《oc小文》枯砚生潮

29、昼影

　　江鹤影在藏书阁的厢房里打坐调息了两个时辰。

　　晨光透过窗纸，在青砖地上投下菱形的光斑，从东墙缓慢移到中庭。阁外隐约传来洒扫太监用竹帚划过石阶的沙沙声，远处御膳房的方向飘来米粥淡淡的香气。

　　很平常的宫廷清晨。

　　如果不是腰间那枚白玉铃铛偶尔传来一丝细微的、几不可察的温热，昨夜在假山石室中的一切，几乎要让人怀疑只是一场太过清晰的噩梦。

　　江鹤影睁开眼，紫眸深处有一闪而过的疲惫。她起身走到盆架前，掬起冷水拍在脸上。水温刺骨，让她彻底清醒。

　　换回深青色宫装，束好发髻，插上素银簪。镜中的人影眉眼沉静，肤色因一夜未眠显得有些苍白，但眼神依旧锐利如剑。

　　她推门出去时，藏书阁一楼已经有人在等了。

　　是个小太监，约莫十三四岁年纪，穿着靛蓝色的低阶宫服，垂手站在长桌旁，听见脚步声慌忙转身行礼:“林、林尚仪。”

　　声音稚嫩，带着掩饰不住的紧张。

　　江鹤影点点头，走到长桌后坐下:“何事？”

　　“内务府的刘嬷嬷让小的来传话。”小太监从怀中取出一份文书，双手递上，“说是三日后太后要查阅《女诫》和《内训》的善本，请尚仪提前备好。”

　　文书是普通的公文纸，墨迹新鲜。江鹤影接过来扫了一眼，内容与小太监所说一致，落款处盖着内务府的红章。

　　“知道了。”她将文书放在桌上，“回去禀告刘嬷嬷，我会备好。”

　　小太监应了声“是”，却没有立刻离开。他站在原地，手指绞着衣角，嘴唇翕动了几下，像是有话要说又不敢说。

　　江鹤影抬起眼:“还有事？”

　　“……尚仪。”小太监的声音压得更低了，几乎是在用气音说话，“刘嬷嬷还说……让您今日午后去一趟浣衣局。”

　　“浣衣局？”

　　“嗯。”小太监点点头，抬眼飞快地看了她一眼，又迅速垂下头，“说是……小荷姑娘的遗物还在那儿，有些东西可能对您整理旧籍有用。”

　　小荷。

　　这个名字让江鹤影的指尖微微一顿。

　　昨夜冰雕里那张圆脸、嘴角有痣的脸，又浮现在眼前。

　　“知道了。”她语气依旧平淡，“我会去。”

　　小太监如蒙大赦，躬身行了个礼，几乎是逃也似的离开了藏书阁。

　　门重新关上，阁内恢复寂静。

　　江鹤影坐在长桌后，目光落在窗外庭院里那几株银杏树上。金黄的叶子在晨风中簌簌飘落，一片，又一片，在地上铺了厚厚一层。

　　像某种无声的倒计时。

　　她想起翠儿那句破碎的呓语:

　　“月圆之夜……井水会红……”

　　今天十四。

　　明天十五。

　　时间不多了。

　　午时初刻，江鹤影锁了藏书阁，沿着宫道往浣衣局去。

　　秋日午后的阳光很好，暖洋洋地洒在身上，驱散了深宫特有的阴寒。宫道两旁栽着槐树，叶子已经半黄，光影透过枝叶缝隙洒下来，在青石地上投出斑驳的图案。

　　路上遇见几拨宫人。有捧着衣物的宫女，低头疾走，目不斜视；有抬着箱笼的太监，步履沉稳，面色木然；还有两个低阶嫔妃模样的女子，在嬷嬷的陪同下缓步而行，头上的珠钗在阳光下闪着细碎的光。

　　每个人都有自己的轨迹，每个人都在自己的位置上。

　　像棋盘上被固定了走法的棋子。

　　江鹤影垂下眼，加快了脚步。

　　浣衣局在紫宸宫的西北角，位置偏僻，是个三进的大院子。还未走近，就能听见里面传来的捣衣声、泼水声、以及女人们低低的交谈声。

　　院门开着，几个粗使宫女正蹲在井边搓洗衣物，手冻得通红。见江鹤影进来，她们停下手里的活，好奇地打量着这个面生的女官。

　　“请问嬷嬷在么？”江鹤影开口。

　　一个年纪稍长的宫女站起身，在围裙上擦了擦手:“您找哪位嬷嬷？”

