《千秋红妆，山河为证》每天只想炫饭

7、墨落危局（上）

　　　　离开那片铭刻着父兄悬颅之恨的土坡后，苏惊雁彻底消失在官道的视野中。
　　她像一头受伤后愈发警惕的孤狼，专拣崎岖难行的山林野径。官道虽快，却也是狄戎游骑巡弋、朝廷耳目可能的追踪线。她胸口护心镜里藏着的秘密，以及她这头太过惊世骇俗的白发，都让她必须将自己埋入最深的阴影。
　　白发被她用从一具无名尸体上撕下的深灰色粗布紧紧包裹，层层缠绕，只露出一双过于漆黑沉静的眼睛。粗布边缘粗糙，摩擦着新生白发的发根，带来细微的刺痛，这刺痛时刻提醒着她的蜕变与处境。
　　食物是最大的难题。李大山给的干饼早已吃完。她靠辨识记忆中父亲曾教过的、北地山野常见的可食野果和块茎充饥。酸涩的野山楂、带着土腥味的蕨根、偶尔找到的几颗晚熟野莓……滋味苦涩难咽，却能勉强维持体力。水囊很快见底，她学会了倾听溪流的方向，用匕首削出中空的木杯取水。
　　匕首，成了她最亲密的伙伴与工具。削尖树枝设置简单的套索陷阱，竟真的捕到过一只瘦弱的野兔。剥皮、取肉、用燧石点燃小心控制的火堆烤制……动作从生疏到逐渐熟练，将门之后幼年接受的骑射武艺及野外操练底子，在残酷的生存压力下被迅速激活。烤熟的兔肉没什么调料，腥膻粗糙，她却吃得毫不犹豫，将剩余的肉仔细撕成条，用大树叶包裹，作为干粮。
　　夜间，她从不敢深入睡眠。总是选择枝干粗壮、枝叶茂密的大树，或背靠巨石的狭窄石缝栖身。匕首永远握在手中，或抵在膝边最易抓取的位置。护心镜紧贴胸口，那沉甸甸的冰凉和其中蕴含的滔天血仇，是她抵御无边黑暗与疲惫侵蚀的唯一火种。
　　第三天黄昏，她在一条浅浅的山溪边取水。
　　连日奔波、饥饿、伤痛（左臂被狼抓伤处虽已结痂，仍隐隐作痛），让她的反应比平时慢了半拍。直到俯身掬水时，水面倒影中，一双幽绿的眼睛在她身后灌木丛中一闪而逝。
　　她全身肌肉瞬间绷紧，握紧匕首，缓缓转身。
　　一头体型中等的灰狼，从暮色渐浓的林间踱出。它瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见，显然也饿了很久。幽绿的眼眸死死盯着她，獠牙微龇，喉间发出低沉威胁的呜噜声。
　　没有呼喝，没有对峙。几乎在目光相对的刹那，灰狼后腿一蹬，化作一道灰色的影子扑来！
　　苏惊雁没有后退，身后是溪流乱石，退无可退。她向侧前方猛地矮身翻滚，险险避开狼爪，同时匕首向上划出！
　　“嗤啦——”匕首划破了灰狼的腹侧皮毛，带出一溜血珠，但未伤及要害。灰狼吃痛，更加狂暴，转身再次扑击，腥风扑面。
　　这不是比武较量，没有招式可言，只有最原始的你死我活。苏惊雁背靠一块凸起的岩石，利用地形限制灰狼的扑击角度。狼爪几次擦着她的身体掠过，粗布衣被撕开破口。她左臂旧伤处被狠狠擦撞，剧痛传来，几乎让她匕首脱手。
　　一个破绽！灰狼抓住她因疼痛而身形微滞的瞬间，张口噬向她咽喉！
　　苏惊雁瞳孔骤缩，求生的本能压倒了一切。她不退反进，将全身力气和重量灌注右臂，迎着狼口，将匕首狠狠向前刺出！
　　“噗嗤！”
　　锋利的匕首精准地自灰狼下颌下方刺入，直没至柄，穿透了它的咽喉！
　　温热的狼血喷溅了她满脸满身。灰狼的扑势戛然而止，幽绿的眼眸迅速黯淡，沉重的身躯压着她一同倒地，抽搐几下，便不再动弹。
　　苏惊雁躺在狼尸下，大口喘息，浓烈的血腥味冲入鼻腔。左臂伤口火辣辣地疼，肯定又崩裂了。她费力推开逐渐僵硬的狼尸，挣扎着坐起。
