《凝兰》苏亦叶

28、番外四·他们的一切都刚刚好 1998

　　1998年的圣诞节，曼彻斯特的街头飘着细碎的雪。

　　这是罗子健和叶芷薏的第二个圣诞节。

　　他们手牵着手，踩着薄雪走进街角那家小小的牙科诊所。

　　小楼的右侧，挂着一块褪色的木质招牌，上面刻着烫金的中英双语——Law's Dental Clinic罗氏牙科诊所。

　　玻璃门上贴着红色的圣诞贴纸，推门进去时，暖气裹着消毒水和姜饼的甜香扑面而来。

　　罗母是常年生活在英国的性子，气质端庄知性，但性格又热情直爽，看见叶芷薏的那一刻，当即丢下手里整理的药箱，快步迎上来张开双臂，熟稔地把人搂进怀里。

　　“哎呀，芷薏来啦！”罗母拍着她的后背笑，声音洪亮又亲切，“上次永邦和惠芳婚礼上见你，我就打心眼里喜欢！这阵子总听子健念叨你，说你手巧心细，今天可算把你盼来了！”

　　突如其来的热情拥抱让叶芷薏有些不好意思，脸颊微微发烫，软着嗓子喊人：“Auntie好，Uncle好。”

　　罗父戴着老花镜从里间出来，笑着点了点头，语气温和：“快坐快坐，芷薏。早就听子健说你要来，我和你Auntie特意炖了我们罗家招牌的牛腩汤，就等你们了。”

　　罗母拉着叶芷薏的手不肯放，上下打量着她，眼里满是满意：“看看这孩子，还是这么精神漂亮。上次婚礼上你给我们惠芳设计的那套玉兰珍珠首饰，我到现在都记得，多少人围着问是哪家珠宝行做的呢！还有永邦那身西服，合身得就像量身定做，也就你有这手艺。”

　　叶芷薏笑着摆手：“Auntie过奖了，就是随手做的。”

　　午饭时，餐桌上的摆盘透着十足的中西混搭风，看得叶芷薏忍俊不禁。

　　烤得金黄酥脆的全麦面包片旁，摆着一碟油亮亮的红烧牛腩，炖得酥烂的肉块裹着浓稠的酱汁，香气直钻鼻腔。

　　奶白色的奶油蘑菇汤盛在精致的瓷碗里，旁边配的却是一碗粒粒分明的扬州炒饭，金黄的鸡蛋碎混着翠绿的葱花，看着格外诱人。

　　还有烤火鸡切片搭着爽口的拍黄瓜，两种完全不同的风味撞在一起。

　　窗边的壁炉里生着火，整间屋子透着一股说不出的家常暖意。

　　“别见笑啊芷薏，”罗母笑着给她盛汤，“我们在这边住久了，吃法就变得四不像了。子健他爸爱吃中式菜，我又馋西式菜，凑着凑着就成了这样，面包配牛腩，蘑菇汤搭扬州炒饭，孩子们小时候都吃得香得很。”

　　叶芷薏舀了一勺奶油蘑菇汤，又配了一口蛋炒饭，鲜滑的奶香和炒饭的咸香在嘴里融合，意外的和谐。

　　她弯着眼睛笑：“好好吃！这样搭配很有意思，比正经的西餐中餐更有特色。”

　　罗子健闻言，立刻夹了块炖得最软的牛腩放进她碗里，又撕了片面包递过去：“试试这么吃，牛腩汁蘸面包，我妈的招牌吃法。”

　　叶芷薏依言尝了尝，浓郁的肉香裹着麦香，果然满口生津。

　　罗母看在眼里，故意朝罗子健挑眉：“臭小子，以前像块木头，现在终于学会照顾人了？”

　　罗子健耳根微红，没说话，只是替叶芷薏舀了碗汤，细心地撇去了浮油。

　　饭桌上聊起近况，叶芷薏忽然想起什么，随口问道：“Auntie，Jessica今年圣诞节没回来吗？我记得她家和你们是一个街区的，本来还想着这次能碰个面呢。”

