1、故敌 ...
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元启三十七年春，残雪未消，寒浸甲胄。
后雍数载经营，终是在连月烽火里碎得彻底。
周池被两名甲士押着踏入楚藩大营时，肩上还凝着未干的血，玄色战袍裂了数道口子，沾着泥污与硝烟，却依旧脊背挺直，半步不肯弯。
他败了。败得干干净净，兵尽粮绝，山河尽失。
后雍，彻底亡了。
可他输得起，降不得。
中军大帐之内灯火通明，甲士林立，刀枪如林。
两侧将官分列而行，目光落在被押入的周池身上，有轻蔑，有玩味，有忌惮，唯独没有半分尊重。
败军之将，何以言勇。
更何况，他是后雍最后一位手握重兵的主将，是楚藩踏平北方最大的一块绊脚石。
甲士将他狠狠往帐内一推，厉声呵斥：
“跪下！”
周池踉跄半步，随即稳住身形，双膝如同铸在地上一般，纹丝不动。
他抬眼，目光冷硬如铁，扫过大帐之内端坐与站立的所有人，最终，落在了大帐最深处、那张铺着白虎皮的主位之上。
主位之上，坐着一人。
一身素色锦袍，外罩一件浅灰披风，未着甲胄，不佩利刃，周身没有半分沙场武将的悍烈之气，却偏偏让整个大帐的气氛都为之凝固。
他坐姿闲适，指尖轻轻搭在膝头，眉眼清俊，肤色偏白，看上去温文尔雅，如同一位足不出户的清雅谋士。
可周池的目光在触及那张脸的刹那，浑身血液几乎瞬间冻结。
是他。
萧云舒。
这个名字，像一根埋在心底多年的毒刺，从少年时扎入，横亘岁月，至今一碰，依旧痛彻心扉。
“周将军，别来无恙。”
萧云舒走近，捏着他下巴迫使他抬头，笑意里没温度：
“当年说我难成大器，如今谁跪着呢？”
周池抿唇不语，眼神淬冰。
“萧云舒，要杀要剐，不必废话。”
“杀你？”
萧云舒松开手，直起身，负手走到案前，拿起一卷竹简慢悠悠地翻着。
“我花了三个月才把你从燕镇那堆冰碴子里挖出来，杀了多可惜。”
萧云舒扔出半块“安”字玉佩，玉坠撞地清脆：
“你守的雍早烂了，现在是周池，不是复雍将领。”
周池盯着玉佩，指节泛白。
那玉佩是师傅生前给他俩刻的。师傅的脸在眼前浮动。
沈砚，一生刚正，临终前还在念叨“雍虽弱，根不能断”。
他直刺萧云舒：
“你拿着这玉佩，不觉得烫吗？师傅教我们护国安民，不是教你挟傀儡、废正统！”
“你这样……对得起他坟前的那杯酒吗？”
萧云舒缓缓转过身，脸上的笑意早褪得干净，只剩下冰碴子似的冷：
“这会儿想起师傅的话了？”
“当年他被押上刑场，颈上的枷锁磨出红痕时，你怎么不想想他说的根不能断？”
他俯身，指尖几乎戳到周池眉心。
“你握着监斩令，看着他人头落地时，怎么没问自己一句对得起那杯酒？”
“我……”
“周池，别拿师傅压我。你我手上的血，没谁比谁干净。”
他转身望向案上的地图，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。
“你镇守北疆，常年不归京，怕是连自己效忠的帝王，换了几任都不知道吧。”
周池瞳孔骤缩。
“反正现在大雍也亡了，告诉你也无妨。”
“旧帝年幼，昏庸无能，听信谗言，滥杀忠臣，后雍江山早就在他手里烂透了。”
萧云舒的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“我废了他，另立宗室幼子为新帝，整顿朝纲，肃清奸佞，有何不可？”
“你放肆！”
周池猛地怒吼出声，胸腔剧烈起伏，伤口被牵动，疼得他眼前一黑，却依旧怒目圆睁。
“那是大雍正统！是先帝遗脉！你废旧帝，立新君，把持朝政，独揽大权。萧云舒，你与窃国乱臣，有何分别！”
“乱臣？”
萧云舒轻声重复了一遍这两个字，目光落在周池染血的脸上，一字一顿。
