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8、指尖春山（八）
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阿芜病了三日。
头一日烧得迷迷糊糊，采薇守了她一夜，用凉帕子一遍遍给她擦额角。第二日退了烧，人还是昏沉沉的，起不来身。第三日勉强能坐起来，靠着墙喝了几口粥，又倒下去睡了。
这一睡，就睡到了第四日。
醒来的时候，窗外天光大亮，院子里有人在说话，叽叽喳喳的，像一群雀儿。
阿芜睁开眼，盯着头顶的房梁，发了一会儿呆。那房梁是旧的，木头泛着黑，有几处裂纹，像老人脸上的褶子。她盯着那些裂纹，忽然想起那夜的月光，想起那个怀抱，想起自己迷迷糊糊中说过的话。
讨厌你……沈渡……讨厌你……
她把脸埋进被子里，闷闷地哼了一声。
门外传来脚步声，采薇推门进来，手里端着个碗。见她醒了，眼睛一亮：“可算醒了，来，把药喝了。”
阿芜接过碗，一口一口喝着。药是苦的，苦得她直皱眉，可她没吭声，全都喝完了。
采薇坐在床边，看着她，欲言又止。
阿芜察觉到她的目光，抬起头：“怎么了？”
采薇抿了抿嘴唇，像是斟酌了很久才开口：“宫里那事……你知道了吗？”
阿芜的手顿了顿。
“什么事？”
“就那个嬷嬷，”采薇说，“她又来了一趟，挑了几个人，说是月底就送进宫去。”
阿芜的心往下沉了沉。
“挑的谁？”
“沁儿，小满，还有……红绡。”
都不是她。
阿芜把空碗放在床头，垂下眼，没有说话。
采薇看着她，想说什么安慰的话，却不知道该怎么说。阿芜这几日病着，错过了多少事？那嬷嬷第二次来的时候，阿芜正烧得人事不省。就算没病，沈渡那日当众说了“不行”，嬷嬷又怎会再挑她？
“阿芜，”采薇轻声说，“你别难过。以后还有机会的。”
阿芜抬起头，笑了笑。
那笑很淡，像风吹过水面，泛起一点点涟漪，很快就散了。
“我不难过，”她说，“本来就是命。”
采薇听了，心里酸酸的，伸手握住她的手。那手是凉的，瘦得只剩一把骨头，握着让人心疼。
“你再躺躺，”采薇说，“我去给你端点吃的来。”
阿芜点点头。
采薇出去了，屋子里又安静下来。阿芜靠着墙，听着窗外的声音。那些声音很热闹，是沁儿她们在说话，在笑，在议论宫里的事。
“听说宫里可大了，走一天都走不完。”
“那可不是，人家说宫里的砖都是金的。”
“沁儿你以后发达了，可别忘了咱们。”
“忘不了忘不了……”
笑声传进来，脆生生的，像春天的风。
阿芜听着那些笑声，忽然觉得很累。不是身体的累，是心里的累。那种累是从骨头缝里渗出来的，怎么也歇不过来。
她慢慢躺下去，把被子拉上来，盖住脸。
被子里有一股潮闷的气息，混着药味。她在这气息里闭上眼睛，心想：算了。
算了吧。
本来就不该指望的。
她这样的人，能活着已经是万幸了，还指望什么？指望进宫？指望赎身？指望离开这里？
都是痴心妄想。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头湿了一块。
教坊司正堂。
沈渡坐在书案后，手里拿着一卷名册。那上面是月底送进宫去的人选，嬷嬷勾定的，一共五个。
他看着那五个名字，眉峰微微拢起。
沁儿。小满。红绡。还有两个他叫不出名字的。
没有她。
他的目光在名册上停了很久，久到一旁的教习忍不住唤他：“大人？”
