《沧溟誓》水月风松

29、余音

　　仙盟大会散后第七日，沧阳府下了入冬以来的第一场雪。

　　雪不大，细如碎盐，落在青瓦上沙沙轻响。云府后堂的窗半开着，冷风卷着几片雪花飘进来，落在案头那封未写完的信笺上，须臾便化了。

　　云芷搁下笔，望着窗外出神。

　　七日了。

　　凌霄子被羁押在戒律堂地牢，三名长老连夜会审，从他私藏的密室里搜出与往生阁往来三十年的全部信函、账册、密令。铁证如山，无可抵赖。凌霄子自始至终一言不发，只在上囚车时回头看了一眼仙盟大殿的方向，眼神空洞，像在找什么。

　　他没找到。

　　那日之后，沈清弦再未踏足仙盟大殿。

　　云芷将未写完的信笺折起，收入袖中。那是她草拟的“仙盟内部整饬章程”，洋洋洒洒数千言，写废了三稿。从前她觉得这些事不难——规矩就是规矩，依律而行便是。

　　可这七日她坐在沈清弦坐过的位置，批阅他批过的案卷，应付那些他从前独自应付的人情与暗箭，才知那三百年，他每日面对的是什么。

　　“家主。”

　　护卫在门外轻唤。

　　“齐宗主父子求见。”

　　云芷回过神：“请至偏厅。”

　　齐云鹤是来辞行的。

　　齐恒跟在他身后，穿一身簇新的竹青道袍，眉眼间那抹经年的郁色淡了许多。他向云芷行过礼，目光却不自觉往堂外飘。

　　云芷看在眼里。

　　“沈师兄不在府中。”她说。

　　齐恒的脸微微红了，垂首道：“是……晚辈只是……”

　　齐云鹤看了儿子一眼，没有戳穿。他向云芷拱了拱手：“齐州积压的政务颇多，老朽不敢久留。此番来，一是向云家主辞行，二是——”

　　他从袖中取出一只锦盒，放在案上。

　　“这是齐州这些年采得的一点血玉灵芝，于稳固神魂略有微效。”他顿了顿，“烦请云家主转交沈魁首。”

　　“他已不是魁首了。”云芷说。

　　齐云鹤沉默片刻。

　　“在老朽这里，”他说，“他一直是。”

　　云芷看着那锦盒，没有推辞。

　　齐恒跟在父亲身后走到门边，忽然回头。

　　“云家主，”他轻声道，“沈师兄他……日后还会来齐州吗？”

　　云芷看着他。

　　“会的。”她说。

　　齐恒弯起唇角，不再问，快步跟上了父亲的背影。

　　---

　　宁州牧柳渊是第二日离府的。

　　他没有来辞行，只托人送了封信。信极短，只有寥寥数语：

　　“血契信物，暂存宁州。厉道友若有闲暇，不妨来饮杯茶。”

　　落款处画了一枚歪歪扭扭的茶叶，据说是柳家祖传的暗号，旁人模仿不来。

　　云芷将信转交给厉寒星时，后者正蹲在云府后院的廊下，就着一盆冷水洗刀。魔刀上的裂纹又多了两道，刀刃有几处细小的缺口，他用指尖一一抚过，像在辨认旧伤。

　　“柳渊请你去喝茶。”云芷说。

　　“不去。”厉寒星头也不抬。

　　“他说血契信物暂存宁州。”

　　“那就存着。”

