《火不灭「gb」》频频望

25、雨水（三） 旧人来

　　在门口与裴阕吩咐完最后的事宜，北容山周遭的布置便差不多了，接下来就是城内的事儿了。

　　“知县这便回去了吗。”裴阕问。

　　“人手都备好了，情报也拿到了……虽然和我想象的方式相去甚远吧。”应传安揉了揉眉心，眼前的雨幕渐渐稀薄，“裴少府，多多珍重。”

　　*

　　郧阳县衙大门前，应传安正欲入内，忽的听到了细微的人声，这声音来自于偏堂，并不清晰。

　　“欲善…先利其器……人忘其勞。且須調習器械，務令快利…須肥健；撫恤……歡悅。”

　　这人声经久不断，富有韵律，细细辨别，好像还不止一人，而是数十人齐诵，应传安徇声近向那院中，更确信这是孩童的朗书声。

　　她恍惚了一阵，后知后觉这是县中新办起的庠序，三日作一次授业，今日正好开堂。

　　“前十鴟張，後十羌襄，欲得黍，近我傍。謂近夏至也，蓋可以種晚黍也。”

　　等应传安稍微回过神，那清越的诵书声只与他有一门之隔，她的指尖抵在门板上，仿佛探手就能拾起案上铺陈的密香纸和澄泥研，陇西同窗的私语和嬉笑还像云烟一样缭绕于耳，但很快就消散，烫灼的鲜血从高马上溅洒下来，投军时的壮语也连同死亡一样消弭，并且很快就没有痕迹了。她又看到了同山一样垒起来的尸骨，无论王孙还是流乞，无论昨日鸣钟列鼎还是匍匐哀啼，有人操着戈戟冲过来了，就都变成了蜿蜒曲折的血。

　　“父母已去，兄嫂令我行贾。南到九江，东到齐与鲁。腊月来归，不敢自言苦。头多虮虱，面目多尘土。”

　　门板已经被她推开了。

　　“………”

　　“……先生。”

　　贺显与她对望，放下手中的书卷：“玄平。”

　　“……”

　　室内堆陈着十数张木桌，因为空间狭窄，所以圈围得毫无规律，每张桌案前伏着几个孩子，显得拥挤而水泄不通。

　　贺显被围在中间，他抬头看来，周围的孩童，几十双孩子的眼睛也一同看向应传安，她对着贺显笑道：“先生，要开打了。”

　　贺显握着竹简的手僵硬片刻，很快，他点头：“好。”

　　贺显带着一群孩童去了二堂，那处位于县衙中心，如果县衙从哪处被攻破，那儿都是最后失守的地方。应传安坐在仪门，手里缓缓擦拭着一把长剑。

　　这把剑跟了她许多年，期间近七年未曾出鞘，只在主人闲暇时得到擦拭和温养。

　　兵之不幸，国之大幸。然而这份幸运很快就到头了，她听到了一声号角，连续数声接连响起，紧跟其后的是桴鼓撼地，山崩石摧。

　　远在县衙，应传安无法分辨这号角声是由远道而来的讨贼之军吹起，还是由山上窝居的贼寇吹起，但它响起，就说明了一件事。郧阳开战了。

　　衙门外传来敲锣打鼓的动静，这可不是军乐。孟氏那边扯的端午祭祀的幌子，今日就要被扯下来了。

　　堂下是编好的一众衙役，应传安身着轻甲，跨上马鞍，策马带着一众人上到街道。

　　一支队伍正在吹吹唱唱，朝这边慢慢走来，周遭汇聚了很多围观的人。这些人或是听到了号角声，准备来县衙汇报，或是纯粹被这支队伍所吸引，围在队边，吵吵嚷嚷。

　　混乱而嘈杂的街上弥漫着白篙和蒲菖的气味，浓烟笼罩这片空气。

　　祈福队伍当首之人见到出府的官兵，知道这障眼法是白安排了，一声嚓响，蒙人敲锣打鼓声被戳开了。

　　红绸乱旋之际，乐师，轿夫抽出身侧的刀，每台轿辇上蹦下来三四个穿着甲胄的精兵，与周遭围观的民众厮杀起来。着私服躲藏其间的衙兵同样拔刀，兵戈交接，应传安带人杀来，一剑挑断吹管之人的喉咙，手起刀落，熟练异常。