“周将军镇守北疆，手握重兵，忠君爱国，一身正气，自然可以站在高处，指责我是乱臣贼子。”
“可你守的那个君，早就不是你以为的君。”
“你护的那个国，早就不是你以为的国。”
“你浴血沙场，九死一生，守到最后，不过是守着一个我随手捏出来的傀儡朝廷，守着一个早已名存实亡的空壳子。”
“周池，”萧云舒微微俯身，凑近他耳边，声音压得极低，带着一丝近乎残忍的平静。
“你说，到底是谁更可笑？”
周池浑身一震，如遭雷击。
他僵在原地，脸色瞬间惨白，原本挺直的脊背，竟隐隐有了一丝颤抖。
可笑。
这两个字，比大帐外的寒风更冷，比肩上的刀伤更痛，直直刺穿他所有的骄傲与坚守，将他十数年的浴血奋战，贬得一文不值。
他守了半生的信仰，碎了。
他效忠了半生的朝廷，是假的。
他为之抛头颅洒热血的家国，从头到尾，都是一场骗局。
而设下这场骗局的人，就站在他面前，一身清雅，云淡风轻，用最平静的语气，告诉他最残忍的真相。
“我不信……”
周池喃喃开口，声音干涩沙哑，失去了所有底气。
“你不过是为自己窃国之举，找一个冠冕堂皇的借口……”
“信不信，由不得你。”
萧云舒直起身，重新恢复了那副淡漠疏离的模样。
“后雍已亡，黄河以北尽归楚藩，周将军，你兵败被俘，麾下将士无一生还，如今，你已是孤家寡人。”
周池闭上眼，胸口剧烈起伏。
他知道萧云舒说的是事实。
全军覆没，国土沦丧，帝王是傀儡，朝廷是骗局，他这个败军之将，除了一死，再无退路。
再睁眼时，他眼中所有的震惊与慌乱尽数褪去，只剩下一片决绝的冷硬。
“要杀要剐，悉听尊便。”
周池抬起头，目光直视萧云舒，没有半分畏惧。
“我周池身为后雍将领，食君之禄，忠君之事，今日兵败，死而无憾。要我降楚，绝无可能。”
绝不投降。
这是他最后的尊严，最后的坚守，也是他能为那个早已破碎的家国，做的最后一件事。
大帐之内，气氛瞬间紧绷到极致。
楚藩诸将闻言，纷纷怒目而视，有人按刀上前，厉声喝道：
“大胆败将！竟敢在我楚藩大营放肆！”
“主帅面前，也敢口出狂言！”
“杀了他！以儆效尤！”
呵斥声此起彼伏，兵刃出鞘之声清脆刺耳，杀意瞬间笼罩整个大帐。
周池却闭上眼，静静等待死亡降临。
死，对他而言，早已是解脱。
可预想中的刀锋，却迟迟没有落下。
萧云舒抬起一只手，轻轻一压。
只是一个简单的动作，所有的呵斥与拔刀声，瞬间戛然而止。
大帐之内，重归死寂。
萧云舒没有看那些将领，目光依旧落在周池脸上，眼神平静无波，没人能看透他心底究竟在想些什么。
他看着眼前这个一身傲骨、宁死不降的男人。
看着这张既熟悉又陌生的脸。
十数年前，书院之内，晨光微熹，少年并肩而立，一同听师傅沈砚讲乱世之道，讲天下苍生，讲心之所向。
那时候的周池，也是这般一身正气，端方守礼，眼里有光，心中有义。
那时候的他们，从没想过有朝一日，会一个在庙堂之上翻云覆雨，一个在沙场之上血染征袍，最终以这样的方式重逢。
仇敌。
君臣。
囚与主。
恨与怨。
错综复杂的情绪在萧云舒心底翻涌，快得让人抓不住痕迹。
他曾无数次想过，若再见到周池，他一定要亲手将他碎尸万段，要让他尝遍世间最痛的苦楚，要让他为当年的袖手旁观，付出最惨痛的代价。
师傅沈砚含冤而死的那一日，大雪纷飞，天地皆白。
他跪在刑场之前，哭得撕心裂肺，回头望去，人群之中，周池一身锦衣，沉默伫立，一言不发，半步不动。
那一幕，成了他一生都跨不过去的坎。
他恨。
恨了整整十数年。
可真到了这一天，到了周池生死尽在他一念之间的时候，他却发现，自己下不了手。
不是心软。
不是念旧。
是不能。
北狄大军已于边境集结，数十万铁骑虎视眈眈，随时可能大举南下。
