《忘忧草，含笑花》佩修椰

81、番外一 踏雪 北境娱

　　北境娱乐不多，军中偶有闲暇，将士们便会在校场外的草原上赛马取乐。
　　陆行向来最是兴致勃勃。他的坐骑风行，是军中近年最出色的年轻战马之一，在恒月的特殊关照下，风行筋骨匀称，爆发力极强，短程冲刺几乎无马能敌。几次赛马下来，风行屡屡拔得头筹，陆行便愈发得意，逢人便夸，恨不得让全军都知道他的马如何神勇。
　　只是他心中始终还忌惮一个对手——
　　踏雪。
　　裴凌羽的踏雪。

　　每当裴凌羽难得有空，陆行便会凑过去，压低声音笑言：
　　“将军，今日风和日丽，不如让风行和踏雪跑一场？”
　　裴凌羽大多时候懒得理他，偶尔被缠得烦了，才会淡淡应一句：“随你。”
　　于是校场外便会围上一圈人。众人心里都清楚，这不仅是两匹马的比试，更是陆行一次次不死心的挑战。

　　踏雪如今已十岁，过几年便不再似巅峰，性子沉稳内敛。而风行才五岁，正是年轻气盛，血气方刚之时。按理说，年轻的马体力更盛，爆发力更强，而这比试也是短途，不到二里地，风行应占尽优势。
　　可结果却总是一样。
　　号令一响，两匹马几乎同时冲出。风行如箭离弦，起步极猛，蹄声如雷，尘土飞扬，往往能在前半程占尽先机。可踏雪却从不慌乱，它的步伐稳，呼吸长，节奏均匀。待到后程，风行开始速度略缓时，踏雪便会无声无息地追上来。
　　然后超越。
　　每一次，都如此。
　　陆行急得直跳脚，众人皆是哄笑。

　　踏雪从来不是一匹听话的马，军中许多人都知道这一点。
　　踏雪性子烈。若是不认可的人，根本近不了身。曾有新兵试图牵它，被它一蹄踢翻在地，吓得再也不敢靠近。可在裴凌羽面前，它却安静得近乎温顺。不是它被驯服，而是他们有默契。一人一马，两种意志，却神奇地总在同一方向上运行。
　　裴凌羽无需用力拉缰，它便知道该停，无需催促，它便知道该冲。战场上更是如此。几次险境，几乎都是踏雪先一步察觉危险，带着裴凌羽脱离杀局。

　　久而久之，军中便有了传言——
　　踏雪有灵，它是草原之神赐给将军的战马。
　　其实踏雪的灵，从很早以前就已经种下，那是在漠松县还未遭突厥进犯之前。

　　漠松县在边塞靠北，风沙长年不歇，冬季漫长而严酷。草场贫瘠，盐碱遍地，牧民世代放牧，却始终养不出能不惧严冬的好马。
　　草料缺矿，马匹常常在寒冬骤然衰弱。有的暴躁难驯，有的掉膘极快，有的跑不过百里便气竭。那年春末，有一对年轻夫妇从上谷郡搬到了漠松县，他们说这里的马和牛羊更多，他们在这里更能找寻人生的意义。
　　他们带着书卷、药箱和奇怪的器具，在牧民眼中像半个医者，又像半个疯子。
　　男人常蹲在马群中观察蹄形与肌肉，还常常把家畜的粪便带回去研究，女人则给牧民讲草药与矿盐的配比。
　　牧民不懂太多学问，却知道一件事——这对夫妻是真心喜欢这里的。
　　他们不嫌脏，不怕冷，常跑到漠松县外很远，和牧民一起住毡帐，吃粗粮。
　　不知道从第几年起——
　　他们开始培育一种新的马。
　　这种马，耐寒、掉膘慢、不暴躁。即便盐分或水分不足，也不会突然衰竭。冬季仍能保持体力。牧民自那后，第一次见到有马在严冬仍能奔跑数十里而不倒。
　　而那对夫妻也有了女儿，她常常跟在马群后面。
　　小小的女孩，扎着歪歪的发髻，抱着盐草筐子，一边走一边笑。
　　她不怕马，幼马也不怕她。有一次深秋夜里，一匹母马难产，那个女孩守了一整夜，用体温暖了新生的小马。
　　随后，越来越多的良马出生长大。
　　然而，还未等这批新培育的良马稳定下来，它们还未被命名、未能扬名天下之时，漠松县便迎来了灾难。

　　突厥骑兵南下，大举进犯上谷郡要塞。
　　城破得很快，像漠松这种边塞小县更是没有抵抗之力。等镇北军夺回上谷郡，再赶到漠松县时，火已烧了三天三夜，方圆几里一片废墟。
　　那时率军的大将军——是武安侯裴将军，还有他正值青年的长子裴凌萧。
　　他们击退了突厥，却救不回漠松百姓。

　　军队在废墟附近整顿时，发现了一批幸存的马。
　　那些马无人照料，很是消瘦，骨架却大得惊人。它们蹄坚，肺强，耐力远胜普通马匹。
　　裴凌萧一番试驾后，连连惊叹：“曹马官，这是良种！”
　　于是，这批马被编入镇北军。

　　县已被屠，将士们已无从知晓，这批良驹是如何被培育出来的。
　　然而，草原记得，风记得，血脉也记得。

　　十年过去，当年那批不知来历的良驹已繁衍了后代。一个雪夜，一匹通体漆黑的幼驹出生在军营中，它比同龄马更安静，却更警觉。
　　后来，它被选为少将军的坐骑，是镇北军最强的战马。
　　一日普通操练，踏雪忽然躁动。
　　它站在马桩前，耳朵竖起，呼吸急促，像是在倾听什么。没有人听见任何异常的声音。可它听见了，或者说——它感觉到了，一种遥远的、不安的牵引。
　　踏雪开始越来越焦躁不安。它停不下来地踱步，嘶鸣。曹马官以为它受惊，准备安抚。下一瞬——缰绳猛然绷断，黑影冲出军营。
　　士兵惊呼，却根本拦不住。
　　它跑得太快。
　　像雪夜里的风。
　　像离了弦的箭。
　　它穿过军营，越过丘陵，直到在一处山坡下，看到那个衣衫单薄的女子，昏倒在野草之中，它终是停住，它走过去嗅了嗅她，人还有气儿，它心中的焦躁才消失。它便守在不远处，等她醒来……

　　后来有人问曹马官：
　　“你说，那日踏雪怎么知道丘陵那里有人？”
　　曹马官沉默很久，也想不出个答案，只说道：
　　“有些马，骨子里就带着灵气吧！”