《狗监》酱子鹅肝

2、第 2 章

　　第二日，天光乍现，泛着鱼肚白，打更声自远及近地敲过几声，飘飘荡荡划破夜幕。
　　小鹊子揉了揉眼睛，打了个哈欠，挪开压在身上的腿。
　　又到寅时，他得起身当值了。
　　看了眼旁边睡得乱七八糟的周文思，小鹊子胡乱杵了杵他。
　　周文思每夜会秉烛到深夜，早上当值都需小鹊子叫他。
　　小鹊子自是不愿意做麻烦事，然而周文思总拿掌印身份压他，他心中多有抱怨，憋了一肚怨气。
　　一来二去，竟也养成了习惯。
　　见周文思睁眼，他就撑着身子要去洗漱，余光瞥见房中木凳上放着物什。
　　深紫色的绸缎泛着盈盈的流光，天色未亮，却将暗室这一隅照的熠熠生辉。
　　他上前摸了一下，绢滑冰凉，像是摸到了秋夜里的泉水般柔软。
　　是一袭紫色曳撒官服。
　　欢喜兀得冲上心头，小鹊子眼也不花了，脑子也清明了。
　　“你的官服，”一旁也起了身的周文思一边系腰带，一边看着他，“今儿先预祝御狗监掌印鹊公公上任第一天，一帆风顺了。”
　　小鹊子觉得这人真会见风使舵，知道他得势了就上赶着巴结。
　　他心有不屑，淡然道：“多谢周公公。”
　　手上不断来回摩挲绢丝曳撒，“还挑的这颜色。”
　　“你每天干的都是些糙活，想着青色也不适合你。”周文思穿好自身官服，困得眼皮直打架，“就给你备了这套。不喜欢也没得换。”

　　小鹊子无暇应他，顺着缀补摸了一遍又一遍。
　　周文思出门洗漱前发现他这模样，回来发现他还是这模样，心里些许无语。
　　他深知小鹊子性子要强，为了这个掌印之位朝他明里暗里什么招都使过了。
　　这下圣上赏赐，他总算如愿以偿了。
　　他提点了一下：“成了，别误了时辰。赶紧洗漱去你的狗房吧。”
　　小鹊子手上仍摩挲细腻冰凉的绸缎。
　　他心觉，原来好的绸缎在夏日中竟像上好的良玉。
　　琥珀色眸子微暗，原来贵人穿的都是这种上好的缎子，他活了这么多年，连见都未见过，更别提上手摸了。
　　他指尖留恋地放下新衣，整齐规整一件件穿在了身上，照常去膳房领吃食。

　　瞧着与昨儿一模一样的缺角白瓷碗，小鹊子竟觉着顺眼了些。
　　连着一夜未见，高高挂起两黑乌青眼的王故，都觉得十分亲近。
　　他礼貌唤了声“小故子”，却把正在端饭盘的王故吓得一激灵。
　　“你怎知我今穿了掌印官服。”
　　看着害得他饿了一晚上的罪魁祸首，王故自然没有好脸色。
　　他篡紧了拳头，恨不得把这小人得志的脸撕烂：“你没事找事是吧。”
　　小鹊子得新衣，心气儿足。
　　懒得同他一般见识，他想王故许是也从未见过好东西，叫他开开眼罢了。而今眼开过了，他扭头就走，撂下一句：“是吧，我也觉得我穿这身可好看了。”
　　王故看着他得意劲儿的身影，一口气吊在嗓子眼。
　　刚说服自己不跟他见识，低头一看自己的饭盘，瞳孔一缩。
　　缺口儿的白瓷碗里面的米汤又少了一半。
　　“他娘的小鹊子——！！”

　　这边到了狗房的小鹊子当然看不见王故的怨气冲天。
　　他正和值夜宦官敲梆子交接呢。
　　“辛苦了各位大人。”小鹊子微微颔首俯身，“可以回去歇息了。”
　　两位值夜宦官哪受得起，忙不迭还礼：“大人这话可折煞奴才了。都是奴才们应该做的。昨儿刚听闻万岁爷赏了大人，还没来得及恭喜大人呢。”
　　“莫提莫提，都是干活的，给万岁爷尽心就行。”小鹊子面上谦虚，从腰间摸出钥匙去开狗房铁锁，“那接下来交给我了，大人们回去吧。”
　　两位值夜宦官行了个礼，离开了。
　　他看着远处消失的两黑点，心道，之前他与这二人官位相同，每每交接之时因不满夜班辛苦，常常黑着脸语气不佳。
　　而今日，只不过一夜，他们的态度就改变了。
　　小鹊子垂首看着身上的新衣，脚步一滞，毫不犹豫地迈进了狗房。

