《横槊赋》千央想吃烧鸡

11、陵寝疑云

　　孙得福死了。

　　这个消息像是一滴墨汁滴入清水，在死气沉沉的蓝田县晕染出一片浑浊的阴影。

　　翌日清晨，静尘苑那扇被风雨侵蚀得发黑的木门，被人捶得震天响。

　　来的不是收尸人，而是蓝田县令，王之胜。

　　此人是个典型的刀笔吏出身，五十上下，面皮白净得有些虚浮，一双吊梢眉下藏着两颗算盘珠子似的眼睛。他并未带刀兵强闯，而是带了一班衙役和师爷，捧着大周律例，站在雪地里高声诵读。

　　“……皇子虽贵，然法不阿贵。私杀内侍，乃是暴戾失德。下官身为蓝田父母官，虽不敢拿问殿下，却不得不为朝廷法度，向宗人府参上一本……”

　　声音穿过院墙，带着一股子官僚特有的拿腔拿调，听得人牙酸。

　　书房内，李承锋手中的横刀“仓啷”一声出鞘半寸。

　　“这帮苍蝇。”

　　李承锋在狭窄的屋内来回踱步，那股子刚压下去的煞气又在眉宇间翻腾，“昨天杀那个老阉狗的时候，一个个装聋作哑。今天倒是成了青天大老爷了？他这是想踩着我的脑袋往上爬！”

　　他并不怕死，但他厌恶这种被一群蝼蚁围攻的憋屈感。尤其是这种满口仁义道德，实则一肚子男盗女娼的文官。

　　“让他叫。”

　　一张纸上写着字，轻轻戳了戳李承锋的后背。

　　角落里，沈玉阶正埋首在那堆从孙得福房里搜出来的账册中。他连头都没抬，只是静静地用左手翻过一页发黄的竹纸。

　　李承锋猛地停下脚步，回头看他。

　　沈玉阶极其冷静。他沾了沾茶杯里的残水，在桌面上快速写下一个字：

　　“价”。*

　　李承锋皱眉：“什么意思？”

　　沈玉阶指了指门外，又指了指那个“价”字。

　　他是在告诉李承锋：王之胜不是来讨公道的，他是来讨价还价的。孙得福是他的手套，如今手套被撕了，他得来看看这背后的主子是不是还能惹得起，顺便讨回点损失。

　　李承锋冷笑：“他也配？”

　　沈玉阶没有理会他的怒气，而是从那堆账册中抽出一本《静尘苑日用流水簿》，摊开在李承锋面前。

　　指尖在上面轻轻点了三下，发出笃笃的闷响。

　　李承锋凑过去看，只见上面密密麻麻全是流水账：

　　十月初五，购精炭五百斤，支银五十两。
　　十月初八，购粗盐三百斤，支银三十两。
　　十月十五，购精炭八百斤……
　　十月二十，购粗盐五百斤……

　　“这账做得平整，乍一看并无不妥。”李承锋看着那些数字，只觉得头大，“皇陵阴冷，多烧炭，多腌菜，也是常理。”

　　沈玉阶摇了摇头。

　　他找出一支秃笔，在一张废纸上写道：

　　“炭是精炭，盐是粗盐。炭用于取暖，盐用于腌菜。此乃常理。然殿下请看——”

　　他笔锋一转，指向账目上的日期：

　　“今冬无大祭，无需熏香除湿，这静尘苑加上守陵卫兵统共不过三百人，即便日夜烧炭，一月两千斤足矣。但这账上，一月竟走了八千斤精炭。”

　　“更甚者，盐。”

　　沈玉阶的笔尖在那个“盐”字上重重一顿，墨汁晕染开来，像是一个黑色的漩涡。

　　“一月购盐三千斤。若是腌菜，这皇陵里的人怕是要被齁死。且大周盐铁专营，官盐价昂。孙得福贪财如命，若是自用，何须走公账买这么多高价盐？”

　　李承锋虽不懂庶务，但并不傻。被沈玉阶这么一点拨，他也觉出了不对味：“你是说，他在倒卖物资？”

　　沈玉阶嘴角勾起一抹冷笑，摇了摇头。

　　倒卖物资？那才几个钱。

　　他在纸上写下了一个足以让李承锋头皮发麻的推论：

　　“炭火高温，粗盐提纯。殿下，这秦岭深处多咸水泉眼。若有人封锁山道，以守陵为名，用皇家的炭，煮皇家的山泉，提炼私盐……”

　　私盐。

　　这两个字一出，书房里的空气仿佛瞬间凝固了。

　　大周律：贩私盐者流三千里，炼私盐者斩立决。

　　因为官盐不仅贵，而且杂质多，味道苦涩。私盐若是提炼得法，不仅价格低廉，而且色白味正，利润何止十倍百倍？

　　这是一本万利的买卖。

　　而皇陵，是这买卖最好的掩护。这里是禁地，官府无诏不得搜查；这里有现成的燃料，有免费的劳力，还有绝对的隐秘。

　　那个在门外叫嚣的县令王之胜，哪里是来维护律法的，他分明是这庞大私盐网络的一把保护伞！孙得福死了，断的是他的财路！

　　“好大的狗胆！”

　　李承锋怒极反笑，手中的横刀狠狠拍在桌案上，震得笔洗里的水都溅了出来，“吃着皇家的粮，挖着皇家的坟，还要在老子眼皮子底下干这种断子绝孙的勾当！”

　　“杀了他！”

　　李承锋提起刀就要往外冲，“老子这就出去砍了那个狗官，拿他的人头祭旗！”

　　“啪。”

