《科举之寒门弟子六元及第》月亮下的小橙子

330、第 330 章 第三百三十

　　第三百三十章盛世琐记

　　腊月廿三，过小年。京郊十里铺的蒙学堂里，孩童们的读书声脆生生飘出窗户。

　　“……三才者，天地人。三光者，日月星。三数者，加减乘。”一个扎着总角的小丫头摇头晃脑地念，念到“乘”字时卡住了，皱着小眉头。

　　旁边小男孩抢着接：“乘法表，要记清！二三得六，三三得九……”

　　窗外，路过的货郎放下担子，听了半晌，咧嘴笑了：“现在娃儿念的书，跟咱们那会儿不一样喽。”

　　学堂里，年轻女先生——这是新气象，经世院准许女子通过考核后担任蒙学教习——正指着墙上挂的《大禄舆图》讲课：“咱们大禄朝啊，北到阴山，南抵琼州，东临大海，西至流沙。来，跟着我指——这是黄河，这是长江……”

　　一个小胖子举手：“先生！长江有多长？”

　　“问得好。”女先生转身在黑板上写下一串数字，“按《经世大典·地理卷》所载，长江自青海巴颜喀拉山发源，至松江府入海，全长六千三百余里。比黄河长八百里。”

　　孩子们“哇”地发出惊叹，纷纷在小沙盘上比划长度。

　　与此同时，雁门关外的互市正是一天中最热闹的时辰。

　　一个鞑靼商人蹲在摊前，苦恼地挠着头。他面前摆着十几张皮子，想换汉商的茶叶和铁锅，可两边语言不通，比划半天也没成。

　　“用这个！”旁边摊位卖针线的汉家大娘看不下去了，递过来个算盘模样的木架——这是互市衙门新发的“交易算架”，上面刻着汉、蒙、回三族文字的计量单位对照。

　　鞑靼商人按大娘指点，把皮子按品类、大小摆在对应格子旁，又拨动算珠表示数量。对面的汉商一看就明白了，也摆出茶叶罐和铁锅，拨动算珠报价。不过半柱香，生意就成了，两人都咧嘴笑。

　　市场角落里，几个实务斋出身的小吏正忙着登记今日成交数据。一个圆脸小吏边记边嘀咕：“羊皮比上月价涨了半成，茶叶跌了一成……得赶紧报给统计司，怕是草原那边有疫病，皮子产量少了。”

　　他身旁的老吏翻着账册感慨：“老夫管互市二十年了，从没像现在这般——每日成交多少，什么货紧俏，什么货滞销，账上清清楚楚。连鞑子哪天多买了盐，都能猜到他们是准备腌肉过冬。”

　　而此时江南的稻田里，冬小麦刚冒出新绿。

　　几个老农蹲在田埂上，围着一架新式水车指指点点。这水车和旧式不同，叶片更宽，转轴处加了铁轴承，推起来轻省得多。

　　“真省力！”一个老农试了试，“我一人就能推动，抵得上原先三个人。”

　　“那是。”负责推广的年轻农官得意道，“这是工部按《经世大典·工技卷》里的图样改良的，用了‘杠杆省力原理’。整个江南今年要推广五百架，户部拨的专款，农户只出三成钱，余下的朝廷补。”

　　另一个老农忽然问：“那……这水车，女子推得动不？”

　　农官一愣：“推得动啊，设计时就考虑了。怎么？”

　　老农搓搓手，有些不好意思：“俺家儿媳力气小，往年帮俺推水车，累得直不起腰。要是她能推，俺就能多歇歇……”

　　众人都笑。笑声在冬日的田野上荡开。

　　京城的太师府里，林湛正接待一位不速之客——是国子监新来的司业，姓方，才三十出头，一脸书卷气，说起话来却直接。

　　“下官斗胆，想请太师看看这个。”方司业递上一份文稿，封皮上写着《女学蒙养初编》。

　　林湛翻开，见里面是专为女童编的识字课本。不仅有常用字，还有简单的算学、家务记账法、常见药材辨识图。最妙的是每课后面都附了小故事，讲的都是历代才女或民间巧妇的事迹。

　　“编得好。”林湛点头，“但国子监那些老学究，能答应开女学？”

　　方司业苦笑：“吵了三个月了。下官搬出《经世大典》里‘教化篇’的话：‘教无分男女，学当启民智’，又举了各地女子学堂的成效——苏州女学出了个会算账的绣娘，帮整条街的绣坊理清了账目；西安女学教出的姑娘，能用新法养蚕，茧子产量翻倍……”