　　“李嬷嬷。内务府刘嬷嬷让我来的。”

　　听到“刘嬷嬷”三个字，那宫女脸上的表情微妙地变了变。她上下打量了江鹤影几眼，然后转身朝里院喊了一声:“李嬷嬷——有人找！”

　　里院传来应答声，片刻后，一个身材矮胖、脸色蜡黄的老嬷嬷掀帘走了出来。

　　她穿着深褐色的宫装，头发梳得一丝不苟，发髻上插着几根素银簪子。见到江鹤影，她眯了眯眼睛:“你是……”

　　“藏书阁林尚仪。”江鹤影拿出腰牌。

　　李嬷嬷接过腰牌看了看，又抬眼看向江鹤影，眼中闪过一丝复杂的神色。她将腰牌递还，声音平板:“随我来。”

　　两人一前一后穿过前院。洗衣的宫女们重新低下头干活，但江鹤影能感觉到，那些目光一直黏在自己背上，像无数细小的针。

　　里院比前院安静许多。院子里晾晒着各色衣物，在秋日阳光下像一面面彩色的旌旗。西厢房的门半开着，李嬷嬷推门进去，江鹤影跟上。

　　屋里光线昏暗，有一股淡淡的霉味。陈设简单，一床一桌一柜，桌上堆着些针线布料，墙角放着个木箱。

　　“小荷的东西都在那儿。”李嬷嬷指了指木箱，声音依然平板，“刘嬷嬷说你要看，看吧。看完锁好门，钥匙放桌上就行。”

　　她说完就要走。

　　“嬷嬷。”江鹤影叫住她。

　　李嬷嬷停在门口，没有回头。

　　“小荷……是个什么样的人？”

　　沉默。

　　院子里晾晒的衣物在风中轻轻晃动，布料摩擦发出窸窣的声响。远处前院的捣衣声隐约传来，一下，又一下，像某种迟缓的心跳。

　　许久，李嬷嬷才缓缓转过身。

　　她看着江鹤影，蜡黄的脸上没有任何表情，但那双混浊的眼睛深处，有什么东西在翻涌。

　　“……是个傻丫头。”她开口，声音嘶哑，“爹娘早死，十岁就进宫，在浣衣局干了八年。老实，勤快，从不多话。”

　　“她出事前，有什么异常么？”

　　“异常？”李嬷嬷扯了扯嘴角，那是个近乎嘲讽的弧度，“宫里哪天没有异常？今天这个掉井里，明天那个撞了邪，后天又不知谁疯了傻了……”

　　她顿了顿，目光落在墙角那个木箱上，声音低了下去:

　　“小荷那阵子总说夜里睡不好，做梦。梦见有人叫她，去御花园，去假山那儿。我问她谁叫，她说不清，就说……是个女人的声音，哼着歌。”

　　江鹤影的心跳漏了一拍。

　　“什么样的歌？”

　　“记不清了。她就记得一句……什么‘月娘娘梳红妆’。”李嬷嬷摇摇头，“我劝她别胡思乱想，宫里最忌讳这些。可她听不进去，八月初七那晚……还是去了。”

　　“然后呢？”

　　“然后？”李嬷嬷的眼神空洞起来，“然后第二天一早，有人在假山旁边发现她，昏死在那儿。抬回来躺了三天，醒了就痴痴傻傻的，谁也不认识，嘴里就念叨那一句‘月娘娘梳红妆’。又过了三天，没了。”

　　“没了？”

　　“死了。”李嬷嬷的声音平板得像在说别人的事，“半夜里突然坐起来，眼睛瞪得老大，手指着窗外，喉咙里咯咯地响，像是有话要说……然后就倒下去，再没起来。”

　　屋里陷入了沉默。

　　只有窗外风吹衣物的窸窣声，和远处隐约的捣衣声。

　　许久，江鹤影轻声问:“她死的时候……是月圆夜么？”

　　李嬷嬷猛地抬起头。

　　那双混浊的眼睛死死盯着江鹤影，里面翻涌着某种近乎恐惧的情绪。她没有回答，但她的表情已经说明了一切。

　　“……是。”最终，她从牙缝里挤出这个字，“八月十五，月正圆。”

　　江鹤影点了点头，没有再问。

　　李嬷嬷看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是咽了回去。她转身，掀帘出去，脚步声很快消失在院子里。

