直指大人。”

　　目送闻风远去后，吴常达一颗悬着的心才算落地，长出了一口气后，喃喃道：“好险！好险！不愧是少主，思虑之周密，果然异于常人啊！”

　　永康里，郯王府别业。

　　午正时分，郯王别业大门的门楹上已然挂起了用白布黑纱扎成的孝幔，让人一看顿感一种悲凉沉郁的气氛弥漫心底。周围的邻居们闻讯后，虽未接到主家的正式报丧，或碍于情面，或出于私谊，自发过前来吊唁慰问的人是越来越多了，这使得门前的大街上一时之间车水马龙，正门两边的侧门络绎不绝地进出着各色人等。

　　大门内的前院之中，文睿的两位叔叔，陶影湛和陶影繇，正以一种令人悲伤压抑的语调招呼着进出的客人，不时在与客人的交谈中，附和着客人发出哀叹。回廊之上，通道之中，下人们穿梭忙碌着，不时能听到王府总管陶福的呼喝之声。萧氏兄弟见出去不但帮不上忙，反而碍手碍脚，便只好在客房中闲坐说话。

　　前厅之中，装殓着陶影靓遗体的巨大棺椁掩映在鲜花翠柏之中，棺肚下的长明灯忽闪忽闪地亮着，棺前的供案上香烟缭绕，粗如儿臂的蜡烛正呲呲燃烧着，烛泪延着烛身不住地滴在案几上，早已是汪洋一片。

　　棺椁的前端，供案的左右两侧，文睿文姝兄妹默默跪地，一张一张往火盆里烧着纸钱，并不时向前来参拜的客人答礼。供案的一侧，文姝的身后，母亲燕文姬正满面悲戚地坐在一张围椅上，不时回应着客人们的问候，只在一些身份相对较高的客人到来之时，才会偶尔站起来欠身答礼。

　　正在这时，突听大门外的迎客执事高呼道：“礼部尚书管大人到！”

　　郯王陶影靓虽贵为宗室王爷，但因已不是当今圣上的直系，加之其平素淡薄仕途，这些年来一直赋闲在家，是以他这个王爷的名分不过只是借以享受禄位的封爵而已，并无任何的实权可言，相对于管彬这个六部尚书来说，在权势上还是有不小差距的，所以众人一听到管彬未获正式函请便亲自到来，在感到惊喜之余，不免对管彬这种等于自贬身价行为感到很是诧异。

　　陶影湛和陶影繇彼此狐疑地对望了一眼，赶忙三步并作两步朝门外迎去。这时，管彬已自行下轿，正站在大街上抬头望着门楹上的小忙，似是在确认了陶影靓死讯后，刚要跨步拾级而上，已看见陶影湛兄弟迎了出来。

　　“哎呀呀，我等不知尚书大人驾到，有失远迎，望乞恕罪！”陶影湛站在门檐下的平台上躬身施礼，大声招呼道。

　　陶影繇也笑意盈盈道：“如今四夷归附，诸国来朝，管尚书主政礼部，可谓是日理万机，何敢劳你大驾亲临啊？”

　　这一句马屁可谓是拍得恰到好处，管彬顿感一阵受用，忙还礼道：“东安公，冗从仆射，您二位王弟就不要如此折杀老臣了。听说前日宫里还专门派来了御医给郯王爷诊治，老臣原以为他病情会有所好转，不想今晨就接到陶福管家报来噩耗，实在是令人难以置信，故此亲自特来探视，不想竟是真的了。想王爷一生为人亲和，淡泊名利，常周穷救急，如此德行兼备的一个人，竟不得长寿，实在是天不长眼哪！”

　　管彬说着说着，竟不自禁地流下几滴清泪来。陶影湛新封东安县公，陶影繇刚被任命为拜冗从仆射，故管彬如此称呼他们。

　　陶影湛亦忍不住悲叹道：“天行有常，祸福无常，一切皆是命，半点不由人哪！倒是尚书大人不辞辛劳亲临，家兄若泉下有知，定会欣慰不已。快请进府吧！”

　　“东安公请！”管彬说罢拾级而上，随陶影湛二人进了右侧府门。

　　“不知王妃可好？文睿侄儿他们可有回来？”前院之中，管彬边走边问。

　　陶影湛道：“劳您挂念，文睿侄儿他们昨日晚间就回来了，他们都还好，现正和嫂嫂一起给家兄守灵，因而不便远迎，还请尚书大人见谅。”

　　管彬道：“东安公说哪里话，王爷是君，我为臣下，理当我去拜会王妃才是。”

　　说话间，三人便已走进了前厅灵堂，管彬忙敛容整衣，上前几步从供案上取了三柱香，自行在蜡烛上点燃，而后退回到供案前方正中，一脸肃穆地在陶影靓的灵前默默鞠躬三下，陶文睿兄妹赶忙紧随答礼，上前几步插上香，这才走到王妃燕文姬面前，躬身一拜道：“臣管彬拜见王妃，恭请王妃节哀顺变！”

　　燕文姬忙起身来答礼道：“管尚书多礼了，你身为朝廷三品大员，竟如此自贬身价前来吊唁一位无职无衔的王爷，实在是令人感动，家夫若泉下有知，也定会欣慰不已。”

　　管彬脸色俨然道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，王爷虽然一生淡泊名利，无心仕途，但君就是君，臣理当前来拜祭，王妃此话实令臣惶恐不已，惶恐不已。”

　　燕文姬道：“管尚书为官总是如此谦逊，堪为百官之楷模啊！”

　　管彬做汗颜状道：“王妃真折杀老臣矣！”