　　罗母闻言摇了摇头，夹了块胡萝卜放进叶芷薏碗里：“你说林太太的女儿啊？她今年没回，说是伦敦那边忙着筹备珠宝展，压根抽不开身。”

　　坐在对面的罗子健听后，握着刀叉的手顿了顿，抬眼看向叶芷薏：“那有什么难的，等陪爸妈过完圣诞，我们直接去伦敦就好，顺便去看她的珠宝展。”

　　叶芷薏抬起头，眼里闪过惊喜的亮光：“真的？”

　　“嗯。”罗子健点头，目光落在她脸上，带着温柔的笑意，“顺便，也想走走你当年在伦敦走过的路。”

　　这话的由来，是出发前在香港机场时的一个小插曲。

　　当时叶芷薏忙着核对登机牌，随手将身份证放在了桌角，罗子健无意间瞥见证件上印着的英文名——Christine。

　　他愣了一下，虽然他很早以前就从徐家立口中得知她过去的英文名就叫Christine，但这两年，他已经听惯了她身边人喊她的新名字Chris，干脆利落的音节，和这个读起来有些甜美娇憨的名字好像有些距离感。

　　他当时忍不住问起缘由，叶芷薏垂着眸，声音轻得像一阵风：“是小时候在上海读幼儿园时，姑姑给我取的。她总说我是叶家的小公主，该配个甜丝丝的名字。”

　　接着，她又补充道，语气里带着几分释然的自嘲：“后来去了伦敦，觉得这名字太累赘了，而且满是过去叶家二小姐的影子，就干脆改成了Chris，好读也好记。”

　　寥寥数语，却像一粒石子投进了罗子健的心湖。

　　他这才惊觉，自己对她在伦敦的三年，其实知之甚少，他只知道她成了一名出色的设计师，却不知道这个名字的转变背后，藏着她怎样的挣扎与蜕变。

　　也正是从看到Christine这个名字的那一刻起，他心里便生出了一个念头。

　　他想去走一走她走过的路，去看一看她熬过的那些日子。

　　罗母在一旁连忙附和：“好好好！年轻人就该多出去走走！子健你到了伦敦，记得替我们向Jessica带声好，就说我们都惦记着她呢。”

　　罗子健应了一声，伸手替叶芷薏拂去沾在发梢的面包屑，动作自然又亲昵。

　　叶芷薏的脸颊微微发烫，低头抿了一口热汤，嘴角却忍不住弯了起来。

　　饭后，罗子健牵着叶芷薏逛自家房子。

　　这栋小房子门口的信箱上挂着“Law”这个姓氏的小木牌，房子带着英式建筑特有的红砖白窗，楼梯口朝东的一间客房虚掩着，门板上还留着几道浅浅的字迹——麦芽糖。

　　罗子健停下脚步，指了指那扇门，语气里带着几分笑意：“你还记得承康说过的，当年我们和几个本地的学生打架打断手的事吗？他就是在这屋里养的伤。”

　　叶芷薏想起香港时，叶承康在她家讲的那段糗事，忍不住笑弯了腰，伸手摸着门板上的字迹打趣：“难怪他总说曼城的牛腩汤比香港的香，原来是蹭了你家一个月的饭。”

　　“那时候他嘴硬得很。”罗子健也跟着笑，眼底漾着温柔的光，“疼得半夜睡不着，额角冒汗，还硬撑着说没事，最后还是我妈逼着他敷药。”

　　两人趴在门板上细看，叶芷薏忽然发现刻痕里混着几个歪歪扭扭的小字，凑近了才看清是“麦芽糖”。

　　她看向罗子健，只见他耳根瞬间红透，慌忙解释：“是他那时候总念叨，说等伤好了，要带上海的麦芽糖来谢我，随手写的。”

　　叶芷薏笑得更欢了，手指轻轻戳了戳那三个字：“原来你们的交情，还值一串麦芽糖。”

　　正说着，罗母忽然捧着一个沉甸甸的旧纸盒走过来。

　　她满脸带笑，脚步轻快得很：“芷薏啊，快过来，给你看点好东西！全是子健小时候的糗事，平时他可宝贝得很，不让人翻呢。”

