《两世尘》爱吃梨的小鱼

5、周旋

　　日子又滑过去一段。于贵人似乎愈发沉静了，常在窗前写字，一写就是半日。陛下依旧常来，贵人待他礼数周全，却总觉得隔着一层薄薄的、看不见的纱。有一次，我进去换花瓶里的水，瞥见贵人刚写好的字，墨迹淋漓，写的是：“心如已灰之木，身似不系之舟。”笔锋极稳，却透着一股说不出的倦意。

　　我敛目退出，心下莫名有些怅然。这深宫里的女子，各有各的不得已。贵人出身清贵，才情过人，尚且如此。那我呢？上一世稀里糊涂死了，这一世占了个淹死宫女的身子，难道就是为了再过一遍这般蝼蚁似的日子，然后等着未知的结局？
　　不。

　　心底有个极微弱的声音在反驳。至少，我知道小十还活着，活得很好，甚至活成了人人仰望的模样。这就够了。至于他记不记得我，恨不恨我，原就是我欠他的。

　　这么一想，那点怯意里，又渗进一丝酸涩的安慰。

　　又过了月余，宫里渐渐有了传闻，说圣上似乎有意将于贵人晋为嫔位。这消息并非空穴来风，贵人宫里的赏赐明显多了起来，连带着我们这些下人的日子也好过些，份例里的炭火足了些，偶尔也能得些时新果子的赏。

　　欣儿最是雀跃，私下里跟我说：“贵人若真晋了位份，咱们是不是也能调个好些的差事？阿荔，你字认得多，手也巧，说不定能去贵人跟前伺候笔墨呢。”

　　我正低头擦拭廊下的栏杆，闻言只是笑笑：“洒扫也没什么不好，清净。”

　　是真觉得清净。离贵人近，意味着离某些人和事也更近。

　　那日午后，我去花房寻阿里，想讨些新鲜的茉莉来熏屋子。刚走到花房外的小径，便听见里头传来低低的说话声，并非阿里惯常的轻柔语调，而是另一个有些耳熟的女声，语气带着几分刻意的亲昵和试探。

　　“……这么说，沈学士那幅《春山叠翠图》，真是献给了咱们贵人？”

　　是贵人身旁另一个大宫女，名叫芸香。她素来心思活络，消息也灵通。

　　阿里似乎沉默了一下，才轻声应道：“花木之事我略知一二，贵人房里字画的事，姐姐该去问欣儿才是。”

　　“哎呀，咱们姐妹闲话几句罢了。”芸香笑道，“我这不是听说，沈学士未入宫前，仿佛与贵人母家是旧识？这里头若有些渊源，咱们做下人的，心里有个数，伺候起来也更妥帖不是？”

　　我的心微微一提，脚步不由得顿住了。

　　阿里却不再接话，只道：“这株墨兰贵人吩咐要仔细照看，姐姐若无事，容我先料理它。”

　　芸香讨了个没趣，又说了几句闲话便走了。我等她脚步声远去，才掀帘进去。阿里正背对着门，用细布小心擦拭一片兰叶，听见动静，头也没回，只轻轻叹了口气。

　　“你都听见了？”她问。

　　“听见了些。”我走到她身边，帮她整理花具，“芸香姐姐……一向如此。”

　　阿里转过身，清秀的脸上带着淡淡的倦意：“宫里人多口杂，有些事，不知道比知道好。”

　　我看着她，忽然想起她素日的沉静少言，想起她照料花草时那种全神贯注、仿佛与世隔绝的神情。或许，在这深宫里，每个人都用不同的方式，给自己筑起一道墙。

　　“阿里，”我轻声问，“你说，沈学士他……是个怎样的人？”

　　话一出口，我便有些后悔。太过唐突了。

　　阿里擦拭叶子的手微微一顿，抬眼看了看我。她的目光清澈平和，并无探究之意，只是安静地看了我片刻，才缓缓道：“我入宫晚，未见过沈学士从前。只听别人提起过，说他天赋卓绝，心性坚忍，是难得的璞玉。至于为人……”她垂下眼帘，“贵人的事，我们做奴婢的，不宜妄加揣测。”

　　她答得滴水不漏，却也没责怪我的冒失。我心里那点说不清的郁结，因着她这份平和，反而散开了些。是啊，为人如何，又与我何干呢？现在他是沈十沈学士，我是洒扫宫女阿荔。那一世的纠缠，那一顿杖责，或许已经是最好的了断。

　　然而，命运似乎总喜欢在人心稍定之时，投下一颗石子。