《裁雪为川》且听凤语

2、第 2 章

　　紫宸宫的夜，静得能听见烛火偶尔爆开的哔剥声。那声音细微，却像一根针，一下下扎在苏墨染绷紧的神经上。
　　他坐在偏殿一隅临时设的琴案后，指尖下的《青花瓷》最后一个尾音早已消散在空旷殿宇的梁柱之间。余韵犹在耳，冷汗却已浸湿了他贴身的中衣，冰凉地黏在脊背上。
　　没有叫好，没有点评，甚至连一丝多余的声响都没有。御案后，年轻的帝王赵知临只是支着额，目光落在摊开的奏折上，仿佛方才那清泠泠的歌声与奇异的琴韵，不过是一阵无关紧要的风，吹过便算了。那枚羊脂玉佩被他随手搁在砚台边，温润的光泽也被冷硬的墨色衬得黯淡。
　　苏墨染垂着眼，维持着奏毕后的姿态，手指还虚虚搭在琴弦上，指节因用力而微微泛白。
　　他心底那点因帝王破例召见而燃起的微小火苗，在这片令人窒息的沉默里，正一点点熄灭，只剩下灰烬的余温和尖锐的恐慌。
　　白日凝晖堂的大胆一搏，夜跪宫道的刻意偶遇，此刻看来，都像是一场自导自演的、蹩脚的笑话。他太高估了新奇的价值，也太低估了宫廷的森严与帝王心思的莫测。
　　时间被拉得粘稠而漫长。就在苏墨染几乎要撑不住跪姿，膝盖的刺痛蔓延到全身时，赵知临终于动了。
　　他合上奏折，发出一声轻响，在寂静中格外清晰。然后，他抬起眼，目光平淡地扫过来。
　　“苏墨染。”
　　“臣侍在。”苏墨染立刻应声，喉咙干涩。
　　“曲子尚可，”赵知临的语气听不出喜怒，像是在点评一道无关紧要的菜式，“退下吧。”
　　没有询问词的来历，没有探究旋律的别致，更没有半点留人的意思。甚至连那句白日里贵君问过的师承何处都省了。彻头彻尾的漠视。
　　苏墨染的心沉到了谷底。他依言叩首，起身时腿脚发麻，险些踉跄，强自稳住，垂着眼倒退着往殿门挪。每一步都踩在冰碴上。
　　“慢着。”
　　就在他指尖快要触到冰凉殿门时，赵知临的声音再次响起。
　　苏墨染僵住，不敢回头。
　　“传旨，”赵知临的声音不高，是对侍立在侧的内侍总管高德胜说的，“苏氏墨染，着封为小卿，居听云轩。”
　　小卿。妃嫔品阶中最低的一等。比无品无级的入选公子只高了一线，仍是这后宫中最不起眼的尘埃。
　　“奴侍遵旨。”高德胜躬身应下，声音平稳无波。
　　“你，”赵知临的视线似乎又落回了奏折上，“回去候着吧。”
　　“臣侍……谢陛下隆恩。”苏墨染再次跪倒，额头触地，冰凉的金砖激得他一个哆嗦。这一次，他退得很快，几乎是逃也似的出了偏殿。
　　殿外夜风凛冽，一下子卷走了身上那点可怜的暖意。高德胜跟了出来，脸上是宫里大内侍惯有的、看不出深浅的恭敬笑容，招来两个提着灯笼的小内侍。
　　“苏小卿，请吧，奴侍送您回听云轩。”
　　听云轩。一个名字听起来有几分诗意，实则地处后宫西侧偏僻角落的小院。苏墨染被那两个沉默的内侍引着，深一脚浅一脚地走在漆黑的宫道上。
　　灯笼的光晕只能照亮脚下方寸之地，更远处是浓得化不开的夜色，和幢幢如鬼影的宫殿轮廓。
　　没有人说话。只有脚步声，和他的心跳声。
　　从紫宸宫到听云轩，路程不算近。夜风吹得他衣衫单薄，寒气直往骨头缝里钻。但他感觉不到冷，只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了无数个耳光。
　　召见，弹琴，晋封。看似步步高升，可这高升背后，是帝王毫不掩饰的敷衍与打发。小卿，听云轩……像是对他那点不安分心思的随手安置，甚至懒得多看一眼。
　　更让他心头发紧的是时间。从进紫宸偏殿到出来，满打满算，绝不超过一刻钟。在这后宫，侍寝时辰的长短，某种程度上就是恩宠的标尺。
