《我家相公我来养》晚风叙旧笺

78、第78章 衣锦还乡 七月十五，

　　七月十五，中元节刚过，林清河告假返乡的折子批下来了。皇上御笔朱批“准假一月”，还特意赏了二十两程仪。苏文渊听说他要回家，又让人送来一匹杭绸、两盒官燕，说是给苏晴补身子。
　　启程前夜，王文远、陈启明、赵文康来送行。四人在林清河赁的小院里喝酒，说起半年来的种种，恍如昨日。
　　“林兄此番衣锦还乡，可是光宗耀祖了。”陈启明憨笑，“我娘来信说，清河县都传遍了，说咱们县出了个探花郎，翰林院编修。县令大人亲自去你家道贺呢。”
　　林清河摇头：“什么衣锦还乡，不过是回家看看。晴儿生产，我也能守在身边。”
　　“是该回去。”王文远道，“尊夫人独自持家，又为你生下麟儿，实在辛苦。你回去好生陪伴，也替我们问个好。”
　　赵文康从怀中取出个长命锁：“这是我给侄儿的见面礼，林兄替我带上。”
　　那锁是银的，做工精细，刻着“平安康健”四字。林清河接过，心中感动：“我替槐哥儿谢过赵叔。”
　　“槐哥儿？”三人齐问。
　　林清河笑了：“小名。因生在槐花落时，我那小院又有棵老槐树，便先起了个小名。大名等晴儿来京后一起取。”
　　“槐哥儿，好，朴实。”陈启明点头，“像我老家娃儿的名。”
　　当夜，四人喝到三更方散。林清河收拾行装，其实没什么可带的，除了官服、文书，就是给家人买的礼物。给苏晴的是一支玉簪，通透温润；给父母的是京城有名的糕点；给槐哥儿的，除了赵文康的长命锁，还有他亲手做的一个拨浪鼓。
　　次日天未亮，林清河便起身。雇了辆马车，出朝阳门，往南而去。车是普通的青帷小车，他特意吩咐车夫不要挂官衔灯笼——不想招摇。
　　时值盛夏，沿途庄稼长势正好。玉米吐穗，高粱抽芒，稻田绿油油一片。林清河掀开车帘，看着熟悉的北方田野，心中激荡。半年前离乡时，还是春寒料峭；如今归来，已是盛夏，而他也从一介书生，成了天子门生，翰林院编修。
　　马车走得快，五日便到了清河地界。离县城还有二十里，林清河就听见隐约的锣鼓声。起初以为是哪家办喜事，越近声音越响。到城门外，他愣住了。
　　城门外聚了黑压压一片人。最前面是县令张明远，一身官服，身后跟着县丞、主簿等一众官吏。再往后，是乡绅、耆老，还有无数百姓。城门上挂着红绸，贴着“恭迎林探花荣归”的大字。
　　见他马车到来，锣鼓齐鸣，鞭炮炸响。张县令上前，拱手笑道：“下官清河县令张明远，恭迎林大人荣归故里！”
　　林清河忙下车还礼：“张大人折煞下官了。下官回乡探亲，怎敢劳大人亲迎？”
　　“应该的，应该的。”张县令笑容满面，“林大人高中探花，入翰林院，是我清河县百年未有的荣耀。下官已备下薄酒，为大人接风洗尘。”
　　林清河推辞不过，只得随众人入城。街道两旁挤满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
　　“那就是林探花？真年轻！”
　　“听说才二十三岁，就中了探花，了不得！”
　　“他夫人更了不得，怀着孕还把生意做得那么大......”