　　一只冰凉的手，死死扣住了李承锋的手腕。

　　沈玉阶拦在他身前。因为动作太急，他不能说话，只能用那双眼睛死死盯着李承锋，眼神中满是焦急与警告。

　　他用力摇了摇头。

　　李承锋看着他：“你拦我？这种贪官不该杀？”

　　沈玉阶松开手，转身提笔急书，笔走龙蛇：

　　“杀不得！此时杀他，便是杀人灭口。私盐的证据还在他们手里，殿下一刀下去，他们定会立刻销毁罪证。届时殿下便是滥杀朝廷命官的疯子，而这私盐的黑锅，搞不好还会扣在殿下头上！”

　　“王之胜既然敢来，背后定有京中权贵撑腰。我们在明，敌在暗。硬碰硬，是下策。”

　　李承锋看着那几行字，胸口的怒火像是一锅沸油被泼了一瓢冷水，虽然炸得更响，却也让他强行冷静了下来。

　　“那你说怎么办？”李承锋烦躁地把刀扔回桌上，“难道就任由他在外面骂？本王咽不下这口气！”

　　沈玉阶深吸一口气，眼底闪过一丝狡黠的光芒。

　　他放下笔，走到李承锋面前。

　　他伸出手，指了指李承锋的脸，又指了指旁边的卧榻，然后双手做了一个合十枕在脸侧的动作——那是“睡觉”的意思。

　　李承锋一愣：“睡觉？”

　　沈玉阶摇摇头，又指了指外面，然后捂着胸口，装作一副痛苦不堪、随时要断气的模样。

　　李承锋懂了。

　　“装病？”他瞪大了眼睛，一脸不可思议，“你让本王向那个芝麻官装孙子？”

　　沈玉阶点点头。他在纸上写道：

　　“示弱。”

　　“虎狼捕猎，必先伏低身姿。殿下越是强硬，他们越是警惕。只有殿下‘病’了，‘废’了，成了个只能在床上苟延残喘的废物，他们才会觉得安全，才会露出马脚去转移那批盐货。”

　　“王之胜今日来，就是探虚实的。殿下若不出面，他便不知深浅。殿下若病重，他便会以为孙得福之死只是殿下发疯的意外，从而放松警惕。”

　　这是一场心理博弈。

　　李承锋看着沈玉阶。这个不能说话的人，心思却比那九曲黄河还要弯绕。

　　“行。”

　　李承锋咬了咬牙，扯出一个森寒的假笑，“本王就当一回病猫。”

　　沈玉阶立刻行动起来。

　　他从柜子里翻出一盒不知何用的胭脂，又弄了些锅底灰。他示意李承锋坐下，然后用指腹沾了些灰粉，轻轻涂抹在李承锋的眼底和脸颊侧面。

　　他的动作很轻，指尖微凉，带着那一贯的药香。

　　李承锋僵着身子任他摆弄，看着那张近在咫尺的清冷面孔。沈玉阶的神情专注得像是在画一幅工笔画，全然没有意识到两人此刻的距离有多暧昧。

　　片刻后，一个眼窝深陷、面色青灰、看起来纵欲过度又被吓破了胆的“废人”出现在铜镜里。

　　沈玉阶满意地点点头。

　　然后，他指了指门外，又指了指自己，做了一个“跑”的手势，脸上瞬间切换成一副惊慌失措、天塌地陷的表情。

　　不需要语言。

　　这就是最好的剧本。

　　李承锋躺回榻上，拉过被子盖住自己，从喉咙深处挤出一声虚弱至极的呻吟：

　　“哎哟……本王的心口……疼死我了……”

　　门外，王之胜骂得口干舌燥，正疑惑里面怎么没动静，是不是这七皇子真的被吓住了。

　　就在这时，“吱呀”一声。

　　大门开了一条缝。

　　那个据说是在皇子身边伺候的哑巴杂役，跌跌撞撞地跑了出来。

　　沈玉阶披头散发，衣衫不整，还没跑下台阶，就“扑通”一声跪倒在雪地里。

　　他对着王之胜，张大嘴巴，却发不出声音，只能发出“啊……啊……”的嘶哑气声。他满脸都是泪水，双手疯狂地比划着——先是指指里面，然后双手捂住胸口，翻了个白眼，最后重重地在地上磕头。

　　那模样，活脱脱是一副“我家主子快不行了，求大人开恩救命”的惨状。

　　王之胜愣住了。

　　他身后的师爷凑过来，低声道：“东翁，看这哑巴急成这样，莫不是……那位爷真的吓出好歹来了？听说他本来就有旧伤……”

　　王之胜眯起那双算盘珠子似的眼睛，看着雪地里磕头磕出血印子的沈玉阶，又听着院子里隐约传来的呻吟声。

　　原本紧绷的神经，瞬间松弛了下来。

　　“哼，果然是个绣花枕头。”

　　王之胜冷笑一声，眼底闪过一丝轻蔑。一个被吓病的废皇子，哪怕再疯，也翻不出他的手掌心。既然如此，那批还没运走的货，今晚就可以放心动了。

　　“既然殿下抱恙，那下官就不打扰了。”

　　王之胜装模作样地拱了拱手，语气里满是敷衍，“改日再来探病。”

　　说罢，带着人扬长而去。

　　雪地里，沈玉阶依旧跪着，身子随着抽泣剧烈颤抖。

　　直到那行人的背影彻底消失在山道尽头。

　　他才缓缓直起腰，脸上的惊慌与泪水瞬间收敛，取而代之的，是一片深不见底的漠然。

　　他抬起袖子，面无表情地擦去脸上的泪痕，然后站起身，拍了拍膝盖上的雪。

　　回头看向那扇半掩的院门。