《黑莲花她只想飞升》我要敲竹杠

2、微光

　　回到偏院时，雨已经停了。

　　在丹房值了几天夜，她终于回到自己的家。

　　一间位于角落的倒座房，在林家最外围的仆役区里。

　　破败的窗纸上透出晕黄的灯光，在这凄冷的夜里，显得格外有些“家”的暖意。

　　少菱推门的手顿了顿。

　　为了省油，家里平时早该熄灯了。

　　她轻轻推开那扇吱呀作响的木门，扑面是劣质烧酒的浑浊气息。

　　屋内，父亲林安正坐在桌边，就着一碟盐炒豆喝着闷酒。母亲王氏坐在他对面，膝头摊着一件少菱的旧衣，袖口磨破了，正比划着要补块布上去。

　　两人都没睡，似是在专门等她。

　　“爹，娘。”少菱轻声唤道，将沾了夜露寒气的外衣挂好，“这么晚了，怎么还不歇着？”

　　林安抬起头，那张脸在昏黄灯光下泛着不正常的红。他没应声，只仰头把杯底那点混酒灌了下去，随即“咚”的一声重重放下杯子。

　　“歇？”他嗤笑一声，“你老子我倒是想歇！可这破世道，歇得起吗？啊？”

　　他的眼神有些发直，看向少菱，又像是透过她看向虚空里的某个仇人：“当年……哼，当年我林安也是测出过三灵根的！要不是你爷爷走得早，资源都被几个叔伯抢了去，我至于混到今天这个地步？在这破院子里看人脸色，活得像条狗……”

　　“他爹！”王氏急忙打断。她放下针线，局促地站起来，“孩子刚回来，你说这些做什么……菱儿，饿了吧？锅里温着粥，娘给你盛。”

　　少菱在桌边坐下，看着母亲匆匆转身去灶间的背影。不过四十出头的年纪，她的头发已白了大半，背影单薄得像是随时会被风吹倒。

　　父亲还在低声嘟囔。少菱不用听就知道，定是些怀才不遇、时运不济的老话。这些话，像这屋子里的霉味一样，她从小闻到大。

　　粥端上来了，是一碗稀薄的红薯粥，清可见底。

　　“趁热喝。”王氏坐回原位，重新拿起针线，却半晌没落针，偷偷抬眼觑着丈夫的脸色。

　　少菱沉默地喝着粥，红薯粥在她嘴里泛着一股涩味。她知道父亲还有话在等着她。

　　果然，林安又把目光落在少菱身上，他努力想摆出点一家之主的威严，却被酒意熏得有些涣散。
　　“菱儿，”他清了清嗓子，“你再有三个月，就满十五了。”

　　少菱握勺的手指微微收紧。她没抬头，只轻轻“嗯”了一声。

　　王氏急忙接话：“今儿个，西街杂货铺的赵掌柜托人递了话。他家老三…人是老实本分的，就是小时候烧坏了腿，走路不太方便。可他家里开着铺子，赵掌柜说了，若…若是结亲，愿意出二十两中品灵石的聘礼。”

　　二十两。

　　对于他们这样的旁枝末系，是一笔巨款了。够父亲打多少壶酒，够母亲不必再熬夜做工。或许……也能让父亲暂时停下那些抱怨，在人前稍稍挺直些腰杆。

　　“你娘说的没错。”林安下巴微微抬起，以此来掩饰眼底的急切，“你一个姑娘家，资质一般，在丹房洗一辈子药罐子能有什么出息？那赵家虽说儿子腿脚不利索，可家底殷实。你嫁过去是正头娘子，吃穿不愁。爹娘这也是为你好！”

　　少菱慢慢将最后一口粥咽下，抬起眼。油灯的光在她眸子里跳动，映不出什么情绪。
　　“爹娘觉得好，就好。”

　　这话说得太顺从。王氏嘴唇动了动，似乎还想再说什么软话，却在触及丈夫坚决的目光时，默默低下了头。

　　林安倒是对女儿的反应很满意，脸上泛起了红光。“这才像话！女人家，最重要的是安分，认清自己的命。爹是过来人，这婚事就这么定了，过两日我便去给赵家回话。”