　　叶芷薏眼睛一亮，立刻凑过去。

　　罗母打开纸盒，先翻出一沓泛黄的照片，一张张递给她看。

　　第一张是罗子健三岁时的样子，穿着背带裤，手里攥着一个啃得坑坑洼洼的苹果，脸上沾着泥点，正咧着嘴傻笑。

　　第二张是小□□动会，他穿着不合身的运动服，摔了个四脚朝天，膝盖上还贴着创可贴，却依旧昂着头，一脸不服输的样子。

　　还有一张是中学毕业照，他站在后排，板着一张脸，跟周围笑闹的叶承康还有其他同学格格不入，活脱脱一副小大人的模样。

　　“你看他小时候，皮得没边儿。”罗母指着一张爬树的照片笑，“为了掏鸟窝，从两米高的树上摔下来，哭着喊着说以后再也不爬了，结果第二天又偷偷摸上去了。”

　　叶芷薏看着照片里，那个眉眼青涩却已经透着几分清朗的少年，忍不住笑出声。

　　她弯了弯眼睛，转头看向罗子健：“原来我们的罗督察小时候这么调皮啊。”

　　罗子健的脸唰地红了，伸手去抢照片：“妈！这些老照片有什么好看的！”

　　“怎么不好看？”罗母躲开他的手，笑得更得意了，“还有更有意思的呢！这可是压箱底的宝贝！”

　　她说着，从纸盒最底下翻出一封叠得整整齐齐的粉色信封，信封上画着歪歪扭扭的爱心，一看就是小姑娘的手笔。

　　罗母扬了扬信封，语气带着几分炫耀：“这是子健上中学的时候，有个小姑娘偷偷塞到信箱里的情书，被我逮了个正着！”

　　叶芷薏见后，眼睛瞪得圆圆的，凑得更近了。

　　罗子健的脸红得快要滴血，伸手去抢：“妈！你怎么还留着这个！快收起来！”

　　“怎么不能留？”罗母把信封举得高高的，憋不住大笑起来，“我当时打开一看，写得情真意切的，吓得我赶紧把人叫住训了一顿，说早恋影响学习。结果你猜怎么着？这小子回来我问他认不认识那姑娘，他居然说不知道！连人家叫什么名字、长什么样子都没印象！”

　　叶芷薏笑得直不起腰，捂着肚子调侃罗子健：“原来罗督察年轻的时候这么受欢迎啊？居然还有人写情书，你还不认得人家？”

　　“我那时候一门心思扑在功课和打球上，哪注意这些。”罗子健窘得耳根发烫，硬是从罗母手里抢过那封情书，胡乱塞回纸盒里，“都是多少年前的事了，还拿出来说。”

　　罗母看着两人打打闹闹的样子，笑得合不拢嘴，拍了拍叶芷薏的手，语气笃定：“芷薏啊，你可得好好管管他，这小子就是块木头。不过我早看出来了，他对你不一样。上次永邦婚礼上，他那眼睛就没离开过你，这些我可都看在眼里呢。”

　　叶芷薏浅浅笑着，转头看向罗子健。

　　罗子健的脸却更红了，梗着脖子辩解：“妈，你胡说什么呢。”

　　“我可没胡说。”罗母哼了一声，一脸“我看穿一切”的表情，“那时候我就跟你爸说，这俩孩子肯定能成，你看，是不是被我说中了？”

　　叶芷薏抿着嘴笑，心里甜蜜蜜的。

　　原来在她还在忐忑不安的拉扯阶段，早就有人看穿了罗子健的心思。

　　圣诞假期的火车跑得慢悠悠，窗外的雪景从城市的高楼变成郊外的旷野。

　　叶芷薏靠在熟睡的罗子健的肩上，轻轻环住他的腰抱紧了他。

　　伦敦的街头依旧热闹，Jessica早就在约定的餐厅等他们。

　　那是一家装潢精致的米其林餐厅，水晶吊灯折射着暖光，侍应生穿着笔挺的制服，一举一动都透着优雅矜贵。

　　罗子健牵着叶芷薏走进门，目光扫过四周奢华的陈设，眼底闪过一丝讶异。

　　落座后，他看着菜单上高昂的价格，又看了看Jessica熟稔地点单的样子，忍不住开口问：“你们平时经常来这吃饭吗？看着好像很熟悉。”