　　一开门，股稻草混着腥膻的味道立刻扑面而来，狗房内一片喧哗。
　　小鹊子面色不改，将门敞开透风，迈步进去。
　　两道长廊，两边木栅一间挨一间，关着的狗子们一见是他，全都激动起来，甩着螺旋尾巴，站起身来趴在木栅上冲着他一阵“乌拉瓦拉”叫。
　　小鹊子挨个摸过去，手顺着一颗颗狗头抚一遍，用眼神一个个考察着它们。
　　“霜花鹞一早上就这么机灵呢？不会干了坏事吧。”
　　“睒星狼搁那儿蹦什么蹦，是真拿自己当猿猴了。”
　　“金翅猃、苍水虬，两昨儿没有打架斗殴吧。”
　　原是带有安抚之意，可是一夜没听人话的狗子们，感受到小鹊子的动作，似乎更加激动了。
　　尾巴摇的似要上天，两只后爪轮番蹦跶，舌头伸得老长，拼命往他身上够。
　　一瞬间，半亩地方犬吠此起彼伏，余音绕梁，徘徊于九天之上。
　　实在受不了，小鹊子一个一个将狗头推开，叱责响彻云霄。
　　“别舔了！这是爷的新衣裳——！”

　　被群狗围攻之际，小鹊子总算是完成了首要紧事：检查木笼、铁链、门闩和有没有狗子们夜里发疯打架。
　　他垂首对上一双双亮晶晶的眸子，再瞥见啃得满是透明口水的紫曳撒，只能在心里长叹。
　　得了，狗子们这番作为，昨晚肯定没精力打架。
　　心里实在被刀剜了一遍：果然，再耐脏的颜色，也经不住这群祖宗这么糟蹋。
　　早知就不那么显摆了，穿旧衫上工也比此刻自在。
　　小鹊子皱着张脸，暗下决心明儿就换回那旧官服，新官服洗净压箱底，等有大日子再拿出来穿。

　　收拾停当，狗房里乱翻的水碗、食盆都搬出来，抱到水槽边，撸起袖子，挨个洗刷。
　　那老头儿，前任掌印，也是他师傅，从来不教他干这些活。
　　他表面上唤他师傅，心里都是一口一个老头儿。
　　那老头在干活时总是让他在一旁待着，不让他看或者学习。
　　他从那时候就知道，这老头根本就没把他当徒弟看。
　　哪有师傅将一身绝活都藏着掩着不让学的？
　　老头儿死掉之后，他依葫芦画瓢地照着记忆中偷学那老头处理狗房的事物。
　　这么多年来，也算是摸出了个门道。
　　有师傅又如何？没有师傅又如何？他小鹊子，不还是一样能成掌印？

　　七月酷热，院里日头渐渐升高，晒得人头皮发烫，汗顺着脖子往下流。小鹊子忙得头晕眼花，好不容易把一水槽的碗洗净擦干，抬头一看天色，已是辰时。
　　得，又要伺候狗崽子们吃饭了。
　　小鹊子看着狗房门口，酒醋面局已然送来的菜蔬肉米。
　　心里盘算着：
　　成年猎犬，应每天喂熟羊肠十两，半生老白米饭；幼犬，应半份。
　　目前狗房成年猎犬十五只，幼犬十只。
　　小鹊子掂了掂菜蔬肉米得分量，心里嘀咕，那群老家伙怕是又克扣了不少。
　　酒醋面局一向不待见御狗监，觉得不过是群养狗的，怎么也比不上御马监那边光鲜体面。他们自然没有多上心。
　　伙食是能克扣就克扣，反正不是给人吃的，狗又不会大声嚷嚷闹到司礼监那，所以他们理直气壮偷斤少两，克扣也不是一天两天了。
　　小鹊子面无表情想，行吧，怕又是加餐无望的一天了。
　　就这么点油水能捞，还捞不到。

