《百怪拾遗录》浊以春温

52、林中观音3（完） 阿蛰

　　大火烧了许久，终于在雨水的浇灌下渐趋熄灭，留下一地焦灼的余烬。

　　阿蛰拼尽全力，终于在长老们的搭手下，将阿婆从那堆横木中抬了出来。阿婆被横梁压坏了半边身子，伤势沉重，气息如风中残烛。长老们虽然嘴上说着“别管她”，面上也冷着脸，但终究没人心狠到将她扔在火海里。阿蛰感激地垂下头，跌跌撞撞地跟在队伍后面。

　　没有时间收拾行装，众人只能在这场浩劫中仓促逃亡。他们向南撤，没入起伏的山峦。一路上，队伍不断有人失散，尤其是那些腿脚不便的老人和尚在襁褓的幼童。几声尖锐的弓弦震响，箭矢如索命的毒蛇从远方射来，殿后的几名年轻人闷哼一声，接连栽倒在血泊中。

　　阿蛰不知道这场杀戮因何而起，更不知终点在何方。

　　风餐露宿的三天，他们像惊弓之鸟，躲在草丛和潮湿的山洞里。昔日繁盛的部落被打得七零八落。虽说林间尚能打鸟捕鱼，不至于饿死，但这南方湿热的丛林简直是地狱，瘴气弥漫，蚊虫成群，很多人受不了这种折磨，跪在泥地里向神明祈祷。起初大家还盼着中州人打完这一仗就退兵，可日子一天天过去，恨意逐渐取代了希望。

　　这份恨意，顺理成章地转嫁到了阿蛰身上。在阿婆看不见的地方，她常遭冷眼与暗算。有人路过时会故意伸腿将她绊倒，或是狠狠踢她一脚，那神情仿佛在说：既然你是中州人，这一切恶行就是你造成的。阿蛰始终沉默，她喉咙里发不出声音，只能默默承受这些淤青。

　　某天午后，尾依突然跑到阿蛰身边，咧开嘴冲她傻笑，指了指自己缺了两颗犬齿的牙龈。按濮部的习俗，这是成年的标志。尾依虽然怕疼，但眼里闪烁着狂热的执拗，提前开启了成年礼。

　　她拍拍瘦弱的胸脯，说着：“我已经长大了，我要去前方作战，我要去保护你们。”

　　阿蛰看着那空荡荡的缺口，心中五味杂陈。

　　战争持续了大半年，寒来暑往，阿婆终于撑不住了。那次木屋倒塌伤了她的根基，老人原本就干瘪的身体迅速枯萎下去，水米不进。

　　在一个阴雨连绵的傍晚，阿婆把阿蛰叫到身边。阿蛰握住那只布满皱纹、如枯枝般的手，眼泪止不住地往外涌，她拼命摇头，嗓子里发出痛苦的呜咽。

　　阿婆浑浊的双眼微微睁开，像是看透了尘世的苦难，用尽最后的气力缓缓吐出几个字：“好好……活着。”

　　话音落地，那只手无力地垂了下去。

　　周围顿时哭声一片，所有人的情绪在死亡与杀戮的双重重压下彻底崩塌。

　　祸不单行，中州人的铁骑终究还是追到了近前。尾依手里握着一根缠着断刀的树干，身上伤痕累累，那是稚嫩的肩膀本不该承受的重量。

　　那天，几名长老凑在一起低声合计了许久，随后将阿蛰叫到面前。他们指了指西北方向，声音干涩：“我们需要一个躲避的据点，有任务派给你。”

　　“你已经长大了，来像尾依一样做一个成年仪式。”一位面善的长老将阿蛰强行拉近，硬生生掰去她的两颗牙齿。

　　阿蛰疼得龇牙咧嘴，控制不住地大哭。

　　看着她空荡荡的口腔，长老厌恶地一把将她丢出去。

　　“这些年濮部不是白养你的，阿婆已经去世，我们的情况不容乐观。你去外面探探路，遇到敌人也要随机应变，听到没有？”

　　阿蛰顺从地点了点头。她没有反驳。

　　她转过身，一步步迈向丛林。身后，部落的残部越来越远，最终缩成了一点黑影。

　　随着孤身一人没入林莽，彻骨的寒意从脚底升起，阿蛰看着前方的重重迷雾，一种从未有过的恐惧，如藤蔓般爬满了心头。

　　临行前，阿蛰曾用手势告诉过尾依，她在偷偷供奉观音。这半年来，每当绝望的阴霾笼罩，她们都会向那位神明祈求庇佑，可回应她们的，只有沉默的荒原与永无止境的追杀。观音似乎从未真正垂怜过她们。