　　“他们怎么说？”

　　“他们说……”方司业模仿着老学究的腔调，“‘女子无才便是德’！”

　　林湛笑了，从书架上抽出一本泛黄的笔记：“这话，我三十年前就听过。”他翻到一页，上面是当年变法时某位大儒的批驳原文，旁边有他当年用炭笔写的批注：“若女子无才，则半壁江山蒙昧。蒙昧之民，何以教子女？何以理家业？”

　　方司业看得眼睛发亮。

　　“拿去。”林湛把笔记递给他，“就说是我说的。再告诉他们——我在沧州讲学时，第一个来听课的就是个寡妇，她学了算账，开了豆腐坊，养活了三个孩子。如今她那豆腐坊，是沧州纳税最多的作坊之一。”

　　方司业郑重接过，深施一礼。

　　傍晚时分，沈千机溜达过来了。他现在养成了习惯，每旬必来太师府“蹭饭”，说是自家厨子做的没这儿香。

　　两人对坐在廊下，就着一碟花生米喝酒。沈千机忽然道：“林兄，你说咱们折腾这三十年，算成事了不？”

　　“你觉着呢？”

　　沈千机扳着手指：“国库充盈了，边疆安稳了，百姓识字多了，新式农具用上了——表面看，是成了。”他顿了顿，“可我上月去山西查账，看见还有豪强兼并土地，只是手法更隐蔽了；江南织坊里，女工工钱还是比男工低三成；西北那些偏远州县，学堂盖好了，可请不起好先生……”

　　他苦笑：“有时候想想，咱们是不是太急了？”

　　林湛慢慢剥着花生壳：“不急。咱们这代人，能把路铺出来就不易。地兼并，往后会有‘限田法’；女子工钱低，会有‘同工同酬令’；先生不够，会有更多读书人愿意去边远地方教书——只要‘务实’‘经世’这四字还在人心里烧着，火种就不会灭。”

　　沈千机看着他，良久，举杯：“敬火种。”

　　“敬火种。”

　　腊月廿八，年关将近。江明远带着几个年轻官员来拜早年。众人围炉而坐，说起各地方见闻。

　　一个刚从川蜀回来的年轻御史兴奋道：“下官在夔州府看见个新鲜事——当地县令把《经世大典》里的‘荒政十二策’化用成‘备灾十要’，刻成木牌立在每个村口。村民按着条目准备，今年秋天山洪，那几个村愣是没死人！”

　　另一个管漕运的官员道：“运河上新设了‘测水尺’，每日水位数据直报工部。去岁枯水期，咱们提前调度，漕船没耽搁一天——要搁以前，得堵半个月。”

　　江明远静静听着，等众人说完，才开口：“也有不好的。湖广有县官为了政绩，虚报垦田数；北境互市查出有商人走私铁器；还有地方学堂领了朝廷拨的仪器，却锁在库房里不用，说‘怕弄坏了’……”

　　屋里一时安静。炉火噼啪作响。

　　林湛拨了拨炭火，缓缓道：“树大有枯枝，正常。要紧的是——”他看向这些年轻面孔，“你们看见了，打算怎么做？”

　　年轻人们互相看看。江明远先开口：“虚报垦田的，已派实务生去复测；走私的，移交按察司；锁仪器的学堂……”他笑了笑，“下官让当地经世院分署的人，带着仪器去赶集，当众演示怎么用。百姓看了都说好，回头就把学堂围了，要求开课。”

　　众人都笑起来。

　　送走这些年轻人时，雪开始下了。细碎的雪花在灯笼光里打着旋。

　　林湛站在门口，看着他们的背影消失在巷口。有个年轻人走远了又跑回来，从怀里掏出个小布包：“太师！这是家母腌的辣酱，说让您尝尝！”塞过来就跑。

　　布包还带着体温。林湛打开，一股辛辣的香气扑鼻。

　　老管家过来扶他：“老爷，回屋吧，天冷。”

　　林湛却站着没动，望着漫天飞雪。雪花落在辣酱坛口，瞬间化了，像一滴悄悄渗出的泪。

　　远处隐约传来孩童的嬉笑声，是邻家在教孩子念新年童谣。那童谣调子很新，词却耳熟：

　　“……新政行，田亩清。学堂立，孩童明。商路通，货殖盈。老有所养幼有所依，此谓盛世升平……”

　　歌声在雪夜里飘飘荡荡，越传越远。而更远的官道上，一队载满年货的马车正碾雪而行，车头的灯笼在雪幕中划出一道暖黄的光弧，固执地奔向夜色深处。