《双世缠》一盏清

5、故人

　　永念散，至亲对面不识。其实就算没这毒药，一一也记不清楚谁的样貌了。自那位侯府嫡女十岁时，母亲病逝，老侯爷便下令收起所有夫人的画像，以免睹画思人，所以即便是东方一一，对母亲的样貌也早已记忆模糊。又过了九年，老侯爷也在东方一一十九岁那年病逝。

　　千年流转，面容，亲情，前尘往事俱散成烟，何况二位高堂活着的时候，也不大正眼瞧他们这个嫡女。一一心里唯一放不下的只有阿兄东方万里。万里阿兄有来到这个世界吗？自我死后，他过得可好？唉，认不出阿兄又何谈找到呢？

　　唯一能肯定的是方教授夫妇一定不是侯府里那双贵人。他们只是方依依最可爱的爸爸妈妈。老侯爷和夫人于东方一一并没有多少舐犊之情。一一印象里，阿兄东方万里才是那个如父如兄的存在，而且阿兄的生母沈氏反倒比自己的母亲蔺氏更好相与些。

　　大朔朝经五十年战火，终于迎来了自己的兆兴元年。圣上论功行赏，镇北将军东方令受封镇远侯，世代镇守北关，震慑夷狄。生逢战乱，东方家族三代一门心思都在战事上。晚婚，单传几乎成了东方家族的标志。嫁入东方家族的女人也一如受到了诅咒，往往生了一个孩子之后便再无法生育。

　　直到东方令这一代，国家终于迎来了统一。东方令成家虽晚，好在夫人亦是武将出身，身体素质异常坚韧，东方家终于一代有了两个儿子——长子东方寄远和次子东方寄常。

　　盛世平顺，东方令早早张罗起两个儿子的婚事。长子东方寄远十六岁便娶了青梅竹马的冯氏。一年后，冯氏诞下一女，怎料诅咒再次来袭，冯氏难产坏了身子，此后再无法生育。偏东方寄远生来是个痴情种，一口回绝了东方令命其纳妾的要求，立誓“此生一妻一女足矣”。东方令气结，随即立下遗嘱，“百年之后爵位传于次子东方寄常”。

　　东方寄常的青梅竹马沈氏，本是东方令属下一轻骑之女，比东方寄常小一岁。东方家三代在这极北极荒之地扎根，经年累战，兄弟们跟着统帅出生入死，家眷们随行做活计稳定后方，如是东方家对于门第之见甚是淡薄。沈氏性格爽朗，是随军家眷中最有习武天分的女娘，也颇受东方令喜爱。东方令想着让东方寄常十六岁完婚也是正好。

　　谁道“天降奇兵”，就在东方寄常与沈氏成婚前半年，沈氏一家准备陪嫁热火朝天的时候，某天侯府突然有母女二人到访。

　　二人斗篷加身，轻纱遮面，一看便是远道而来的南方旅人。那母亲掏出一块黄玉，东方令大惊，这黄玉正是自己送给救命恩人蔺敏行的。

　　十八年前，黄玉血屠，夷狄统帅沃达格·得律尔暂时统一黄玉滩。彼时，凛冬已至，本应带领部族早做修整的沃达格杀红了眼，气焰盛极，未做半点修整便趁兴南下，大有一鼓作气杀上大朔皇都敬远城之势。此举使得镇北军估计失误猝不及防，守城将士拼死抵抗月余居然未果，无奈只能派出一轻骑小队铤而走险。

　　轻骑小队化整为零，由侧后方打散而出，三人一组，总计十组，身揣火折，肩挎绊马绳，轻身利带直奔黄玉滩，誓死完成偷袭并烧掉沃达格大营的任务。只有断了夷狄补给，逼得沃达格不得不回撤抢救起火的后院，镇北军才能取胜。

　　适逢大朔天运正盛，偷袭任务完成顺利。天不全他得律尔，正所谓过犹不及，匆忙南下的得律尔惜败，仅仅月余，黄玉滩再一次陷入分裂。沃达格·得律尔也随即被赶下大哈布之位。

　　镇北军亦损失惨重，死伤过半。寒冬料峭，尸横遍野，带头冲锋的东方令夫妇被掩埋在半米厚的雪下几无生机。当时能连夜出发寻人的将士甚至寥寥无几。军医蔺敏行深知北境若想就此消停，此役的镇北军统帅必须活着，不能换人，于是带着八个腿脚仍完好的士兵顶风冒雪，寻了一夜，终于在天亮前挖出了东方令夫妇。也是多亏蔺大夫的方子，东方夫人一年半以后生下了次子东方寄常。转年，蔺大夫由于家母身体大恙，辞了职务回了南方老家。

