《灵寂时代，我证道修仙》卢胖子

7、暗涌之前，石中藏玉

　　炼气三层，是一道微妙的分水岭。

　　在青云门这样的大宗，炼气三层以下，是随时可能被淘汰的“耗材”，大多从事最苦最累、最无望的杂役。而一旦跨过三层门槛，体内灵力初步形成小周天循环，能支撑基础法术的短暂施展，才算真正在炼气初期站稳脚跟，拥有了被稍微“看”一眼的资格。

　　林寒盘坐在石屋内，细细体悟着新境界带来的变化。

　　丹田气旋稳定旋转，灵力如同溪流，沿着被残诀优化后的木行路线，温润流转，滋养着经脉窍穴。五灵根的内循环体系，因木行这一环的补强和“活化”，整体协调性大幅提升。如今他调动灵力，不再是之前那般滞涩勉强，意念所至，灵力响应虽不及单灵根迅疾，却多了一份圆融如意的顺畅感。

　　他尝试着伸出右手食指，心念微动，一缕淡青色的木属性灵力在指尖凝聚，莹莹生光，虽微弱，却凝而不散，充满生机。这是炼气三层才能勉强做到的“灵力外显”，距离施展真正的法术还有距离，但已是质的飞跃。

　　“《青木长生诀》……”林寒心中默念着给那残诀起的名字，虽只得了起始皮毛，却已让他受益无穷。“若能得全篇，甚至找到与五行对应的其他部分……”

　　他摇摇头，压下不切实际的奢望。当务之急，是巩固修为，并为半个月后的杂役区选拔做准备。

　　选拔并非简单的擂台比斗。按照以往规矩，分为“毅力”、“悟性”、“实战”三关。毅力关通常是某种耐力或负重测试，考验根基与意志；悟性关则是参悟某种基础功法或符文，考验理解与应变；实战关才是同门切磋，但往往也有诸多限制，并非纯粹的生死相搏。

　　对林寒而言，最危险的是实战关。他虽然突破到三层，但灵力总量依旧偏少，缺乏攻击性法术，实战经验更是近乎于零。唯一的优势，或许是对自身灵力的精细掌控，以及对五行生克的一点粗浅理解。

　　“需要一件趁手的兵器，至少能弥补攻击力的不足。”他看向墙角那柄布满裂痕的精钢短剑，摇了摇头。这剑已不堪大用。

　　废丹房里能找到的“兵器”，只有那些废弃的法器残片或炼废的金属块。大多灵气尽失，质地脆硬，或蕴含不稳定的异种灵力，贸然使用反受其害。

　　林寒将目光投向了废料堆中，那批蕴含变异“锐金癸水”之气的暗沉金属残渣。之前因月圆之夜异动而搁置的提炼计划，再次浮上心头。

　　这一次，他不再是为了汲取灵力突破，而是想尝试……炼制一件粗陋的“器胚”。

　　炼器之道，博大精深，远非他一个炼气三层杂役能够触及。但他要做的，也并非真正炼器，而是利用微灵感知，从那批变异金属残渣中，挑选出几块灵力相对稳定、结构相对致密的部分，然后用自身精纯的灵力反复冲刷、洗练，去除其中驳杂暴戾之气，最后以神念为引，尝试塑造成一个简单的形态——比如，一根尖刺，或者一枚短梭。

　　此法笨拙耗时，且成功率极低，但对灵力掌控要求极高，正适合他目前情况。若能成功，得到的东西或许连“法器”都算不上，只能算是一件蕴含特定灵力的“异铁”，但用来出其不意，或许能有奇效。

　　说干就干。接下来的日子里，林寒白天干活更加麻利，节省出更多时间。夜晚则沉浸在石屋内，将选出的三块拳头大小、乌黑中泛着暗蓝幽光的金属块置于面前，双手虚按，调动体内灵力，尤其是刚刚有所精进、生机盎然的木属性灵力，缓缓注入其中。

　　木生火，火克金。他并非要以木灵直接炼金，而是利用木灵的生机与温养特性，中合金铁自带的锋锐杀伐之气，再辅以自身对五行灵力的微妙调和，尝试“安抚”和“梳理”金属块内部混乱冲突的灵力结构。

