57、木兰陂（完） 完美收官， ...
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第57章
一场大火，将金府烧了个干净，主屋塌陷一片，好在后半夜大雨倾盆，火势没有向四周漫延。朝廷命官遇害，周衍临危受命与守城将梁慎携手处理江宁事务。
上有压力，他们只能对外称鉴宝会意外走水，宾客逃脱不及不幸身亡。
但眼睁睁看着从金府抬出来的一具具焦黑尸体，没人敢信这个说法。
可也没人揭破，甚至大多数人都在窃喜，因为烧的都是鱼肉百姓的达官贵族，百姓们受过不少欺凌。
林照野隔水远远望了一眼金府，火灾处理已到尾声，两队人马守在金府门外，以防有人趁机搜刮府内珍宝。
也算是罪有应得了，林照野摇摇头，驾马回到客栈。她们事先给足了房钱，店小二并未收走客房，还把她们的衣服浆洗干净。
林照野轻车熟路地跳入沈清辞房内，房间还是保持着她那晚走时的模样，衣服被子好好叠着，蓝布包袱就放在锦被之上。
她走近，解开包袱，从最底下抽出那本无名的话本子。
封皮是蓝绢裱的，连个书名都没有。
打开一看。
两具胴体的交缠。
“啪！”
合得比翻开还快，她下意识把书甩在床上。
林照野：什么玩意儿？？？
她瞪着眼睛看那蓝封面，耳朵尖已经烧起来了，心跳声在安静的屋子里响得不像话，咚咚咚的，震得她胸口发闷。
她下意识往窗户那边看了一眼，关着的。
又看门，也关着。
做贼似的。
“这……这……”她张了张嘴，发现喉咙干得厉害。
不对，万一是看错了呢？万一是印刷的什么……穴位图呢？医书里不是也有那种……画得差不多的……
她深吸一口气，站起来去把窗户闩死，又去把门栓推紧。在床边坐定，她盯着那本蓝封皮看了好一会儿。
伸手，拿起来，翻开。
这回看清楚了。
画工极细，线条流畅，人物眉目传情，衣袂飘飘，不对，哪有什么衣袂。
她盯着那画，喉咙动了一下，呼吸有些不稳。
好在只是书中插图，翻过这让人面红耳热的一页，林照野终于看到了话本子内容。
“笛子，还能这样……疯了……”
书页在指间微微发颤，她发现自己手心全是汗。
哗啦啦的翻书声，她已经从最初的羞涩蜕变成一目十行，快速将这薄薄的书册翻阅完毕。
她慢慢把书合上，放在膝头。
她坐了很久，久到脸上的热慢慢退下去，退到耳根还剩一点烫。然后她低头看了一眼自己腰间那枚兰花香囊，忽然轻轻笑了一声。
她将香囊凑在鼻尖深深吸了一口，淡淡的兰花香总能让她头脑平静。
“沈清辞。”她念了一遍这个名字，声音很轻，像含了颗糖在嘴里。
她把话本子原样塞回包袱最底下，又把包袱系好，放回锦被上。
走到窗边，手搭在窗沿上，翻窗走了。
刚落地，三道身影闪现，两柄剑已经架在了她脖子上。
承影从树后走出，冰冷的面具下看不出她的表情。
“多日不见，林少侠的功夫似乎生疏了。”
不仅没发现她们的行踪，甚至连步伐都有些虚浮。
林照野摇摇手指，“你不懂，你们都不懂。”
她捏着剑尖，将剑身推到一边，大大咧咧走到承影身边，与她勾肩搭背，“你说你们打打杀杀有什么意思，还不是给别人当牛做马？不像我，我已经找到了生命的价值。大千世界，万法无宗，还有许多新鲜事物等着我们去发掘，今日当真受益匪浅，我都想跟你喝两杯了。”
说着还上手去摘承影的面具，被对方冷冷拍开。
她也不恼，笑嘻嘻揉着发疼的手继续在那里胡侃。
惊蛰/白露：？？？
这人什么身份，敢和大阁领勾肩搭背？
承影：……
身上没有酒味，这是走火入魔了？
她伸手去抓，但林照野却像泥鳅一样从她手边滑走了，再抬头，此人已经跳上了院墙，“我还要去找我娘子呢，不陪你们玩儿了。”