　　这话一出，叶芷薏和Jessica对视一眼，忽然不约而同地笑了起来。

　　Jessica放下菜单，撑着下巴看向罗子健，眼里带着几分戏谑：“确实很熟悉。不过我们以前，可不是来这儿吃饭的。”

　　罗子健愣了愣，没等他追问，Jessica就指了指不远处侍应生穿梭的后厨方向，笑着解释：“我和Chris那时候穷得叮当响，为了凑设计展的材料费，就来这家餐厅打工端盘子。每天晚上踩着后厨油腻的地板，一站就是七八个小时，累得腰都直不起来。”

　　叶芷薏也跟着点头，眼底漾着回忆的柔光：“那时候最怕被香港来的客人认出来，总是低着头干活，生怕被人看见叶家二小姐在端盘子。有次打翻了客人的红酒，被经理骂了半个钟头，工资还被扣了大半，现在想想真是可怕。”

　　罗子健握着水杯的手突然收紧，他抬眼看向叶芷薏，眼神里满是难以置信的疼惜，忍不住追问：“你们怎么会落到这个地步？就算在伦敦读书，也不至于要跑到餐厅后厨打工吧？”

　　叶芷薏闻言，垂下眼帘，声音轻了些，带着一丝当年的倔强：“其实是我到伦敦的第二年，刚拿下学位，爹地就催我回香港到叶氏跟着我姐姐一起做事。我不肯，我们就在电话里大吵了一架，他一气之下就停了我所有的卡。我那时候犟得很，越被逼迫越想证明自己，连姑姑都没敢告诉，就这么硬撑着到后来进入了RL总部当设计师助理，经济情况才稍微好了一些。Jessica那时候是陪我一起，她怕我一个人撑不下去，就经常跟着我一起打工、为了省钱一起蹭餐厅后厨的简餐。”

　　Jessica歪着头回忆到：“不过说起来，后厨的简餐味道还是蛮不错的！”

　　“我也觉得！我也觉得！回香港以后其实我还经常在回味后厨的简餐哈哈哈哈哈哈……”

　　身旁的两人沉浸在数年前那段回忆里笑得甚欢，罗子健的心，却闷得发疼。

　　他看着叶芷薏轻描淡写的模样，想起机场看到身份证上的那个名字Christine，想起她改名时的决绝。

　　原来从那个甜腻的小公主名字，到干脆利落的Chris，中间隔着的是她一个人在异国他乡咬牙硬撑的日日夜夜。

　　他从来不知道，那个在香港穿着精致洋装、带着几分娇憨的小姑娘，在伦敦独自熬过了这样的日子。

　　饭后，Jessica带他们去了她筹备的珠宝展。

　　展厅里灯火璀璨，一件件精致的珠宝陈列在玻璃柜里，流光溢彩。

　　叶芷薏一眼就看中了那款坠着玉兰雕花的长款珍珠项链，脚步不自觉地走过去，恰好遇上前来寒暄的馆长，两人便站在展柜旁聊起了设计理念，眉眼间满是对珠宝的热爱。

　　罗子健站在不远处看着她，目光里满是温柔，却忽然感觉身边多了个人影，转头一看，是Jessica端着两杯香槟走了过来，将其中一杯递给他。

　　“她那时候发烧到39度，硬撑着布展，是我把她扛去的医院。”Jessica率先开口，声音压得很低，带着几分感慨，“你不知道吧，她从小在上海长大，回香港后没什么朋友，身边只有家人。后来一个人来伦敦，举目无亲的，那阵子时不时会跟我提起你，说刚回到香港的时候，除了家里人，就只认得你一个。”