　　过程缓慢而枯燥。灵力如涓涓细流，持续不断地冲刷着冰冷的金属。微灵感知全开，如同最精密的探针，感知着金属内部每一点细微的变化。混乱的锐金之气与阴柔的癸水之气相互纠缠冲撞，稍有不慎，就可能引发灵力反噬，伤及自身。

　　林寒全神贯注，额角渐渐渗出细密的汗珠。他的灵力在飞快消耗，但内循环稳固，恢复速度尚可支撑。时间一点一滴流逝，三块金属块表面那层令人不适的暗沉光泽，似乎正在极其缓慢地褪去，逐渐显露出一种更加内敛、更加纯粹的乌黑质地，偶尔闪过一抹水波般的暗蓝。

　　转眼，选拔之期临近，只剩三天。

　　林寒面前的金属块，只剩下最后一块，也是最核心、品质最佳的一块，约莫鸡蛋大小，通体乌黑发亮，触手冰凉，内部灵力虽依旧活跃，却已初步达到一种危险的平衡，锋锐中隐含柔韧，不再轻易反噬。

　　他眼中布满血丝，但精神却异常亢奋。连续十日的灵力洗练，对心神和灵力的消耗极大，却也让他对自身灵力的操控达到了一个新的高度。他甚至能隐隐感觉到，这块“异铁”与他之间，建立了一丝极其微弱的、心神相连的感应。

　　是时候进行最后一步——塑形。

　　他没有熔炉，没有锤砧，只能用最原始也最考验心神的方式——以神念为锤，灵力为火，在脑海中勾勒出想要的形态，然后引导金属内部的灵力结构朝那个方向缓慢“生长”、“固化”。

　　他选择的形态，是一枚三寸长短、两头尖锐、中间略粗的“梭”。形态简单，利于突刺，也符合这块异铁“锐金藏水”的特性，穿透时能附带一丝阴柔的侵蚀之力。

　　凝神，静气。

　　识海中，未来碎片微微发烫，似乎对这种“创造”行为产生了某种共鸣，传递出一丝极其隐晦的“引导”感，让他对金属内部灵力结构的细微变化，把握得更加精准。

　　他调动全部心神，将所有灵力集中于指尖，轻轻点在那乌黑金属块的中心。

　　“嗡……”

　　金属块发出低沉的共鸣，表面荡开一圈圈水波般的暗蓝纹路。内部结构开始缓慢而坚定地流动、重组。

　　林寒的呼吸近乎停止，全部意识都沉浸在这枚小小的金属之中，引导着，雕琢着。

　　一个时辰，两个时辰……

　　窗外天色由暗转明，又渐渐染上暮色。

　　终于，在夕阳最后一缕余晖消失前，林寒指尖的乌光骤然一敛！

　　一枚通体乌黑、泛着幽幽暗蓝光泽、造型古朴简洁的三寸短梭，静静躺在他掌心。梭身冰凉，触手却有一丝奇异的温润感，仿佛有生命在其中缓缓流淌。梭尖一点寒芒，隐而不发，却让人望之生畏。

　　成了！

　　林寒长舒一口气，浑身虚脱般向后靠去，脸上却露出难以抑制的喜色。虽然这枚“乌水梭”严格来说还算不上法器，没有铭刻符文，无法收入体内，只能手持或投掷使用，且每次使用后都需要重新以灵力温养，但它确实蕴含了独特的“锐金癸水”灵力，穿透力极强，且攻击时附带一丝阴寒侵蚀，对低阶修士的护体灵光有不俗的破防效果。

　　这将成为他选拔实战关中，一张出其不意的底牌。

　　他将乌水梭小心地收入一个特制的、内衬软布的皮套，贴身藏好。然后立刻开始打坐恢复，为三天后的选拔养精蓄锐。

　　---

　　选拔之日，终于到来。

　　地点设在杂役区中央的“砺石坪”。这是一片由坚硬青石铺就的宽阔广场，平日里是杂役弟子集体听训或劳作的地方。今日却被简单布置了一番，广场北侧搭起了一座简陋的木台，台上摆着几张桌椅，是执事和监考弟子的位置。台下则划分出了几个区域，用于不同关卡的考核。

