《萧萧大秦》云不才

19、使齐

　　华阳靠在榻上，眉头拧着。

　　“你当真是任性了。”她的声音不高，但压着几分火气，“为何非要自己去冒险？”

　　芈萧萧垂着眼，没敢看她。

　　“齐地，方士云集。”她小声道，“说不定萧萧运气好，就找到了呢。”

　　“运气？”华阳冷哼了一声，“路途遥远，你从寿春来到咸阳，就没有离开过咸阳，哪吃得了这个苦头？”

　　芈萧萧抬起头，迎上她的目光。

　　“祖母，萧萧应付得来的。”

　　即便这么说，华阳仍是不高兴。嘴抿着，不说话。

　　芈萧萧偷偷往昌平君瞄了一眼——兄长，你倒是说句话呀！

　　昌平君坐在那儿，已然接收到信息，眼里带着几分无奈的笑。

　　她又冲他使了个眼色。

　　昌平君叹了口气，上前一步。

　　“姑母。”他开口，声音温温的，“萧萧如今的武艺，只要身份不暴露，自保应是无虞。一路也有陈驰他们照应。”

　　他顿了顿，又笑道：“姑母便当作她是去游玩一番吧。”

　　华阳沉默了片刻，终于摆了摆手。

　　“……罢了罢了。”她看着芈萧萧，目光里那点火气已经散了，眉眼间却仍是担忧，“你也是越来越有主意了。好生照顾自己便是。”

　　芈萧萧眼睛一亮，忙凑过去：
　　“嗯嗯！萧萧定会小心的。听闻临淄繁华，萧萧到时候带些稀罕物什回来给祖母，还有兄长——”

　　“你把你自己带回来就好了。”华阳打断她，声音低下来，像是叹了口气。

　　出了华阳宫，昌平君忽而驻足，侧身看向芈萧萧。

　　“好在萧萧这些年，学了各国的言语，即便去了齐地，亦不必担忧言语不通。”

　　芈萧萧愣了一瞬。

　　这话来得突然。她当初学起时，只是想，在这样的时代，听得懂人家说什么，才能掌握更多的信息。她未敢想，当真会有出咸阳那一日。

　　她抬起头，唇角微微弯起。

　　“君上的姬妾，宫人们，各国都有。听不懂他们的话，总是不方便的，对吧？”

　　昌平君略略颔首，像是赞许，“萧萧处事，越来越周全了。”

　　芈萧萧垂了垂眼，忽然问：“那兄长……还记得楚音吗？”

　　昌平君一怔。

　　风从廊下穿过，吹得衣角轻轻扬起。他站在那里，半晌没动。

　　“我生在咸阳，长在咸阳。”他的声音低了些，像是在说给自己听，“说来可笑……我的楚音，定是不如萧萧。”

　　芈萧萧低下头，不再看他。

　　是啊，生在咸阳，长在咸阳。

　　可只去了几日郢陈，怎么就反了呢……

　　但这话，她不能问，至少现在不行。

　　廊下的风停了，又起。

　　—

　　出咸阳那日，天刚蒙蒙亮。

　　芈萧萧一身男装，扮作文书，混在使团里头。绿娥跟在她身侧，也是男装打扮，只是眼神总忍不住往四周飘。

　　“别到处看。”芈萧萧低声提醒她，“你现在是文书，怎么跟做贼似的。”

　　绿娥赶紧收回目光，小声应道：“是……夫人……”

　　“嗯？叫我什么？”

　　绿娥一激灵，忙改口：

　　“是公子！”她懊恼地轻轻打了一下自己嘴巴，压低声音，“公子……为何非要自己去啊？”

　　芈萧萧回头望着身后渐远的城门，沉默了一会儿。

　　“万一有一天……”她轻声道，“真的到了生死绝地，多一个准备，总是好的。”

　　昌平君会反，她逃不了干系。虽说她也拿不准这仙药和她来这里有没有关系，但总归是原主吃了之后，她才来到这里的。所以，她还是觉得有必要掌握这个信息，说不定是个筹码。不管找不找得到，去一趟也无妨。

　　绿娥“呸”了两声：“公子说什么呢！哪有什么生死绝地！”

　　芈萧萧回头看她，忽然笑了，“在咸阳这么无聊，出去玩玩多好！”

　　“是是是……”绿娥嘟囔着，“不过扶苏公子可要挂念了！”

　　“他课业繁忙，我还给他找了好多事。”她道，“他可忙呢，没空挂念娘亲。”

　　……

　　使团浩浩荡荡，上百人，以给齐王贺寿的名义，往东而去。前头是礼官和辨士，中间是护卫，后头是仆役和辎重。芈萧萧和绿娥夹在文书队伍里，不显眼，也不扎眼。

　　“夫人，前方就是函谷关。过了关，便入三川郡地界。我们歇息一刻钟，一会出发，天黑前可到陕县。”

　　芈萧萧掀开车帘，朝北望去。

　　关墙横在谷口，沉沉地压着天边。墙上是秦旗，风扯得猎猎作响。

　　“三川郡……”她轻声重复。

　　“是。”侍从又解释道，“原本是韩国的宜阳、新城一带，后来入了秦，如今归三川郡管。过了陕县，再往东，便是洛阳——周天子旧都。再往前，过成皋、荥阳，出大梁旧地，就入齐境了。”

　　每日和芈萧萧汇报行程的，是个年轻侍从，跟在陈驰身边，平时负责驾车。人长得普通，看着约莫三十，做事极细致——停车时他总第一个跳下来检查车轮，扎营时他最后一个坐下吃饭，每次有人问及行程细则，他答得最清楚。

　　歇息时，芈萧萧便和陈驰闲聊起来：“此人行止有度，办事周全，御马驾车也很稳当。”