被摆了一道，承影险些气笑，她的袖里箭甚至都还没来得及出手。
“大阁领，我们还追吗？”
“不，回周府，她自己会送上门的。”
先送上门的不是林照野，而是沈清辞，她们三人坐在马车上远远就看到了周府外停着装饰极为豪华的四辆马车，看规格，马车主人身份非富即贵。
沈清辞下车，刚想找人问一下周府发生了何事，就被人拖进了巷子里。
“清辞！你可算回来了！”
是柳月卿。
沈清辞拉着她往巷子深处走了走，见她身体无恙才放心，问道：“究竟发生何事？为何周府外停着这么多马车。”
柳月卿挽着沈清辞的手连连叹气，让身后的两个丫鬟去巷口守着，“此事说来话长。周衍将我为皇子祈福的投名状递了上去，没想到皇后娘娘竟然派了亲卫来接，府外的马车是接我和其余秀女入宫的。你身份敏感，可千万别被发现。”
她又向外看了几眼，确保没人才继续，“我本想借离府采买路上用品为由，借机让四娘向你传话，没想到你竟然回来了。江宁不宜久留，在特使发现之前，你们还是快快离开吧。听沈叔父的话，去陕北，找个风景宜人的地方与林少侠好好生活。”
她字字真切，听得沈清辞眼眶一热，握住她的手认真问道：“你真要回京为皇子祈福？我怕此行凶多吉少。”
柳月卿将沈清辞拥入怀中，拍拍她的背安慰道：“怎会？我父亲当年可是新科状元，天子门生，就算有人要害我，沈叔父也肯定不会袖手旁观的，你安心好了。”
此去一别，不知何时才能再见，两人不由得垂泪。
两人絮絮低语，谈了许多体己话，沈清辞这才提及此行目的。
“我知道你最近在为春风会的善款发愁，朱钗宝玉甚多难以变现。今日我们有缘遇见了武家钱庄的少东家，武镇川的独女武天骄，想引荐给你。她们的钱庄遍布天下，多半能吃得下这笔买卖。”
柳月卿擦干泪，连连点头，“如此甚好。善款之事一结，我也了无遗憾了。”
沈清辞捂住她的嘴，怪她乱讲，“这说的什么话？”
两人谈够了，柳月卿取来手帕遮住沈清辞的脸，这才携手离了巷子。
武天骄早已下马恭候多时，江宁府春风会乃一大盛事，她自然收到了消息，能和义薄云天的周夫人做买卖她再乐意不过。
毕竟千金易得，名声难求。她可趁此机会将武家钱庄发扬光大，将生意做到漠北、岭南，让全天下都知道武家的威名。
“久仰周夫人威名了，今日天骄有幸得见。”
柳月卿欠身施礼，“武姑娘言重了，天色已晚，不如随月卿入府小叙？”
两人正欲结伴前行，一道清冷声音从远处传来，“沉姑娘不一起吗？”
承影沿着长街缓缓走来，看到她，柳月卿脸色微变，但还是忍下了，只是挪动身子将沈清辞挡在了身后。
见状，承影并未停下，她朝柳月卿抱拳施礼，绕过她来到了沈清辞身边，“别来无恙，沉落雁，沉姑娘。”
沈清辞脑袋有些疼，早已遗忘的假名再度袭击她。
“见过承影姑娘，别来无恙。”
柳月卿捉住沈清辞的手腕，面露忧色，但见她二人似是旧识，心中忧虑顿时消了半分，只是“沉落雁”这个名字不像是清辞自取的，她的确有沉鱼落雁之貌，却不是自夸之人，想必是林少侠给取的名字。
“原来二位认识。”
沈清辞颔首，让她不必忧心。
她宽慰一笑，“既然是旧识，不如随月卿一同回府吧。”
周府还是原来模样，只是周老夫人一听自家儿子代管江宁，也顾不上礼佛次日便坐马车回了府，满脸喜色藏也藏不住，府中兄嫂、仆人也与有荣焉。
柳月卿带她们进花厅暂歇，又命管家从私库取来春风会筹集的两箱珠宝供武天骄检验，同时又让家仆找来王掌柜入府作见证。
箱中多为顶级红蓝宝石、硕大珍珠，或成套累丝工艺，价值连城，柳月卿担心周边商户恶意压价，故而久未兑现。