　　一刻钟……连喝盏茶、说几句闲话都嫌仓促。
　　果然，当他终于踏入听云轩那扇略显陈旧的门扉，看着院内枯枝败叶在灯笼光下投出的凌乱影子时，送他回来的一个小内侍，在交接时，似乎极轻地、含混地对迎接的听云轩宫人说了一句：“……陛下让好生送苏小卿回来。”
　　那回来二字，咬得似乎有那么一点点别样的意味。
　　苏墨染闭了闭眼。
　　这一夜，听云轩的主屋内，烛火亮到了后半夜。苏墨染躺在硬邦邦的床板上，睁着眼，望着头顶素青色的帐幔。
　　晋封小卿，有了独立的院落和几个粗使宫人，看似比挤在掖庭北苑强。可他心里清楚，从今夜起，他苏墨染，在这后宫无数双眼睛注视下，已经成了一个笑话。
　　一个挖空心思引了帝王注意，却只换来区区小卿之位，且在紫宸宫待了不到一刻钟就被完璧归赵的笑话。
　　这笑话，不会过夜。
　　事实正如苏墨染所料。
　　翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，听云轩外就隐约传来了刻意压低的议论声和窸窣的笑语。声音不大，却如附骨之疽，穿透单薄的窗纸，钻进耳朵里。
　　苏墨染起身，由着内廷司新分派来的一个小内侍伺候梳洗。那小内侍年纪不大，手脚还算利落，但眼神闪烁，替他梳头时，手指几次不经意般擦过他耳际脖颈，带着一种探究的、甚至隐含轻慢的触感。
　　“君上，”小内侍一边替他绾发，一边状似无意地开口，声音细细的，“今早御膳房送来的例菜，比昨儿好像……清淡了些。许是刚开春，东西紧俏？”
　　苏墨染对着模糊的铜镜，看着镜中那张过分精致、此刻却苍白无血色的脸，没说话。例菜减等，这是最直接、最势利的信号。
　　早膳果然简单得近乎寒酸，一碗稀粥，两碟腌菜，一个冷硬的馒头。送膳的内侍脸上没什么表情，放下食盒就走了，连句“君上请用”都省了。
　　用过早膳，按规矩他该去给如今位份最高的梁贵君请安。一路上，遇到的宫人内侍，远远看见他便垂下眼帘，加快脚步避开，仿佛他是什么不祥之物。偶有避不开的，行礼也是匆匆一福，眼神却像刷子一样在他身上扫过，带着毫不掩饰的打量与讥诮。
　　“瞧见没？就是那位苏小卿……”
　　“听说了么？昨儿在紫宸宫，连一盏茶的工夫都没待到……”
　　“可不是，进去的时候什么样，出来还什么样，啧啧……”
　　“到底是小门小户出来的，净弄些歪门邪道，陛下何等英明，岂会被这等伎俩迷惑？”
　　“封个小卿，不过是陛下仁厚，给他留点脸面罢了……”
　　细碎的言语，像春天的柳絮，无孔不入，黏在身上，拂之不去。苏墨染面上一片平静，甚至微微垂着头，做出温顺怯懦的模样，只有袖中紧紧攥起的拳头，指甲深深掐进了掌心，带来尖锐的痛感，提醒着他保持清醒。
　　到了梁贵君所居的朝明宫，殿外已候着几位品阶不高的妃嫔。见到苏墨染，几人交换了一个心照不宣的眼神，客气而疏离地与他点了点头，便又各自低声谈笑起来，显然将他排斥在外。
　　进殿请安时，梁屹然依旧是一副雍容温雅的姿态，端坐主位，受了众人的礼。目光掠过苏墨染时，那温和的笑意似乎没有丝毫变化，甚至比对待旁人更添了一丝若有似无的关切。
　　“苏小卿脸色似乎不大好，可是昨夜未曾安眠？”梁屹然声音柔和，“初入宫闱，又乍得陛下眷顾晋封，想必是既欢喜又惶恐。要仔细身子才是。”
　　“谢贵君上关怀，臣侍无恙。”苏墨染跪在下首，声音平稳。
　　“无恙便好。”梁屹然微微一笑，转而与其他妃嫔说起御花园新开的几株名品兰花，语气闲适，仿佛方才只是随口一提。
