《霸主》景星出翼

80、郤至献捷成周城，栾书暗使连环计 猎场事件后

　　猎场事件后的第三天。
　　那一天在猎场上，栾书看到了厉公的眼神。那个年轻的国君，眼睛里有什么东西在燃烧——不是享乐的火焰，不是少年人的意气风发，而是一种更幽暗、更深沉的东西。
　　栾书在官场沉浮了几十年，见过三代国君，扳倒过赵氏，看着郤氏一天天做大又一天天露出破绽。他太清楚那种眼神了。
　　郤至自打鄢陵之战献策得胜之后愈发张狂，连他这个中军将都不放在眼里。
　　他一直想要扳倒郤至。
　　这一次，他等到了一个绝佳的机会。
　　郤至射杀孟张——这不是简单的跋扈，这是在厉公那根已经绷到极限的神经上，狠狠弹了一下。
　　他私下里去了牢房。
　　牢房阴暗潮湿，空气中弥漫着霉烂和铁锈的气味。楚国公子茷被关在这里已经很久了，衣衫褴褛，须发蓬乱，像一头被关在笼子里的困兽。
　　可当栾书出现在牢门外的那一刻，公子茷的眼睛忽然亮了一下——不是希望的光，而是一种野兽嗅到猎物的警觉。
　　栾书没有说话，只是静静地看着他。
　　那双眼睛太深了，深到看不见底。公子茷被这目光看得有些发毛，不由自主地往后缩了缩。
　　栾书笑了。那个笑容很轻，很淡，像一把没有开刃的刀——不锋利，但足够让人心寒。
　　他命人将好酒好菜端上来。二人聊了一盏茶的时间。
　　栾书转身离开，脚步声在幽暗的廊道里一下一下地响着，沉稳，从容，不急不慢。
　　他已经不需要多说什么了。
　　一个被关了这么久的人，只要能出去，让他说什么，他就会说什么。
　　至于公子茷说的话是真是假——那不重要。重要的是，厉公想不想相信。
　　而厉公，此刻正需要一把刀。
　　栾书只是把刀递到了他手边。
　　“楚国公子茷求见。”寺人进来禀告的时候，声音已经换了一个人——恭顺，谦卑，和猎场上那个嬉皮笑脸的孟张判若两人。
　　厉公正倚在榻上，闻言抬了抬下巴：“让他进来。”
　　公子茷被带了上来。他跪在殿中，低着头，一副诚惶诚恐的模样。可他的眼睛在低垂的眼睑下飞快地扫了一圈——扫过厉公，扫过两旁的宠臣，扫过角落里那个不动声色的栾书。
　　然后他开始说话。
　　“鄢陵之战，实际上是郤至把寡君请来的。”他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“他对王兄说：东方诸侯的军队尚未抵达，且晋军主帅未能全力出动。他曾说——”
　　他顿了顿，像是在回忆，又像是在酝酿。
　　“——‘这一仗晋国必定失败，届时我便趁机拥立孙周来侍奉君王。’”
　　殿内骤然安静了。安静得像一座坟墓。
　　厉公的瞳孔骤然缩紧了，缩成了两个针尖大的黑点。
　　孙周——晋襄公的曾孙，此刻寄居在成周。论血统，他有资格继承晋侯之位。论名声，他以贤德著称——朝中不少大夫私下议论过，晋侯州蒲不似人君，唯周子才堪匹配。
　　这些议论，厉公曾经听到过，那时他如芒在背，可是毕竟是一些有的没的的闲话，久而久之也便随风而去。
　　现在，这些话又从楚国公子嘴里说出来，味道就完全不同了。
　　“确有其事吗？”厉公的声音很轻，轻得像一片即将落下的刀。
　　栾书上前一步，神色凝重，语气却恰到好处地保持着一种“臣也不愿相信但不得不信”的分寸：“恐怕确有其事。否则，他难道不顾及自身性命，而贸然接受敌方使者的交涉吗？”
　　他顿了顿，像是在深思熟虑，然后缓缓说道：“君王何不试着派郤至前往成周献捷，借此观察一番呢？”
　　说完，他垂下目光，恭恭敬敬地退回原位。那张脸上没有表情。