　　天色微亮，砺石坪上已是人头攒动。数百名杂役弟子从各处汇聚而来，大多衣衫陈旧，面带风霜，眼中却都闪烁着渴望、忐忑、或是麻木的光芒。这是他们为数不多能改变命运的机会，虽然希望渺茫。

　　林寒混在人群中，毫不起眼。他换了一身相对干净的灰袍，将气息维持在炼气二层巅峰的样子，既不过分显眼，也不至于让人觉得毫无希望。目光平静地扫视着周围。

　　他看到了几张熟面孔，有同期的，也有更早入门的。王大牛也来了，站在兽苑杂役的队伍里，正紧张地搓着手，看到林寒，远远地用力点了点头。林寒也微微颔首回应。

　　更多的，是陌生而充满竞争意味的眼神。杂役弟子中藏龙卧虎，有些人天赋未必差，只是资源匮乏或得罪了人，才被发配至此。每一次选拔，都会有几个“黑马”冒出。

　　辰时正，几声清越的钟鸣响起，压下了场中的嘈杂。

　　几名身穿正式外门弟子服饰的男女，簇拥着一位面色严肃、留着山羊胡的中年修士走上木台。那中年修士气息沉凝，赫然是筑基初期修为，乃是执事堂的一位副执事，姓孙，负责此次杂役区选拔。

　　孙执事目光如电，扫过台下黑压压的人群，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“肃静。今日选拔，规矩照旧。毅力、悟性、实战三关，择优而取。最终排名前三者，可获得参加外门大比资格，并赐下品法器一件，聚气丹一瓶，贡献点三百。前十者，亦有相应奖励。望尔等全力以赴，莫负宗门栽培。”

　　奖励宣布，台下顿时响起一片低低的吸气声和窃窃私语。聚气丹是炼气期精进修为的常用丹药，一瓶十粒，价值不菲。贡献点三百，足以兑换一门不错的低阶法术。至于下品法器，更是许多杂役弟子梦寐以求之物！

　　孙执事抬手虚按，压下议论：“第一关，毅力。考核内容：负重登‘千阶石’！不得使用灵力辅助，纯以肉身气力攀登。一炷香内，登顶者为合格，取前一百名进入下一关。现在，开始！”

　　他话音一落，广场西侧，一道原本被阵法遮掩的、陡峭无比、几乎垂直向上的石阶显露出来。石阶宽仅容两人并行，每一级都高达尺许，表面粗糙，布满苔痕，蜿蜒向上，隐入山雾之中，根本看不到尽头。这便是著名的“千阶石”，据说共有九百九十九级，越往上，石阶本身散发的一种奇异压力就越大，对肉身是极大的考验。

　　立刻有执事弟子点燃了一根手臂粗的线香。

　　“冲啊！”

　　数百杂役弟子如同开闸的洪水，呼啦啦涌向石阶入口。许多人迫不及待地冲了上去，但很快，速度就慢了下来。石阶上的压力果然非同小可，越是往上，越是感觉身体沉重，仿佛背负着无形的巨石。

　　林寒没有急着冲锋，他走在人群靠后的位置，步伐稳健，气息均匀。五灵根带来的灵力内循环虽不能直接用于抵抗压力，但常年累月对身体经脉的温养，让他的肉身根基远比同阶修士扎实，尤其是木属性灵力对生机的滋养，使他的耐力和恢复力都颇为不俗。

　　他一步一步，不疾不徐。看着前面一些人开始气喘吁吁，步履蹒跚，甚至有人承受不住压力，滚落下来，被执事弟子面无表情地抬走。

　　半炷香过去，他已超过了大半弟子，位置在中上游。

　　石阶过半，压力陡增！不少弟子脸色发白，汗如雨下，每上一级都异常艰难。

　　林寒也感到双腿如同灌铅，胸口发闷。但他深吸一口气，体内内循环微微加速，将一丝丝温和的灵力散入四肢百骸，缓解肌肉的疲劳和压力带来的不适。同时，他回想起在废丹房日复一日挥动铁锹、搬运废料的经历，那份枯燥劳动磨练出的耐性和体力，此刻发挥了作用。

　　他咬着牙，目光只盯着脚下的石阶，一级，又一级。

　　终于，在香燃烧到还剩四分之一时，他踏上了最后一阶！

　　眼前豁然开朗，是一片小小的平台。平台上已有二三十人先到，大多瘫坐在地，大口喘气。林寒也靠着一块山石坐下，平复着翻腾的气血和灵力。他能感觉到，这一关下来，肉身似乎又被淬炼了一丝，与灵力的结合也更加紧密。