　　Jessica轻轻碰了碰他的酒杯，眼底闪过一丝无奈：“当年她跑警署找你‘胡闹’，哪是大小姐闲得慌，不过是心里孤单，抓着点念想罢了。”

　　这话像一颗石子，狠狠砸进罗子健的心里，激起千层浪。

　　他望向不远处和人谈笑风生的叶芷薏，灯光落在她的侧脸，柔和又明亮，可他却忽然想起她在后厨端盘子的疲惫，想起她发烧时的倔强，想起她在香港街头孤零零的身影，心脏沉得喘不过气。

　　那晚他们住在伦敦的旅馆里，窗外的雪还在落。

　　叶芷薏睡得迷迷糊糊，指尖无意间蹭到罗子健的脸颊，一片湿凉。

　　她瞬间清醒，翻身开灯。

　　暖黄的灯光下，罗子健的眼睛红红的，脸上还挂着未干的泪痕。

　　他没躲，只是怔怔地看着她，声音沙哑得不成样子：“对不起。”

　　叶芷薏的心忽然一揪，连忙伸手抱住他：“罗子健，你怎么了？”

　　“我后悔了。”

　　罗子健的声音带着哽咽，把脸埋进她的颈窝，温热的眼泪沾湿了她的衣领：“我后悔那时候没有及时留住你，后悔让你一个人在伦敦受了那么多苦。如果那时候我能早点知道叶叔叔停了你的卡，早点看穿你的孤单，早点走到你身边……如果那时候我们就在一起，是不是你就不用一个人面对那些事？”

　　叶芷薏的心软得一塌糊涂，她轻轻拍着他的背，动作温柔得像在安抚一个难过的孩子。

　　等他的哭声渐渐平复，她才捧着他的脸，用指腹轻轻擦去他脸上的泪痕。

　　“傻瓜，别后悔了。”

　　她认真地看着他的眼睛，声音轻柔却带着十足的理性：“其实我后来想过很多次，如果那时候我们真的在一起了，未必会有现在这么好。那时候的我们，身上都带着太多锐气了。你那时候一门心思扑在警队的工作上，凡事都不肯低头，我呢，刚从上海到香港，后来又一个人闯伦敦，骨子里憋着一股不服输的劲儿，脾气也算不上好。我那时候‘胡闹’的样子你是见过的，真让你摊上，你未必受得住。”

　　叶芷薏轻轻描摹着他的眉眼，眼底满是温柔的笑意：“两个浑身是刺的人凑在一起，只会互相扎得生疼，需要的磨合时间，只会比现在多得多。说不定吵着吵着，就走散了。”

　　罗子健怔怔地看着她，心里的酸涩和懊悔，渐渐被一股释然取代。

　　他想起自己刚升为见习督察时的固执，想起叶芷薏当年的倔强和冲动，想起这些年两人各自的成长。

　　他在警队的摸爬滚打中磨平了棱角，她在伦敦的独自打拼里变得温柔坚韧。

　　他缓缓点头，嘴角勾起一抹释然的笑，声音带着哭过的沙哑，却满是笃定：“你说得对。那时候的我们，确实太不成熟了。可是……我还是觉得……”

　　还没等他说完，叶芷薏伸手按住了他的双肩，罗子健一下子陷进柔软的枕头，她从上面吻了上来，吻住了他的欲言又止，吻住了他当下的不安情绪。

　　罗子健从被子里伸出手，紧紧揽住了她纤细的腰，回应着她的安抚。

　　过了很久很久，叶芷薏轻喘着气抬起头。

　　她的脸颊上透着一丝绯红，笑容明亮又温暖：“记住现在这一刻，过去的事，已经不重要了。现在你在我身边，不算早，也不算晚，一切都刚刚好。”

　　窗外的雪静静飘落，小旅馆的房间里，暖气烘得人心里发烫。

　　罗子健紧紧抱着她，像是抱着失而复得的珍宝。

　　他轻轻闭上眼，在她耳边低声呢喃：“嗯，刚刚好。以后的每一分每一秒，都会是刚刚好的。”