《狗监》酱子鹅肝

43、第 43 章 干爹年纪大

　　吴拙言走了，她没有与他告别，也没有留下任何字条，就这么走了。
　　莫雀生衣衫半掩，趿着鞋履，里里外外翻了三四遍，才意识到，阿言走了。

　　若不是小厨房还煨着罐药，他甚至都在恍惚昨日的一切是否都是他的错觉。
　　其实阿言从未来过，她人早已到了江南？
　　她起身极静，一点声响都未发出。这明显就是不想让他知晓。
　　终究是厌弃我了。
　　早知今日，他不可能连着几夜发了狂一般用冷水狂浇全身，让自己一直处于低热状态，就为了等吴娘子启程那日将她留下。
　　谁知吴娘子将一切都看透了。
　　他攥紧了拳头，凤眸早已通红，却硬是没有掉下一滴眼泪。
　　眼泪，是留给吴娘子看的，她人已不在，再哭哭戚戚未免也过于矫情。
　　罢了，即她已动身前去江南，那必定也有回程之日。
　　他愿意等，且等得起。
　　等她回京，他将世间上等的宝器都捧到她的面前，给她最珍贵的绫罗绸缎，也……给她唱最喜欢的戏曲。
　　他眸底掠过一丝阴鸷。
　　等她回来，他自有办法讨她欢心。
　　他深吸一口气，再抬脸已恢复日常神色。
　　他整日与干爹在一起，早就耳濡目染，将喜形不于色牢牢记在心中。
　　唯有在面对吴拙言时，半分也藏不住。
　　面上拂过六月劲风，也将他糅乱的心吹得安分了些。他定了定神，骑着马回了宫。

　　香炉中烟雾袅袅升起，莫雀生倚着雕花紫檀椅，面色晦明不辩，手上漫不经心地有一搭没一搭敲着茶盏。
　　魏秉笔放下笔，就瞧见他这模样，轻笑了一声，语焉不详：“……呵，近日看起来颇为悠闲呢。”
　　见端坐之人垂眸不语，他嗓音拖长，阴阴柔柔道，“听闻鹊公公在宫外购置私宅了？咱家还没有送上乔迁之礼呢。”
　　莫雀生坐直了身子，唇角微扬：“干爹哪里的话。奴婢能有今日，全仗您一手提携庇护。有您的恩泽便已是天大的福分，孝顺干爹尚且不及，哪敢再奢求赏赐。”
　　魏秉笔重重的从嗓子眼中挤出了一声哼。
　　他当初拉拢周文思，没想到一个阉人还有自恃清高的骨气，真叫他刮目相看。
　　浑浊的眼睛掠过一丝阴鸷，快得让人察觉不出。
　　可清白也好，骨气也罢，于他而言，不过是块摆得正、砸得响的玉——既不肯俯身，那便连玉带瓦，一并摔了。
　　莫雀生起身走到案前，看着干爹方才批阅好的奏折，眉头渐渐收紧，低声念道：“米粮久缺，军士告饥……”
　　他又看到压在下面的另一折，“……三关兵士十月无粮”
　　再往下看，一本一本，竟都大同小异，字里行间明晃晃写的都是“缺饷、告饥”之类，墨迹新鲜，触目惊心。
　　他眉头紧蹙，道：“……前线形式，已经严峻至此了吗？”
　　他身为内廷人，朝前之事理应避嫌，不可过问。现下虽出宫自如，可京城仍是繁荣昌盛之景，与这加急奏折上字字呈现的萧条紧迫如此割裂。

　　魏秉笔慢慢靠回椅背，像是早就料到他会问这一句，语调不疾不徐：“如今各地天灾频仍，风雨不调，颗粒无收。再加上土地兼并成风，税赋落不到实处，征收自然艰难。”
　　他顿了顿，抬眼看向香炉上方那一缕白烟。
　　“圣上又惦念三大殿修缮，民间圣上的祠堂、生祠的营造也不能停。内廷的银子，早已有定数，一笔一笔，都不是能随意挪动的。”他说得极平，“不是不想给，是实在拿不出来。”
　　莫雀生低低应了一声：“是。”
　　魏秉笔轻叹了一口气，似透露了些真心实意的疲惫：“圣上自有圣上的安排，自然是好的。将这些事交到咱家手里，咱家便不能辜负这份信任。”他说到这里，抬手按了按眉心，“为了这军饷，咱家整日整夜睡不踏实，梦里都在算银子，算粮草。”
　　莫雀生垂首不语，心想，干爹内外朝廷兼修，不少关节早已是他的党羽。
　　若要说这其中没有半点油水可揩，他自是不信的。
　　可无论私下怎么克扣，表面上功夫总要做好。
　　干爹这殚精竭虑的模样不像作假。