　　林清河在人群中寻找熟悉的面孔。终于，在街角看见了父亲。林父穿着一身新衣，拘谨地站着，身边是几位族老。见林清河看来，他咧开嘴笑了，眼中闪着泪光。
　　没有苏晴。林清河心中一紧，但随即明白——她刚出月子，不宜出门。
　　接风宴设在县衙。席间，张县令、乡绅们轮番敬酒，说着恭维话。林清河应酬着，心思却早已飞回家中。
　　宴罢，已是申时。张县令要派轿子送他，林清河婉拒，只说想走走。出了县衙，他快步往家赶。半年了，这条走了无数次的路，熟悉又陌生。
　　转过街角，远远看见自家小院。院门开着，母亲正站在门口张望。见他来了，忙回头喊：“回来了！回来了！”
　　林清河加快脚步。进院，父亲从屋里出来，搓着手，笑得合不拢嘴。邻居们都围过来，道喜声不断。
　　“爹，娘。”林清河跪下磕头，“儿子回来了。”
　　林母忙扶起他，泪流满面：“回来就好，回来就好。瘦了，在京中吃苦了。”
　　“不苦。”林清河起身，目光往屋里扫，“晴儿呢？”
　　“在屋里，在屋里。”林母擦着泪，“快进去看看，看看你儿子。”
　　林清河三步并作两步进屋。堂屋里没人，他往卧房去。推开房门，一眼就看见了苏晴。
　　她坐在床边，穿着一身月白衫子，头发松松挽着，比半年前清瘦了些，但气色还好。怀中抱着个襁褓，正低头看着，嘴角带着温柔的笑。听见动静，抬头，看见他，愣住了。
　　两人对视，一时无言。
　　半晌，苏晴眼圈一红，轻声道：“回来了？”
　　“回来了。”林清河声音发哽。
　　他走到床边，低头看那襁褓。小小的婴儿正睡着，脸蛋红扑扑的，睫毛长长的，小嘴微微嘟着。这就是槐哥儿，他的儿子。
　　“像你。”苏晴说。
　　林清河仔细看，摇头：“像你。眼睛像你，鼻子也像你。”
　　苏晴笑了，眼泪却掉下来。林清河伸手，想抱抱她，又怕惊了孩子。最后，只是轻轻握住她的手。那手比以前粗糙了些，指腹有薄茧，是打算盘磨的。
　　“辛苦了。”他低声说。
　　苏晴摇头，将孩子递给他：“抱抱？”
　　林清河小心翼翼接过。孩子很轻，软软的，带着奶香。他抱着，一动不敢动，生怕摔了。槐哥儿在梦中咂了咂嘴，小手动了动，抓住了他的一根手指。
　　那一刻，林清河的心柔软成一片。这是他的儿子，是他和苏晴的血脉，是他离家半年来，最大的牵挂和期盼。
　　“他乖吗？”他问。
　　“乖。”苏晴柔声道，“吃了睡，睡了吃，很少哭闹。孙老郎中说，是个有福气的孩子。”
　　林清河抱着儿子，在床边坐下。苏晴倚在他肩上，两人就这样静静坐着，看着熟睡的孩子。夕阳从窗外照进来，将三人笼在温暖的光里。
　　半年分离，千里相思，在这一刻，都值了。
　　当晚，一家人吃了顿团圆饭。菜是林母亲手做的，都是林清河爱吃的：红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还有苏晴腌的雪里蕻。林父开了坛存了三年的老酒，给儿子倒上。
　　“清河，爹敬你一杯。”林父举杯，手有些颤，“你给咱老林家争光了。爹......爹高兴。”
　　林清河忙举杯：“是爹娘教导得好。”
　　“还有晴儿。”林母抹泪，“要不是晴儿撑着这个家，你哪能安心读书？”
　　苏晴忙道：“娘说哪里话，都是一家人。”
　　林清河看向苏晴，她正低头给孩子喂奶，侧脸在灯下温柔宁静。这半年，她一个人操持三家店，打理酒楼，照顾公婆，还生下了孩子。其中的艰辛，他虽未亲见，却能想象。
　　“晴儿，”他郑重道，“谢谢你。”
　　苏晴抬头，眼圈又红了：“相公说什么呢。你在外头，也不容易。”
　　饭后，林清河去看苏晴的账本。厚厚几大本，记得清清楚楚。食品店、布料店、药材铺、清河楼，每月的收支、存货、赊欠，一目了然。最后一页记着：截至六月底，四店共存银八百六十两。
　　“这么多？”林清河惊讶。
　　苏晴微笑：“酒楼生意好，药材铺也稳。我想着，等槐哥儿大些，在州府再开一家分店。州府人多，药材需求大。”
　　“你......别太累。”林清河道，“如今我有了俸禄，虽不多，但够家用。你不必这般辛苦。”
　　“我不觉得辛苦。”苏晴轻声道，“相公在外为官，为民请命；我在家经商，也能帮到人。咱们各尽所能，不是很好吗？”
　　林清河握住她的手，久久无言。
　　当夜，孩子由林母带着睡。林清河与苏晴终于有了独处的时间。两人并肩躺在炕上，说着这半年的种种。
　　林清河说京城的繁华，说殿试的紧张，说皇上的垂询，说翰林院的清冷。苏晴说家中的琐事，说生意的起伏，说怀孕的辛苦，说生产的惊险。
　　“生槐哥儿那日，疼了一天一夜。”苏晴轻声道，“我那时想，你在就好了。但又想，你在京城考试，不能分心。就咬着牙，挺过来了。”