　　江鹤影在屋里站了一会儿，然后走到墙角，打开了那个木箱。

　　箱子里东西不多。几件洗得发白的衣物，一双半旧的绣花鞋，一个褪了色的荷包。还有几样零碎:一枚磨得光滑的铜钱，一支秃了毛的毛笔，半块用油纸仔细包着的饴糖。

　　最底下，压着一本薄薄的小册子。

　　江鹤影拿起册子翻开。里面是用炭笔写的日记，字迹稚拙，有很多错别字，但一笔一画写得很认真:

　　“六月初三，晴。今天洗了好多衣裳，手都泡皱了。但李嬷嬷夸我洗得干净，给了半块饴糖。高兴。”

　　“六月十五，阴。夜里又做梦了。那个女人又在唱歌，好可怕。我想娘了。”

　　“七月初一，雨。听说御花园的井里淹死过人，三十年前。夜里不敢出门了。”

　　“七月初七，晴。今天是乞巧节。偷偷许了愿，希望明年能出宫，嫁个好人。”

　　“八月初六，阴。那个声音又来了，一直叫我去假山。我不敢去，可是……它说如果我不去，就要害李嬷嬷。怎么办？”

　　最后一页的日期是八月初七，只有一行字:

　　“今晚去。如果回不来，这本子留给李嬷嬷。”

　　字迹很乱，笔画歪斜，能看出写字的人当时有多恐惧。

　　江鹤影合上册子，将它和那半块饴糖一起收进储物戒。其余的东西，她原样放回木箱，锁好。

　　走出西厢房时，午后的阳光刺得她眯了眯眼。

　　院子里晾晒的衣物还在风中晃动，五颜六色，像一场盛大而虚假的庆典。

　　她锁上门，将钥匙放在院中的石桌上，然后转身离开。

　　走出浣衣局院门时，她听见身后传来压抑的、低低的啜泣声。

　　是李嬷嬷。

　　江鹤影没有回头。

　　回到藏书阁时，已是申时。

　　暮色开始四合，天边染上一层淡淡的橘红。庭院里的银杏树在晚风中摇晃，金黄的叶子纷纷扬扬地落下，像下了一场无声的雨。

　　江鹤影推开阁门，却意外地发现，一楼长桌前坐着一个人。

　　是个年轻的男子。

　　穿着靛青色的皇子常服，布料是上好的云锦，但颜色已经洗得有些发白，衣襟袖口没有任何纹饰。他背对着门，低着头，正专注地看着摊在桌上的一册书。

　　听见开门声，他像是受了惊，肩膀猛地一颤，手中的书差点掉在桌上。他慌忙转身，看见江鹤影时，脸上闪过一丝慌乱，随即站起身，垂手而立:

　　“抱、抱歉……我不知道尚仪不在。我这就……”

　　声音很轻，带着小心翼翼的试探，像怕惊扰了什么。

　　江鹤影看着他。

　　暮光从窗外斜射进来，落在他脸上，勾勒出清秀得近乎孱弱的轮廓。眉眼很淡，皮肤是常年不见阳光的苍白，嘴唇的颜色也很浅。他垂着眼，睫毛很长，在眼睑上投下小片阴影，手指无意识地绞着袖口——

　　这个动作。

　　这个神态。

　　江鹤影的心脏，像是被什么东西轻轻撞了一下。

　　太像了。

　　像雾谷初遇时，那个伪装成失忆书生的白夜辞。像那个绞着衣角、用卑微而滚烫的眼神望着她，问“仙子可愿收留”的夜白。

　　不是容貌的相似，而是那种……气质。那种小心翼翼的、仿佛随时准备退避的姿态；那种看向人时飞快一瞥又慌忙移开的眼神；那种连呼吸都刻意放轻的克制。

　　“……殿下是？”江鹤影开口，声音平静。

　　“李慕云。”他低声回答，依旧垂着眼，“排行第九。”

　　九皇子。

　　江鹤影想起了刘嬷嬷的交代:九殿下偶尔会来阁中看书，若遇见，恭敬些，但莫要多话。

　　“殿下请坐。”她走到长桌另一侧，将手中的钥匙放在桌上，“下官林尚仪，今日去浣衣局办事，让殿下久等了。”

　　“没、没关系。”李慕云重新坐下，但姿势很拘谨，背挺得笔直，双手放在膝上，像个受训的学生。他的目光落在桌上的书册上，犹豫了一下，轻声问:“这册《南陵古舆图考》……我能借回去看么？就一晚，明日一定归还。”