　　可他的眼睛——深潭之下，有一条蛇，正缓缓地吐着信子。
　　他的眼睛冰冷而耐心，因为它知道，猎物已经走进了陷阱。剩下的，只需要等。
　　——
　　郤至接到出使成周的使命时，心里没有起任何疑心。鄢陵之战大胜，向周天子献捷是应有之义，派他去也合情合理——他是在战场上立下大功的人，由他代表晋国，体面。
　　他收拾行装，带着随从，一路东行。他不知道，在他身后，有一只眼睛始终盯着他的背影。
　　栾书的人早就在成周布置好了一切。
　　当郤至抵达成周、进入馆驿安顿下来之后，一封密信便送到了孙周的手中。信上写得很客气：“郤至大夫来献捷，此人乃晋国栋梁之才，郤氏在晋国最为强盛，公子若有闲暇，不妨一见。这对公子日后返国，大有裨益。”
　　孙周没有多想。他虽寄人篱下，却始终心系晋国，但凡能与晋国重臣结交，他自然求之不得。更何况，他对郤至的将略才干早有耳闻，心中也存了几分敬重。
　　郤至的车驾抵达成周城门外时，已是深冬。
　　洛阳的天空澄澈如洗，瓦蓝瓦蓝的，像一块被反复擦拭过的玉。王城的九座城门在阳光下泛着青灰色的光，城墙上插着的旌旗在寒风中猎猎作响。郤至仰头望了一眼城门上高悬的铜钺，那是天子威仪的象征，即便晋国早已称霸中原，诸侯的军队在周天子面前也要敛衽低头。
　　可郤至没有低头。
　　他从车中探出身来，命侍从将缴获的楚国王旗展开，让那面千疮百孔的旗帜在寒风中猎猎飘扬。那面旗上绣着楚国的图腾，一只展翅的凤凰，此刻凤凰的翅膀上满是箭孔和烧灼的痕迹。
　　“楚国子反的帅旗，今日献于天子。”郤至的声音不高不低，恰好能让守门的王卒听得清清楚楚。
　　几个王卒交换了一个眼神，没有说话，但脸上都露出了一种复杂的表情——既有敬畏，也有不安。这个晋国大夫，太张扬了。
　　这是鄢陵之战后的第四个月。
　　那场大战，晋厉公亲征，听从了郤至的建议而后大败楚军。楚共王被射瞎一只眼睛，楚军夜遁而去，司马子反因此自杀谢罪。晋国霸业复兴，诸侯震动。而郤至，正是那场大战中最耀眼的将星。
　　入城之后，王室安排他下榻于成周驿馆。驿馆在洛水之畔，是一座三进的院落，青砖灰瓦，庭院中种着几棵老槐树，树干粗得要两人合抱，枝叶却已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空，像老人枯瘦的手指。
　　单襄公作为王卿士，依礼前来问候。
　　单襄公年过六旬，须发皆白，面颊清癯，颧骨高高地凸出来，一双眼睛却亮得像两把藏在刀鞘里的刃。他年轻时曾出使列国，见过无数风云人物，阅人无数。他进门时，郤至正在庭院中擦拭自己的甲胄。
　　那身甲胄上刀痕箭洞密如蜂巢，每一处破损都是一次死里逃生的见证。胸甲上有一道深深的砍痕，那是楚军大将的戈留下的，如果再深一寸，郤至的心脏就会被剖开。肩甲上有一个圆形的凹洞，那是箭镞射中的痕迹，那一箭从他的耳畔飞过，带走了他的一缕头发。
　　郤至的手很轻，很慢，像在抚摸一件珍贵的艺术品。他用一块麻布蘸着油脂，一点一点地擦拭着甲片上的锈迹和污渍，神情专注而虔诚。
　　“郤大夫一路辛苦。”单襄公拱手行礼，语气平淡得像在说今日天气。
　　郤至站起身来，还了一礼，嘴角却忍不住向上弯起。“为国效命，何敢言苦。不过此战之所以得胜，吾之功不可没。”
　　单襄公微微颔首，没有接话。
　　郤至却没有停下来的意思。他似乎觉得单襄公的沉默是一种鼓励，于是话匣子彻底打开了。
