《我家相公我来养》晚风叙旧笺

68、第68章 京城趣事 会试后，放

　　会试后，放榜前的这段日子，是林清河赴京以来最闲适的时光。他谨记苏文渊那句“多看看京城，看看这天下首善之地”，便真的每日出门，在街巷中游走。
　　这日清晨，他揣着几文钱出了客栈，信步往城南的早市走去。天色尚早，雾气未散，但街市已醒。卖菜的、卖早点的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。林清河在一处豆汁摊前坐下，要了一碗豆汁，两个焦圈。豆汁酸涩，焦圈香脆，倒是别有一番风味。
　　邻桌是两个老者，一边吃一边闲聊。
　　“听说了吗？西城那家绸缎庄，昨儿个被查封了。”
　　“为何？”
　　“说是以次充好，用苏杭的次等绸冒充上等货，一匹多卖三两银子呢！”
　　“该！这些奸商......”
　　林清河默默听着。他想起了清河县的布庄，老板是个实诚人，尺足秤准，生意反比那些耍滑头的长久。看来京城虽大，道理却是一样的。
　　吃完早点，他顺着人流往大相国寺方向去。大相国寺是京城名刹，香火鼎盛，寺前一条街都是卖香烛、古董、文玩的小摊。林清河在一个书摊前停下，见摊上摆的多是时文集、科考范文，也有几本前朝笔记。
　　他随手翻了翻，忽见一本《水经注疏》残卷，纸张泛黄，但字迹清晰。摊主是个精瘦老头，见他看得入神，凑过来道：“公子好眼力，这是前朝陈学士的批注本，如今可不多见了。”
　　“多少文？”
　　“看公子是读书人，给一两银子吧。”
　　林清河囊中羞涩，摇摇头放下。正要走，老头叫住他：“公子若真喜欢，八百文，不能再少了。”
　　“我只有五百文。”林清河实话实说。
　　老头打量他一番，见他衣衫虽旧但整洁，气质沉稳，不似说谎，便叹道：“罢了罢了，五百文就五百文，也算结个善缘。”
　　林清河喜出望外，付了钱，小心将书收入怀中。这书对他无用，但陈启明专攻工事水利，定会喜欢。他想着改日带给陈启明，也算不辜负这缘分。
　　逛到午时，肚子饿了。他寻了家面馆，要了碗打卤面。面馆不大，但食客不少，多是贩夫走卒。林清河坐在角落里，听着各桌闲谈。
　　“今年漕粮比往年少了两成，听说江南遭了灾。”
　　“可不是，我表舅在漕运上做事，说运河好几处淤了，大船过不去。”
　　“朝廷也不派人疏浚？”
　　“哪有钱？听说北边又要用兵......”
　　林清河心中一动。这些市井之言，往往比官方文书更真实。他默默记下，想着回去与王文远他们讨论。
　　正吃着，忽听门口一阵喧哗。几个衙役押着个书生模样的人走过，那书生满脸愤懑，口中嚷着：“我不过是写了首讽喻诗，何罪之有！”
　　面馆掌柜摇头叹息：“这是第几个了？如今这世道，话都不能乱说喽。”
　　旁边有食客压低声音：“听说皇上下令，严禁诽谤朝政。上月西城有个说书的，就因为说了段前朝旧事，被抓进去了。”
　　林清河心中一凛。他想起了苏文渊的赏识，也想起了那日诗会上自己写的讽喻诗。看来在京中，不仅要有才学，更需谨言慎行。
　　下午，他去了国子监。国子监是最高学府，虽不能入内，但在门外看看也是好的。朱红大门紧闭，门前两尊石狮威严肃穆。偶有监生进出，皆青衫整洁，步履从容。
　　林清河在门外站了许久，心中感慨。若能入国子监读书，该是多大的荣幸。但转念一想，国子监中多是官宦子弟，如他这般的寒门举子，便进去了，怕也难融其中。
　　正想着，忽见一个老监生颤巍巍从门内走出，手中拄着拐杖，走几步便喘一喘。门房上前搀扶，被他推开：“老夫还能走！”
　　林清河上前施礼：“老先生慢行。”
　　老监生看他一眼，见是书生打扮，神色稍缓：“你是今科举子？”
　　“正是。”
　　“考得如何？”
　　“但尽人事。”
　　老监生笑了，露出稀疏的牙：“这话实在。老夫当年赴考，也这么想。”他顿了顿，望向国子监的匾额，“五十年前，老夫也是在这里等放榜。如今......唉，老了，老了。”
