《穿到后梁搞科技发明》凉风菇凉

38、第 38 章 江南烟雨

　　第三十八章：江南烟雨

　　梁若淳的江南防疫计划书递上去三天，批复下来了。准是准了，但附了整整三页“注意事项”，密密麻麻像蚂蚁搬家。

　　王侍郎私下找她，表情意味深长：“梁大人，江南不比北方。那儿的水，深得很。各大族盘踞地方，树大根深，朝廷政令到了那边都要打个转才落地。你带人过去，切记十二个字：多看，多听，少说，慢动手。”

　　梁若淳听懂了。她选了个最低调的阵容：自己，白子理，黄梦霞，再加六个医学院毕业的南方籍学生——北方人去了怕连话都听不懂。装备也精简到极致，只带三台显微镜和基本防疫物资，轻车简从，免得招摇。

　　从洛阳到扬州，走水路。船一入运河，景色全变了。河道纵横如蜘蛛网，稻田连天接水望不到边，乌篷船穿梭如过江之鲫。空气湿得能拧出水来，几个北方学生刚下船就连打十几个喷嚏。

　　“这地方……蚊子都成精了！”河北籍学生张小山拍死手臂上一只花斑蚊，留下铜钱大的红印，痒得直跳脚。

　　黄梦霞翻出药膏给他抹，边抹边笑：“江南湿热，蚊虫滋长最快，正是疫病温床。咱们要做的事多着呢，先让蚊子给你上个课。”

　　抵达扬州防疫司驻地时，迎接他们的是个圆脸中年官员，姓周，扬州防疫司副使。此人笑容可掬，满面红光，活像尊刚出锅的糯米糕。

　　“梁大人远道而来，辛苦辛苦！”周副使热情得近乎浮夸，“下官已备好接风宴，本地乡绅也都盼着一睹梁大人风采，特意从阳澄湖运来大闸蟹……”

　　“接风宴免了。”梁若淳摆摆手，直接往门外走，“先带我去看最近有疫情报告的村镇。蟹留着，等疫情控制住了再吃。”

　　周副使笑容僵在脸上，小跑着跟上来：“这个……不急在一时嘛。梁大人旅途劳顿，总该歇歇脚……”

　　“疫情不等人的。”梁若淳已经上了马车，“周大人若忙，派个向导就行。”

　　周副使擦擦汗，赶紧爬上另一辆车：“不忙不忙，下官亲自陪同，亲自陪同！”

　　马车走了两个时辰，颠得人骨头散架，终于抵达一个叫藕塘的村子。村口有衙役把守，远远就闻到一股怪味——草药香混着腐臭，像馊了的药汤。

　　村里景象让梁若淳心头一沉。不少人家门口挂着白幡，田间劳作的多是老弱妇孺，青壮年寥寥无几。村正是个干瘦老头，背驼得像虾米，见官差来了就要下跪，被梁若淳一把扶住。

　　“老丈，村里什么病？”

　　“说是‘水蛊病’……”村正愁眉苦脸，皱纹深得能夹死蚊子，“人先发烧，肚子胀得像鼓，拉脓拉血，拖个把月就……唉。已经走了二十三个了，都是壮劳力。”

　　梁若淳立刻组织排查。取水样，查环境，访病家。显微镜下，水样里果然发现了寄生虫卵，还有一种奇特的杆状菌，游得正欢。

　　“两种病原体混合感染。”她眉头紧锁，“水源污染严重，人畜共饮，粪便直接排入河道——完美培养皿。”

　　周副使在一旁搓着手解释：“江南水网密布，自古如此，难免……”

　　“不是难免，是完全可以改善。”梁若淳打断他，“挖深井，建滤水池，粪便集中处理——这些在北方防疫手册里都写着，照做就行。”

　　“可江南地软，挖深井容易塌方……”周副使一脸为难，“而且百姓习惯临水而居，改起来难啊。祖宗八辈都这么过来的……”

