《百怪拾遗录》浊以春温

56、山君1 乐怡 山君

　　山路崎岖，车厢颠簸。

　　一行人已在山野间赶了半个多月的路，偏生又遇上倾盆大雨，那原本就难走的泥泞小道更是寸步难行。

　　车檐下悬着的铜铃在风雨里打着晃，发出清脆而单调的叮当声。

　　相较于外头风雨交加的狼狈，马车内却又是另一番天地。

　　车厢内铺陈得低调奢华，兽首铜炉里袅袅袅起一缕清雅的熏香。

　　乐怡正窝在奶娘怀里，有一搭没一搭地翻着手里的几卷古书。她那双本该灵动的大眼睛里，却透着一股与年纪不符的呆滞与茫然。

　　奶娘心疼极了，抬手轻轻抚过她的发顶。

　　乐怡的手指在泛黄的画页上滑过。

　　一册记录上古神兽的古画，画着貔貅、饕餮，还有一头昂首长啸的猛虎。百兽之首，震慑深山。

　　乐怡用指尖戳了戳那画上的斑斓大虎，嘴里小声咕哝着：“好看……好看……”

　　奶娘见状，眼眶微酸，只紧紧将她搂在怀里，那力道大得仿佛稍一松手，怀里的姑娘就会凭空飞走一般。

　　“姑娘瞧瞧，这是什么？”奶娘抹了抹眼角，伸手从怀里掏出一个细巧的陶瓷摆件递了过去。

　　乐怡的目光落在那小东西上，原本晦暗的眼神陡然亮了起来。

　　一只通体雪白的小玉虎，入手冰凉细腻，温润如玉，巧得正好能搁在手心里把玩。

　　乐怡将它贴在脸颊旁，又吃吃地笑了起来：“好玩……好玩……”