　　江鹤影看向那册书。

　　很厚，封面已经磨损，露出底下暗黄的纸页。是一册关于南陵国古地理的考据，内容冷僻枯燥，寻常人绝不会感兴趣。

　　“殿下喜欢看这些？”她问。

　　李慕云的耳尖微微红了。他低下头，手指无意识地摩挲着书页边缘——这个动作，又让江鹤影心头一颤。

　　“……嗯。”他声音更轻了，“宫里没什么事做，看书……能打发时间。”

　　他说这话时，语气里有一种难以言喻的寂寥。不是抱怨，只是陈述，像在说“今天下雨了”一样自然。

　　江鹤影沉默了片刻。

　　然后她说:“殿下可以带回去。不必着急归还。”

　　李慕云抬起头，眼中闪过一丝惊喜。那惊喜很淡，很快就被克制下去，但那一瞬间的光亮，让他苍白的脸生动了起来。

　　“……谢谢。”他说，将书册小心地合上，抱在怀里，像抱着什么珍贵的宝物。

　　暮色越来越浓。窗外的橘红渐渐转为暗紫，庭院里的银杏树成了模糊的剪影。

　　李慕云站起身，朝江鹤影微微躬身:“那……我先回去了。打扰尚仪了。”

　　“殿下慢走。”

　　他抱着书，转身往门口走。走到一半，却忽然停住了。

　　他背对着江鹤影，站了很久。久到江鹤影几乎以为他改变了主意，他才缓缓转过身。

　　暮光从窗外照进来，将他的侧脸镀上一层柔和的金边。他的睫毛垂着，在脸颊上投下细密的阴影，嘴唇抿成一条苍白的线。

　　“……尚仪。”他开口，声音轻得像叹息，“宫里……最近不太平。”

　　江鹤影抬起眼。

　　“殿下指的是？”

　　“夜里。”李慕云没有看她，目光落在窗外渐浓的夜色上，“夜里最好不要出门。尤其……御花园那边。”

　　他说完这句话，像是用尽了所有勇气，匆匆转身，快步离开了藏书阁。

　　门开了又关，将最后一线暮光隔绝在外。

　　阁内陷入昏暗。

　　江鹤影站在原地，看着门的方向，许久没有动。

　　腰间那枚白玉铃铛，在昏暗中泛着温润的微光。

　　她想起昨夜那声自主响起的铃音，想起冰雕里那张圆脸，想起小荷日记里那句“它说如果我不去，就要害李嬷嬷”，想起李嬷嬷蜡黄的脸和空洞的眼神。

　　还有刚才，李慕云那句小心翼翼的、带着善意的警告。

　　所有碎片，都在这一刻串联起来。

　　月圆之夜。

　　井水会红。

　　有人在暗中操纵这一切——用威胁，用恐惧，用三十年前的冤魂，引诱一个又一个宫人走向那口井，走向那个吞噬魂魄的影子。

　　而明天，就是月圆。

　　江鹤影走到窗边，推开窗。

　　夜风灌进来，带着深秋的寒意。天已经完全黑了，宫灯次第亮起，在重重宫阙间连成一条条昏黄的光带。

　　远处，御花园的方向，一片漆黑。

　　像一张等待猎物自投罗网的、巨大的口。

　　她闭上眼，深吸一口气。

　　再睁开时，紫眸深处只剩下冰冷的决意。

　　她转身，锁好藏书阁的门窗，上了二楼。

　　厢房里没有点灯。她在黑暗中走到床边，盘膝坐下，雪魄剑横放膝上。

　　然后她开始调息，运转《冰河剑诀》。

　　灵力在经脉中缓缓流转，驱散一夜未眠的疲惫，修复昨夜消耗的元气。窗外更鼓声远远传来，一更，二更，三更……

　　当四更的鼓声敲响时，江鹤影睁开了眼。

　　她站起身，走到窗边。

　　夜色正浓，月已西斜。

　　再过几个时辰，天就要亮了。

　　而明夜，月将圆。

　　她抬手，指尖轻轻碰了碰腰间的白玉铃铛。

　　冰凉。

　　然后她转身，重新坐回床上，闭目养神。

　　等待。

　　漫长的、寂静的等待。

　　等待夜色再次降临。

　　等待月升中天。

　　等待那口井，露出它真正的面目。