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1、和亲？要嫁吃人妖精？ * ...
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红烛泣泪，烛油簌簌坠落。
满室绯色，都染了层凄惶。
窗棂外的风，裹着愁绪钻进来。
带着夜的微凉，拂过阮桃的发梢。
她坐在刺绣锦褥的软床上。
指尖死死攥着裙摆桃花绣纹。
绣线饱满，栩栩如生，硌得指腹发疼。
眼眶红得发胀，像只受了欺的小兔子。
泪花砸在素色软缎上，晕开浅湿痕。
声音软得发颤，细若蚊蚋：“茯…茯苓。”
“我不要和亲，西域王会吃人……”
茯苓蹲在床前，心揪成一团。
鼻尖发酸，指尖攥着锦帕，强忍着泪。
温声劝道：“小姐，别哭，这是圣旨。”
“半个时辰前刚传的，咱们抗不得。”
“大人和公子去京郊巡查，还不知情。”
“夫人身子弱，禁不起半分惊扰。”
“您若不接旨，整个阮家都要完了。”
“呜…我好想爹爹，好想弟弟……”
阮桃哭得更凶，肩膀一抽一抽的。
哭声压得极低，气音细细的。
生怕惊到后院静养的母亲。
“柳贵妃说，西域王姒彧像妖精。”
“坐骑是吃人的狮子，别国美人都被喂了它…”
她是东昭宰辅嫡女，刚及笄不久。
倾国倾城貌，京中人人称道。
自幼被宠着长大，娇软得连大声说话都不敢。
更别说去那凶险西域，嫁个吃人的恶魔。
她还有个不为人知的小毛病。
极度颜控，刻进骨子里的那种。
好看尚可勉强接受，丑的半眼都难容。
同床共枕？想都不敢想。
娇软怯懦藏着小性子，柳贵妃的话，精准戳中她死穴。
茯苓替她拭泪，锦帕很快浸了湿意。
红着眼眶，递过一本泛黄小册子。
“小姐，柳贵妃送来的。”
“说能教您讨好西域王保命，留着总有用。”
阮桃泪眼朦胧地缩了缩身子。
偏过头，满脸抗拒地摆了摆手。
“我不看！她没安好心。”
“里面说不定是送死的法子。”
“况且他若真丑，我学了也做不到。”
她自幼爱读《西游记》。
此刻只觉自己，就是送上门的唐僧肉。
等着被青面獠牙的“妖怪”吞入腹中。
茯苓声音哽咽，膝盖微微发颤。
“小姐，奴婢知道您委屈。”
“可大人为百姓兢兢业业，万不能身陷囹圄。”
“夫人经不起刺激，大人公子也不能分心。”
“这事，咱们只能瞒着他们。”
阮桃的哭声，渐渐低了下去。
气音细细的，只剩肩膀轻轻颤动。
她怎会不知其中利害。
陛下昏庸，朝政全凭柳贵妃决断。
朝堂乌烟瘴气，全靠爹爹和忠良苦撑。
才没让东昭彻底乱了章法。
娘亲孱弱，常年汤药不离身。
七岁弟弟虽稳重，却依旧懵懂。
此刻正跟着爹爹，在京郊巡查。
她的任性，只会连累所有人。
街头乞讨的孩童，冻得通红的小手。
流离失所的妇人，满眼的绝望茫然。
那些她偷偷见过的模样，此刻都浮在眼前。
酸涩感，早已刻进心底最软处。
她攥着裙摆的力道更紧。
桃花绣纹被揉得发皱，失去了往日鲜活。
长长的睫毛挂着泪珠。
像沾了露水的蝶翼，轻轻颤动。
却再没落下新的一滴泪。
她知道，茯苓说的全是对的。
她是阮家嫡女，肩负着家族荣辱。