　　很快，一炷香燃尽。登顶者，共计八十七人，未满一百。孙执事面无表情地宣布了合格名单，并让众人原地休息一刻钟，准备第二关。

　　第二关，悟性。

　　考核内容：参悟一篇残缺的基础符文“聚水符”。符文刻录在玉简中，每人一枚，限时半个时辰。要求初步理解符文结构，并能用自身灵力，在特制的符纸上，临摹出符文雏形，使其产生微弱的水汽感应即为合格。取完成速度最快、水汽感应最强的前五十名。

　　玉简发到手中，林寒立刻将神识沉入。

　　符文并不复杂，只有七笔，但笔画转折间蕴含着一丝水行灵力的流转奥妙。关键在于理解其“聚”与“润”的意蕴。

　　若在得到《青木长生诀》残篇前，林寒参悟这种属性单一的符文或许会有些吃力。但如今，他对五行灵力，尤其是木行灵力的生发、流转、滋养有了更深体会。水能生木，木亦能涵水。他尝试着从木行灵力的“曲直”、“滋养”特性出发，去反向理解水行灵力的“汇聚”、“润下”。

　　很快，他眼中闪过一丝明悟。这“聚水符”的核心，并非强行拘束水汽，而是营造一个类似“洼地”或“根系”般的灵力场，自然吸引、汇聚周围的水行灵气，并赋予其“润泽”的特性。

　　心中有了谱，他立刻拿起旁边提供的、以特殊草浆制成的粗糙符纸和一支蕴含微弱灵力的符笔。没有急于下笔，而是闭目凝神，调整呼吸，将自身一丝精纯平和的木属性灵力缓缓注入笔尖——木行灵力中正平和，且与水行相生，作为引子，比直接用微弱的水行灵力更易控制，也更契合他对符文“润泽”本质的理解。

　　笔尖落下，灵力随心意流转。

　　一笔，轻灵如雨丝垂落；二笔，回旋如溪流汇聚；三笔……

　　他全神贯注，神识附着于笔尖，引导着灵力在符纸上勾勒出那七笔符文。木行灵力如同温和的根系，悄然构建出符文的骨架，并隐隐与周围空气中的水行灵气产生共鸣。

　　当最后一笔落下——

　　符纸上，那七笔看似粗糙的符文，骤然亮起一层极淡的、水蓝色的微光！紧接着，符纸周围的空气明显变得湿润，甚至凝结出几颗细小的、肉眼可见的水珠！

　　“咦？”台上一位负责监考的女弟子轻咦一声，目光落在林寒身上，闪过一丝讶异。这么快？而且这水汽感应……颇为精纯自然，不像是强行催动。

　　林寒放下符笔，将符纸呈上。

　　“合格。用时一刻，水汽感应强度……乙等上。”女弟子检查后，给出评价，并在名册上记录下来。

　　乙等上！在已完成的弟子中，这个评价已是极高。不少还在苦苦参悟或尝试的弟子，都向林寒投来羡慕或嫉妒的目光。

　　林寒面色平静，退到一边。心中却知道，自己取巧了。利用木生水的相生之理，以及对灵力精细的掌控，才得以快速完成。若真要他讲解这符文的全部奥妙，恐怕还差得远。不过，考核只看结果。

　　半个时辰后，第二关结束。仅有四十二人完成，林寒位列第七。

　　孙执事看着剩下这四十多人，眼中总算多了点别的意味，不再全是漠然。“第三关，实战。规则：抽签对决，两两切磋。不得故意致残、致死，不得使用一次性杀伤符箓或超出自身修为的法器。一方认输、倒地不起或离开擂台范围即为负。现在，抽签！”

　　一名执事弟子捧着一个签筒走上前。

　　林寒抽到的签号是“十九”。对手是“二十”。

　　擂台是砺石坪中央临时划出的十个圆形区域，以石灰划线为界。比试同时进行。

　　很快，前几对比试开始。杂役弟子间的战斗，大多朴实无华，甚至有些笨拙。多是拳脚相加，夹杂着粗浅的灵力加持，偶尔有人能用出“火球术”、“冰锥术”的雏形，便能引来一片惊呼。