　　正说着，几个衣着体面的乡绅来了。领头的姓沈，白须飘飘，是本地大族族长，见面就拱手作揖，礼节周全得像在演大戏。

　　“梁大人为防疫辛劳，小老儿敬佩。”沈翁慢条斯理，每个字都像在嘴里含过三遍才吐出来，“只是这挖井改厕之事……可否从长计议？”

　　“沈翁有何高见？”

　　“江南水乡，自古靠水吃水。”沈翁捋着胡子，一副智者在世的模样，“大人所说之法，在北方或可行，在江南却会坏了风水地脉。且工程浩大，劳民伤财……不如先祭河神，求个平安？”

　　梁若淳听明白了：这是软钉子，裹着棉花砸人。她也不急，点点头：“那先治病。请沈翁召集各村郎中，我们培训新的诊疗方法。河神要祭，人也要救。”

　　培训会在沈家祠堂举行。来了十几个郎中，有须发皆白的老者，也有愣头青小伙。梁若淳讲寄生虫病原理，讲消毒隔离，讲新药方。台下反应冷淡，有人打哈欠，有人交头接耳，还有个老头在数自己手指头。

　　一个老郎中直接站起来，胡子一翘一翘：“梁大人所说，与《伤寒论》不合。老朽行医四十年，治水蛊病自有家传秘方，不劳大人费心。”

　　“敢问老先生，治愈率几何？”

　　“……七八成总是有的。”

　　“那剩下两三成呢？”梁若淳追问，“就活该死？”

　　老郎中涨红了脸，像只煮熟的虾，拂袖而去。其他人也像得了信号，陆续散了。祠堂里转眼只剩梁若淳和几个学生，还有满屋子祖宗牌位冷眼看着。

　　周副使讪笑着打圆场：“梁大人别介意，江南郎中都有脾气……”

　　“我不是来跟他们比脾气的。”梁若淳平静道，“我是来救人的。他们不学，我们自己干。”

　　她改变策略，带着学生直接进村义诊。免费看病，免费发药，用的都是验证过的新方法。起初村民不信，围着看热闹。后来几个重症患者服药后居然退烧了，肚子也消了，口耳相传，来看病的人渐渐多了起来，排起了长队。

　　但麻烦接踵而至。

　　先是药铺联合涨价，防疫队常用的几味药材价格一夜翻倍。药铺掌柜理直气壮：“最近雨水多，药材发霉，成本高了嘛！”

　　接着有谣言传出，说防疫队的药“伤元气”“绝后嗣”“用了生不出儿子”。更离谱的是，还有人说梁若淳是“妖女”，带来的显微镜是“收魂镜”，看一眼魂就被吸走了。

　　最诡异的是，一夜之间，藕塘村刚建好的滤水池被人砸得稀烂。现场留下字条，用血红的字写着：“破坏风水者，必遭天谴。”

　　黄梦霞气得跳脚：“肯定是那些乡绅搞的鬼！见不得我们好！”

　　梁若淳却蹲下身，捡起一块碎石仔细看。石头边缘有奇怪的绿色污渍，在阳光下泛着诡异的光。她取样本放到显微镜下，白子理凑过来一看，倒吸一口凉气——那是一种人工培养的藻类，能释放毒素污染水源。

　　“破晓会的手笔。”白子理脸色凝重，“他们混在地方势力里了。这藻类培养需要专门技术，绝不是普通乡绅能弄出来的。”

　　果然，顺着线索暗查，发现沈家的一个远方亲戚最近行为反常，常半夜乘小船出入太湖方向。暗访几个渔夫得知，此人在太湖中的西山岛有座别院，常有神秘客人往来，船上运的东西都用黑布盖着，神秘兮兮。