　　陈驰顺着她的目光看过去，笑了笑：“公子眼尖。”

　　他顿了顿，道：“此人年纪轻轻，却身手利落，人也机敏。最难得的是，连秦律都能烂熟于心。”

　　芈萧萧点了点头。

　　陈驰又道：“出身微寒，却不曾自弃。我料他是个可造之才，便带着他。”

　　芈萧萧又点了点头。她望着那个侍从的背影，忽然想起什么。

　　“如今要往上走……”她声音低下去，像是说给自己听，“路确实窄。说到底还是军功。旁的，就得看命了。”

　　陈驰点点头。

　　队伍继续往东走。

　　芈萧萧坐在马车里，掀开帘子往外看。路两边的山林往后退，远处的山影淡淡的，像画上去的。

　　她放下帘子，靠回车壁上，闭上眼睛。

　　这一路，还长着呢。

　　—

　　马车走了很久。

　　久到她记不清是第几日，终于，等她再掀开帘子的时候，临淄的城门已经到了。

　　芈萧萧第一次站在临淄城门口时，被那道门框里的景象震住了。

　　不是城墙高——咸阳的城墙比这还高。是那道门里涌出来的东西：人、车、马、货物、声音、气味，俨然一派热闹喧嚣的景象。

　　进城之后，她更是明白了什么叫“战国第一都市”。

　　街道宽得能并排跑四辆车。两边店铺一个挨一个，卖布的、卖盐的、卖铁器的、卖书的，招牌挂得密密麻麻。有人当街叫卖，有人蹲在路边下棋，有人牵着骆驼从她身边走过——骆驼！她在咸阳没见过这个。

　　“公子，那边……”绿娥拽了拽她的袖子，眼神往一个方向飘。

　　芈萧萧顺着看过去，是一个胡商，卷发深目，正跟本地人比划着讲价。

　　这里是齐国的临淄，天下的货物都往这儿流，天下的消息也往这儿流。

　　她想起了苏秦描述临淄街头那句：“车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨”，如今亲眼见了，才知道那笔下写的热闹一点不夸张。

　　这是和咸阳完全不同的一派繁荣景象。

　　——

　　原主见过方士，可芈萧萧穿来后是没有见过的，好在当初献药时，绿娥在场，见过那个方士。芈萧萧扮作商贾子弟，日日带着绿娥在城里转。今天去东市，明天去西市，后天托人打听那个方士的下落。

　　思及方士本就多服务于贵族，芈萧萧也让陈驰通过后胜多方问询，后胜把齐国能查到的方士都差不多都问了个遍。

　　可一连数日，竟一点消息没有……

　　芈萧萧长长叹了口气。她算是想明白了——这个年头，找人哪是那么容易的事。路就那么几条，信得走十天半月，人出了门，就跟水滴落进河里似的，寻不着踪影。

　　不甘心是肯定的，不过她倒也很快看开了，本来确实也没把握一定能找到。

　　罢了，来都来了，她索性把临淄逛了个遍。东市的炙肉、西市的糕饼、南门外的浆水，挨个尝了。伴手礼更是进了一堆。

　　陈驰依然忙着周旋打点。

　　闲暇的时候，芈萧萧便坐在客栈大堂里，看着门口往来的车水马龙……

　　“公子……”绿娥给她续上茶，小心地看着她的脸色。

　　芈萧萧知道她要说什么。

　　“无妨，领略了一番临淄的盛京，也不算没有收获……” 芈萧萧捏起一块糕点，弯了弯嘴角，“你看，这糕点，在咸阳，可是吃不到呢！”

　　绿娥看着她家公子腮帮子微微鼓起、眉眼舒展的模样，也跟着笑了。

　　日头偏西，官道上人影稀落。

　　芈萧萧看见客栈门口蹲着几个闲汉，袖着手，眯着眼，看远处慢慢挪过来一队骡车。车轴吱呀吱呀地响，压出两道浅浅的辙印。

　　车队近了。打头的是个中年人，布衣短褐，腰间挂着个钱袋，鼓鼓囊囊。

　　“李二，”蹲在最边上的瘦子拿胳膊肘捅了捅旁边打盹的同伴，“睁眼瞧瞧，那是不是西边来的？”

　　李二揉了揉眼，瞅了瞅，又闭上：“周大户家的车，这个月第三趟了。”

　　“第三趟？”瘦子咂咂嘴，“往西边跑三趟，还能全须全尾地回来，本事不小。”

　　车队从他们面前过，赶车的汉子甩了甩鞭子，没看他们。

　　等车走远了，旁边一个老者慢悠悠开口：“西边正打着呢。韩国的兵，赵国的粮，都在动。他这时候往那边跑——拉的什么货？”

　　没人接话。

　　瘦子忽然笑了，冲着车队的背影喊了一嗓子：
　　“周掌柜，下次再去西边，替我给秦国人捎个话，钱送到就行，人就不用来了！”

　　赶车的背影僵了一下，随即扬鞭催马，走得更快了。

　　闲汉们哄笑起来，笑声在城门口散了。

　　老者摇摇头，站起身，拍了拍屁股上的土。

　　“走吧，回家吃饭。”

　　几个人散了。

　　官道上只剩下两道车辙，歪歪斜斜，伸向远处。

　　芈萧萧知道，四十年没打仗的齐国，兵器怕是都生锈了。王贲兵临临淄，后胜劝降，秦国又忽悠几句，齐王建真的就降了。

　　齐国百姓后来编了首歌：“悲耶，哀耶，亡建者胜也！”

　　芈萧萧支着手想着，反正都是要被拿下的，不打也好，百姓也免了战苦。

　　本打算再坐坐，天差不多黑了就回去，没想到陈驰却来了，步伐比平时急了许多。

　　“公子……咸阳有急信……”