　　云芷没再劝，将信放在他身侧的廊板上，转身走了。

　　厉寒星洗完了刀，却没有立刻起身。

　　他望着廊外飘落的细雪，赤瞳中映着那片灰白的天。

　　柳渊的茶不好喝。

　　那人每句话里都藏着七八个心思，跟他打交道比打一场硬仗还累。

　　可柳渊是聪明人。

　　聪明人知道，断龙崖之誓不只是他与沈清弦之间的私人契约。那是三百年来仙魔两道之间唯一一道由双方最高掌权者亲口立下、以血魂为质的屏障。

　　屏障若在，魔宗内斗也好、仙盟清洗也罢，都是自家的事。

　　屏障若破，才是真正的生灵涂炭。

　　柳渊要的不是他的茶，是这屏障能再多撑几年，让他安安稳稳收宁州的茶税。

　　这要求不过分。

　　厉寒星将魔刀收入鞘中，起身。

　　廊板上那封信已被雪濡湿了一角，墨迹洇开，“厉道友”三字边缘晕染成浅灰色。

　　他没有带走那封信。

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　　叶寒秋没有走。

　　他仍住在城东旧巷那间小院里，每日晨起给梅树浇水，午后在檐下煮茶读卷，日落时分独坐庭中，看天光一寸寸暗下去。

　　第三日傍晚，云芷去寻他。

　　院门虚掩，叶寒秋正坐在廊下，膝上摊着一卷旧书，目光却落在空无一物的梅枝上。

　　“青州的公文积了半月，”云芷在他身侧坐下，“你不回去？”

　　“不急。”叶寒秋说。

　　云芷沉默片刻。

　　“你是在等沈师兄。”

　　叶寒秋没有否认。

　　檐下的风铃轻轻响了。

　　“三百年前，”叶寒秋缓缓道，“他从青州离开时，也是这样的雪天。”

　　他顿了顿。

　　“那时我想，这辈子再也不要见他了。”

　　云芷看着他。

　　“如今呢？”

　　叶寒秋没有回答。

　　他只是望着那株光秃秃的梅树，唇角有一丝极淡的、不知是释然还是自嘲的笑。

　　“他欠我三百坛酒。”他说，“总得讨回来。”

　　---

　　沈清弦在哪里？

　　云芷没有问，厉寒星没有说，阿箐只是每日清晨出门、黄昏归府，身上带着城外山林的气息。

　　第三日傍晚，云芷在府门口拦住了他。

　　阿箐愣了愣，随即垂眼，小声道：“沈先生在城西一处废宅……”

　　“他没走？”云芷问。

　　“他说……要等仙盟大会的事了结。”阿箐顿了顿，“他说云家主一个人处理那些事，他不放心。但又不想让旁人知道他在，给您添麻烦。”

　　云芷沉默。

　　她望着暮色四合的长街，望着城中渐次亮起的灯火，望着那些她从前不曾注意过的、平凡而安稳的人间烟火。

　　三百年来，沈清弦也是这样。

　　扛着所有人看得见的、看不见的，一声不吭。

　　她从袖中取出一只锦囊，递给阿箐。

　　“齐州送的血玉灵芝，”她说，“劳烦转交。”

　　阿箐接过，小心收好。

　　走出几步，他忽然回头。

　　“云家主，”少年认真道，“沈先生不是不放心您。”

　　云芷看着他。

　　“他是怕您太累了。”

　　阿箐说完，转身跑入暮色。

　　云芷立在府门前，许久。

　　檐下风灯初上，将她的影子拉得很长。

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　　城西废宅是座荒了多年的老院子，原是某户破落小官的祖产，前后三进，后院有株枯死的槐树，枝丫光秃，在雪中寂寂立着。

　　沈清弦住在东厢。

　　房中没有点灯，只有窗纸透进一点天光。他盘膝坐在窗边，膝上横着清霜剑，用一块旧布细细擦拭。

　　剑身已无裂纹，那日与归墟之门硬撼后黯淡下去的光泽，也恢复了几分。只是剑柄处仍有一道细细的白痕，无法消弭。

　　阿箐推门进来时，他已停了动作，望向窗外。

　　“云家主让转交的。”阿箐将锦囊放在他身侧，又把今日从城里听到的消息一一说了：凌霄子移交长老会重审、三州倒戈的后续影响、云芷拟的整饬章程在长老会上吵了三日还没吵完……

　　沈清弦静静听着，偶尔点头，并不插话。

　　阿箐说完了，室内安静下来。

　　“……厉先生昨日去了宁州。”阿箐小声道，“柳渊请他喝茶。”

　　沈清弦没有意外。

　　“他留话说，”阿箐顿了顿，“‘梅子酒先存着，等回来喝’。”

　　沈清弦望向窗外。

　　雪不知何时停了，云隙间漏出几缕月光，落在枯死的槐树枝头。

　　“……这院子，”他忽然开口，“从前住过一位姓沈的主簿，是我父亲旧部。”

　　阿箐一怔。

　　“我父亲出事那年，他被牵连罢官，全家迁离沧阳。这宅子空了四百年。”沈清弦说，“我从前巡察沧阳时，偶尔会来坐一坐。”