　　少菱看着父亲得意的脸，母亲沉默的侧影。
　　两人不过都是凡人资质，蹉跎多年，鬓角也生出了不少白发。

　　心里涌起一股难以言喻的疲惫。
　　她恨不起来。

　　十岁那年，父亲确实混账，把她抵押给了鬼市的黑作坊还赌债。但后来，也是这个混账父亲，为了赎她，在林家大门外跪了三天三夜借银子。最后更是逼着母亲卖掉了嫁妆首饰，才把她捞了出来。

　　这份亲情太复杂了，掺杂了太多的亏欠、算计和无奈。

　　少菱垂下眼帘，长长的睫毛遮住了所有思绪，“爹娘为我操心，我都明白。婚事……你们看着办吧。”

　　只要过了明天，这一切都不需要你们办了。她在心里默默补了一句。

　　她起身收拾碗筷，动作平稳。林安又去拿酒壶，摇了摇，发现空了，王氏连忙起身：“我去烧点水，给你泡壶茶解酒…”

　　少菱端着碗去了灶间。冰冷的井水浸过手背，刺骨的凉意让她瞬间清醒。

　　十五岁。嫁人。一个瘸腿的丈夫，一间杂货铺，二十两灵石，了此一生。

　　这就是他们为她认定的命。

　　她慢慢擦干碗，指尖冰凉。

　　回到屋里时，父母已吹熄了油灯，躺下了。少菱摸黑走到自己用布帘隔出的小角落，和衣躺下。

　　黑暗中，她睁着眼，听着外间传来了沉闷的鼾声。

　　窗外，浓云散开，漏下一线惨淡的月光，透过破窗照进来，落在少菱紧紧攥着被角的手上。
　　指节因过度用力而微微发白。

　　**
　　次日清晨。

　　少菱起得很早，特意用冷水敷了敷脸，让自己看起来更加精神些。她换上一身青衣，簪上栀子花，端着熬好的百合莲子汤去了三房的院子。

　　清晨的雨露还未散去，三房的芷兰苑里便传来一阵压抑的哭声。

　　少菱端着食盒走进院门时，正看见一个名叫翠儿的小丫鬟跪在回廊下的青石板上，哭得梨花带雨，额头磕在地上，已经渗出了血。
　　“三小姐，奴婢真的不是故意的…奴婢只是一时鬼迷心窍，偷拿了那支珠钗……”

　　回廊上，三房嫡女林清瑶穿着一身素净的月白裙衫，脸色显得有些苍白，眸子里满是不忍和痛心。

　　她叹了口气，并未责骂，用自己的绢帕替那丫鬟擦了擦额头的血。

　　“翠儿，你若是缺钱，跟我说便是，何苦做这种事？”林清瑶声音带着几分无奈，“那珠钗是母亲赏的，如今丢了，母亲定要问责。你……”

　　“小姐救命！若是让夫人知道了，定会打死奴婢的！”翠儿抓住林清瑶的裙角，声嘶力竭地哀求着。

　　林清瑶眼眶瞬间红了，转头看向身边脸色冷硬的管事嬷嬷：“嬷嬷，翠儿也是一时糊涂。她伺候我许久，能不能…别告诉母亲？就说是我不小心弄丢了，我自去母亲那里请罪。”

　　那嬷嬷板着脸，丝毫不为所动：“三小姐，家有家规，偷盗主家财物，按律当断手逐出府去。这事儿若是瞒着，以后这院子里还没了规矩！来人，带下去！”

　　“不要……嬷嬷！小姐救我！”
　　两个粗使婆子冲上来，像拖死狗一样把哭喊挣扎的翠儿拖了下去。

　　林清瑶想要上前阻拦，却被嬷嬷侧身挡住。她看着翠儿被拖出院门，捂着胸口跌坐在美人靠上，眼泪也断了线似的往下掉。
　　“都是我没用……”她哽咽着，声音细若蚊蝇，“连个贴身的丫头都保不住……”