更藏着对东昭百姓的恻隐之心。
她没有资格任性，更不能自私。
若不肯和亲，柳贵妃必定借机发难。
爹爹会被诬陷，忠良会被牵连。
朝堂落入奸人之手，百姓只会更苦。
流离失所、朝不保夕，这不是她想看到的。
她虽娇软胆小，却也见不得无辜之人受苦。
过了许久，她吸了吸发红的鼻子。
抬手用袖口，轻轻拭去眼角泪痕。
指尖还带着微凉的湿意，触感细腻。
抬起满是泪痕的小脸，眼眶泛红如浸水生樱桃。
睫毛湿漉漉地黏在眼下，却睁得圆圆的。
眼底凝着未散的怯懦，像受惊未平的小兽。
深处，却藏着撞破南墙不回头的坚定。
“茯苓，我知道了。”
声音依旧软得发颤，却字字清晰。
没有半分含糊：“我接旨，我去和亲。”
茯苓猛地抬头，眼里满是惊愕。
随即涌上浓浓的心疼，眼眶红得更甚。
哽咽着唤了声：“小姐……”
阮桃轻轻摇了摇头。
指尖还在微微发颤，却勉强扯出浅淡笑意。
安抚似的，拍了拍茯苓的手背。
她的手纤细柔软，指尖冰凉。
连拍人的力道，都带着几分娇弱。
可那力道里，藏着不容置喙的决心。
“你替我瞒着娘亲，瞒着爹爹和弟弟。”
“别让他们担心，好不好？”
“等他们巡查回来，局势稳些，再慢慢说。”
话音刚落，眼眶又不受控制泛红。
泪水在眼眶里打转，却被她硬生生憋回去。
倔强地眨了眨眼，不让泪珠落下。
她顿了顿，语气添了几分执拗。
“还有，去库房把娘亲绣的嫁衣取来。”
“仔细包好，我要带着它走。”
茯苓愣了一下，连忙回神急劝。
“小姐，不可啊！”
“咱们偷偷启程，穿的是素净便装。”
“那嫁衣金线镶边，太华贵，一眼就会被认出。”
“万一被柳贵妃的人察觉，咱们就全完了！”
“我不管。”
阮桃咬着唇，唇瓣被咬得泛红。
眼底满是执拗，眼神半分不松动。
“那是娘亲花了半年，一针一线绣的。”
“白日里陪着我，只能趁夜里我睡熟了。”
“就着烛火慢慢绣，手指被针扎破好几次。”
“渗出血珠，也只是随便擦一擦。”
“还笑着说，要给我绣最漂亮的嫁衣。”
“要让我风风光光嫁出去。”
说到这里，泪水终究没忍住。
顺着脸颊滑落，砸在茯苓手背上。
温热的触感，烫得茯苓鼻尖更酸。
“我这一生，大抵就嫁这一次了。”
阮桃吸了吸鼻子，鼻音浓重却坚定。
“哪怕嫁的不是心上人，哪怕他不娶我。”
“哪怕他真的把我喂了坐骑。”
“我也要带着娘亲的心意走。”
“就算死在西域，也有念想陪着。”
她说得认真，泪水不停滑落。
却没再哭出声，只是倔强地睁着眼睛。
望着茯苓，静静等着她的回应。
她知道凶险，柳贵妃的人遍布京城。
稍有不慎，就会全盘败露。
可那是母亲的心血，是她最珍贵的东西。
是家的温暖，是她奔赴凶险的底气。
茯苓看着她眼底的执拗与委屈。
再也忍不住，泪水滚落，用力点头。
“小姐放心，奴婢都记下了。”
“奴婢这就去取嫁衣，仔细包好，绝不被察觉。”
“也一定替您瞒好夫人和大人公子。”
“再给您带些爱吃的桂花糕，路上垫肚子。”
阮桃轻轻“嗯”了一声。
泪水还在滑落，嘴角却微微上扬。
露出一丝浅淡的笑意，软声道：“谢谢你，茯苓。”
茯苓连忙替她拭去泪痕，哽咽道。