武天骄是生意人，自然不会为了点儿蝇头小利坏了自家名声，她让武师开箱验货，逐一定价，均在市价之上，还主动献上两个金环作为善款，管家立刻在善款簿上添了她的名字。
“一共九万七千两，这是银票，钱货两讫。”清点结束，武天骄将印有武家印章的银票双手奉于柳月卿，“任何一家武家钱庄都可凭此票取钱，周夫人可自行安排。”
柳月卿接过银票，“多谢武姑娘，此恩没齿难忘。”
她们在这边验货，沈清辞则随承影来到了偏殿，即将讨论的内容两人心知肚明，事关皇室宗亲性命，决不能让旁人听去。
沈清辞与她客套两句后直入主题，“前几日我们见到了理应被压送回京的胡巍山，他说回京队伍被劫，不知永乐公主是否遇险？”
承影沉声安慰：“沉姑娘放心，永乐公主殿下贵体无恙，我已派人将殿下护送至襄阳，襄阳乃七皇子封地，阉贼不敢乱来。”
阉贼……看来她已经查出是韦清秋派人营救胡巍山，万幸凤盈无事，七皇子平日最疼她，定能护她无庾。
至于为何不直接回京，反而转道襄阳，沈清辞虽心有疑惑，但不敢多问，承影是皇后的人，极有可能已经知道了自己的身份，不拆穿只是顾忌她是永乐公主好友，或是还有别的用处。
爹爹一向不愿掺和两党之争，兄长也因坚持不站队在朝堂上遭受排挤，她决不能踏入这趟浑水之中，皇后也好，阉贼也罢，说什么为了拯救天下苍生，本质上都是争夺皇权的利欲熏心之徒。
沈清辞袖中双手暗暗攥紧，被人推着往前走的感觉实在难受，但襄阳她又非去不可，那里有李凤盈，有无名山庄的主人，还有她们回陕北的商船。
“落雁替凤盈谢过承影姑娘了。”
“职责所在。”
承影背在身后的手指轻点着手腕，她看向沈清辞，还想说些什么，却被一名不速之客打断。
林照野拎着一小兜东西闯进了房内。
她头上簪花，满身都是脂粉香，呛鼻得很。
“说好了回周府，却没在花厅等着，害我一顿好找。”林照野把布兜一股脑塞进沈清辞怀里，看到一旁的承影，打招呼，“承影姑娘，别来无恙啊！”
承影轻点头，并未揭破不久前的小插曲。
沈清辞被花粉香呛到，掩鼻将她往身边拉，“你这是又去哪里胡闹了？”
“当然是去江宁府最豪华的脂粉铺子里去了，我买了好多胭脂水粉呢，你快打开看看！”
林照野拉着她的手打开布兜，里面果然是琳琅满目的脂粉罐子，还都是当下时兴的花样，这可是她花大价钱买下的！
看她满脸讨赏的表情，沈清辞苦笑，将东西尽数收下，“有心了，我很喜欢。”
林照野憨憨一笑，“喜欢就好。”
承影叹道：“两位还真是一双璧人，我再留下碍眼就是不知趣了。”
说罢，她曳步出房门，回到花厅。
见她走了，林照野脸色一变，拉住沈清辞紧张问道：“她可有为难你？”
沈清辞按住她手，让她放心，“未曾。”
“那就好。”话本子的冲击感还历历在目，林照野略显尴尬地抽回手，她自然不会提自己险些被这些皇后亲卫要了小命之事，清辞会担心。
瞧她这副别扭表情，沈清辞猜到她肯定回客栈偷看了话本子方才的紧张感很快被羞涩替代，她拨弄着脂粉盒，有些心不在焉地说：“月卿入宫祈福一事，恐怕拦不下了。”
林照野宽慰道：“月卿在周府地位尴尬，我们在时还能有个聊天解闷的，一旦我们离开，她就要独自应对周府婆媳、兄弟、姑嫂之争，若真能借回京祈福一事脱离此地，也算是件好事。”
女儿在夫家过得委屈，月卿的父母也不会袖手旁观，往好处想，说不定娘家强留女儿在府中照养父母，只寄一封休书回去呢？
再多猜测也无用，两人携手返回花厅。
厅内珠宝已清点完毕，武天骄交了银票，四名强壮护卫把两箱珠宝扛上了马车。
周衍也回府了，正向承影汇报金府一案，皇后亲卫品级不高，但胜在直属皇后统辖，任何官员见了都要礼让三分。