　　少菱站在一旁看了许久，这才提着食盒走上前去。她脸上露出恰到好处的担忧，掏出自己的粗布帕子递了过去。

　　“三小姐，您快伤心了，仔细身子。”少菱的声音放得又轻又柔，“那丫头却做出这种事，是她糊涂，不值得您这般难过。”

　　林清瑶抬起泪眼，看见是她，勉强扯出一丝虚弱的笑意：“是菱妹妹啊。让你见笑了。”

　　“小姐说的哪里话。”少菱从食盒里端出还温热的汤盅，“我早起炖了点百合莲子汤，最是清心安神。您喝一点，或许能舒坦些。”

　　汤盅揭开，清甜的香气飘散出来。

　　林清瑶看着那盅汤，又看看少菱的脸，眼中水光更盛：“难为你总是想着我…这府里，真心待我的没几个。”

　　少菱替她将汤盛到小碗里，状似无意道：“姐姐天赋异禀，又有菩萨心肠，是那丫头没福气。不过…”她话锋一转，看似无意地提起，“如今这府里不太平，姐姐还是得多为自己打算打算。”

　　林清瑶搅动汤勺的手几不可察地一顿，抬起眼：“哦？怎么个不太平？”

　　“具体也不清楚…只隐约听到几句闲话，说是振岳少爷好像用了什么…蕴火丹。小姐，您说，他不会真为了秘境，去借那种要命的钱吧？”少菱蹙着眉，一副努力回忆的模样。

　　“什么？”林清瑶捂住嘴，眼睛瞪得大大的，“那可是禁药啊！怪不得二哥修为精进了这么多……”

　　“他就是太想压过姐姐和大房了！”少菱像是忽然想起什么，补充道：“而且妹妹听说，二少爷没钱，是在鬼市借的高利贷。那些讨债的，这几日就要上门了。”

　　林清瑶吓得脸色苍白，手里的帕子都绞紧了：“这若是闹出来，二伯一家岂不是要完了？二哥的名额怕是也保不住了…”

　　少菱欲言又止，目光意有所指地看向大房的方向，“要是二房的名额没了，大房那边，可是还有个叫嚷着要去秘境的四小姐呢。”

　　林清瑶放下瓷勺，碗里的汤映着她若有所思的脸。大房嫡女林清月，资质与她相仿，向来与她明争暗斗。若二房真空出一个名额，秘境马上要开了……按照家族惯例，把名额给她也不无可能。

　　林清瑶的目光落在少菱低眉顺眼的侧脸上。这个旁枝的堂妹，灵根低劣，修为低下，在丹房做着最下等的活计，却难得心思灵巧，知情识趣。

　　“妹妹有心了。”林清瑶定了定心神，声音恢复了一贯的温柔，“这些事，自有长辈们定夺。我们操心也无用。”她端起汤碗，浅浅喝了一口，赞道，“这汤炖得真好，火候恰到好处。”

　　少菱脸上露出腼腆的笑容：“小姐喜欢就好。那菱儿不打扰小姐用汤了，丹房还有活计。”

　　“去吧。”林清瑶微微颔首，“晚些时候，若得了空，再来陪我说话。”

　　“是。”少菱恭顺地应下，收起食盒，行了礼，退出了芷兰苑。

　　直到她的背影消失在院门外，林清瑶脸上的悲戚之色瞬间收敛得干干净净。

　　她漫不经心地理了理袖口，哪里还有半点刚才为丫鬟落泪的柔弱模样？

　　“春袖。”她唤道。

　　一个穿着淡绿比甲、模样伶俐的丫鬟应声从屋内走出：“小姐。”

　　“去打听打听。”林清瑶语气冷淡，“二房那边到底出了什么事。”

　　“是。”春袖干脆利落地应下，转身便走。

　　“等等。”林清瑶叫住她，目光投向少菱离开的方向，若有所思，“顺便…留意一下林少菱。看看她最近，除了丹房和家里，还去过哪里，见过什么人。”

