9、容隐 “于我而言 ...
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翌日清晨，天色透亮。
清初馆早早开了门，巷口风平浪静，往来行人不急不缓，是再寻常不过的市井清晨。
江上秋起得很早。
左臂纱布裹得平整严实，一夜休养过后，伤口不再剧烈刺痛，只是抬手、舒展臂膀时，依旧带着细微的牵扯感。他拢了拢衣袖，长度刚好盖住绷带，外头看不出半点异样。
下楼时，奚云初已经在院里忙活。
奚云初方才打理完前厅的茶桌，端着两盏凉茶拐进后院，打算趁着客流未至，在院中稍作歇息。
这片后院辟得敞阔，沿院墙栽着数株桂树，眼下虽未到盛放的时节，枝叶生得浓密翠绿，层层叠叠的叶片铺展开，微风掠过便簌簌晃动，细碎的光影落在青石板地面上，晃出一片片斑驳纹路。
“醒了。”奚云初将茶杯搁在石面方桌，目光淡淡扫过江上秋的左臂，语气就是平日里随口的寒暄，“胳膊今天感觉好些？”
“稳妥不少，已经不怎么碍事。”
“就算痛感淡了也不能大意。”奚云初拉过一把竹椅挨着他坐下，视线望向院中的桂树，“昨夜折腾一场，皮肉伤恢复总要几日，店里活计你一概不必插手，安心在后院散心就够。”
江上秋轻轻颔首，目光也顺着他的视线落向满园桂木。
这时，归帆端来早饭。
奚云初将端盘的东西一一放在身旁的石桌上，轻轻叩了声石桌，降把粥碗推到他面前，示意面前人吃早饭。
江上秋低声道了谢。
两人安静吃着早饭。
周遭景致闲适，头顶桂叶交织成稀疏的荫篷，漏下一缕缕碎光，飘在粥面之上。
巷口时不时飘来街边早点铺子的香气，混着桂叶独有的清草木味，揉成独属于这座小院的晨间气息。偶尔路过的行人脚步声隔着一堵院墙传进来，朦朦胧胧，并不搅扰院内的清静。
奚云初拿起竹筷，夹了一点咸菜放进碗里，又舀了一勺粥，忽然想起昨夜江上秋说起原籍崇安，眉眼间多出几分自然的亲近。
“话说回来，你老家是崇安城对吧？”
“没错。”江上秋捏着筷子的指尖微微一顿，神色依旧看不出异样。
“那实在凑巧。”奚云初抬眼望向摇曳不停的桂树枝叶，唇角牵起一点浅淡笑意，“我生母便是崇安本地人，年少我常常跟着母亲回故土暂住，那座城池的街巷风物，我了解得不算少。”
“
崇安城内素来偏爱栽种桂树，城南河道纵横，城北书院林立，文风一向浓厚，和你口中昔日故秋府书香门第的描述刚好能对上。”
江上秋心底暗自提起戒备，当初编造崇安世家的身世只是情急之下的说辞，全然经不起细致推敲，偏偏奚云初亲身去过当地，往后但凡聊起乡土旧事，稍有一处细节出错，谎言便会直接败露。
他面上不露分毫，答话都拣宽泛笼统的风土特点，刻意避开具体宗族、宅院的内容。
“原来你还去过崇安。”
“小时候一到入秋，外祖母院中桂花香能飘满整条巷子。”奚云初慢悠悠回忆旧事，目光落向眼前的桂木，“咱们院里这几棵还差些时日，再过上一阵子，繁花一开，整个后院都浸在花香里，坐在这里喝茶观景，算得上一桩乐事。”
江上秋顺着他的视线望向虬曲伸展的枝干，晨风卷动绿叶，光影在两人身前的石桌上不停游走。
早饭慢慢吃到尾声，碗里的粥快要见底。奚云初收拾餐具的时候随口叮嘱几句，嘱咐江上秋日常活动多留意左臂，不要大幅度拉扯创口。