　　她在丛林中孤身摸索了一整天，毒蛇在腐叶下嘶鸣，飞鸟惊起的动静让她心惊胆战。这一带并无适合落脚的洞穴，阿蛰心中生出怀疑：长老给的方向，或许从一开始就是错的。

　　她拖着伤腿往回赶，原本歇脚的地方却已空无一人，只留下一地狼藉。不等她从惊慌中回神，一阵密集的踏地声便震碎了林间的静谧。

　　一大队中州铁骑如黑云压境，几名将领骑着高头大马，簇拥着中央的轿辇。他们手持利刃，像是地狱而来的罗刹，荡平了这里。阿蛰本能地缩进一处灌木后的死角，她不敢出声，可那一瘸一拐的脚印早已出卖了她的行踪。

　　几乎是瞬间，两名甲士粗暴地将她拽了出来，膝弯处狠狠挨了几脚，她被迫重重跪在泥泞里。

　　为首的将领俯视着她，用生硬的濮部语问道：“你的同乡在哪？”

　　阿蛰垂着头，死死咬着牙，一言不发。一名甲士不耐烦地掰过她的脸，将领看清她那张写着中州人痕迹的脸，眼神变了变，随即换成中州官话，语气阴冷：“你的同乡在哪？”

　　阿蛰依然紧闭双唇。旁边的士兵早已没了耐性，抬手便是一记响亮的耳光，随后粗鲁地掰开她的下颌，试图从她口中撬出情报。

　　几番挣扎后，那士兵愣了一下，对着将领摇了摇头：“将军，这人是个哑巴。”

　　将领冷哼一声，眼底闪过一丝残暴的戏谑：“哑巴又不是傻子。让她带路，敢耍花样就当场格杀。”

　　阿蛰知道自己死期将至。她强迫自己冷静下来，内心深处竟还抱有一丝卑微的奢望：若是观音真能垂怜她一次呢？她合上双眼，向那遥不可及的神灵许下了最后一个愿望——愿世间不再有战火，愿族人能平安躲过此劫。

　　她颤抖着双手，费力地比划出供奉观音的手势。泪水混着泥水，不受控制地从眼眶流下。

　　旁边的士兵看到这一幕，以为她在施展什么邪门妖术，怒骂着踹了她一脚；而将领只当她是吓疯了，不耐烦地催促着。

　　阿蛰绝望地闭着眼，心中满是悲愤：她恨自己的喉咙无法发声，恨这世道将她拒之门外，甚至连最后的祈祷都成了旁人眼中的笑话。

　　她指了一个相反的方向，引导他们走错路，可结局总是不如人意。

　　濮部的雨总是下得没完没了，密集的雨幕像一层粘稠的纱，闷热而潮湿。阿蛰的视线开始模糊，意识逐渐下沉。身上的伤口因为久未处理而发炎、溃烂，剧痛如潮水般反复冲刷着她。

　　她好累。

　　可恍惚中，她又想到了那个仪式——成年礼。她已经拔掉了那两颗犬齿，按部族规矩，她已是大人，她应该保护族人。可为什么早在四五岁时，她就要被同乡人打断腿、拔去犬齿？如今，这片土地又要彻底夺走她的命？

　　雨声噼里啪啦地敲打着枯叶。对于宏大的历史而言，一个人的死亡微不足道，就像蝴蝶振翅引起的一阵微风，连个水花都激不起。

　　而在遥远的荒原深处，那尊没人祭拜的观音像静静伫立着。它是如此孤独，除了阿蛰，再无人向它祈求和平。各路铁骑碾过草丛，踏过泥泞，路过了观音像，极少人愣了一下，却没人停下祈祷。

　　观音像的面目已被风雨剥蚀得模糊不清，连纹路都难以辨认。它就这样被雨水冲刷得面目全非，却依旧维持着那副仁慈的姿态，冷眼藐视、俯瞰着这片血迹斑斑的土地。

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　　两波人马打得热火朝天、你来我往，可在百年后，终如大江大河汇入东海，滔滔不绝，融为一体。

　　阿蛰像观音许下的愿望，成了真。