　　临行前，东方令叫住蔺敏行，先是一拜，不舍道：“大恩不言谢，我东方家受先生照拂，子嗣才能得以绵延，无以为报，若先生瞧得起我东方家，请收下此黄玉。黄玉滩是我东方家职责所在。我自出生便佩戴此玉，时时提醒不敢忘忧，亦信此玉能常保平安。此黄玉今送予先生，如先生不弃，我愿让吾儿与令爱结秦晋之好。他日若先生愿意，尽可带此玉而归，东方令言出必行。”

　　蔺敏行十分动容，特意抱出马车里的小女儿蔺婉与东方令磕头道别。小姑娘乖巧的模样惹得东方令甚是怜爱。

　　算算此时，蔺大夫带玉归家已有十六载。当黄玉再次出现在东方令眼前时，悠远往事涌上心头。见母女二人，恐斯人已逝，不必多言，东方令已心中有数。

　　蔺家女，单名一个婉，年芳十九，比东方寄常年长。早在长子东方寄远成婚时，东方令便想起过这个蔺婉。待到东方寄常及冠，东方令以为这女孩儿即便没有婚配，可能也有了自己的意中人，应该不会来应亲了。

　　突如其来的变故搞得东方令有些尴尬。好在东方寄常不似哥哥耿直，不介意为了侯府名声和老爹面子多娶一个女子，但沈氏毕竟才是自己的青梅竹马，感情甚笃。

　　东方寄常坚持沈氏必须是正妻。东方令思忖再三，父子俩各退半步，决定娶二人为平妻。东方寄常勉强答应。不可说苍天捉弄，亦是命运使然，恰在离成亲半月不足的时日里，沈氏突然一病不起。东方令坚决不允许推迟婚期，阴差阳错，蔺氏先进了侯府。为着蔺氏的脸面，一年后，沈氏进门。当朝律法，不同时进门，最多只能做一贵妾。

　　沈氏进门虽晚，毕竟与东方寄常情谊笃厚。转年便生下了长子东方万里。倒是先进门的蔺氏，肚子一直没有动静。此情此景，妾不妾，妻不妻，哪还有什么可在意的？哪个不长眼的还敢歪待着那一进院子里的母子不成？不过邪门的诅咒在老东方夫人那里短暂地消失了一下，又开始找上东方家的女人们。纵是产婆和郎中们已竭尽全力，但在东方万里呱呱坠地的那一刻，一切努力又付之东流。婆子郎中齐齐摇头，这是沈氏最后一个孩子。

　　蔺氏又恐惧又羡慕。生产仿佛成了东方家女人的终结。可就算终结！哪怕是只有一个儿子也好，一个就好！倒是快点来呀！

　　寒来暑往，四季叠替，眼看着小小的东方万里已经可以在院子里来回追着小狗玩儿，嘴里阿爹阿娘喊个不停。蔺氏看着小小的清哥儿实在喜欢，抬头看一眼沈氏，心里却不是滋味儿。有时蔺氏会喊住万里，“清哥儿，到这儿来。”奶呼呼的小团子站定，恭恭敬敬地行礼道一声“母亲好”。每到这时，蔺氏总会拿出自己南方娘家寄来的糕点给小团子，摸摸小脑袋，再让他回去。

　　蔺氏心里的焦虑终于在东方万里五岁时迎来了终结，焦虑变成了心死。是的，东方一一出生了，一个女娘。诅咒没有放过蔺氏，甚至加重了一重。

　　蔺氏时常自问，是老天爷惩罚我抢了沈氏的夫君吗？只有一个儿子他难道就不会再娶？真的要算在我的头上吗？蔺氏一点也不愿意多看这个好像命运为了捉弄她才给她送来的女儿，倒是看着一天一个样儿的东方万里越发喜欢得不行。

　　“阿娘，阿娘，你看蝴蝶！”小一一看着脸色不好的阿娘，想给阿娘看点好东西。

　　蔺氏面无表情的看着自己的女儿，冷淡地说道：“没有规矩。叫什么？”

　　“母亲…”一一小脸儿怯怯地说：“母亲，你看那个蝴蝶多好看呀，是不是？”

　　“嗯。自己到那边玩儿去吧。”蔺氏依然面无表情，平静的好像前面有个画师在给她画像。

　　“母亲，我好像好久没有见过阿爹，啊，不是，好久没有见过父亲了？”一一虽然心里害怕，但是实在忍不住想问。

　　蔺氏瞥了一眼女儿，仿佛就一眼，就要把女儿冻住似的，“玩儿去吧。”蔺氏没有回答，她不想回答一一的任何问题。

　　路过院门的沈氏远远地看见小一一坐在药笸箩跟前儿出神，两只小手杵着肉嘟嘟的脸颊不太高兴。见惯了这样的画面，沈氏大开院门，不请自来。边走边叫：“一一，万里阿兄下学了，要找阿兄玩儿吗？”

