《花妖》储彧

3、临安大疫

　　与祁连山中的情形不同，临安城内此时恰逢大疫，尸横遍野。官府传令县医官严加管控，严禁百姓私相窜街、邻里往来，行隔离之法，寻常街巷里再无半分人影。

　　临安府钱塘县东隅，一间破败小宅前，江湟草草掩埋了染疫身故的管家。他本名赵崇斌①，是先朝故相赵汝愚②第九子，彼时韩侂胄③专权渐起，赵汝愚已遭构陷罢相，身陷险境、自身无从脱身，他深谙朝堂凶险，未雨绸缪为家人谋求生路，将年幼的他托付给老管家，辗转安置在此处藏身。偏逢大疫肆虐，仆从早已亡散，只剩主仆二人，老管家终究没能熬过这场疫灾。

　　弥留之际，管家攥紧他的手，气息微弱，字字断续：“公子，你且改名，莫露身份。城北歆家，是药材巨贾，家底殷实，与相爷有旧，可去投奔，能保命……”

　　赵崇斌含泪应下，遂改名江湟，葬了管家便孤身前往临安城。一路只见灾情更烈，家家闭户，路无行人，唯有零星官吏与医官匆匆而过。他年方十五，身形尚显单薄，身上的褐衣破旧肮脏，袖口撕裂了一道口子，肩头沾着干涸的泥渍与草屑，长途跋涉而来。即便如此，先朝相府的教养仍刻在骨子里，他抬手整理了一下衣襟，抹去脸上的尘土，才对着终于寻到的歆府的朱漆大门轻轻叩击。

　　门轴轻响，开门的是位面容肃穆的老管家。见眼前少年虽衣衫褴褛，却身姿端直，眼神清亮，并无半分卑琐之态，老管家略感诧异，沉声问道：“少年人，此乃歆府，你有何事？”

　　江湟微微躬身，礼数周全，声音因虚弱而略带沙哑，却字字清晰：“老管家在上，晚辈江湟，奉先父遗命，前来投奔歆伯父。叨扰贵府，还望海涵。” 他言语间进退有度，虽身处困厄，却难掩世家子弟的规整礼数。

　　老管家见他举止得体，不似寻常流民，便点头道：“你且在此等候，我去通报家主。” 说罢转身入内，片刻后匆匆折返，侧身让开道路：“家主请你入内叙话。”

　　江湟再次躬身致谢，抬步欲进，连日风餐露宿、长途奔波早已耗尽他的气力，只觉眼前一黑，身体晃了晃，便直直栽倒在地。

　　再次醒来时，江湟已躺在一间清净的偏院床上，鼻尖萦绕着淡淡的药香。他缓缓睁眼，只见床边立着一位眉眼清亮的少女，身着一袭月白褙子，内搭浅粉襦裙，腰间系着一条时下盛行的鹅黄绸带，是上好的杭绸织就，莹润柔光，素净无绣，只在尾端绾了个小巧的垂云结，轻垂腰间，风一吹便微微晃荡，衬得她身姿纤秀，满是临安少女的温婉灵动。

　　见他睁眼，少女眉眼弯了弯，语气温和又爽利：“你可算醒了！我爹娘说你是长途奔波累倒的，我娘给你煎了补气的汤药，都温两回了。我叫歆泽灵，是这家的女儿，你叫什么名字？”

　　江湟撑着身子想坐起，又有些乏力，只得轻声回道：“多谢姑娘费心，小子江湟。” 言语间依旧带着得体礼数，却少了几分拘谨。

　　歆泽灵连忙伸手轻轻按住他：“你身子还虚，别乱动。我爹说了，你是故人之后，安心在此调养就好，不必客气。”

　　江湟心中感念，低声道：“多谢姑娘，也多谢歆伯父歆伯母收留，晚辈叨扰了。”

　　不多时，歆砚之与邢氏④一同前来。邢氏坐在床边为他诊脉，神色温和：“无妨了，只是气血亏空，好好将养几日便好。你便安心住下，如今世道凶险，安稳度日最是要紧。”
　　歆砚之则站在一旁，面色沉肃却无恶意：“府中药铺正缺个机灵的伙计，委屈你些往后便跟着打理药材、跑跑腿，方不引人注目。”

　　江湟连忙应声谢过，心中感激不尽。

　　【注】
　　① 赵崇斌：南宋名臣赵汝愚第九子，《宋史·赵汝愚传》及江西余干赵氏宗谱有载其名，为赵汝愚幼子，生母相关正史无明确记载，仅宗谱提及为副室张氏。
　　② 赵汝愚（1140-1196）：字子直，饶州余干人，南宋宗室、宰相，宋太宗赵光义八世孙。乾道二年状元及第，历吏部尚书、知枢密院事，绍熙五年主导绍熙内禅，拥宋宁宗即位，拜右丞相。韩侂胄专权后遭构陷，庆元元年被罢相，庆元二年贬谪衡州，途中暴卒，开禧三年平反，赐谥“忠定”，追封周王，位列昭勋阁二十四功臣。
　　③ 韩侂胄（tuō zhòu，1152-1207）：字节夫，相州安阳人，南宋权臣、外戚，北宋韩琦曾孙，凭外戚身份入仕，参与绍熙内禅。后与赵汝愚争权，独揽朝政，立伪学党籍打压理学（庆元党禁），贬死赵汝愚。开禧二年力主北伐（开禧北伐），兵败后遭杨皇后、史弥远合谋诛杀，首级函送金国议和，金国赠谥“忠缪”。《宋史》将其列入《奸臣传》。
　　④ 邢氏（生卒不详）：南宋绍熙年间女医，佚其名，医术精湛，载于周密《齐东野语》卷十八。擅脉理，能察夫脉知其妻死、诊未孕知其产亡，精准无差，是南宋史料明确记载的少数杰出女医之一。