《《同舟渡》》墨香不香

7、第六章京城暗涌 第六章京城

　　第六章京城暗涌

　　二月二十，惊蛰。一封密信送到鹤年书院。

　　信是从江西来的，用特殊的蜡封封口，落款“王府故人”。白敬舟在烛火上烤了烤，蜡封显现出暗纹——是一条蟠龙的影子。

　　信的内容却让两人心惊：

　　“宁王朱宸濠已定于四月十五起兵，借口‘赵朴初贪墨水利款，致江南民不聊生’。现正于鄱阳湖秘密调集私兵三万，粮草十万石。另，工部李岩已拟好檄文，历数赵相十罪，条条指向水利贪墨。速决。”

　　信中还附了一份檄文抄本，字字诛心：“……赵朴初督造圩堤，偷工减料，中饱私囊，致去岁太湖溃堤，死伤无数。今又纵其女赵青莲女扮男装，干涉地方政务，勾结白敬舟，妄改水道，劳民伤财……此等奸佞，天理难容……”

　　赵青莲看完，手在发抖，纸页簌簌作响：“他要我父亲的命。”

　　“不止。”白敬舟沉声道，将信纸在烛火上点燃，火舌吞噬墨迹，“他要的是整个江南。只要起兵，无论成败，江南必乱。届时水患叠加兵灾，百姓何以为生？这才是真正的草菅人命。”

　　“怎么办？现在就上报？”

　　“不行。”白敬舟摇头，看着信纸烧成灰烬，“这封信来路不明，可能是真的，也可能是试探。我们若贸然上报，宁王可以反咬我们构陷皇亲。到时候，不仅扳不倒他，还会打草惊蛇。”

　　他踱步到窗前，推开窗。夜风灌入，带着初春的寒意。院中老梅落尽了花，新叶未发，枝干在月光下如铁画银钩。

　　“青莲，你父亲的病，好了几分？”他忽然问。

　　“太医说，毒已清，但元气大伤，还需静养三月。”赵青莲走到他身边，月光照在她脸上，苍白如纸，“你问这个做什么？”

　　“以退为进。”白敬舟眼中闪过决断，“请你父亲即刻上书，请求致仕。”

　　赵青莲瞪大眼：“为什么？！父亲为官清廉，此时致仕，岂不坐实了那些污蔑？”

　　“正因为他清廉，才要致仕。”白敬舟转身，握住她的手，掌心温热，“宁王起兵的借口是‘赵相贪墨，朝廷不查’。如果赵相主动致仕，并自请入狱待查——注意，是‘待查’，不是‘认罪’——这个借口就站不住脚了。一个愿意以身证清白的老臣，百姓会信谁？”

　　赵青莲愣了愣，眼中渐渐亮起光：“你是说……苦肉计？”

　　“对。但我需要赵相配合演一出戏——一封‘请罪疏’。”白敬舟快步走到书案前，铺纸研墨，“不是真认罪，而是承认‘治水不力，用人不察，愧对黎民’，愿意辞官谢罪，并请求朝廷彻查。这封信要‘恰好’落到宁王手里，让他以为赵相已崩溃，朝廷已离心。这样，他就会提前行动，就会——”

　　“露出马脚。”赵青莲接话，声音发紧，“但这事风险极大。万一陛下真的准了致仕，万一宁王不动……”

　　“陛下不会准。”白敬舟提笔蘸墨，狼毫在宣纸上悬停，“陛下是仁君，最重老臣。赵相三朝元老，此时病中请辞，陛下只会安抚，不会准奏。至于宁王——”他冷笑，“他等这个机会等了十年，绝不会放过。看到赵相‘请罪’，他只会以为时机成熟，必会提前起兵。”

　　他看向赵青莲，烛光在眼中跳动：“但这需要你父亲配合。需要他……受些委屈。”

　　赵青莲沉默良久，走到书案另一侧，也提起一支笔：“我来写。父亲的笔迹，我仿得最像。”

　　两人对坐，烛火在中间跳跃。白敬舟拟稿，赵青莲誊抄。她的字迹竟真有七分像赵朴初——同样的颜体骨架，只是少了些苍劲，多了几分清秀，但若匆匆一瞥，几可乱真。

　　信写到一半，赵青莲忽然停笔，抬头看他：“敬舟，若此事不成……”

　　“若不成，”白敬舟平静地说，“我陪你去诏狱。黄泉路上，也有个伴。”

　　赵青莲眼圈一红，低头继续写。泪水滴在宣纸上，晕开墨迹，她忙用镇纸压住。

　　信成时，已是四更。赵青莲从怀中取出一枚小印——赵朴初的私印，她离京时偷偷带出来的，印文“朴初手书”。

　　朱砂印泥按上去的瞬间，她的手在抖。

　　“给我吧。”白敬舟接过信，用特殊的药水处理了纸张，又做了旧，看起来像写了多日，“我会让堂叔用最快的方式送到江西，再‘不小心’落到宁王府的探子手里。”

　　他顿了顿：“还有一事。我需要你给赵相写封真正的家书，说明原委，请他配合。用密语写，我教过你的那种。”

　　赵青莲点头，重新铺纸。这次她的字迹变了，娟秀工整，是女子常用的簪花小楷。但仔细看，每行第二个字连起来，才是真意：

　　“父安，儿在京。事急，伪罪书为饵，诱王早动。望父配合，称病请辞。四月十五前，必破局。勿忧。莲。”

　　信写好后，白敬舟取出那枚“鹤年书藏”的印章：“用这个。白家书铺的密道，三日可达京城。”

　　一切安排妥当，天已微亮。晨光从窗棂透进来，照在两人疲惫的脸上。

　　赵青莲忽然轻声说：“敬舟，我有点怕。”

　　白敬舟走到她面前，抬手想抚她的发，最终只是轻轻拍了拍她的肩：“我也怕。但怕，也得做。”

　　他看向窗外泛白的天际：“因为如果我们不做，四月十五之后，太湖边会多出成千上万的冤魂。那些人里，可能有陈伯的孙子，有王家庄的孩子，有我们见过的、没见过的、活生生的百姓。”

　　赵青莲握紧拳头，指甲陷进掌心：“我明白了。我们……不能退。”

　　“对，不能退。”白敬舟微笑，笑容里有种决绝的美，“大不了，我陪你一起，做太湖里的水鬼。到时候，我们夜夜在湖上唱歌，吓死那些贪官污吏。”

　　赵青莲破涕为笑，捶了他一下：“谁要跟你做水鬼……”

　　气氛终于轻松了些。晨光越来越亮，鸟雀开始在枝头鸣叫。

　　三日后，赵朴初的“请罪疏”秘密送出。

　　正如白敬舟所料，信“恰好”被宁王府的探子截获。四月朔日，江西密报送到鹤年书院——宁王府频繁调集粮草，私兵开始向鄱阳湖集结，原本定于四月十五的起兵，可能提前到四月初十。

　　鱼，上钩了。

　　而一张更大的网，正在无声撒开。