《火不灭「gb」》频频望

9、山匪

　　应传安现在不太想听。她宿醉后的头疼刚返上来，这几天又听不不少信息屯在脑子里未整理，现在听怕是也听不进去。但这姑娘看起来挺靠谱，最终还是邀她到堂前落座细叙。

　　府上的侍女看了茶，应传安端着茶盏，看着那白衣娘子身后乌泱乌泱的一大片人，在自己府上体会到了三堂会审的压迫，

　　“未拜阁下姓名。”应传安饮了一口茶，把茶盏托在手心，趁抬手之际顺手理了下的衣领。

　　“常氏常炽。”那白衣少年起身端行一礼，“见过知县。”

　　“常氏？”郧阳的常氏一脉，依附武当郡郧阳县士族孟氏为生。据她所知，当今朝堂上与她同任拾遗一职的常熯便出身于这支。她看着那小姑娘道，“当今左拾遗常熯可是你族兄？”

　　“知县竟认识我堂兄？”

　　“当过一段时日同僚。”应传安合掌笑道，“当真是人中龙凤。今见其族妹，不愧与之一脉相承，亦是玉树之姿。”

　　常炽略有局促，“知县谬赞。”

　　“不知常娘子有何事将叙？”

　　“我有计策要陈。”

　　应传安放下茶盏，“洗耳恭听。”

　　“郧阳往北有一山名北容，山上有一窝盗匪，为非作歹，抢劫过往商队多年。”常炽坐回座上，“我等欲除匪患，想借以招安名义引诱，再于后将其肃清。”

　　“……”应传安沉思片刻，道，“娘子打算凭什么肃清？”

　　“凭借衙中县卒。”

　　“我有疑问。”应传安不太想直视她和她身后一大帮子人，又捧起杯盏盯着漂浮茶叶看，“若仅凭县卒就能摆平，何苦拖到今日才动手？郧阳县中仅驻了一百七十名士卒，平日例行巡逻，守卫城防，不得轻易调动。哪怕临时借调，也至多可动用八十人，如何与山匪对打？”

　　“县令有所不知。那些山匪虽然欺男霸女无恶不作，但实际上人数并不多。据我们观察，统共不过五十人。只是他们阴险狡诈，戒备森严，叫我们无从下手，若有机会接触，一定能将他们一网打尽！”

　　“啊……原来如此。”应传安一抚掌，“倒真是好办法，诸位请。”

　　“多谢知县！”

　　“……”

　　“……”

　　相对无言。

　　常炽坐不住了，示意道：“知县支持我们吗？”

　　“支持啊。诸位所为正是造福于民的善事，我为何不支持？”

　　常炽看过来。应传安看回去。

　　“常娘子还有什么事吗？”应传安理了理衣袖站起来，冲她笑道，“无事便送客了。”

　　“等等！”常炽连忙拽住她，“知县不…不表示一下吗？”

　　见她举动，立在堂中的带刀皂隶顿时拔刀出鞘，应传安摆摆手示意收起来，“表示什么？”

　　“兵马啊，难不成要我们空手去打？”

　　“要调兵马可去寻李巡检调动。常娘子，请。”

　　“……”

　　应传安把自己的衣角从她手中抽出来，“娘子该对郧阳熟得很，便不送行了。”

　　一出前堂，她点了点立在一边的律钟，传道，“我需寻县丞一叙。”

　　谈到深夜，应传安终于理清山匪一事。

　　七年前晋王之乱时，一支叛军袭经郧阳，眼看就要攻城入内，当地士族豪商派出使者与其谈判。一通游说下来，叛军首领戏江渚最终并未攻打郧阳，而是绕道攻了邻城。

　　这一绕反而绕出了事，叛军于漫川关被镇平，晋王之乱结束后，流民四窜，郧阳的北容山上便也汇了一帮匪寇，专拦商队的道。大商行的不敢拦，净挑些小本生意下手，靠打家劫舍掳掠物资，竟苟活至今。

　　应传安遣人送了老县丞归去，开始整理郧阳相关事宜。

　　郧阳是个繁华的地方，虽然说比不上东西都，但世家盘聚，豪商横行，七七八八的势力不少，烂摊子半点没缺。

　　这匪患能存在个五六年未被清荡，真说不准背后有什么说不得的东西呢。

　　而如今她任职数日，略有察觉，整个郧阳府派别割据极其严重。

　　郧阳世家子女众多，受器重的便入京为官，余下的大大小小便被塞在府衙任职些闲散职位，手下的都是金尊玉贵的氏族，县令统导力自然削弱，处处束手束脚，竟然隐隐压不住那些下属。

　　李巡检所掌的班甲队几乎脱与县令之手，反倒为县丞之一的柏尹湛所使。而裴县尉倒还没什么阳奉阴违的迹象，与应传安方才会见的老县丞还算忠仁，但也是她不过问便绝不多说多做的做派……