　　“好，来啦！小姨娘，我都等阿兄好久了呢！”一一回头看了一眼母亲，蔺氏装作没看见往屋里走。

　　沈氏边翻着白眼边伸手拉着一一往外走，故意大声嚷嚷道：“也不知道是谁，天天求神拜佛，叩天叩地，好不容易得来的孩子又不待见。”

　　蔺氏闻声，气得从屋里出来，“一个孩子两个孩子都想霸着。回头把府里的婆子们都辞了，有人一个顶十个呢。”嘴上虽说着，蔺氏倒也不阻拦一一跟着沈氏去。

　　沈氏爱花，院里常年花木不衰。春梨胜雪，秋栾洒金。东方万里数年如一日树下舞剑，东方一一是忠实的看客。微风拂来，花雨里的少年刚毅中平添一丝清丽。一一有时看得忘我，回过神来恰巧碰上阿兄的某个转身，某个眼神与剑锋的交汇，竟好像一个在哪见过的飒爽女子。可能沈姨娘未嫁时就是这个样子吧。

　　“阿妹，你瞧！”东方万里舞毕，随手把剑扔给随侍弦月，朝一一快步走来，从怀里掏出一小节竹筒。弦月在万里身后也伸长脖子，等着看小姐惊喜地表情。

　　“哇哇哇，好美啊！阿兄好厉害！”一一打开竹筒，五六只蝴蝶翩跹而出，向着阿兄的耳边和身侧散将开去。一一望着高高的阿兄怔住了。面前的少年眉目如星，薄唇微扬，一片赤忱地俯视眼前的女孩，蝴蝶环身而过，面前的阿兄仿若幻境中的仙子。一一兴奋的叫声，惊喜的表情是对阿兄最好的奖赏，阿兄深深弯下的眼角更加好看。小姨娘的院子就是侯府里最让人开心的地方。

　　“小姨娘，你说我母亲为什么不让我叫她‘阿娘’呢？”一一边吃着沈氏做的桂花糖藕边问道。

　　沈氏微微一怔，伸手轻轻掖好一一散下的碎发，轻快地说：“因为我们一一是侯府嫡女啊？嫡女身份尊贵，叫‘母亲’才更符合规矩啊？”

　　“侯府正夫人就是要叫‘母亲’的。我也得叫‘母亲’，但是你可以偷着叫‘阿娘’！”东方万里在边上插嘴道，脸上挂着坏坏地微笑。

　　“就你话多！”沈氏瞪了一眼儿子，“别搭理你阿兄。一一要听你母亲的话。母亲都是为一一好。要是不开心了，就来小姨娘院里玩儿。莫跟你母亲置气。”

　　春秋数载，虽知皆是天意弄人，蔺氏与沈氏之间始终隔阂难消。东方寄常终年在两人阴阳怪气的氛围中，竟也渐渐习惯。相安无事也好，阴阳怪气也罢，只是越发感受到家风正派的重要性。蔺氏，出身杏林世家，更是东方家的救命恩人。沈氏，出身行伍世家，淳朴无浊。虽然二人面上多有龃龉，但从不在后辈面前损毁对方。时间久了，竟让东方寄常对二人生出些许愧疚之情。若不是当年阴错阳差，依着二位夫人的品性，也不会相处的如今日这般。如是这样，竟渐渐打消了再娶的念头。倘是不慎娶个搬弄左右的进门，搅了侯府这一门清风反倒不美。

　　打定主意，东方寄常自然将一腔心血都扑在儿子身上。自己的书房里多加一张案，私人校场里多加十张靶，五只桩，一副兵器架。每天固定与儿子相处两个时辰。若非诸事繁多，须得循序渐进教授，东方侯爷大有要与儿子形影不离之势。

　　侯爷是不介意女儿喊“阿爹”的。只是一一并没有什么机会见到阿爹。加之不愿习武，阿爹的一身本事“无处施展”，对着女儿便愈加无话。撞翻药笸箩时的无动于衷，迎面而来时的擦肩错过，迷藏捉了一半时的不告而别，纵稚子懵懂，亦知自己处境非渥。一一的小脑袋瓜太小，实在想不明白阿爹为何总是如此匆忙，只要知道，阿兄对我好就够了。

　　“阿妹别急，阿兄帮你一起收拾”，“一一你怎么在这儿啊？天冷，阿兄带你回屋”，“我的小阿妹在哪啊？快快出来，你不出来阿兄也一定能找到你！”

　　注：无岁年即没有腊月三十的年

　　采菊东篱下——晋 陶渊明 《饮酒·其五》
　　盛年不重来——晋 陶渊明 《杂诗》
　　岁月不待人——晋 陶渊明 《杂诗十二首·其一》
　　对酒当歌—— 汉曹操 《短歌行·对酒当歌》
　　犹有竟时—— 汉曹操 《龟虽寿》