　　转来转去，她翻来覆去也不过就是这几个词。

　　奶娘看着她这副模样，心里沉沉地下坠，暗自叹了一声。

　　这孩子是她从小抱大的。可偏偏在七岁那年，乐怡发了一场势头凶猛的高烧，等烧退下去，整个人便有些迷糊了。

　　平日里她极少说话，也不爱理人，对生人更是惧怕得紧，稍微靠近些便吓得连连往后缩。

　　唯独对那些小动物情有独钟，鸡鸭猫狗也好，画里的神兽也罢，只要看着它们，她就能安静待上一整天。

　　为了这，先前也请过蒙师教她识字写字，可她终究定不下心来。画册里若没有她喜欢的小生灵，她看都不肯多看一眼。

　　她最喜欢的，莫过于老虎。

　　奶娘至今还记得，前些年村里有户猎户合力打了一只大虫，剥下一整张虎皮做了个垫子。

　　乐怡跟着去瞧热闹，起初被那威猛的虎头吓得直往奶娘身后躲，可没过一会，竟一屁股坐在那虎皮垫子上打起滚来，搂着软毛哭天喊地地不肯走，非说那是她的，要抱着睡觉。

　　那时候奶娘囊中羞涩，哪里买得起那样贵重的物件？终究只能硬生生将她拉了回去。为了那张虎皮垫子，乐怡足足伤心地哭了许多天。

　　想到这儿，奶娘看着怀里天真的姑娘，眼泪再也忍不住，悄悄滑落下来。

　　外人只道她是太守家的大小姐，可这其中的苦楚，又有谁晓得？

　　当年太守尚在微时，在乡里娶了乐怡的生母。可生下乐怡没多久，原配夫人便撒手人寰。

　　后来太守官运亨通，又续娶了世家大族的小姐，举家迁往荆州定居，却硬生生将这个原配留下的骨肉抛在老家，多年来不闻不问。

　　直到今年乐怡快满十四岁了，府中才寻了个名目，派了马车来接她回去。

　　这些年来，乐怡在老家吃穿用度无一不缺，比起那些金尊玉贵的世家小姐，日子过得实在寒碜。

　　此去荆州，迎接乐怡的绝非什么温情脉脉，少不得是无尽的冷眼与嫌弃。

　　况且她如今又是这么个痴呆不通世事的性子，等到了大宅门里，还有谁能护着她？

　　车轮滚滚，发出沉闷的碾压声。

　　乐怡并不知道奶娘心中的悲戚，她只是浑然不觉地依偎在奶娘温暖的怀里撒娇，爱不释手地揉捏着那只冰凉的小白虎。

　　窗帘被微风掀起一角，露出一片绵延起伏的重山叠嶂。乐怡眨了眨眼，望着窗外飞退的荒山雨景，眼底一片纯粹无瑕，完全不知道这趟车究竟要将她带往何方。

　　燕山一带地势盘错，他们特意挑了一条最平坦的路，水陆兼程也得走上一个月有余。

　　如今行程刚过半，前路山势陡绝，拉车的马早已显出疲态。

　　奶娘是个心细如发的老人，沿途没少给赶车与护送的人发补给，连马匹都特意喂了精细的粮草与多汁的甜橘。

　　正值盛夏，山谷里闷热难当。车厢内有些透不过气，奶娘便将侧面的软帘轻轻掀起一道缝隙。

　　外头雨过天晴，清脆的鸟鸣声此起彼伏，在空谷间回荡。

　　乐怡扒在车窗边，伸着小手直往外抓，嘴里咿咿呀呀地叫着：“鸟……鸟鸟……”

　　奶娘握住她的细腕，温柔地指向树梢：“姑娘快看，那是翠鸟，羽毛亮得跟宝石似的，好看吧？”

　　到了正午时分，乐怡在奶娘怀里啃了半个干饼，吃饱后眼皮发沉，迷迷糊糊地睡了过去。

　　谁知车马刚拐过一道狭窄的山隘，林子里猛然爆发出一阵尖锐的嚎叫！

　　十数个手持大刀、面目狰狞的强盗如恶狼般从密林深处冲了出来。这年头世道艰难，官府盘剥无度，贪官污吏横行，寻常百姓早已被逼得走投无路，这才铤而走险落草为寇。

　　眼见这辆马车装潢讲究，定是高门大户或是官家眷属，强盗们积怨已久，恶从胆边生，狂吼着“杀死这帮贪官污吏的狗杂碎”，挥刀便砍。

　　车夫吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃命。随行的三五个护卫哪里顶得住这般拼命的凶徒？走在前头的两人瞬间被砍倒在血泊中，余下的被吓破了胆，四散奔逃。

　　乱刀声、惨叫声轰然炸响。乐怡从梦中惊醒，挥着小手想要问怎么了，一双发抖的手却猛地捂住了她的眼睛。

　　奶娘将她死死贴在怀里，贴着她的耳畔带着哭腔剧烈喘息：“快睡……姑娘乖，闭上眼，快睡……”