　　林寒默默观察着。这些对手，修为多在炼气三、四层之间，灵力不算浑厚，战斗技巧也颇为生疏。但他的劣势在于，他没有任何攻击法术，唯一依仗是刚突破的炼气三层修为，对灵力的精细掌控，以及……那枚乌水梭。

　　轮到第十九号擂台。

　　林寒的对手，是一个身材矮壮、皮肤黝黑、年约二十七八岁的汉子，名叫张奎，炼气四层修为，来自矿道杂役，据说力气极大，擅长近身搏斗。

　　张奎打量了林寒几眼，见他年纪轻轻，气息也不过炼气三层的样子，眼中闪过一丝轻视，咧嘴笑道：“小师弟，拳脚无眼，现在认输还来得及。”

　　林寒拱手：“请张师兄赐教。”

　　监考弟子一声令下：“开始！”

　　张奎低吼一声，浑身肌肉贲张，一层土黄色的、略显粗糙的灵力光芒覆盖在双臂之上，如同一头蛮牛，朝着林寒猛冲过来！步伐沉重，气势汹汹，显然想一鼓作气，凭借力量优势快速解决战斗。

　　林寒没有硬接，脚下步伐变换，身形向侧后方滑开，正是他在黑风谷逃命时练就的、结合了微灵感知对气流把握的简易身法，虽然不成章法，却灵活实用。

　　张奎一拳落空，微微一愣，随即怒吼着转身，双拳如锤，连环砸来，带起呼呼风声。

　　林寒依旧不正面交锋，只是利用更灵活的步伐和更敏锐的感知，在张奎狂风暴雨般的攻击中穿插闪避，偶尔用手臂格挡卸力，每一次接触，都感到对方力量沉重，土属性灵力也颇为扎实。

　　“躲什么躲！是个男人就正面打！”张奎久攻不下，有些烦躁，攻势更急，破绽也开始显现。

　　林寒眼神一凝，看准对方一个旧力已尽、新力未生的瞬间，不再后退，反而揉身而上，左手化掌，看似轻飘飘地拍向张奎肋下，实则掌心凝聚了一股柔韧绵长的木属性灵力。

　　张奎不以为意，冷笑一声，鼓动灵力准备硬抗，右拳狠狠砸向林寒面门。

　　然而，当林寒的手掌贴上他肋下时，那股木属性灵力并未爆发冲击，而是如同活物般，瞬间钻入他的经脉，带来一阵酸麻滞涩之感！同时，这股灵力似乎引动了他自身土属性灵力的某种“惰性”，让他灵力运转陡然一滞，砸出的拳头也慢了半分！

　　就是现在！

　　林寒右手在袖中一翻，乌水梭已滑入掌心，冰凉的触感传来。他身体借着前冲之势，与张奎错身而过的刹那，右手如同毒蛇出洞，以极其隐蔽的角度，将乌水梭的尖端，轻轻点在了张奎后腰的“肾俞穴”附近——此处是土行灵力运转的一个次要节点，防护相对薄弱。

　　没有刺入，只是轻轻一点。

　　一股尖锐、阴寒、带着侵蚀性的异种金水灵力，透过衣物和薄弱的护体灵光，瞬间渗入！

　　“呃啊！”

　　张奎如遭电击，整个人猛地一僵，前冲的势头戛然而止，腰眼处传来针刺般的剧痛和一股蔓延开的阴冷感，让他体内本就因木灵侵入而滞涩的土行灵力几乎瞬间溃散！他踉跄几步，扑通一声单膝跪地，脸色煞白，额头冷汗涔涔，竟是短时间内无法聚力再战！

　　全场一静。

　　许多人都没看清发生了什么，只看到张奎气势汹汹地追击，林寒不断躲闪，然后两人一触即分，张奎就跪了？

　　“十九号，林寒胜！”监考弟子虽也有些意外，但确认张奎已失去战斗力后，立刻宣布。

　　林寒收梭入袖，对挣扎着站起来的张奎拱了拱手：“承让。”