谈完金府走水案，他又提及柳月卿入宫为早夭皇子祈福一事，恳求承影念在她尚未孕育一子周家无后，老夫人求子心切，免了她这一遭，并主动提出愿为特使寻找更合适人选。
他左右逢迎只对上级有用，承影和柳月卿听了面色都不太好看。
但柳月卿念在两人是结发夫妻，并未当场指责。
可承影就不一样了，她代表的是皇后，是早夭的皇子，她端起茶盏，轻轻撇了撇浮叶，并不急着喝，目光却从盏沿上方递过去，慢悠悠地落在周衍脸上：“周大人好盘算。金府走水，你推说天干物燥；柳氏祈福，你倒想起‘周家无后’了？”
她将这四个字咬得极轻，眼底满是露骨的鄙夷，“本官倒要请教周大人柳氏嫁入周府多少年了？一年？两年？本官瞧着柳氏这身子骨，不像是有隐疾的模样。怎么到了周大人这里，便急得火烧眉毛似的，连宫里祈福的大事都要让道？”
她袖风一扫，茶盏在桌沿转了三圈，泠泠作响：“周衍，你当皇后娘娘的差事是什么？是你府上换季裁衣裳，想推就推、想换就换的买卖？你当早夭的皇子是什么？是你讨价还价的筹码，还是你拿来卖人情、显能耐的垫脚石？！”
这一声喝问掷地有声，周衍下意识后退半步，额上已沁出细密的汗珠，“下官绝无此意！拙荆体弱，又日日为家中琐事操劳，下官实在不忍她受长途跋涉之苦！”
柳月卿气笑了。
一旁看戏的江映枫也气笑了，“周家嫡出三位公子，府内正妻、妾室无数，照你这么说周府满门的香火全系在月卿姐姐一人肚皮上？”
沈清辞冷声接道：“月卿在外头奔走施粥赈灾，为水患灾民筹措银两的时候，你又去哪里了？在府衙当值，陪金培元喝酒？你做事不求无功，但求无过，万事求一个明哲保身，你不是不会计较厉害，你是太会计较了！”
周衍额头青筋暴起，想狠狠教训一番这些出言不逊的女人，可刚开口就被承影的话堵住了。
“你周衍心里头只装得下周家那一亩三分地。皇后娘娘要的是能办事的人，你却只想着怎么把一个能办事的人按在后院里生孩子。这天底下的便宜，怎么都叫你周衍一个人占尽了？”
厅内死寂。
周衍站在当地，面皮紫涨，喉结上下滚动了几回，到底没能接住一个字。
柳月卿始终端坐未动，眼底掠过一丝极淡的涩意，她微微垂下眼帘，将茶盏里早已凉透的半盏残茶，一口一口，慢慢地饮尽了。
入宫祈福人选未变，柳月卿将剩余善款交给周衍处理，善款去向账房逐笔入账，定期公示。
金府走水次日，柳月卿就在私塾贴榜招收女学员，林萍入私塾授业，为招揽女学员之事倾尽全力，她忧心学员们没有书册，连夜誊抄《三字经》《百家姓》《千字文》为百姓开蒙识字，自散家财替贫苦人家交了学费，采购经书讲义，受全城百姓敬仰。
柳月卿应约入宫为早夭皇子祈福。
祈福大典次日，皇后召集祈福的百名妇女于紫宸殿商议国事。柳月卿呈上木兰陂善款簿，皇后感念钱四娘治水有功，命工部协助木兰陂修陂事宜，听任调遣。下旨彻查金培元贪污公款，买卖妇女一案；加严律法，凡有违背人伦，私自典妻者，买卖双方均处以极刑。
次月，皇后于宫中开办女学，扩大内文学馆规模，设教博士18人，以柳月卿为首，留京教授经史子集、书法算术等，培养女性人才。
次年，设“御正”、“女史”等职，协助处理政务、草拟诏书，柳月卿官拜御正，位同宰相，常伴皇后左右。
同年，柳御正进言于天下求诸女史，皇后诏令天下，选拔才女入宫任职。
两年后，木兰陂修建完成，千万亩盐碱荒地变为肥沃良田，百姓感念钱四娘修陂壮举，为其建庙筑像，日日香火供奉。
作者有话说
第57章 木兰陂（完）
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