沈渡抬起眼。
“这个名单，”他说，“再加一个人。”
教习愣了愣：“加谁？”
沈渡没有说话。他拿起笔，蘸了墨，在名册最末尾添了两个字。
阿芜。
教习看着那两个字，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他想起那日嬷嬷挑人的时候，沈渡当众说的那句“不行”。想起后来嬷嬷再来的那日，阿芜正病着，连面都没露。
现在又加上去？
这是什么道理？
可他不敢问。他只是应了一声“是”，接过名册，退了出去。
沈渡坐在那里，看着那扇关上的门，不知道在想什么。
他也不知道自己为什么要加上去。
那日嬷嬷挑人，他拦了。为什么拦？他自己也说不清。只是听嬷嬷说要她，心里就涌起一股说不清的不舒服。像自己的东西被人惦记上了，怎么都不痛快。
可她病着的那几日，他让人去瞧过。回来说烧得厉害，人都糊涂了。再后来，听说她醒了，却一直躺着，起不来身。
他坐在书案后，批着那些永远批不完的公文，眼前却总是晃过那一夜的情景。她倒在他怀里，烫得惊人，软绵绵的手往他胸口拍。她说“讨厌你”，说“沈渡”，说那些他从来没有听过的话。
他说不清那是什么感觉。
只知道自己这几日总是想起她。想她红透的耳根，想她含泪的眼睛，想她跪在地上说“民女想离开这里”时的样子。
那是他第一次在她眼里看到那种光。不是怕，不是怯，是盼。是那种拼了命也要抓住什么的盼。
他把那点盼掐灭了。
现在她病了，躺着，起不来身。那点盼大概也灭了。
可他还是在那名册上写下了她的名字。
他不知道自己在做什么。
也许只是不想看她那样躺着，那样什么都不指望地躺着。也许只是想看看，那点盼还能不能点起来。
也许什么都不为。
只是写了。
午后，一辆马车从教坊司后门出去，穿过街巷，往城郊的方向去了。
沈渡坐在马车里，闭着眼睛，听着车轮碾过青石板的声音。那声音咕噜咕噜的，单调得很，却正好让他什么都可以不想。
马车走了大半个时辰，在一处芦苇荡边停下来。
正是秋日，芦苇开了白花，一片一片的，像雪。风一吹，那白花就飘起来，纷纷扬扬的，落得到处都是。
沈渡下了马车，沿着芦苇荡边的小路往里走。走了约莫一炷香的工夫，眼前豁然开朗，是一处水塘。水塘边立着一个人，穿着寻常的锦袍，负手而立，看着水里的野鸭子出神。
那人听见脚步声，回过头来。
是个年轻人，二十出头的模样，生得眉清目秀，周身一股矜贵气。他看见沈渡，笑了一下，那笑意却到不了眼底。
“来了？”
沈渡行礼：“见过殿下。”
太子摆了摆手：“这儿没外人，免了。”
沈渡直起身，走到他身侧，与他一同看着水里的野鸭子。那鸭子游来游去，偶尔把头扎进水里觅食，再抬起来时，嘴上衔着一条小鱼。
“九叔要回来了，”太子忽然开口，“你知道了吧？”
沈渡的眉峰微微一动。
“听说了。”
“一个月后到京，”太子说，“父皇的意思，要大办。说是多年没见了，要好好接风。”
沈渡没有说话。
太子转过头来，看着他：“你怎么看？”
沈渡沉默了一会儿，才开口：“九王爷这些年一直在边关，立了不少战功。这次回京，恐怕不只是接风那么简单。”
太子点了点头，嘴角扯出一个意味不明的笑。
“是啊，”他说，“他比我还小三岁呢，论起来该叫我一声侄儿。可你知道朝里那些老东西怎么说？说他是先帝最疼的幼子，说当年要是没有那场变故，这皇位轮不到我父皇。”
沈渡垂下眼，没有说话。