　　“楚军之强天下皆知，这一点单卿想必也有所耳闻。”郤至将手中的麻布放下，站起身来，双手叉腰，声音中带着一种不容置疑的自信，“而且那时东方诸侯之师尚未到达战场，众卿皆不欲战。范文子反对，说什么‘我伪逃楚，可以纾忧’；栾武子还说要等诸侯之师皆至，说什么楚师轻窕，固垒而待之，三日必退。退而击之，必获胜焉。”
　　他学着栾武子的语气，把声音压得低沉，又学着范文子的语气，把声音拔高，活灵活现，逗得廊下的几个王卒忍不住笑出声来。
　　“可我以楚有六间而谏寡君——其二卿相恶；王卒以旧；郑陈而不整；蛮军而不陈；陈不违晦；在陈而嚣，合而加嚣，各顾其后，莫有斗心。旧不必良，以犯天忌。我必克之。寡君听了我的建议决定出兵攻打楚军，于是将楚军打的落败而逃。那楚国司马子反不得不自杀谢罪。”
　　他说到“自杀谢罪”四个字时，嘴角微微上扬，露出一丝得意之色。
　　“大夫勇武。”单襄公的声音依然平静，脸上没有任何波澜。
　　郤至似乎受到了鼓舞，兴致更高了。他让侍从把那些缴获的物品一件件搬出来：楚共王用过的金戈，戈刃上还残留着干涸的血迹；子反的玉带，带钩是用上等的和田玉雕成的，温润剔透；郑成公的战车上取下的铜饰，纹饰精美，工艺精湛。
　　每一样东西，他都能讲出一段惊心动魄的故事。
　　讲到精彩处，他索性席地而坐，用剑尖在地上画出鄢陵的战场图。他指着每一处地形说明自己如何排兵布阵：哪里是左翼，哪里是右翼，哪里是中军；楚军如何布阵，郑军如何策应；他如何诱敌深入，如何在箭雨之中第一个冲入楚军阵营，如何在乱军之中与楚共王的亲兵搏杀，如何一剑砍下了楚军大将的旗帜。
　　他说得唾沫横飞，双手在空中不断比划，仿佛又回到了那个箭矢如蝗、杀声震天的战场。他的眼睛发亮，脸色潮红，额头上渗出了细密的汗珠。
　　庭院里的王卒和仆从都被他的讲述吸引，聚在廊下听得入神。有人张大了嘴巴，有人攥紧了拳头，有人不由自主地倒吸了一口凉气。
　　只有单襄公始终坐在原处。
　　他的坐姿端正得像一棵松树，脊背挺得笔直，手指捻着胡须，一言不发。他的脸上没有惊讶，没有赞叹，甚至没有任何表情——只有一双眼睛，始终平静地注视着郤至，像一面结了冰的湖。
　　直到郤至终于讲完了。
　　他灌了一大口水，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴落在衣襟上。他擦着额头的汗珠，心满意足地叹了一口气，像是刚刚完成了一件了不起的大事。
　　单襄公这才开口。
　　“郤大夫这一战，可谓名扬天下。”他的声音不大，但每个字都咬得很清楚。
　　郤至连忙摆手，脸上却掩不住得意之色：“不敢不敢。不过说起来，晋国能够重振霸业，我郤氏一族确实尽了全力。我兄长郤锜、叔父郤犨，都在战场上出生入死。人说晋国有三郤，如鼎之三足，少一足则鼎覆。”
　　他说这话时，语气随意，像是在说一件理所当然的事情。
　　单襄公站起身，拱了拱手：“大夫早些歇息，明日朝见天子，还需精神饱满。”
　　郤至起身相送，一直送到驿馆门外。他忽然想起什么似的，从腰间解下一柄短剑，双手捧到单襄公面前：“这是楚国王子熊茷的佩剑，我在乱军之中夺过来的。宝剑赠君子，还望单伯笑纳。”
　　单襄公看了看那柄剑。
　　剑鞘上嵌着绿松石，纹饰精美，剑柄处镶着一颗暗红色的宝石，在阳光下闪着幽幽的光。确非凡品。
　　他没有伸手去接。
　　他只是微微一笑：“大夫厚意，老夫心领。老夫年迈，已舞不动剑了。”
　　说罢转身离去。
　　步履从容，袍袖在寒风中微微拂动，像一面缓缓展开的旗。
　　回到府中，单襄公在书房里踱了很久的步。