“小姐客气了，这是奴婢该做的。”
“奴婢会一直陪着您，到了西域也不离开。”
阮桃看着她红肿的眼眶。
心里暖暖的，又酸酸的，轻轻握住她的手。
指尖冰凉，却透着几分暖意。
“有你在，我就安心些了。”
茯苓点了点头，又轻声劝。
“小姐，您先歇歇，养养精神。”
“奴婢去去就回，尽量快点，夜长梦多。”
“好。”阮桃轻轻点头。
松开茯苓的手，重新靠回床头。
茯苓转身快步离去。
脚步匆匆，却又小心翼翼。
生怕惊动旁人，坏了大事。
屋里又恢复了安静。
只剩红烛燃烧的“噼啪”轻响。
还有窗外风吹窗棂的细碎声响。
阮桃坐在床上，指尖重新攥住桃花绣纹。
目光落在窗棂上，眼底满是茫然与胆怯。
深处，却依旧藏着几分坚定。
她想起爹爹对她的疼爱。
想起娘亲温柔的笑容，温热的怀抱。
想起弟弟缠着她要糖吃的模样。
心里泛起阵阵酸涩，鼻尖又红了。
她真的很怕。
怕再也见不到他们，怕再也回不了家。
怕自己死在那遥远凶险的西域。
可一想到家人遭殃、百姓受苦。
她就逼着自己，压下所有恐惧怯懦。
这时，心底悄悄冒起一个念头。
指尖微微蜷缩，脸颊泛起淡粉。
连眼眶的红肿，都淡了几分。
若是西域王，不像柳贵妃说的那般丑。
反而长得好看，哪怕只是眉眼周正。
她便放下胆怯，放下矜持。
主动去勾引他、讨好他。
拼着一切，也要给他生个孩子。
只要他能对东昭心软。
能护住爹爹、忠良，护住东昭百姓。
不让柳贵妃的阴谋得逞。
她做什么都愿意，哪怕委屈自己。
哪怕一辈子困在西域，再也回不了家。
可若是他真的奇丑残暴。
真的像传闻中那样，吃人嗜血。
那她便宁死不从，绝不委屈自己。
大不了一死，也不给柳贵妃留借口。
阮桃咬着唇瓣，眼底闪过一丝决绝。
指尖攥得更紧，指节泛白。
她就是死，也要死在西域王面前。
死得堂堂正正，绝不让阮家蒙羞。
绝不让东昭百姓失望。
窗外的风还在吹，寒意浸骨。
她忍不住打了个寒颤，浑身微微发颤。
却依旧挺直了纤细的肩背。
前路茫茫，凶险未知。
可她别无选择，只能勇敢奔赴。
为了家人，为了百姓，也为了自己的担当。
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茯苓望着阮桃，眼底凝着水光。
自家小姐娇软得像块捏碎的糖，偏要硬撑着执拗。
她重重点头，声音发哑：“小姐放心，奴婢亲自取，亲自护。”
“嫁衣贴身藏，半分不会外露。”
攥紧库房钥匙刚转身，手腕就被猛地攥住。
阮桃的指尖冰得像寒玉，力道失控得发颤。
“茯苓，我怕……”她气息轻抖，眼底蒙着雾，“他会不会青面獠牙？”
“会不会把我喂狮子？”
茯苓反手裹住她的手，掌心的温热熨着她的凉。
话到嘴边却卡壳，西域王的凶名，她怎敢妄言。
阮桃抬眼望窗外，夜色浓得化不开。
风卷窗纱轻晃，竟像有冰冷的目光锁着她。
她吓得缩了缩，一头扎进茯苓肩头。
脊背绷得笔直，连呼吸都不敢太重。
茯苓轻拍她的背，细声安抚到她气息平复。
才攥紧钥匙，匆匆往库房去。
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