这些事他当然知道。九王爷李昀，先帝最小的儿子，比当今太子还小三岁。先帝驾崩前最疼的就是他，曾有传言说先帝想废太子立幼子，可还没来得及，人就没了。
后来当今登基，九王爷就被送去边关，一待就是八年。
八年。从一个孩子长成青年，手里握着兵权，朝里还有一帮老臣惦记着他。
这样的人回来，能是好事？
“父皇的意思是，”太子说，“要笼络他。毕竟是一家人，血浓于水。”
他说这话的时候，语气淡淡的，听不出什么情绪。可沈渡知道，这话底下压着的东西，重得很。
“殿下有什么打算？”
太子看了他一眼，忽然笑了。
“沈渡，”他说，“你是我的人，我也不瞒你。九叔这个人，我打听过，不好对付。他在边关八年，不近女色，不贪钱财，手底下的兵一个个服服帖帖。这样的人，你拿什么笼络？”
沈渡没有说话。
太子顿了顿，又说：“可再不好对付的人，总有软肋。我就不信，他真是铁打的。”
他转过身来，看着沈渡，目光里有一点光。
“你说，要是给他送个人，会怎么样？”
沈渡的眉心跳了一下。
“殿下是说……美人计？”
“对。”太子说，“找个绝色的，调教好了，送到他身边去。不求能迷住他，只要能摸清他的心思，知道他每天见什么人说什么话，就够了。”
沈渡沉默着。
他的脑子里忽然闪过一个画面——镜屏前，一双含泪的眼睛，红透的耳根，软软的嘴唇。那个跪在地上说“民女想离开这里”的人。
可只是一瞬，他就把那画面压了下去。
“九王爷，”他说，“不好美色。”
太子看着他：“你怎么知道？”
沈渡顿了顿，说：“臣打听过。他在边关八年，身边从没有过女人。有将领给他送过，他连看都不看，直接让人送回去。”
太子皱了皱眉，没有说话。
芦苇荡里吹过一阵风，白花纷纷扬扬地飘起来，落在他俩肩上。太子伸手拂了拂袖子，把那白花拂落，脸上看不出什么表情。
“那你说怎么办？”
沈渡想了想，说：“九王爷在边关八年，最缺的是什么？是京里的人脉，是朝中的消息。他需要的是能帮他站稳脚跟的人，不是暖床的。”
太子看着他，目光里有一点深意。
“你的意思是……”
“臣的意思，”沈渡说，“与其送美人，不如送个能办事的。殿下若是信得过，臣可以……”
“你不行。”
太子打断他，语气淡淡的，却不容置疑。
“你是我的人，”他说，“他回来第一个要防的，就是我。你送上门去，不是送消息，是送把柄。”
沈渡垂下眼，没有说话。
太子叹了口气，转过身去，又看着水里的野鸭子。那鸭子游远了，只剩几个小黑点，在水面上漂着。
“算了，”他说，“这事再从长计议。你先回去吧，有事我让人叫你。”
沈渡行礼告退。
他沿着来时的路往回走，穿过芦苇荡，走回马车边。风还在吹，白花还在飘，落在他发上、肩上，他也不去拂。
上了马车，车夫扬起鞭子，马车又咕噜咕噜地动起来。
沈渡靠在车壁上，闭着眼睛。
方才太子说送美人的时候，他脑子里闪过的那个人，是阿芜。
为什么是她？
教坊司里比她美的多了去了。红绡、沁儿，哪个不是明艳动人？他偏偏想起她，想起那张清秀的脸，那双含泪的眼睛，那副怯生生又倔强得不行的样子。
是因为她是他教出来的？
还是因为别的什么？
他不知道。
他只知道，那一瞬间，他心里涌起一股奇怪的念头——不是觉得她合适，是不想让她去。
送去给九王爷？送到别的男人身边？
他想起那夜她倒在他怀里的样子，软软的，烫烫的，拍着他的胸口说“讨厌你”。想起她在镜屏前红透的耳根，想起她含着他手指时发抖的样子。