　　这群人是冲着县衙来的，估计是孟氏豢养的府兵或私兵。贼匪攻外，世家攻内，里应外合，何愁攻不下郧阳呢？

　　哀嚎与尖叫持续了好一阵，县兵才把无关的民众分出来，护到衙内。这支祈福队伍本就是一支用于扰乱县衙的先锋，人数并不多，混战只持续了一炷香。

　　应传安捅完最后一人，略一振剑，将剑锋上沾的血肉抖干净。

　　郧阳县设中镇，县兵不过一百七十余人。裴阕带领其中七十人在北容山南接应援军。除去刚刚负伤的人手，她手上不过堪堪百人。

　　虽然各州设有折冲府，便于用兵调度，但此时折冲府的调兵估计随朝廷来的讨伐之军一同去了北容山南，在攻打完下冲的贼寇前是入不了郧阳了。

　　应传安拽起马缰，调转马头，召集县兵靠拢，摆出防守之势。

　　她这并非孤军奋战，亦非攻伐之军。等到北容山剿匪结束，援军进城，这些世家的联军自然会不攻自破。她此时要做的只是守住县衙。

　　而若王师败了…一想到这个可能，应传安眉心就一跳一跳的疼。王师若败了，郧阳定然是要就此沦陷的，那她也不用纠结什么孟氏不孟氏了。

　　远处的山间时不时传来一些调度阵型的军鼓声，随之而起的震地厮杀和吼叫则因为遥远不尽清晰。

　　一片嘈杂中，她忽然听到了孩童的哭声，伴随着些惊叫，应传安想到在二堂里的那些孩子，又想到刚刚放进去的那群百姓，眉心一跳，暗道不好，委任县丞暂时防守，自己提剑去了二堂。

　　一到地方，便可见两拨人对峙。两个县兵横刀在前，把一群失措啼哭的孩子护在后头，他们对面的正是那群方才入府的百姓。

　　“那是我的孩子…阿宝，阿宝过来，到阿耶这儿来——”

　　“玄平！”贺显唤她，他坐在门槛边上，看姿势应当是在方才的争执中跌倒，怀里正抱着一个满脸泪痕的小孩。

　　“发生什么事了？”应传安把剑背到身后。

　　贺显与她迅速交代。原是这群民众进来后，碰上几个孩子逗留在堂门外，一个人高马大的汉子冲过来就要掳去一个小孩，幸好贺显手快，先将那孩子护了过来，留守的县兵连忙防御起来，将逃进来的众人挡在堂外，不让其靠近。

　　那汉子掳人不成，一直叫唤那孩子本就是他闺女。孩子被刀剑吓得说不出话来，众人与他都不好下定断。汉子越哭，民心越倒向他，渐渐又有几人试探着说好像在那堆孩童里看到了自家孩子，要去内堂看看。这群孩童本就听到外头打杀的声音，吓得魂不守舍，现在更是各个缩在堂里头，哭成一片，应传安远在门口都能听到。

　　不论如何，哭是绝对不能让他们继续哭了，外边打打杀杀，里边哭哭啼啼，可还得了。

　　应传安看向那个还在叫唤的汉子：“你确定那是你家孩子。”

　　“当然是我闺女！闺女不怕，到阿耶这来……外头喊打喊杀的，这么乱，你们硬逼着我们骨肉分离，还有没有良心了！”

　　危难之际，人总是想和家人守在一起，他这么一说，本就忧心忡忡的几个人也伸长脑袋往里看，一想到自己孩子该有多无助就分外焦急，是关心则乱。

　　“你们家的孩子都来到镇上的庠序听课了？”应传安问，尤其看向那个汉子，“你是郧阳人对吧，我看你这人高马大的，从事什么职业？”

　　对面果然支支吾吾地答不上来，应传安接着道：“你少在这儿祸乱人心，你和那群攻打县衙的贼人是一伙的，想劫下幼儿当作人质，威胁我就范，是么？”

　　她又抬头看向他身后的民众：“你若是她父亲，她怎么会被你吓到话都说不出来——诸位爱则心焦，想必平日对姊女很是亲近。你们若要去抱自己的孩子，她们可会闪躲？”