　　没有时间后怕。她迅速检查自身，除了左臂伤口渗血，其他多是擦伤。她立刻处理现场：将狼尸拖到溪边，用匕首熟练地剥皮、分割。狼皮鞣制太费时，她只取下几大块相对完好的腿肉和里脊。就着溪水洗净血污，寻了处背风凹地，升起一小堆火，将肉块架在火上烤制。
　　火焰跳动，肉香混合着焦糊味飘散。她一边转动木枝，一边警惕地扫视四周渐浓的黑暗。
　　就在这时，远处林中，一片归巢的鸟雀突然毫无征兆地惊起，扑棱着翅膀飞向更高处，在暮色中显得格外突兀。
　　苏惊雁动作一顿。
　　不是风声，也不是大型野兽。那惊鸟的节奏和范围……更像是有人快速穿行林间造成的扰动。
　　她立刻用泥土迅速熄灭尚未完全燃尽的火堆，将烤得半熟的狼肉用大树叶胡乱一包塞入怀中，踢散灰烬，抹去明显痕迹，然后毫不犹豫地转身，朝着与惊鸟方向相反的密林深处钻去。
　　心脏在胸腔里沉重地跳动。
　　“不是野兽……”她一边疾走，一边在心中冷静地判断，“是人的动静。而且不止一个……是狄戎的游骑哨探？还是……朝廷派来‘清扫’雁门关遗漏的秦党爪牙？”
　　无论哪一种，都意味着致命的危险。她摸了摸胸口护心镜和那简陋的“誓包”，眼神愈发森寒。
　　同一片山林，偏北方向。
　　沈墨扶着一棵老松树，胸膛剧烈起伏，冷汗浸湿了内衫。一身原本还算整洁的青衫，如今沾满泥土、草屑，下摆被荆棘划开了好几道口子。头上的书生巾歪斜，几缕刻意梳拢的碎发被汗水黏在额角。
　　他抬手，用袖口擦了擦额角的汗，动作间仍保持着书生特有的、略带文弱的姿态，但那双眼眸深处，却是一片与外表年龄不符的沉静与锐利，如同冰层下湍急的暗流。
　　父亲遗留下来的旧书箱被他紧紧抱在怀里，箱体也有了几处磕碰的凹痕。箱内除了几本掩饰用的经史书籍，最重要的，是那支父亲惯用的旧笔，笔杆中空，内藏玄机；一些碎银和应急的药物；还有他凭记忆默写下的、关于父亲沈砚生前调查秦阙与边将往来、最终莫名获罪身亡的零散线索。
　　他并非恰逢其会。父亲“病故”后，他暗中整理遗物，发现了父亲对秦阙与北疆某些将领往来过于密切的疑心笔记。狄戎大举南侵前，他借口游学，离开京城，想来北疆父亲一位致仕旧友处探听更多消息，或许能寻得蛛丝马迹。岂料刚至附近，雁门关已陷入重围，战火燎原。他察觉形势诡谲，果断放弃原计划，欲南下再做打算，却已被卷入乱局。为避开大队狄戎兵和可能的盘查，他只能弃大路而潜入山林。
　　然而，山林并非净土。他已断粮一日，体力消耗巨大。更麻烦的是，半个时辰前，他在一片林间空地试图辨别方向时，不小心与一队五人的狄戎侦骑狭路相逢。对方见他孤身，又是书生，立刻如饿狼见食般扑来。
　　他仗着对地形稍熟和急智，几次险险摆脱，但对方显然经验丰富，追踪能力极强。
　　“快！那小子肯定就在前面林子里！”
　　“分开搜！妈的，滑得像泥鳅！”
　　隐约的人声和脚步声从后方不远处传来。
　　沈墨呼吸一窒，强迫自己冷静下来。迅速观察四周：前方是陡峭的斜坡，乱石嶙峋；左侧是更加茂密难行的荆棘丛；右侧……他侧耳倾听，似乎有隐约的水声。
　　追兵已近，容不得多想。
　　他故意朝着荆棘丛方向，用力踩踏了几脚，折断几根枝条，制造出有人仓惶钻入的痕迹。
　　做完这些，他深吸一口气，不再犹豫，朝着右侧有水声传来的方向——那处陡坡下的溪谷，咬牙冲了过去。
　　与其在难以通行的荆棘丛中被瓮中捉鳖，不如赌一把溪谷地形或许有转机，或者……能遇到其他人。哪怕只是惊动他人，引起混乱，也有一线生机。