《忘忧草，含笑花》佩修椰

22、第二十二章 剿灭匪徒

　　当日傍晚，白岂便将恒月引荐给刑部一人。

　　“这是我的好兄弟柳景辰柳捕头，他和刑部的那些老油条可不一样，他刚正不阿。定会助我们一臂之力。”

　　柳捕头年轻英俊，眉目锋利。他听完恒月二人所述，未急着下结论。
　　而恒月，却向他要了一样东西：
　　城郊地图。

　　案几铺开，纸页沙沙作响。恒月俯身其上，指尖在山脉与水道间缓缓移动。
　　她并未立刻开口，只是反复比对失踪女子的年龄、相貌、日常路径，与走失前的地点。这是她在镇北军营反复做的事情，比对巡营路径，研究突厥攻路。当然，军记官也教了她不少。

　　片刻后，她的手指停在一处。
　　“这里。”
　　她轻声道。
　　那是一座不显眼的山头，背面连着一个村庄。

　　“此村名为石岭村。”柳捕头翻看户籍，“近十年征兵尤重，青壮男子几乎尽出。”
　　恒月点头：“正因如此，这里的田地多为重体力劳作，需成年男子长期劳力。”
　　白岂不解：“可这与女子失踪有何关联？”
　　恒月抬眼，目光清明却沉重：“ 男稀之地，女命尤轻。”

　　数日后，三人乔装入村。

　　石岭村对外人极为谨慎，村口犬吠不止，农夫农妇目光躲闪。直到夜深，他们才悄然潜入一户偏屋。
　　屋内昏暗，一股陈旧气息扑面而来。
　　角落里，蜷缩着一名女子。
　　瘦弱、沉默，眼神空洞。她的手腕有勒痕，言语迟钝，显然久困于此。
　　救出这名女子后，循着她断断续续的描述自己如何被掳，被卖，再对照地图，柳捕头很快推算出——
　　真正的匪寨，在另一侧，一座依山傍水的高岭之上。

　　剿匪之夜，山风猎猎。
　　火把亮起时，那些曾潜伏多年的影子终于现形。刀兵短促，却决绝。至天明，山寨尽毁。
　　等了一整夜，恒月终是得到了匪徒被柳捕头带领的缉匪差队，突袭剿灭的消息。这之后，恒月才随柳捕头的人重返石岭村，将女子们接回京城，之所以现在才接回，是因为不敢打草惊蛇。

　　那些年龄已大的农夫农妇知道花重金买来的儿媳要走了，皆是哭喊着不肯松手，恒月从一片呼天抢地声中，听到了些许往事——
　　石岭村从多年前起，征兵便一重再重，田无人耕，老无所依；穷困潦倒下，为保男丁，女婴被弃、被送、被祭；多年之后，村中男子渐多，却无妻可娶。没有女子，便没有家庭；没有家庭，村庄只剩暴力与贪婪。
　　于是，村民们与山匪做了交易。山匪便成了“中间人”——收钱、掳人、交易，把女子当成活物货物，填补这场由偏执与愚昧制造的空缺。

　　而山匪，最初盯上的，只是寻常人家的女子，却在一次意外中发现——
　　京城的大户庶女，最是好下手。
　　她们不但知书达理，还性格软弱，更令山匪惊喜的是，她们虽是大户小姐，可实则地位低下，绑走后竟无人在意，无人追查。

　　最后，在柳捕头一队的护送下，寻常人家的女子，终是回到了寻常人家。院门再开，哭声与欢喜交织。
　　而那些大户人家的庶出女子，站在朱墙高门前，却迟迟未入。
　　她们知道，回去，并不意味着解脱。

　　恒月立在墙外，风吹衣角。
　　她亲眼目睹了一场绞杀，是由贵族的冷漠、匪徒的贪婪、百姓的无奈，共同完成的绞杀。
　　表面被绞杀的是土匪，实际被绞杀的，永远是那些——
　　没有身份、没有倚仗、也没有做错过什么的女子。