　　可殿中所有人都听懂了那“眷顾晋封”背后的意味。那几道投向苏墨染的目光，便又多了几分了然与轻蔑。
　　从朝明宫出来，日头已经升高，明晃晃地照着朱墙碧瓦，却驱不散苏墨染周身的寒意。回听云轩的路上，他经过一处拐角，恰好遇见昨日承宠、今日已晋为柔良卿的柳如笙，正被一群宫人簇拥着，坐着软轿往御花园方向去。
　　柳如笙穿着崭新的浅粉色宫装，发间簪着内廷新赏的珠花，眉梢眼角皆是春风得意。轿子经过苏墨染身边时，未曾停留，甚至轿帘都未曾掀起一角。
　　只有跟在轿边的一个大宫女，斜睨了苏墨染一眼，嘴角撇了撇，用不高不低、恰好能让苏墨染听到的声音道：“君上，仔细前头石子路滑，咱们绕开些走，免得沾了晦气。”
　　软轿仪仗迤逦而去，留下一地香风和清晰的耻笑声。
　　苏墨染站在原地，望着那远去的轿影，脸上依旧是那副平静到近乎麻木的表情。阳光刺眼，他微微眯起了眼睛。
　　听云轩的位置实在偏僻，等他慢慢走回去，已近午时。院门虚掩着，推开进去，只见院内空荡，只有一个粗使的小宫女拿着比她人还高的大扫帚，有一下没一下地划拉着地上的落叶，见他回来，慌忙行礼，眼神躲闪。
　　他走进正屋，屋内陈设简单，甚至有些陈旧。空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的潮霉气。案几上，早上那碗没喝完的冷粥还摆在那里，无人收拾。
　　他走到窗边，推开窗。窗外是一堵高高的、光秃秃的宫墙，遮挡了绝大部分阳光，只在墙角根处，有几丛枯黄的、不知名的杂草，在寒风里瑟瑟发抖。
　　争宠？
　　苏墨染扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。
　　他现在连宠字的边都没摸到，就先成了六宫的笑柄，被钉在了不自量力、痴心妄想的耻辱柱上。听云轩，看似独立一院，实则是另一种形式的冷宫，是帝王随手将他这粒不合时宜的尘埃，扫到的无人关注的角落。
　　他回身，看着这间空旷、冰冷、弥漫着失败气息的屋子。
　　宫斗剧里的套路，什么偶遇、献艺、装病、苦肉计……在绝对的实力差距和已经定性的污名面前，似乎都成了笑话。
　　他现在是后宫最底层的小卿，没有家世倚仗，没有钱财打点，没有帝王一丝一毫的青睐，甚至背负着一刻钟完璧归赵的嘲弄。
　　这开局，简直是地狱难度。
　　可是……
　　苏墨染慢慢走到那张硬板床前，坐下。冰凉的触感透过单薄的衣料传来。
　　可是，他就这样认了么？认了这开局，认了这笑话，然后在这听云轩里，像墙角那些枯草一样，悄无声息地腐烂、消失？
　　不。
　　心底深处，那股从现代带来的、不肯服输的狠劲，混着原身记忆里那份因庶出身份而累积的不甘与执拗，一点点重新翻涌上来，压过了最初的恐慌与羞耻。
　　笑话又如何？无宠又如何？
　　至少，赵知临记住了苏墨染这个名字，哪怕是以一种不甚愉快的方式。至少，他得到了一个最低的品阶，一个独立的院落。这比起在掖庭北苑任人揉搓，已经是进了一步。
　　争宠，不是请客吃饭，不是风花雪月。是真刀真枪，是你死我活。既然温情脉脉、才华横溢的路子走不通，既然已经被人看轻到了泥里……
　　那就不妨，从这泥泞里，长出带刺的藤蔓来。
　　他需要时间，需要重新观察，需要找到新的支点。听云轩的偏僻是劣势，或许……也能成为优势。
　　苏墨染抬起眼，目光落在虚掩的房门上，那里透进一线微光，照亮空气中漂浮的细小尘埃。
　　第一步，是先在这听云轩里，活下去。稳稳地活下去。
　　然后，等待下一个起风的日子。