　　他顿了顿。

　　“他从没跟我说过这里的事。”

　　阿箐知道这个“他”指的是沈凌霄。

　　他没问沈清弦为何独自躲来这里，为何不去见云芷，为何在仙盟大会后第七日仍留在沧阳。

　　他只是陪着，在窗边坐着，看着那株枯死的槐树。

　　许久，沈清弦低声道：

　　“齐恒来过了。”

　　阿箐点头。

　　“叶寒秋也在城中。”

　　阿箐又点头。

　　“云芷一个人撑着云家和整饬的事。”

　　阿箐轻轻“嗯”了一声。

　　沈清弦没有再说话。

　　月光从云隙间流泻而下，将他的侧影勾勒成一道极淡的、几乎融入夜色的轮廓。

　　阿箐看着他，忽然想起很久以前——其实也不过是二十日前——在栖霞川初见时，他以为这位仙盟魁首是一块冰。

　　可此刻他只觉得，那不是冰。

　　那是一面湖。

　　湖面平静无波，底下沉着三百年无人打捞的、层层叠叠的影子。

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　　厉寒星从宁州回来时，已是第五日。

　　他没提那杯茶喝得如何，柳渊又跟他交换了什么条件。他只把那枚血色玉佩扔给沈清弦，道了句“物归原主”，便蹲到廊下继续洗他那把伤痕累累的魔刀。

　　阿箐小心翼翼地问：“宁州的茶好喝吗？”

　　“苦。”厉寒星惜字如金。

　　阿箐没敢再问。

　　可傍晚时分，厉寒星从廊下站起来，忽然道：“柳渊说，青州的梅子酒若是开了坛，可送他一壶。”

　　沈清弦望向他。

　　厉寒星别过脸，语气硬邦邦的：“他自己不好意思跟叶寒秋开口。”

　　沈清弦没有戳穿。

　　他望向城东的方向。

　　旧巷小院，梅树，檐下风铃，还有那个等了他三百年的师弟。

　　“下次去青州议事，”他说，“带两坛给他。”

　　厉寒星没有说话。

　　只是那天夜里，他磨刀的力道，莫名轻了几分。

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　　第十日，云芷接到长老会最终决议。

　　凌霄子罪名成立，褫夺一切职务，废去大半修为，终身幽禁于仙盟禁地。与他合谋的往生阁余党，由仙盟与各州联手追剿。

　　征魔令正式撤销。

　　断龙崖之誓仍在。

　　云芷站在戒律堂前，看那张盖满十三州宗主印玺的决议文书被当众焚毁，青烟直上，散入初晴的天光中。

　　她忽然想，若沈清弦此刻站在这里，会是什么神情。

　　大约仍是无悲无喜。

　　可她分明记得，三百年前戒律堂前，那个在雪中跪了三日三夜的年轻人，眼神不是这样的。

　　那时他的眼里还有光。

　　——不知从何时起，那光熄了。

　　是这三百年的魁首之位磨灭的，还是更早，早到他独自扛起这一切时，就一点点暗下去了？

　　她不知道。

　　她只知道，那日仙盟大会上，他踏光而来，剑指穹顶时，她仿佛又看见了三百年前那个少年。

　　光没有熄。

　　只是被他自己藏起来了。

　　云芷转身，对身边的护卫道：“备车。”

　　“家主去何处？”

　　“城西。”

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　　废宅的门虚掩着。

　　云芷推门进去时，沈清弦正站在后院那株枯死的槐树下，仰头望着光秃秃的枝丫。

　　“长老会决议下来了。”她说，“凌霄子终身幽禁，征魔令撤销。”

　　沈清弦没有回头。

　　“我知道。”

　　云芷走到他身侧，顺着他的目光望向那株槐树。

　　“这树枯了很久了，”她说，“怎么不砍了？”

　　沈清弦沉默片刻。

　　“四百年前，我父亲曾在这树下埋了一坛酒。”他说，“说是等我弱冠时挖出来喝。”

　　云芷一怔。

　　“后来呢？”

　　“后来他出事了。”沈清弦说，“酒还在地下。”