　　思及种种，她越发觉得这事复杂，光凭常炽那群小辈和郧阳估计解决不了。她摊开一卷新帛，疾写奏报，次日便转送御史台。

　　**

　　夜静未静。

　　“…认真的？”

　　应传安无声骂了一句，一把掀了薄衾，拎了盏灯推开房门走到院中，和翻墙进来的三四人面面相觑，一瞬间与贺显无比共情。

　　“救命！！……啊原来是应知县，失敬。”

　　“常娘子夜半光临，有何贵干。嗯…让我猜猜。”应传安转了转灯柄，微光颤动，神色照不明，“来借县令印章？”

　　“呃……”常炽思考一下，移开眼睛，“正是。”

　　“我操。”真敢认啊。先不说她这印章偷去有没有用吧，偷窃官印可是犯权的大罪，她若真有意押人，他们身后的家族都不一定能捞人出来。

　　“什么？”常炽茫然看回去，应传安已经神色如常。

　　“常娘子真是演了好一出《佛手橘》。”她笑容不减，“借印章去批调衙役？勇气可嘉啊。”

　　“应知县过奖，过奖。”

　　“来人。”应传安抬手，院中顿时起银白刀光，她温声道，“将这几个私闯后堂的歹人拿下，即刻押到前堂候审。”

　　*

　　今夜的郧阳分外热闹。

　　府尹门口大小火把高擎，烛灯通转，街坊都披了件外袍就出来看热闹，由暖溶的火光向内，一片刀光肃寂。

　　应传安没让人驱赶聚在门口看热闹的百姓，任他们探头张望，自己老神在在地吹凉手中新烫的茶。

　　“知县。”来人通传禀道，“孟氏使者求见，余氏商行管事求见，周家家主求见，柏家长公子求见。”

　　“都请进来。”

　　应传安起身，在一边因长辈前来而垂头瑟缩的崽子边上遛了一圈，一言不发落了座。

　　“见过应知县。”谒者入，七七八八地拜过。

　　“诸位坐。”她抬手示意。

　　侍女引座，甫一坐定，一月白衣衫的公子便道，“还请知县闭了府门。”

　　“武当孟氏长公子。”应传安看都没看他，却兀自报了他家第，笑道，“百闻不如一见。”

　　“亦是久仰应二娘子大名。”孟教点头，淡然看来，“还请闭上府门。”

　　真是郧阳孟氏长公子啊，猜中了。

　　应传安没应他后半句，“孟公子是因何事来我府上。这堂中人莫非有出身孟氏的？”

　　孟教没有回话，只是看着她。

　　应传安大概能猜到他是来捞谁的。整个堂上能和孟氏沾点边的也就常炽一人。常家受孟氏庇护，来捞一把理所当然。

　　但竟是嫡亲的长公子大半夜亲自来，通传却只递了孟氏使者的名号，显然不想表明身份。这就有意思了。

　　两人僵持许久。

　　应传安先转过头，对一边默然坐着的余氏商行管事道：“管事是为何而来？”

　　“我们家小公子…”

　　“原来是余家的公子。失敬失敬。”应传安示意一边的衙役放人，“余公子，请。”

　　“这…”管事一愣，不大明白她的用意，大半夜押了人，又大张旗鼓在前堂开了门候审，不就是为了压一压世家豪商的气焰？现下怎么这么轻易就放人了。

　　管事思考片刻，恍然大悟，从发髻上卸了支点翠钗子，塞到应传安手中，“有劳应知县了。”

　　“管事这是做什么？”应传安没接，推却后，转头去对另两观望的两家道，“二位又是为了？”

　　“小女生性莽冲，今夜更是…还请应知县见谅。”

　　“家妹自小…”

　　话未言全，应传安挥手，“放。”

　　三家理亏，提溜着小辈毕恭毕敬辞了去，应传安笑着送人，末了，回头看孤零零坐在客席的孟二公子。

　　“……”

　　“孟二公子又是来做何的？”

　　“……”

　　孟教神色无波无澜，呼吸却急促不少，闭眼静默良久，坚持道，“还请应知县闭门。”

　　看了他许久，应传安终于令道：“关府门，都退了歇息吧……常娘子留下。”

　　刀光和烛光一同退去，堂中顿时清冷下来。

　　应传安坐回座上盯着孟教看，他看回来，语气并非疑问，“应知县知晓北容山匪一事。”

　　这是要替常炽辩解啊。

　　“常娘子的动机，我全然知晓。”应传安道，“我只是不知，常娘子怎么想出的这出。”

　　“应知县不知，我更是不知。”

　　却闻此言。

　　应传安挑眉，等他下一句话。

　　“只是此事兹事体大。”孟教回头看了眼常炽，又认真看着应传安，“非常娘子能解决，非应知县能解决，非郧阳能解决。”

　　“…孟教！”一直息声的常炽突然喊道，语中愠怒。她似乎想对孟教说什么，见他头都不抬，最终还是看向应传安，“知县别听他的！”

　　“我不得不前来进言，句句肺腑。还请应知县听之信之。北容山匪一事，莫要沾手。”