　　做狗食时，小鹊子都会非常严格处理蔬菜与肉：
　　烂的发黄的叶子不能给圣上的宝贝吃；太过于油腻的肥肉圣上的宝贝不吃。
　　去除这些不合格，不过关的蔬菜与肉，剩下的才能进蒸锅给狗子们吃。
　　至于你要问那些处理废物去了哪里？
　　那自然是被小鹊子自个儿带回去叫小厨房煮了。
　　他才没有狗子们那么挑挑拣拣呢，他可是什么都能吃。
　　狗子爱吃的，他也爱吃！狗子不爱吃的，他也爱吃！
　　他能吃的，狗子也能吃！可是狗子能吃的，他有时候却不能吃。

　　哎……什么时候能再蹭点狗子的呢。小鹊子拎着篮子，去了狗房的小厨房。
　　洗菜、切肉、淘米，统统倒进一口大铁锅里，添水加柴。等锅边水泡翻滚，像串串珍珠往上冒的时候，盖上锅盖，闷上一炷香工夫。
　　一炷香过后，揭盖放凉，再慢慢摊开。
　　接着按照每只狗的体型，分配好各自的吃食，一个个摆好在院中。
　　小鹊子看着院中摆的整整齐齐的瓷碗，再欣赏了一下青青白白的颜色，心中又对自己嘉奖了几句。
　　他回到狗房，清了清嗓子，示意纷纷伸长脖子的狗子们安静。
　　大喝道：“一会儿挨个出去吃饭。切记，狗房有规：食不言。不可大声叫喊，不可互相争食。只看自己碗里的，不要看着别的碗里！”
　　看着狗子们都眼巴巴盯着他，他自认为狗子们都听进去了。便一个一个牵着他们出来吃食。

　　狗子们吃饭时，自然轮不到他吃。
　　他要去打扫狗槽，顺便检查一下粪便。
　　他又是挨个从头到尾在各个笼子里翻找着粪便，一路下去，每份都是软硬适中，颜色颇深，没什么大碍。
　　直到到了昨日被他沾光的北犬门口。
　　北犬正趴在笼里，头枕着前爪，懒懒的样子。
　　见他过来，也仅仅抬眼瞥了一下，尾巴轻轻一甩。
　　小鹊子看着他可是稀罕的不行，打开笼子狠狠蹂躏了一下它头，忍不住亲了它天灵盖。
　　这哪是狗，这可是我祖宗！
　　小鹊子这个人喜恶分辨得极清，他亲近狗子甚于亲近人。人心复杂难揣，他从来都不相信宫中任何一人。然只有在狗子面前，他才能收锐藏锋，显露几分柔情。
　　他伸手拿扫帚清理，不断念叨着：“祖宗欸，你可知道我昨日因您可是祖坟冒青烟了，今儿你可要吃好喝好——”
　　“祖宗，你昨儿没吃什么吧？”
　　小鹊子看着笼子底下，那粪便模样稀稀拉拉，不成团，一股恶臭扑面而来。
　　他皱眉，回忆着昨天的吃食。也是酒醋面局送来的，类品和今天一模一样，甚至分量也一样。
　　他又低头看了眼北犬，此刻北犬正站在他脚边，头转向门口，尾巴一摇一摇。
　　看起来像等着吃饭呢。
　　小鹊子微微放下心来，没当回事。
　　打扫完笼子，欢喜的抱着它：“走了祖宗，吃饭去！”

　　圣上的狗子们知礼数得很，大多数都能一口气将饭全部吃完，然而总有几只故意娇气留了一点。
　　虽小鹊子不知是什么德行，可是总归不能饿着它们。
　　他常常将未吃净的狗食安放在笼子里，生怕祖宗们饿了。
　　今儿他也照例将一些没有吃完的碗放在各自笼子里，挨个叮嘱可千万不能浪费，回来他可要好好检查。
　　接着便回了自己的直房，换了身衣服，去了司礼监。