等将碗筷送回后厨，他折返回来，拉着竹椅一同坐在桂树荫下。二人闲散唠着各地民俗趣事，目光时不时流连满园绿意，消磨一整个清闲上午。
白日间陆续有客人踏入前厅，奚云初便短暂离开前去招待，忙完琐事便再度回到后院。落日慢慢向西沉落，暖融融的余晖穿过枝叶，在石板铺就的院落铺出大片斑驳光影。
一整天的时光缓缓淌过，院里渐渐归于沉寂。往来客商尽数散去，巷陌里的人声渐行渐远，只剩下风吹桂叶沙沙作响，四下安静得能听见叶片磕碰的细碎声响。
两人并肩立在树下，许久都没有开口搭话，各自望着远处被落日染成橘色的天际，任由晚风漫过衣衫。
奚云初率先打破这份静默，语气带着日常的关切：“休养一整天，伤势应当稳妥许多。往后行动多上心，别让刀口发炎。”
江上秋迟迟没有应声，周遭再度陷入一段绵长的沉默。隔了片刻，他才忽然转过目光看向身侧的人，点点头，语调平缓淡然，听不出什么情绪：“这间茶馆，是你自己开的？”
奚云初轻轻摇了摇头，目光依旧落在错落的桂树枝桠上。
“算不上。真正握有这间清初馆的是我父亲，我不过被遣到这儿代为照看店面，暂且躲在此地度日罢了。”
这句话落下，周遭再度静了下来。江上秋垂眸扫过地面晃动的树影，片刻之后，一字一顿道出那个名字。
“你的父亲，可是当朝礼部尚书奚行蕴？”
这下轮到奚云初僵在原地，他微微蹙起眉峰，眼底浮出明显的错愕。
他从来没有刻意遮掩自己出身官宦世家的底细，平日里闲谈也不曾有意隐瞒家世，只是自己甘愿混迹市井，寻常往来之人只会把他当成普通茶馆掌柜，几乎没人能够顺着他身上细碎线索，揪出他和朝堂重臣的关联。
他心里早做好了往后身份被知晓的准备，却万万没料到会被江上秋这般干脆地一语戳破。愣了好几息，他才缓缓回过神，坦然颔首。
“没错，正是家父。想不到你能一眼猜出我的来历。”
“礼部尚书奚行蕴的夫人本就是崇安望族女子，这件事朝堂之中不少官员都有所耳闻。方才你谈及故土风物，我心里便慢慢生出猜想。”江上秋语调平平，并无刻意打探隐私的意味。
“而且就你这个姓，真的很好认。”
奚云初靠着粗糙的树干，指尖无意识摩挲树皮纹路，缓缓道出自己落脚这间茶馆真正的缘由，心底积攒许久的心事，借着落日晚风慢慢吐露出来。
“家父位居礼部尚书，乃是朝野之中颇有声望的大儒。我们奚家本就是京城传承已久的清流书香门第，当年府邸落成，先帝还亲手提笔赐下‘书’字，自此便称作书奚府。按照大秋世家的规矩，这个御赐字号，便是压在一代代奚家子弟肩头的重担，宗族上下都认定，我辈生来便要走入朝堂，以仕途报国。”
他轻叹一声，视线落向远处巷口，眼底藏着几分倦怠。
“父亲一辈子恪守读书人的本分，纵使亲眼看透朝堂之中无休止的倾轧算计，内心万般厌烦，也为守住书奚府数代文脉，不断委屈自身，在各方势力之间周旋退让。这份身不由己，我自年少跟着他出入官宴朝堂时便看得一清二楚。那些旁人趋之若鹜的金榜功名、御赐门楣，在我眼里，不过一座牢牢困住人的牢笼。”
“我读书向来只图自娱消遣，从没有入世为官的念想。可家父将全族未来尽数寄托在我的身上，执意逼我奔赴殿试，盼我凭科举稳固奚家在朝中的根基。无数个深夜，我枯坐在书房翻看书卷，仅仅用来消磨时辰，抬眼总能撞见父亲满怀期许的目光，那一份厚望沉甸甸压着我，我无处可以躲闪。”