　　梁若淳决定夜探西山岛。不带官差，只带白子理和两个身手最好的学生，乘一艘小渔船悄悄出发。船夫是四海商会的人，可靠。

　　太湖夜色朦胧，水汽氤氲如纱。西山岛像个巨大的黑兽卧在水中央。靠近时，果然看见岛上有灯火闪烁，忽明忽暗，像鬼火。

　　他们摸黑上岸，潜伏到别院外。院墙很高，但难不倒练过武的学生。翻进去，院里静悄悄的，只有东厢房亮着灯，窗纸上人影晃动。

　　梁若淳舔湿手指，轻轻戳破窗纸往里看，心头一震——屋里几个人正在摆弄一些玻璃器皿，培养着各种颜色的液体，空气中弥漫着熟悉的培养液气味。那是简易的微生物实验室！

　　一个青衣人正说话：“……这批‘水瘟种’效果不错，混入河道，三天就能让下游十里的人发病。发热、腹泻、衰竭，症状和普通水蛊病一模一样，谁也查不出来。”

　　“沈家那边怎么说？”另一个声音问。

　　“沈老头胆小，但舍不得我们给的钱。只要继续装神弄鬼，说防疫队破坏风水，他就能帮我们拖住梁若淳。等疫情大爆发，梁若淳防疫失败，朝廷怪罪下来……嘿嘿。”

　　梁若淳听得怒火中烧，但强忍着不动。她示意白子理用炭笔在小本上记录，自己继续观察。

　　这时，里间走出一个人。看清面貌时，梁若淳差点叫出声——是李齐伟的远房侄子，李茂！此人曾在工部当差，因贪墨被贬，销声匿迹两年，没想到投了破晓会！

　　李茂阴笑着坐下，翘起二郎腿：“京师传来消息，梁若淳在朝中树敌不少。只要咱们在江南把她搞臭，让她防疫失败，朝中自有人落井下石。到时候，这江南……就是咱们的试验场了。”

　　梁若淳深吸一口气，悄悄退走。证据已经拿到，但不能打草惊蛇。

　　返回驻地，她连夜写信给京师，用密文写成，派最可靠的驿卒八百里加急送去。同时，她制定了一个“将计就计”的计划。

　　第二天，防疫队突然宣布：因“地方阻力太大，民情复杂”，暂停挖井改厕工程，集中力量研制“水蛊病特效药”。梁若淳还亲自去沈家拜访，当面道歉，说自己之前“年轻气盛，操之过急，还请沈翁海涵”。

　　沈翁很是得意，捋着胡子摇头晃脑：“梁大人能明白就好。江南有江南的规矩，急不得，急不得啊。”

　　等梁若淳一走，沈翁就对族人炫耀：“看见没？京师来的大官也得向咱们低头！什么防疫，不过如此！”

　　暗地里，防疫队兵分两路。一队继续明面上的“研制特效药”，整天摆弄瓶瓶罐罐，熬制各种药汤，烟雾缭绕像在炼丹。另一队由白子理带领，换上渔夫衣裳，趁夜在太湖各入水口秘密布设水质监测点。用的是一种新研发的“生物指示剂”——某种特殊水草，遇到破晓会的毒素就会从绿色变成紫色，比什么检测都灵敏。

　　同时，梁若淳通过四海商会的情报网，顺藤摸瓜，查清了破晓会在江南的整个网络：以李茂为首，勾结部分乡绅、药商、甚至衙门小吏，利用太湖岛屿做试验场，通过水运扩散疫种。他们计划在江南制造一场大疫，然后高价售卖“解药”，牟取暴利，同时搞垮梁若淳。

　　收网时机选在一个雨夜。雨下得极大，砸在瓦片上噼啪作响，正好掩盖行动声。扬州知府调来二十艘水师快船，梁若淳带防疫队配合，兵分六路，同时突袭西山岛和其他五个据点。

　　李茂正在岛上试验新疫种，被抓个正着。实验室里搜出大量培养皿、病原体样本、实验记录，还有与朝中某些官员往来的密信——这些信后来在朝堂掀起轩然大波，这是后话。

　　沈翁等乡绅也被“请”到现场。看到那些瓶瓶罐罐，看到培养液里游动的微生物，看到实验记录上冷冰冰的死亡数据，老头子们脸都白了，腿都软了。

　　“这……这都是李茂说能强身健体的‘仙药’……”沈翁哆嗦着解释，声音发颤，“他说是从海外仙山求来的……”