　　春袖中闪过一抹讶异，随即有些迟疑地问：“小姐，刚才少菱那话…若是二公子真去不了，您要帮一个旁支丫头？”

　　林清瑶抿了一口汤，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
　　“林清月那个蠢货，仗着大房的势，向来不把我放在眼里。若是让她进了秘境，我还得受气。”

　　她放下汤碗，声音幽幽：
　　“少菱这丫头，虽然资质平平，但胜在懂事，又是个没背景的。如果愿意就这样做一条听话的狗……那我也不介意给她一个机会。”这一天的青禹城，注定不平静。

　　*
　　午后，原本阴沉的天空炸起一道惊雷。

　　鬼刀李带着二十几个手持棍棒的打手，抬着一口黑漆棺材，浩浩荡荡地堵在了林家大门口。

　　“林振岳！欠债还钱！别以为躲在家里当缩头乌龟这事儿就完了！”
　　“这是你签的血契文书！还有你在鬼市买禁药的证据！”

　　二房闭关的石室被强行打开。据说林振岳被抬出来时，已经是药力反噬，经脉寸断的状态了。

　　事情很快闹开，林振岳为争夺秘境名额，暗中在鬼市借贷购买劣质蕴火丹、签下血契的消息，像长了翅膀一样飞遍全府。

　　林家二房，彻底塌了天。

　　*
　　少菱是在丹房听到这个消息的。

　　刘嬷嬷冲进来时，脸上还带着未褪的惊惶和八卦的兴奋，扯着嗓子把前因后果嚷了一遍，最后拍着胸口：“哎哟哟，真是造孽！好好的一个少爷，怎么就走了这种邪路！这下完了，全完了！”

　　丹房里其他杂役也聚在一起，低声议论。有幸灾乐祸，也有唏嘘感慨。

　　少菱低头清理着最后一批药渣，仿佛周遭的一切喧嚷都与她无关。

　　忽然，议事堂的传令弟子急匆匆地跑来。
　　“林少菱！家主传唤！立刻去议事堂！”

　　少菱握着竹刷的手紧了紧，随即松开。她低头看了看倒影在水中的自己，神色平静，仿佛早已预料到了这一刻。

　　她整理了一下洗得发白的衣摆，跟着弟子穿过长长的回廊，走向象征着家族最高权力的议事堂。

　　大堂内，气氛凝重得让人窒息。

　　家主林崇武坐在上首，面色铁青。大房和三房的长辈分列两侧，二房的人却不见踪影。而在林清瑶的身侧，站着一脸不忿的大房四小姐林清月。

　　所有人的目光，在少菱跨进门槛的那一刻，齐刷刷地刺了过来。

　　“你就是林少菱？”家主威严的声音在大堂内回荡。

　　少菱规规矩矩地跪下行礼：“弟子林少菱，拜见家主。”

　　“听闻你是三灵根，虽资质平庸，但在丹房做事还算勤勉。”家主目光如炬，似乎想看穿这个不起眼的旁支少女，“如今二房林振岳因故无法前往秘境，经三长老推荐，有意让你顶替此缺。”

　　说到“三长老”时，家主特意看了一眼坐在右侧的三房老爷。

　　“但你要知道，丹阑秘境危机四伏，你修为低微，此去九死一生。你……可敢去？”

　　大堂内一片死寂。

　　林清月眼中满是嘲讽，似乎在等着看这个没见过世面的土包子吓得发抖。

　　少菱缓缓直起上身。

　　她抬起头，迎着家主极具压迫感的目光，那张总是带着卑微笑容的脸上，此刻却是一片前所未有的坚定。

　　她知道，这是一场拿命去博的豪赌。

　　但她更知道，如果不赌，她就只能像父母希望的那样，换二十两灵石的嫁妆，在泥潭里烂掉。

　　“弟子……”

　　少菱的声音清亮，字字铿锵：
　　“弟子愿意。”

　　这一局，她赌对了。