　　外界是惨烈至极的厮杀，利刃刺入肉躯的噗嗤声、骨肉断裂声清晰可闻。乐怡僵在奶娘怀里，浑身紧绷，吓得连呼吸都停滞了。

　　她想哭，想大喊，想伸手去搂奶娘的脖子，可恐惧像锁链一样死死扣住了她。

　　骤然间，一股温热粘稠的液体溅洒在她的脸上、手背上，带着浓重的腥气。

　　强盗们将车夫、护卫乃至奶娘一并抹了脖子。在他们眼中，能骑马坐轿的无一不是吸食民脂民膏的祸害，恨意狂烧之下，根本不留半个活口。

　　杀戮持续了许久，强盗们搜刮走所有的金银财物，扯走车夫身上的好衣裳，连拉车的骏马也被抢夺一空，这才呼啸着离去。

　　雨停了，天色渐渐暗沉下来。

　　死寂之中，乐怡终于战战兢兢地睁开眼。四周早已是一片血海。车夫倒在路旁，护卫身首异处，而奶娘……奶娘冰冷的躯体依然维持着曲张的姿势，用双臂将她死死护在腹下。

　　乐怡怔怔地看着那张毫无生气的面孔，眼泪夺眶而出，压抑的哭声终于决堤。

　　她虽然痴笨，却也明白至亲的奶娘再也醒不了了。

　　她记起那些凶神恶煞的人或许深夜还会折返搜刮，恐惧战胜了一切，她连滚带爬地逃离了。

　　夜幕彻底撕裂了天空，雷声轰鸣，暴雨倾盆。

　　乐怡在漆黑的深山林谷里跌跌撞撞地狂奔，不知道摔了多少个跟头，衣裤撕碎，满身泥泞。

　　山林深处隐隐传来野狼凄厉的嚎叫，吓得她缩在树根下瑟瑟发抖。

　　饥肠辘辘，浑身冰凉，脑海里全都是奶娘倒在血泊中的模样。

　　突然，空气里飘来一股极为浓烈的血腥味。如今的乐怡对这种味道敏感至极，她吓得手脚并用，拼命往一棵数人合抱的古树后方缩，抓起周围的断枝湿叶疯狂地往自己身上堆掩。

　　她透过树缝，眯着眼睛向外看去——

　　借着惨白的一道闪电，只见林间缓缓走出一只足有一人多长的巨物。

　　那竟是一只通体雪白、额挂黑纹的咆林巨虎！它威严而凶残，尖锐的巨齿正死死咬着一个已经被断气的人影，像拖拽破布袋一般向前移动。

　　在它身后的泥地上，还稀烂地拖着半具被啃食殆尽的残躯。

　　白虎吃饱喝足，喉咙里发出低沉如雷鸣般的咕噜声，正拖着猎物往山谷深处踱去。

　　乐怡吓得死死咬住唇角，连一丝气音都不敢发出。

　　白虎踏过树影的刹那，双金蓝色的兽瞳忽然微微一转，猛地定格在她躲藏的古树方向。

　　乐怡死死屏住呼吸，心脏快要从喉咙里跳出来。

　　山君还是发现了她。

　　令她意想不到的是，白虎并未扑上来撕咬，只是居高临下地朝树后瞥了一眼。

　　那眼神冷冽、凶狠，却并无捕食者的嗜血冲动。

　　只这一眼，乐怡的心竟剧烈地跳动起来。这可比古画上的山君美上千倍百倍！

　　它一身皮毛光洁顺滑，白得仿佛在黑夜里微微发光，交错的黑纹错落有致，苍劲如墨。更奇妙的是，乐怡冥冥中觉得，这定是一只母虎，眉眼间甚至隐隐透着一种不容侵犯的神性与威严。

　　山君不再理会她，甩了甩尾巴，叼着尸身继续不紧不慢地向前踱去。

　　乐怡愣愣地看着它远去的背影，脑海里突然冒出一个念头。

　　山君帮自己杀了仇人，它是自己的恩人！

　　它连坏人都能猎杀，一定能夺回马车，打败所有的坏人！

　　仿佛被勾了魂一般，恐惧竟退去了大半。乐怡蹑手蹑脚地爬出树丛，远远地跟了上去。

　　母虎感知到了身后的动静，停下脚步回头扫了她一眼，见是个毫无威胁的小丫头，便不耐烦地打了个鼻息，自顾自继续赶路。

　　见山君没有驱赶的意思，乐怡胆子愈发大了起来，紧紧挨着它的脚步往前走。

　　一兽一人，踩着湿滑的泥路，深一脚浅一脚地翻过了半个山头。

　　天蒙蒙亮时，母虎在一处隐蔽的崖壁山洞前停了下来。它将口中的尸体抛在洞口，低吼了一声。

　　下一刻，洞里蹦跳着扑出两只毛茸茸的小虎崽。

　　其中一只与母虎一模一样，是极为罕见的雪白皮毛；另一只则是寻常的黄黑斑纹，圆滚滚的，憨态可掬得像只大蜜蜂。

　　两只小家伙显然饿极了，围着母虎欢快地转圈，随即扑向食物大快朵颐起来。

　　那只黄黑小虎正吃着，突然敏锐地察觉到了远处的生人气息，猛地抬头朝乐怡的方向发出一声奶声奶气的嘶吼，龇着乳牙，扭头向母虎示警。

　　母虎却连眼皮都懒得抬一下，只用舌头舔了舔小虎的脑袋，打断了它的敌意，招呼它们安心进食。

　　乐怡缩在远处的灌木丛里，眼巴巴地看着它们吃得津津有味，肚子里传出一阵阵刺耳的咕噜声。

　　她虽痴笨，倒也知晓同类不相食的道理，自然吃不得那残骸。

　　待虎一家进洞歇息后，她凭着本能在周围树林里摘了些不知名的野果咽下。后来又在溪水边寻到一些兽类留下的新鲜余肉，用冷水洗洗，便生生塞进肚里垫饥。

　　山林浩瀚无垠，凭她自己根本走不出去。

　　三五天转眼即过，母虎后来猎回来的多是山鸡、狍子与小鹿。乐怡不敢走远，每日就守在山洞不远处。等猛兽吃饱离去，她便像只小野猫似的溜过去，捡拾残存的生肉啃嚼，吮吸骨髓。

　　日子久了，乐怡的身影频繁出现在虎穴周围。母虎对她彻底习以为常，几乎视若无物。

　　唯独那两只小虎崽，每当乐怡稍稍靠近一些，依然会本能地感到威胁，拱起脊背，发出凶狠而稚嫩的吼叫声。