　　“仙药？”梁若淳把他按到显微镜前，“自己看看，这是什么仙！”

　　沈翁凑近一看，吓得连退三步，一屁股坐在地上——那些蠕动的微生物，在镜下张牙舞爪，如同地狱爬出的妖魔。

　　“破晓会用你们的愚昧当掩护，残害你们自己的乡亲。”梁若淳一字一句，声音冷得像冰，“你们阻挠防疫，就是在帮他们杀人。现在，还要不要祭河神？还要不要讲风水？”

　　乡绅们扑通跪了一地，磕头如捣蒜。

　　此案震动江南。皇帝下旨严查，牵连出一大批人。防疫工作终于扫清障碍。

　　梁若淳趁机推进江南防疫体系：建立水网监测站，每十里设一个点；培训船医——专门在水上巡诊的郎中，乘小舟穿梭河道；设计适合水乡的“浮岛式隔离点”，用竹筏搭建，可移动，不占耕地，疫情过了就拆。

　　她还发明了简易的“河水净化船”：船身装有木炭过滤层和细沙过滤层，开到哪个村子，就能为村民提供三天干净用水。船侧挂着大红标语：“喝开水，吃熟食，勤洗手”——简单粗暴，但管用。

　　两个月后，藕塘村的疫情彻底控制。新挖的深井出水那天，村民捧着清冽的井水，又哭又笑。有个老太太舀了一瓢，先敬天地，再敬祖宗，最后小心翼翼喝了一口，眼泪就下来了：“甜……真甜……这辈子没喝过这么甜的水……”

　　沈翁带着族人送来一块紫檀木大匾，四个鎏金大字：“泽被江南”。老头子这次是真心实意，躬身到地：“老朽糊涂，险些酿成大祸。今后梁大人有何吩咐，沈家定当全力配合，绝无二话。”

　　梁若淳没计较，只提了一个要求：“请沈翁出面，组织江南各族成立‘防疫协理会’，自己管自己，比朝廷硬推强。朝廷定标准，你们来执行，如何？”

　　这建议说到乡绅心坎里了。很快，江南各州县都建起了民间防疫组织，与官方互补。乡绅们为了面子争相出力，你建一个隔离点，我就捐一条净化船，防疫工作居然成了风尚。

　　离开江南前，梁若淳站在太湖边，看着波光粼粼的湖水。夕阳把水面染成金红色，美得不真实。

　　白子理走过来，递上一封信：“京师来信。李齐伟因为侄子的事被弹劾，闭门思过去了。朝中清洗了一批人，破晓会的渗透比我们想的深。”

　　“意料之中。”梁若淳接过信，没拆，“这次江南的事，恐怕只是冰山一角。破晓会经营多年，根须深扎，断几根枝条，伤不了根本。”

　　“接下来去哪？”

　　“回洛阳。”梁若淳望向北方，天际线渐渐模糊，“该总结江南经验，完善全国防疫体系了。水乡的，山区的，草原的，沙漠的……都得有不同的法子。而且……”

　　她顿了顿，眉头微皱：“我总觉得，李茂这么轻易暴露，有点不对劲。像故意丢出来的棋子。”

　　湖风吹来，带着水腥气和远方的潮意。

　　江南的雨，还要下很久。

　　而防疫的路，也还很长。但每走过一程，就多点亮一盏灯。

　　身后，张小山正跟当地郎中吹牛：“你们那《伤寒论》该改改了！我们梁大人说的才是真理！知道显微镜不？比你们那望闻问切厉害多了！”

　　老郎中气得胡子直翘，但看看手里崭新的防疫手册，又忍住了。

　　梁若淳笑了。

　　改变，总是一点点来的。