　　燕文姬强颜一笑道：“此处不是说话之所，还请管尚书到正房奉茶，并请二位叔叔作陪一下，管尚书请！”

　　燕文姬说完，朝管彬欠了欠身，领先跨步朝灵堂外走去。

　　“王妃请！”管彬侧过身来，拱手礼让燕文姬先行，少不得又和陶影湛二人相互谦让了一下，这才紧随在燕文姬身后向外走去。

　　陶影湛陶影鳐彼此对望了眼，随即跟着走了出去。

　　四人不一会便进到了正房厅中，分宾主坐定后，早有下人奉上了茶，燕文姬道：“不瞒管尚书，家夫临终有遗言，交代只需按例向朝廷禀报后，便立刻奉着他的灵柩回归封地，故而并未向任何亲朋报丧，否则理当由文睿亲到府上拜请您，还请勿怪才是啊。”

　　“臣岂敢劳世子亲去拜请！”管彬赶忙谦辞一句，继而感叹道，“王爷平素一生为人谦虚低调，从不争名夺利，这也就罢了，没想到连这身后事竟也如此俭省，再怎么说他也是个大国王爷啊！”

　　一旁的陶影繇却阴阳怪气道：“虚伪。”

　　这声音虽小，却足以让在座的人都听见，只是大家都知道他的秉性，故而没有人愿意搭理他。

　　燕文姬道：“今朝座上客，他年阶下囚，人世无常，即使贵为大国王爷又如何？”

　　管彬由衷赞道：“都说王妃巾帼不让须眉，见识果然不同常人哪！”

　　陶影繇立时又是一阵暗自冷笑。

　　陶影湛却是半真半假道：“当然了，我家哥哥就常说嫂嫂有宣太后之遗风呢。”

　　燕文姬少不了谦虚道：“二叔休要胡说，这不过是我们夫妻间一句戏言而已，可千万当不得真。”

　　短暂的沉默后，管彬才犹豫再三道：“王妃，臣有一事想单独对你言讲，不知可否请二位王弟回避一下。”

　　燕文姬不免踌躇了一下道：“二位叔叔并非外人，不知管尚书有何事需要避开他们来讲？”

　　管彬何等聪明之人，立刻明白了燕文姬的意思，很是配合道：“乃是一件私事，恐怕二位王弟不便与闻，还请二位王弟见谅。”

　　话已至此，陶影湛陶影繇二人只得起身道：“嫂嫂，既然管尚书都这么说了，那我二人就不便打扰了，我们还是到前面去招呼客人吧。”

　　二人说吧，双双起身离去，陶影繇显得很是愤愤然。

　　目送二人离去后，管彬仍然不放心道：“王妃，可否请堂后内室说话？”

　　燕文姬沉吟良久道：“管尚书，请吧！”

　　燕文姬说着，将管彬带至后堂内室之中，停步转身道：“管尚书有话请说。”

　　管彬忽然面色凝重道：“不知王妃可否还记得四十年多前的那件公案？”

　　燕文姬顿时心头一震，佯装糊涂道：“四十多年前，你我都尚在襁褓之中，怎会记得什么公案？”

　　管彬苦笑道：“王妃果然还是信不过臣，但臣今日是专为家父赎罪而来的，当年若不是因为家父一不小心泄露了天机，也不会为李将军一家带来灭门惨祸，更不会害得王妃一家骨肉分离，有情人终难成眷属。”

　　燕文姬强忍悲愤道：“管尚书，此乃上一代的恩怨，我们就不必再纠结了，再说一切皆是天意，也怪不得令尊不是？”

　　管彬语声沉痛道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，家父当年虽已为此内疚自裁，但他临终时留有遗言，要我有机会再替他多赎些罪孽，臣始终未敢忘怀。四十多年了，王妃也许不再仇恨，这是王妃你胸怀博大，可据臣所知，那个人始终没有忘却这笔血债。”

　　燕文姬忍不住怒斥道：“管尚书，你怎可在此胡言乱语？当年那件案子世人皆知，李将军一家已满门被杀，并未留下一个活口，什么叫那个人始终没有忘却这笔血债？”

　　管彬不由得再次苦笑道：“王妃可以信不过臣，但应该相信家父当年对那四字谶言的推算。当年因为这件事，家父虽不允许臣再继承他的衣钵，并将她的著书几乎焚烧殆尽，但臣这些年还是免不了好奇心使然，便忍不住偷偷学了他老人家不少东西。王妃，实不相瞒，近日臣偷偷夜观天象，见帝星日渐昏暗，摇摇欲坠，已知陛下时日不多了，于是便忍不住偷偷卜算几次，竟发现当年的四字谶言将要应验，这实在是令臣日夜惶恐不安哪！臣思来想去，若天意真应在李将军一门上，那现在无疑就是最好的时机，故而前来真心相告，若有其他心思，必遭天打五雷轰。”

　　燕文姬已忍不住动容，但还是强忍住内心的澎湃，长叹道：“管尚书心意，本妃心领了，只是当年李将军一家早已被灭门，怎么还会有应验谶言之人？”

　　管彬嘴角偷偷泛起一阵富有深意的笑意道：“好吧，臣已言尽于此，将来王妃若有用得着臣之处，臣必当效犬马之劳，就此告辞。”

　　管彬说完，转身往外就走，燕文姬只得紧随其后来至大堂中，早已恢复常态道：“管尚书慢走，恕不远送了！”

　　目送管彬走出大堂离去后，燕文姬忽然喃喃自语道：“若真是如此，也不枉费父亲当年的一番苦心孤诣了。”

　　燕文姬长叹了一声，嘴角不经意泛起一丝欣慰的笑意。