　　“懦夫！”常炽骂道。

　　孟教置若罔闻，自顾自起身辞别。

　　“……”

　　**

　　四月甘三。

　　再后四天是余氏商行的小公子生辰，应传安收到了请帖。这个小公子是余氏二当家所出，而余氏的几位掌柜互以亲人相待，这位小公子的宴会，落到了大当家手中主持，办得好生气派。

　　应传安还在和驿站周旋，她头上那位节度使果然是不搭理这些奏报的，不知道是不是觉得没必要处理。她都打算亲自去一趟押牙，然而一看她这上官的名字，应传安懵而后笑，再不打对其寄望，彻底死心。

　　她只能走点后门，直接给皇帝写私信了，措辞数次，忙得抽不出半点空闲，可一看柬瓷青纸上龙飞凤舞的：“隅中，来。”

　　好熟悉的观感。

　　应传安大概猜出这请帖是谁写的，她对这位幺女还真有些感兴趣。借县丞的请帖一看，明了确切时间，携了律钟去库房，亲自选礼品。

　　库房库存不太乐观。

　　她一穷二白，能拿得出手的物件还是她刚上任时各家送的贺礼，她总不能当着满堂宾客的面再堂而皇之送给余家吧。何况对方是余家这种豪商。

　　囊中羞涩啊。

　　翻翻找找之际，应传安碰倒了一件小匣子，里头的瓶瓶罐罐顿时倾散出来。

　　“姑娘没事吧！小心些手！”律钟匆匆转过身来，蹲下收拾。

　　“等等。”应传安拍拍她的肩，蹲身从里头捡起一个赤色错金小瓶子。

　　…华帏百蕴月麟曲水帐中香。

　　应传安不习惯熏香，上次她们试完香就收在一块放回库房了。

　　她盯着瓶子若有所思，沉默许久，律钟忍不住道：“姑娘？”

　　“无事。”应传安起身，不动声色把瓶子收回袖子里，“我想到送什么了。”

　　天不遂人愿。

　　应传安筹备了礼品两日，路过中庭之际，听到侍女闲谈，上街理事，又听巡检提及。

　　整个郧阳风风雨雨，余家小公子的生辰宴上有了不得的人物要出场，只道是连那位都能请来，余家当真富埒陶白。

　　心里润了一会，她莫名神会了他们指的是谁。

　　应传安回了府上，看着律钟捧着新衣窜过来要她试，她抬手拦下。

　　“我不去了。”应传安面如死灰，“我不去了。”

　　余家阵仗着实大，枝繁根深叶茂，天下有识人无数，尽欲往来贺岁，余家自家又舍得花钱，陈设戏娱不用想都知道皆是一等一的好，流年不利，盛宴不常有，此次便是去观摩一番也是极好的。

　　“姑娘这…”律钟笑容减失，“是。”

　　府上再没人多提一句。

　　*

　　夜。

　　应传安睡不着。

　　她不确定陛下有没有在她身边插人。

　　这般说可能有些自作多情，皇帝日理万机，不大会如此关注她一个小小县官，但陛下对她的态度一向莫名，涉及她的事不能由常理推断，若凭她直觉…

　　有，绝对有。

　　她身上担的还有陇西应氏二娘子这个名头。

　　陛下对亲王宗室格外忌惮，若再起半点疑心，认为应家依附了颍川，要削剪颍川羽翼时，应氏也将赫然在列。前几个世家的血还流淌在宫阶上呢，她不想后头就踩上去。

　　应传安长吁一口气，摇头不想这些，家中还有娘和阿姊在呢，不至于上下全系她一人身上，重点是这对天家兄妹一声令下她就能人头落地，为了她的身家性命考虑，还是…少接触为好。

　　余家盛情邀请，幺女亲书，她自当赴宴，避而不去反而叫人生疑，她一听某个名号就开始躲了，实在不应该。

　　扪心自问，她是怕事态再失控，是怕她决定不了的东西疯长…只是事已至此，事已至此。

　　应传安一会儿想着不能一错再错一会儿想着事已至此，终于受不了拿头撞了会儿床栏强行冷静下来。

　　她分明以谦谨宛慎称世，不说时刻都稳如泰山，至少定力惊人，怎么在这事上想七想八不能入睡。

　　应传安暴躁了一阵，念了会儿清心诀压住，下榻走到窗边推窗吹风。

　　院里栽的桃花已然谢尽，只有枯枝和残月相作伴…不对，还有什么东西过来了。

　　一只白鸽穿过枝梢压着月飞了过来，停在窗棂上，啄了啄自己的翎羽。

　　应传安手都在抖，从它脚上卸下纸筒。

　　上书龙飞凤舞几个大字：为何不来！

　　“……”

　　好，陛下有没有在她身边安插眼线她不确定，反正余家绝对是插了。

　　应传安走回案过取笔，在纸上接了句：将至，勿信谣言。

　　抬手放回鸽子，她不知道自己是喜还是失望。