　　魏秉笔话音尚未落尽，语气却忽然一转。
　　“可偏偏，”他冷笑一声，“那些吃软饭的东林子弟，可劲儿逮着嫌隙，一封、一封地上奏。”
　　魏秉笔伸手在案上点了点，“奏折上字字句句，都是讨伐咱家的话。说什么阉党当道，罔顾伦理，再这样下去，必生祸乱。”
　　他久居高位，这些讨伐声张话术就像是他日啖三餐般寻常，他早习以为常。若某天这些东林人消停了不再上奏，他才会觉得事出反常必有妖呢。
　　只不过，这些吃白饭的士大夫偏偏逮住了这重要关头，趁着他席不暇暖之际，趁机掺上几本。若放在往常，这些折子他看都不会看一眼，全叫人拿去当柴火烧了。只不过，这些没眼力见的士大夫偏偏在他焦头烂额之际给他找不痛快。
　　他眼眸微眯，这人不知好歹的家伙不过是借着东风一如既往地向他示威。
　　他鼻息里哼出一声轻蔑：“咱家看他们，一天到晚，也就占些口舌上的便宜。真要他们拿出点对朝廷、对军饷有用的法子，却一个比一个躲得干净。”
　　说罢，他随手抽出一份奏折，往案上一掷，纸页翻动，带起一阵风。
　　“尤其是这个给事中。”魏秉笔语气冷了下来，“遣词造句，狂妄得狠，字里行间，全是对阉党的轻慢、不屑。”
　　莫雀生垂眸看去。
　　折子上那个名字，赫然在目。
　　许观。
　　他眼底微动，却极快收敛，语气温顺：“此人……素来好以清议自矜，行事也颇多锋芒。”
　　魏秉笔眯起眼睛，带了几分兴致：“你认得他？”
　　莫雀生不露声色道：“仅仅算认得，打过照面。去年端阳出宫休沐，照例在南山寺参禅时有过一面之缘。之后也在宫中巧遇过几次。听闻是东林的新秀，喜恶不掩，直言不讳，在朝堂之上颇有声望，亦有不少拥趸之人。”
　　魏秉笔不语，冷哼了一声。“咱家也瞧出了这竖子狂妄口气。”
　　“此人之前就三番五次上奏弹劾咱家。本本看得咱家心里窝火得很。不过折子都被咱家压了下来，圣上不曾过目。此时又借着边关军饷告急一事上奏，处处言辞犀利，暗里将咱们内廷人嘲讽得一文不值，看得真叫人心中窝火。”
　　莫雀生生冷道：“军饷之事本就牵涉极广，干爹日日夜夜为此忧心，已是将自己所有精力都倾注于此。只不过只凭干爹一人，自然难以事事顾全，难免有疏漏之处。而这些士大夫却只是坐在衙署里空谈，更是怕也难见成效。”
　　魏秉笔听了，忽而笑了。
　　“你这话，说得倒公道。”他慢慢点头，“纸上谈兵，人人都会。用笔纸讨伐，更是轻而易举。可若真要让他们干出些作为，怕是难如登天。”
　　士大夫历朝历代在讲学中肆无忌惮地议论朝政，抨击失职官僚和为非作歹的太监，口口声声念叨的是朝廷百姓，自诩伸张的是大道正义。他们侃侃而谈，大张旗鼓地将东林书院变成了当朝的舆论中心。
　　这么多年来了，除了浪费纸墨的文章讨伐和浪费口水的口舌之争，也没见得他们有做出什么惊天动地的事迹。
　　这不，机会就在眼前。
　　莫雀生自然站在他干爹这一处，二人眼神对视，不约而同地知道了对方心中所想。
　　莫雀生也不能辜负魏秉笔的意，勾起了唇角：“不若……就让这口口声声谴责之词的士大夫，亲自去户部实地查一查，让他去看看这银子究竟堵在了哪一节。若是能证明自己真有才干，不仅能替干爹解决此麻烦事，也能替朝廷分忧。”
　　他尾音落下，室内阒然片刻。
　　继而一声戏谑的笑声传入他的耳中，急促而又清晰。
　　胸膛中的心似乎要自行剥开这虚妄的□□，血淋淋地将自身暴露于青天白日之下。
　　“难为你出谋划策，处处为咱家操心了。那便照你说所，既然东林子弟自诩以江山社稷为己任，那也需有片天地能让他大展宏图。咱家瞧着，这机会就明晃晃摆在眼前呢。”
　　魏秉笔将那份奏折重新按回案上，语气透露了些嘲讽，轻描淡写几句却为许观定了不可违背的章程。
　　“查得清，是他的本事；查不清，”魏秉笔阴测测一笑，“那也怪不得旁人了。”

　　后二人又谈论了些内廷的闲暇小事，又与他提及了些三大殿竣工事项，叮嘱他在最后关头，要善始善终。
　　莫雀生应了一声，看干爹面色略显疲惫，似不想多谈，便知趣地行礼退下。
　　却没想到，他刚退下几步，带了几分寒意的音调在身后响起，“进出宫内外，收敛着点。干爹心自是向着你，可耐不住总有旁人在背后乱嚼舌根。干爹年纪大了，耳根子不耐磨，还是清净点好。”
　　莫雀生垂首低眸，步伐停滞一瞬，却未转身，低低的应了一声。

　　莫雀生走到东华门，向看守的侍卫出示了象牙腰牌。那侍卫早已记得莫雀生的模样，唤了声“鹊公公”，就开门请他出去了。
　　莫雀生拦了个车夫，给了一两碎银子，淡淡道：“城南巷二户。”
　　车夫看着这多了一倍的酬金，喜笑颜开，驱车架马的动作也利索了不少，二柱香的路，今日用了不到一炷香就走完了。
　　莫雀生下了车，又给了车夫一两碎银，让他在此处等着。随后推门进入院中，之间院中一名少年正背对着他拿着扫帚做洒扫。
　　听到声响，少年停下手中动作，极为警惕地转头看向大门。
　　此刻天色已暗，院中火烛不明，可少年似乎眼力极佳，瞬时间就看清了来者的面孔。
　　“公子。”莫雀生点了点头，瞳孔中映射出这位至多十二三的少年模样。
　　他眉目清秀，面庞沾了些稚气，却站立如青松，腰背绷成一条直线，浑身带了些习武之人的利落。