楚藩虽拿下北方，却无人能真正稳住北疆防线。
整个天下，论守边之能，无人能出周池之右。
杀了周池，北疆必乱。
北疆一乱，楚藩便要直面北狄铁蹄，数年之功，毁于一旦。
更何况……
萧云舒的目光，轻轻落在周池染血的侧脸之上，心底那一点被恨意掩盖的情绪，悄然微动。
师徒一场。
少年一场。
终究，是做不到赶尽杀绝。
“死？”
萧云舒缓缓开口，打破了死寂，“周将军一身将才，战死沙场，倒是便宜了你。”
周池睁开眼，眼中带着不解与冷厉：“你想如何？”
萧云舒直起身，后退一步，重新恢复了那副掌控一切的谋士姿态，语气平淡，却带着不容抗拒的威压：
“我不杀你。”
“但你也别想死。”
“要么带着你的人滚回燕镇，继续做你的‘复雍’梦；要么留下，看着我怎么让这烂透的天下，重新喘口气。”
“我不降。”
周池的声音依旧冷硬，没有半分动摇，“我周池，生是雍人，死是雍鬼。”
萧云舒的背影几不可察地顿了一下，随即缓缓转过身，眼底的冷意更深了几分。
“不降？”
他轻笑一声，那笑意里没有半分温度，“周池，你以为，你还有选择的余地吗？”
“我知道你想让我死。”周池抬眼，目光直视着他，“那你就动手。”
萧云舒看着他，沉默了片刻。帐内的空气仿佛凝固了，两侧的将官都屏住了呼吸。
“周池，你我师徒一场，我念往日情分，留你一条性命。但你记住，这是你最后的机会。”
“北狄南下在即，中原危在旦夕，你若死守愚忠，不肯归降，死的不只是你自己，还有北疆万千流离失所的百姓，还有那些因你而白白牺牲的将士英魂。”
“你可以为了你的忠义去死。”
“可他们，不该因你的忠义，再受战火屠戮。”
萧云舒的声音不高，却字字句句，砸在周池的心口。
百姓。
将士。
家国。
这些词，一下下敲碎他最后的坚持。
他可以死。
可那些无辜的百姓，那些死去的弟兄，那些还在战火中挣扎的生灵，不能因他的一时意气，再入地狱。
他守了一生的天下，早已满目疮痍。
他不能，再让这片土地，多添一分战火。
萧云舒这人最清楚他，所以才会拿这些事说。
周池站在原地，浑身冰冷，伤口剧痛，心底更是一片撕裂般的疼。
他看着萧云舒那双平静无波的眼睛，看着眼前这座象征着胜利者的大营，看着自己一身染血的战袍，看着身后那片早已沦陷的国土。
降。
屈辱。
不降。
万死难辞其咎。
大帐之内，所有人都在等待他的答案。
时间一点点流逝，每一刻都漫长如年。
终于，周池缓缓闭上了眼，没说话。
于是萧云舒开口，声音平静得没有一丝波澜：
“带下去。”
甲士上前，再次将周池按倒。
“关入密牢，严加看管。”
萧云舒的目光落在周池身上，“没有我的命令，任何人不得靠近。”
“另外——”他顿了顿，补充道，“派人盯着他，别让他死了。”
“我要他活着。”
“活着，看着这天下，如何在我手里，重新喘口气。”
周池被甲士拖拽着，一步步走出大帐。他没有回头，也没有再看萧云舒一眼。
他知道，萧云舒不会杀他。
不是念旧，不是心软，是因为他还有用。
可他也绝不会降。
哪怕被关在暗无天日的牢里，哪怕被日夜监视，哪怕受尽屈辱。
他是后雍的周池。
是守了北疆三载的周池。
是师傅沈砚的弟子。
他绝不会，向一个窃国乱臣，低下他的头颅。
密牢的铁门，在他身后轰然关闭。
隔绝了帐外的风雪，也隔绝了他与这个早已破碎的世界。
而萧云舒，依旧站在大帐之内，望着案上的地图，指尖轻轻敲击着桌面。
他知道，周池不会轻易归降。
他也没指望，一次对话就能让他死心。
没关系。
他有的是时间。
有的是耐心。
他会等。
等周池自己，低下他那高贵的头颅。
等他自己，承认这个早已烂透的天下。
铁门落锁的一声轻响，在寂静营地里，格外刺耳。
作者有话说
第1章 故敌