　　司礼监地近皇城中轴，朱门高悬，黑底金字“司礼监”匾额压得人喘不过气。
　　门内青石铺地，两边是肃立不语的小太监和宫兵，檀香味自廊下袅袅升起，夹着一丝墨香与潮纸气。
　　内里是秉笔房，紫檀木案几擦得光可鉴人，几上摊着几叠折子，朱笔、墨笔分列两旁。
　　靠里一张紫檀木雕松鹤春塌，纱帐轻垂，烟雾缭绕。
　　小鹊子掸了掸衣袖，径直几步停在殿中央，双膝一弯，直直跪下。
　　他双手平放于地，叠在额前，整个人伏得极低，头连连叩在青砖上，恭声道：
　　“奴才小鹊子，叩见九千岁，九千岁千千岁。”
　　一阵岑寂。
　　塌上斜倚着一人，身影被白烟半遮，两指捏着一份折子，声音尖利而拖长，懒洋洋地从纱帐后头飘出来：“行了，起来吧。”
　　小鹊子依旧低着头起身，道了声“谢九千岁”。

　　司礼监魏秉笔沉沉应了一声，看着红缨帽尖，道：“咱家还未来得及差人给你贺礼。你今儿倒是识趣，先上咱家这里了。”
　　小鹊子揣摩九千岁今儿心情应该不错，便没有拘得太紧：“干爹哪里的话。儿子沾着干爹的话走了狗屎运，哪能干爹来给儿子送礼，自然是儿子给干爹送礼。”
　　说着，便从怀里掏出了个绛纹石戒指儿，一脸谄媚的捧在手上献了上去。
　　魏秉笔目光从折子上移开，瞥了眼手心，冷哼一声，道：“难为小鹊儿有心了。”
　　接着摸过拿在两指间看，道：“哟，还热乎的呢。”
　　小鹊子：“不敢当是什么好货。干爹也知道儿子月利微薄。这戒指自然比不上干爹自个的，但这可是儿子托人专门从外面带的，觉得这颜色衬干爹的很。”
　　魏秉笔目光移开戒指：“得了。该是你的喜事儿，干爹怎么可能不放在心上。”
　　“这几日兵仗局对门一带划分为秉笔直房，到时候竣工了，你自去挑个喜欢的屋子。”
　　小鹊子面不露惊，道：“干爹……这儿子可担当不起。”
　　魏秉笔冷哼一声：“有什么担不起，咱家能住，你也能住。”
　　见小鹊子低头不语，魏公公冷了下来，面色不佳。
　　“怎么？赏你的你还不愿意了？”
　　他赶紧下跪，俯身趴在地上：“儿子难敢这么想！只不过儿子住在直房习惯了，恐怕搬过去会不甚习惯……不知干爹可否允儿子，将來同内官监掌印周公公一块搬去？也好互相照应。”
　　魏秉笔本就懒得同他多费唇舌，一挥手，道：“随你。”
　　“退下吧。”
　　他忙又叩了个头：“儿子告退。”

　　走出殿门，小鹊子踟蹰一番，回了狗房。
　　此去往返已然到了未时，他在狗房的书桌前呆做了几刻钟。
　　思绪早就飘到了那九重天上，都与玉皇大帝饮酒对诗了。
　　这有没有人给玉皇大帝养狗呢？
　　想必是有的吧，这稀罕玩意儿，神仙也得喜欢。
　　……
　　一炷香后。
　　他想通了：这可是天大的好事啊！干爹终于看到了自己，愿意提拔自己了。
　　小鹊子又觉得离自己的宏图壮志又近了一步。
　　收了收神，提腕抬笔，准备将刚耽误的杂活儿全部补上。
　　今日消耗的粮米、肉菜分量，狗窝木栏哪里有破损，哪条狗精神头不对劲儿……一笔笔记得清清楚楚。
　　骤然，他悬笔而停，似想起什么，去笼子面前挨个检查早晨放在笼子面前的瓷碗。

　　他一个一个检查着，直到北犬笼前。
　　它早间吃的就少，直到现下，白瓷碗中，饭菜纹丝未动，就连水碗也不曾减少。
　　小鹊子心道不好，不进食，乃是大忌。
　　他赶紧看着笼子里，紧挨着墙的北犬，却发觉它蜷缩着，呼吸急促，胸口起伏的厉害。
　　小鹊子一把捞过它抱在怀里，死死看着它：鼻头干裂，眼眶通红，涎水四溢。
　　他一咯噔，伸手摸了摸耳根爪子，烫的惊人。
　　完了，莫不是这高温酷暑，狗子发烧脱水了。

　　明明是七月盛夏，日头正毒，他却只觉一股凉气自脚底窜起，蔓延到四肢百骸，整个人像被塞进了冰窖。