“等到殿试那日，宫门之下挤满一心求取功名的举子，所有人都拼尽全力想要跃过龙门。唯独我索性做了一桩忤逆家族的事，直接逃了殿试。”
忆起当日抉择，奚云初嘴角浮起一抹浅淡自嘲。
“消息传回书奚府，家父又怒又心寒。先祖传下来的名望、先帝亲赐的字号、整族人长久的期盼，全都被我抛在了脑后。盛怒之下他对我施以杖责，随后便将我发配到这间城南的清初馆，命我在此打理生意，还要再苦读两年，两年期满依旧要重回考场参加科考。父亲本意，是想借着市井琐碎生计磨平我避世的心性，等我尝过底层谋生的难处，便会主动回头拾起科举仕途。”
“可待到真正守上这间小茶馆，我反倒寻到了梦寐以求的日子。”
“我还记得你上次问我这间茶馆的真的名字是什么。”
晚风撩动他的衣摆，周遭桂叶簌簌作响，奚云初神色慢慢变得舒展安然。
他淡淡呼出一口气：“茶馆原本的名字就是叫清茗居，我接手之后便给它改名叫清初馆，只不过还没有立匾牌，街坊邻居们都还不知道。”
江上秋看着他。
“在这里，不用应付各方权贵，不必周旋虚情假意的客套，白日煮茶待客，闲暇便在后院翻书赏桂，远离朝堂所有勾心斗角，再也用不着看人脸色行事。如今我反倒暗自盘算，若是可以，索性一辈子留在清初馆就此度日。这般清闲自在，于我而言，已经再好不过。”
江上秋默然听完全部缘由，没有再接话，心底又多了一重需要谨慎权衡的头绪。
他伪造的身世是崇安没落世家，偏偏奚云初不单熟稔崇安乡土，出身还是底蕴深厚的书奚府，为逃避科举才隐居市井。往后自己一言一行，便愈发容不得半点疏漏。
奚云初看不出他心底暗藏的思虑，只是淡淡一笑，任由晚风拂散周身心绪，继续静立在桂树荫下，望着渐渐沉落的落日。
晚风拂动枝头繁茂的绿叶，落下片片晃动的树影，奚云初偏过头，目光落在身旁神色沉静的江上秋身上，语气漫不经心。
“我们俩第一次见面，就是在这间茶馆。”
江上秋眸光微动，原本望向远方落日的视线收了回来，嗓音平稳，带着几分笃定。
“我没忘。”
“你彼时径直泼了我一身凉水，之后还贸然强吻了我。”奚云初眉梢微挑，旧事重提，眼底漾开一抹戏谑，那日突如其来的变故，时至今日他依旧记得清清楚楚。
江上秋耳尖悄悄染上浅淡的绯色，素来冷敛的面容难得有些绷不住，仓促移开视线，低声辩解。
“那不叫强吻，那叫意外。当时身后一直有人尾随盯梢，步步紧逼，我已然走投无路，只能借着这般出格的举动掩去踪迹，甩开身后的尾巴。”
“可遭殃的偏偏是我。”奚云初轻笑一声，指尖轻触方才被晚风扫到的发丝，“我安安静静坐在楼上看书，平白无故被冷水浇透衣衫，又被你突如其来的一吻打乱心神，那段时日我许久都没能平复心绪。”
江上秋神色略显窘迫，沉默片刻，缓缓开口：“事后我便自知失礼，只是彼时身陷窘境，根本来不及好好向你致歉。如今能够落脚在这间清初馆，于我而言，也算一点点弥补当日的莽撞亏欠。”
奚云初笑了笑了，抬手捏了一把江上秋的脸。
落日最后的霞光缓缓隐入街巷尽头，清甜的桂香裹在晚风里四下漫开，二人并肩伫立树荫之下，随意闲谈。
作者有话说
第9章 容隐