　　张奎捂着后腰，又惊又怒地瞪着林寒，最终悻悻下台。那一丝阴寒侵蚀的灵力还在他体内乱窜，让他难受不已。

　　首战告捷，而且是越级战胜炼气四层！虽然取巧，利用了对五行灵力的理解和乌水梭的特性，但胜了就是胜了。林寒的名字，第一次引起了一些人的注意。

　　接下来的几轮，林寒运气不错，遇到的对手要么修为与他相仿，要么战斗经验不足。他凭借着越发纯熟的灵力掌控、灵活的身法，以及对时机的精准把握，屡屡以看似“侥幸”的方式取胜。乌水梭没有再轻易动用，被他当做了最后的杀手锏。

　　最终，经过数轮淘汰，林寒竟一路跌跌撞撞，闯入了前十！位列第九！

　　当孙执事宣布最终排名时，连他自己都有些恍惚。

　　前三名自然是众望所归的几位炼气五、六层的“老牌”杂役强者，他们将获得参加外门大比的资格和丰厚奖励。第四到第十名，也各有丹药、贡献点赏赐。

　　林寒领到了属于第九名的奖励：二十块下品灵石，一瓶五粒装的“益气丹”（比聚气丹稍差），一百贡献点。

　　握着装有灵石的袋子和丹药瓶，感受着周围投来的复杂目光——有羡慕，有嫉妒，有探究——林寒心中却异常平静。

　　他知道，自己这次能进前十，运气占了很大成分，实战经验更是短板。真正的挑战，在外门大比，那里汇聚的将是整个青云门外门的精英，不乏炼气后期甚至炼气巅峰的存在。

　　但至少，他赢得了喘息和发展的空间。灵石、丹药、贡献点，将是他下一步成长的基石。

　　选拔结束，人群逐渐散去。

　　林寒正要离开，一名执事弟子却走过来，低声道：“林寒，孙执事让你过去一趟。”

　　林寒心中一凛，面上不动声色：“是。”

　　跟着执事弟子来到砺石坪旁一间临时腾出的静室，孙执事正坐在桌前，手里把玩着一块玉简。

　　“弟子林寒，见过孙执事。”林寒躬身行礼。

　　孙执事抬头，目光锐利地打量着林寒，片刻后才开口：“炼气三层，五灵根。能在杂役选拔中闯入前十，不错。”

　　“弟子侥幸。”

　　“侥幸？”孙执事放下玉简，淡淡道，“你那最后一击，破开张奎护体灵光的手法，可不像是侥幸。灵力凝而不散，直击窍穴薄弱之处……对灵力的掌控，有点意思。”

　　林寒心中一紧，知道瞒不过筑基修士的眼力，只能道：“弟子平日修炼，多在细微处下功夫。”

　　“嗯。”孙执事不置可否，话锋一转，“你这次表现尚可，按例，前十名可申请调离原职司，进入外门各堂口从事辅助工作，待遇与普通外门弟子等同。你可有意向？”

　　调离废丹房？进入外门堂口？

　　这无疑是巨大的诱惑。更好的修炼环境，更多的机会，更安全的保障。

　　但林寒脑中瞬间闪过老韩头浑浊的眼神，后山月圆之夜的异动，墨长老深不可测的布局，以及废丹房里那块带来《青木长生诀》残篇的翠绿碎片……

　　废丹房固然偏僻险恶，却也相对自由，更便于他隐藏秘密和进行某些尝试。贸然进入外门堂口，看似一步登天，实则可能立刻暴露在更多目光之下，尤其是墨长老的视线。

　　他几乎没有犹豫，躬身道：“谢孙执事抬爱。弟子……弟子在废丹房待久了，习惯了清净，且韩管事年事已高，需要人帮衬。弟子想暂且留在原处，继续磨砺心性。”

　　孙执事眼中闪过一丝意外，深深地看了林寒一眼，点点头：“人各有志。既如此，你便回去吧。好好修炼，莫要浪费了这份悟性和心性。”

　　“弟子谨记。”

　　退出静室，林寒轻轻吐了口气。刚才的选择，是福是祸，难以预料。但至少，主动权暂时还在自己手中。

　　他握紧怀中的灵石和丹药，望向废丹房的方向。

　　杂役区的选拔，只是一块小小的试金石。

　　真正的路，才刚刚开始。而他的炉火，也将在更隐秘的角落，继续燃烧，等待着照亮更深邃黑暗的那一天。