　　“老先生高寿？”
　　“七十有八。”老监生道，“一辈子没中进士，就在国子监做个学正，教了一辈子书。如今要回乡了，落叶归根。”
　　林清河肃然起敬，躬身道：“老先生育人无数，功德无量。”
　　“功德谈不上，”老监生摆摆手，“只是尽本分罢了。年轻人，记住，读书人最要紧的不是功名，是良心。有了功名没了良心，不如不要功名。”
　　说罢，他拄着拐杖，慢慢走了。夕阳将他的影子拉得很长，佝偻，却透着说不出的风骨。
　　林清河目送他远去，心中触动。功名与良心——这大概是他赴考以来，听到的最深刻的一句话。
　　傍晚时分，他去了城隍庙。城隍庙前是京城最热闹的夜市，华灯初上时，各色小吃摊便摆出来。糖葫芦、炸年糕、卤煮火烧、杏仁茶......香气扑鼻，令人食指大动。
　　林清河要了碗杏仁茶，坐在长凳上慢慢喝。四周人声鼎沸，有夫妻带着孩子买糖人，有年轻男女并肩看花灯，有老友相聚喝酒划拳。这才是真实的京城，鲜活，热闹，充满烟火气。
　　忽然，一阵悠扬的胡琴声传来。林清河循声望去，见是个盲眼老者在街角卖艺。老者约莫六十多岁，衣衫破旧但干净，手中胡琴拉得如泣如诉。周围聚了些人，静静听着。
　　曲罢，有人扔下几文钱。老者摸索着捡起，躬身道谢。林清河也上前，将身上最后几文钱放在他面前的破碗里。
　　“多谢公子。”老者侧耳，“听脚步声，公子是读书人？”
　　“老先生耳力真好。”
　　“瞎了多年，耳朵就灵了。”老者笑笑，“公子是来应考的吧？”
　　“正是。”
　　“那老朽送公子一曲。”老者调了调弦，琴声又起。这次不是悲曲，而是明快的调子，仿佛春水奔流，鸟语花香。
　　林清河听得入神。他虽不懂音律，却能听出曲中的生机与希望。
　　一曲终了，老者道：“这是老朽年轻时作的《赶考行》，送给公子。愿公子此去，前程似锦，不忘初心。”
　　林清河深深一揖：“多谢老先生。”
　　离开城隍庙时，已是月上中天。林清河慢慢走着，怀中揣着那本《水经注疏》，耳中回响着老者的琴声，心中想着老监生的话。
　　这一日，他见了京城的繁华，也见了繁华下的艰辛；见了权力的威严，也见了市井的鲜活；见了世态炎凉，也见了人间温情。
　　回到客栈，王文远正在等他，见他回来，笑道：“林兄这一日，收获如何？”
　　林清河从怀中取出书：“给陈兄淘了本好书。”又将白日见闻一一说来。
　　王文远听罢，沉吟道：“漕运之事，我也有所闻。至于禁言令......”他压低声音，“苏大人前日与我聊过，皇上近年龙体欠安，最忌人言朝政。咱们日后说话，确要小心。”
　　“那老监生的话，我却觉得在理。”林清河道，“功名与良心，孰轻孰重？”
　　“都重。”王文远正色道，“但若非要选，我选良心。功名是一时，良心是一世。林兄，咱们寒窗十年，为的是施展抱负，为民请命，不是为功名利禄。这初心，万不能忘。”
　　林清河点头，心中豁然开朗。
　　当夜，他铺开纸笔，将一日见闻记下。写早市的喧嚣，写书摊的偶得，写面馆的闲谈，写国子监的老监生，写城隍庙的卖艺老者......
　　写着写着，他忽然明白了苏文渊让他“多看看京城”的深意。京城不只是皇宫官署，更是这万千百姓，是这烟火人间。为官者若不知民间疾苦，不懂市井百态，又如何能治理好这天下？
　　他吹熄灯，躺下。窗外月光如水，远处隐约传来更夫的打更声。
　　三更了。
　　离放榜又近了一天。但此刻，林清河心中已无焦虑。无论中与不中，这一趟京城之行，他已收获良多——见识、感悟、友人，还有那颗愈发坚定的初心。
　　睡梦中，他仿佛又听到了那盲眼老者的胡琴声，《赶考行》的调子悠扬婉转，带着希望，向着远方。
　　是的，无论前路如何，他都会走下去。
　　带着清河的泥土，带着父母的期盼，带着这一日的见闻，带着功名之外更重要的东西——那颗读书人的良心。