他不想让任何人看见那些。
那是他的。
这个念头一冒出来，他自己都愣住了。
他的？
她什么时候成了他的？
她不过是个罪臣之女，是贱籍，是教坊司里最不起眼的小舞女。她什么都不是，什么都不配。他怎么会有这种念头？
沈渡睁开眼，看着车顶，眉头拧得死紧。
他想不通。
只知道方才那一闪而过的念头，让他心里乱成一团。比这几日的那些胡思乱想加起来还乱。
马车还在往前走，车轮碾过青石板，咕噜咕噜的。
他听着那声音，忽然想起一件事——
他已经在进宫的名册上加上了她的名字。
月底，她就要走了。
他亲手加上去的。
沈渡靠在车壁上，闭上眼睛。
他不知道自己在想什么。
也不知道自己想要什么。
只知道心里那股乱，怎么也理不清。
阿芜在傍晚的时候，得了消息。
是采薇跑进来的，气喘吁吁的，脸都红了。她一把掀开阿芜的被子，把她拉起来。
“阿芜！阿芜！”
阿芜被她晃得头晕，迷迷糊糊的：“怎么了？”
采薇看着她，笑得眼睛都弯了：“你猜！”
阿芜愣愣的，不知道她在高兴什么。
采薇等不及她猜，一把抱住她：“进宫的名册上有你！月底你也能去了！”
阿芜愣住了。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
采薇松开她，看着她那副傻样，笑得直拍她：“傻了吧？我就知道会有你的！”
阿芜的脑子还是懵的。
名册上有她？怎么会？
那日嬷嬷挑人的时候，她正烧得人事不省。后来嬷嬷再来，沈渡当众说了不行。怎么还会有她？
“是谁加上去的？”她问。
采薇顿了顿，脸上的笑意淡了些。
“听说是……沈大人。”
阿芜的心漏跳了一拍。
沈渡。
是他。
他不是说了不行吗？不是当众拦着不让她去吗？怎么又加上去了？
她想起那夜的事。想起自己倒在他怀里，想起自己拍着他喊讨厌，想起自己昏过去前看见的那双眼睛。
那双眼睛里有她看不懂的东西。
她一直看不懂。
现在还是看不懂。
可她心里那股死灰，好像又动了动。
别动。
她告诉自己。
别傻了。别指望了。别想了。
可那死灰不听她的。
它就是在动，在冒烟，在想着再烧起来。
她管不住它。
窗外的天慢慢暗下来，月亮升起来，白白的，凉凉的。
阿芜靠着墙，听着采薇还在说着进宫的事，说着以后的事，说着那些她不敢想的事。
她听着听着，忽然想哭。
可她忍住了。
不能哭。
哭了就输了。
她不知道自己在跟谁赌气。是他，还是自己。
她只知道，月底她就要走了。
就要离开这里了。
离开他。
她应该高兴的。
可她心里那股乱，怎么也理不清。
月亮升到中天的时候，阿芜披着衣裳，走到窗边。
窗外是院子，月光照得亮堂堂的。那棵老槐树的影子落在地上，斑斑驳驳的，像一副画。
她看着那影子，忽然想起那只画眉。
不知道它还在不在。
不知道它还记不记得她。
她把它喂熟了，让它肯在她手心里啄食了。然后她就不去了。
它大概也会想，为什么那个人不来了？
可它不会知道，不是她不来的，是喂食的人不让她来的。
现在喂食的人又放她走了。
她该高兴的。
她该谢谢他的。
可她说不出口。
那些话堵在喉咙里，怎么都出不来。
阿芜站在窗边，看着月光，站了一会儿。
直到夜风吹过来，凉凉的，吹得她打了个哆嗦。
她才慢慢走回床边，躺下去，闭上眼睛。
明日，她要去谢他吗？
她不知道。
她什么都不想知道。
只想就这样躺着，躺着，什么都不想。