　　林清河心中一痛，将她搂紧：“对不住，晴儿。你受苦了。”
　　“不苦。”苏晴靠在他怀里，“听见槐哥儿第一声哭，就觉得，什么都值了。后来爹写信告诉你，你回信说‘母子平安，喜极而泣’，我看了，哭了一夜。是高兴的。”
　　两人说着说着，夜深了。窗外虫鸣唧唧，月光如水。
　　“相公，”苏晴忽然道，“你在翰林院，可还顺心？”
　　林清河将苏文渊的话说了，也说自己的迷茫与领悟。苏晴静静听着，末了道：“苏大人说得对。你在翰林院，是积累，是准备。等准备好了，再去地方，才能做大事。就像我开酒楼，先要摸清行情，备足本钱，才能开张。”
　　“你总是懂我。”林清河叹道。
　　“因为咱们是一样的人。”苏晴微笑，“都想做点实事，帮点人。你在朝堂帮，我在市井帮，一样的。”
　　“是，一样的。”
　　月光从窗纸透进来，照在两人脸上。林清河看着苏晴，这半年，她变了，又没变。变了的是更坚韧，更有主见；没变的是那双眼睛，依然清澈，依然温柔。
　　“晴儿，”他轻声说，“等槐哥儿再大些，我接你们去京城。咱们一家，在一起。”
　　“好。”苏晴点头，“等秋天吧。秋天凉快，路上好走。”
　　“嗯，秋天。”
　　两人相拥而眠。这是半年来，林清河睡得最踏实的一夜。没有客栈的孤寂，没有等待的焦虑，只有家的温暖，妻子的呼吸，儿子的奶香。
　　次日，林清河开始走亲访友。先去祠堂祭祖，告慰祖宗；再去拜访师长，感谢教诲；又去看了几家店铺，见了掌柜伙计。众人见他，都恭恭敬敬称“林大人”，他反而不自在，让人还像从前那样叫他。
　　这日午后，他去城南济生堂。孙老郎中正在坐堂，见了他，拱手笑道：“林大人荣归，老朽有失远迎。”
　　“孙伯快别这么叫。”林清河忙道，“我永远是您的晚辈。”
　　孙老郎中捋须微笑：“好好，清河啊，你媳妇可是了不得。怀着孕，还每日来铺子，查药材，对账目。有次有个孩子急惊风，她挺着大肚子，亲自煎药，守了一夜。这孩子，仁心仁术啊。”
　　林清河心中感动。他知道苏晴能干，却不知她能干至此。
　　从济生堂出来，他又去了清河楼。酒楼生意正好，一楼坐满了客人，二楼雅间也满了。阿福见他来，忙迎上来：“老爷回来了！”
　　“叫姑爷就好。”林清河笑道，“生意如何？”
　　“好着呢！”阿福兴奋道，“自打开业，日日客满。夫人定的规矩好：真材实料，价格公道。如今在州府，咱们清河楼是数一数二的。”
　　林清河在酒楼转了转，见处处整洁，伙计勤快，客人满意，心中欣慰。苏晴将这偌大的生意，打理得井井有条。
　　一个月假期，转眼过半。林清河每日在家，陪父母说话，陪儿子玩耍，陪苏晴理账。平淡，却幸福。他渐渐明白了苏文渊的话——家人，是奋斗的意义，也是力量的源泉。
　　离京前，他还有些迷茫；回来后，心却定了。因为他知道，无论前路如何，他都有个家，有盏灯，有人在等。
　　这就够了。
　　假期最后几日，林清河开始准备返京。苏晴为他收拾行装，除了衣物，还装了家乡的茶叶、酱菜，给同窗们的土仪。
　　“这包是给王状元的，这包是给陈主事的，这包是给赵主事的。”苏晴一一指给他看，“都是咱们清河的特产，不值什么，是个心意。”
　　“你想得周到。”林清河道。
　　苏晴又拿出一个荷包，里面是两张银票，每张一百两。
　　“这是......”林清河怔住。
　　“你带上。”苏晴道，“京城开销大，应酬多。你如今是官身，不能太寒酸。这些钱，是我这半年赚的，干净钱，你只管用。”
　　林清河心中五味杂陈。他接过荷包，握住苏晴的手：“晴儿，我......”
　　“别说见外话。”苏晴微笑，“咱们是夫妻，我的就是你的。你在外头好好的，家里有我。”
　　离京前夜，夫妻俩在院中槐树下说话。槐哥儿在林母屋里睡了，四周寂静，只闻虫鸣。
　　“秋天，”林清河说，“最迟九月，我定接你们去京。”
　　“好，我们等你。”
　　月光如水，洒在两人身上。林清河看着苏晴，忽然觉得，这半年的分离，让他们的心贴得更近了。因为他们都在为同一个家奋斗，都在为同一个未来努力。
　　次日，林清河启程。家人送他到城外。林母抱着槐哥儿，孩子还睡着，浑然不知父亲又要远行。林父沉默地拍拍儿子的肩，一切尽在不言中。
　　苏晴为他整了整衣襟，轻声道：“路上小心。到了来信。”
　　“嗯，你保重。”
　　马车启动了。林清河回头，看见家人站在晨光中，越来越小，最后消失在视野里。
　　但他的心，是满的。
　　因为知道，这次离别，不会太久。
　　秋天，他就会接他们去京。到那时，一家团圆，再不分离。
　　马车向南，向着京城，向着那个有责任、有理想、也有等待的地方。
　　而他知道，无论走多远，身后总有盏灯，总有个家。
　　这就够了。