　　云芷没有说话。

　　她蹲下身，徒手拨开槐树根部积了多年的枯叶与积雪。

　　土很硬，冻了一整个冬天。

　　她没有停。

　　沈清弦看着她，许久，也蹲下来。

　　两人挖了约莫一炷香的工夫，指尖触到一块硬物。

　　是一只粗陶酒坛，坛口封泥完好，泥封上还有四百年前沈凌霄亲手按下的指印。

　　云芷将酒坛抱出来，放在树下。

　　“还喝吗？”她问。

　　沈清弦看着那只酒坛，看着封泥上那四个早已干涸的指印。

　　他伸出手，轻轻拂去坛口的尘土。

　　“……喝。”

　　云芷取来两只粗陶碗，将坛中酒缓缓斟满。

　　酒液澄澈，在暮色中泛起琥珀色的光。

　　两人对坐树下，各捧一碗。

　　沈清弦低头，饮了一口。

　　酒很醇，不烈，带着一股陈年的、微微苦涩的回甘。

　　他想起很久以前，父亲抱着尚在襁褓中的他，对母亲说：“等弦儿长大了，我带他喝咱们成亲时埋的那坛酒。”

　　母亲笑着说：“他那时才多大，你就要带他喝酒。”

　　父亲也笑：“喝一小口，尝尝味。”

　　那是他记忆里唯一一次，父亲提到那坛酒。

　　后来父亲走了，母亲也走了。

　　酒还在树下。

　　云芷饮尽碗中酒，放下碗。

　　“打算什么时候走？”她问。

　　“明日。”

　　云芷点头，没有挽留。

　　她起身，走到院门口，忽然回头。

　　“沈清弦，”她说，“三百年了。”

　　沈清弦看着她。

　　“你不欠仙盟什么了。”云芷说，“欠你的，仙盟也还不起。”

　　她顿了顿。

　　“往后，你只欠你自己。”

　　暮色四合，风灯初上。

　　云芷的身影消失在巷口。

　　沈清弦独坐树下，望着面前那只空了的陶碗，望着碗底残留的、琥珀色的酒痕。

　　他欠仙盟的三百年，今日还清了。

　　欠父亲的、母亲的、叶寒秋的、阿蘅的、还有那些他曾亲手判罚、也曾亲手救过的人——

　　有的还了，有的还欠着。

　　余生还很长。

　　可以慢慢还。

　　他起身，将空碗洗净，收入怀中。

　　坛中还有大半坛酒，他重新封好泥口，仍是埋在槐树下。

　　这坛酒，留给下次回来喝。

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　　第二日清晨，雪后初霁。

　　沈清弦、厉寒星、阿箐三人离了沧阳府。

　　云芷没有来送。

　　她站在戒律堂前的廊下，望着城西的方向，望着晨光一点一点爬过飞檐、爬过钟楼、爬上苍山之巅。

　　今日的卷宗已堆满案头。

　　她转身，推门而入。

　　长街尽头，三道人影渐行渐远，融入天光之中。

　　阿箐怀里抱着那坛周婶塞的梅子酒，走几步就要低头看一眼坛口，生怕磕了碰了。

　　厉寒星走在最外侧，魔刀系在腰间，步伐散漫，目光却不时扫过周遭行人。

　　沈清弦走在中间。

　　他没有回头。

　　前方是出城的方向。

　　他不知这一次离开，要多久才能再回沧阳。

　　他只知道，这一次离开，不是为了逃避，也不是为了肩负。

　　只是该走了。

　　该去见那些还在等的人，该去还那些还没还清的债。

　　该去喝那些还没开的酒。

　　阿箐忽然问：“沈先生，咱们接下来去哪儿？”

　　沈清弦没有立刻回答。

　　他望着前方的路，望着初晴的天光，望着积雪渐融的山林。

　　“先去青州。”他说。

　　阿箐低头看看怀里的酒坛，弯起眼睛：“送酒？”

　　“送酒。”沈清弦道。

　　他又顿了顿。

　　“然后去齐州，去宁州，去断龙崖……”

　　他望向更远的方向，那是他三百年来从未踏足过的、不属于仙盟也不属于魔门的疆域。

　　“然后，再说。”

　　阿箐用力点头。

　　厉寒星没有说话。

　　只是他走路的姿势，莫名松散了几分。

　　前方官道悠长，两旁积雪渐融，露出底下湿润的、泛着青意的泥土。

　　这是入冬以来第一场雪后的第一个晴天。

　　天很高，云很淡。

　　风从南方吹来，带着一丝若有若无的、早春的气息。