　　“她平时怕我，被我一时吓到了！”

　　贺显慢慢拍着那孩童的脊背，已经把人安抚下来，指着那汉子问她：“那是你的亲人么？”

　　孩子摇了摇头，满眼惧怕。

　　“我看错了，我看错了，这确实不是……”男人还要说些什么，应传安示意贺显关上堂门，走到男人身前，手起剑落，男人脖子上一抹红血溢出，当即倒地。

　　应传安没有停手，辨别这人群中面有甲胄压痕，怀中抱有物品之人，从人堆里再揪出三四个混进来的府兵，将其抹了脖子，收缴了他们怀里的刀剑。她没有避开那些百姓，众人见此情景，发出几声惊呼。

　　“但凡再有此心怀不轨，乱我军防扰我军心之人，杀无赦。”

　　应传安甩掉剑上的血，双手将剑平托在胸前，“此次兵家之事于各位实属无妄之灾，然而诸位的家人都是郧阳之人，你们的孩子和亲人就住在郧阳城中。城外有贼匪谋逆，城内有歹人祸乱，一旦城破，面对大家的就是烧杀劫掠与离散死别。为国为家，我希望诸位此刻能拿起刀剑，向外一搏。”

　　堂中一时间寂静无声，外头的厮杀声越来越大，往里头靠近，应当是有第二波府兵杀来，来势汹汹，人数远超她手中之人。第一道门没能守住，那些府兵便攻了进来，正在败退。身后的堂内依稀传来孩童的哭声。

　　“我虽身作屠户，但愿向知县请一把兵器。”一个虎背熊腰的女人从人群中站了出来。

　　应传安走上前去，将收缴上来的刀放到她手中。

　　陆陆续续的，又有几人走了出来，应传安向边上的县兵颔首，县兵将刀剑分发给了那些人。到最后，大部分人都领了兵器，余下的大多是年幼和孱弱之辈，有心无力，应传安把这些人也塞进堂内。

　　“先生。”应传安靠近堂门，对贺显道，“麻烦您接着授业。”

　　堂中很快响起了孩童们的念诵之声，虽然这声音还在发颤，但远没有之前那样惊战，一句接一句，富有韵律。

　　“怆怆履霜，中多蒺藜。拔断蒺藜肠肉中，怆欲悲。泪下渫渫……清涕累累。冬无复襦，夏无单衣。”

　　应传安继续安排起攻防调度，借着县衙前堂的地势阻挡，持刀剑者近攻，高处的弓弩手将远处的府兵击退，双方僵持之际，各自略做调整。

　　为首的孟氏家将擦着满脸的血，已有急色：“我听闻如今的县令不过是个文士，怎么也懂行兵之道？这么久了连县衙都没攻下来，该怎么去城外接应啊！”

　　地上的积水已经混迹了血色。这些血多是源自他这边儿的人，他们在这边耗的时间远超预想。出师不利，一鼓作气不成，气势上霎时弱了下来。

　　另一个家将恨恨骂道：“什么狗屁文士，那可是陇西应氏的娘子。她姐当年陇西一役打那么凶，她又差得到哪去？”

　　“再能打也就这么点人……啊，应氏，应氏。”家将想起了什么，“给我火攻，大不了这县衙不要了，后头再新建一个。”

　　硫磺的气息从外蔓延进来。应传安挑眉，这是在跟她玩火攻？想瓮中捉鳖？

　　“知县，有一队人马绕后往粮仓去了。”县尉前来禀报。

　　应传安欲言又止，看向还在滴水的瓦檐，“他们烧不着。”

　　暴雨之后，风向格外平静，一无助燃之风，二无可燃之物，那些飞进来的火箭不消片刻就被扑灭，攻势缓慢。

　　县衙的弓弩兵占据高点，接着反攻，外头的家将似乎也意识到此路不通，撤下了火箭，又一批步兵冲击衙门，应传安打头，与众人守在门口，见一个砍一个，凶残至极。手持刀剑的府兵横剑在前，推阻踌躇，一时间莫有敢进者。

　　应传安笑眯眯地杵着长剑立在乌门后，颊上、身上半边都是艳红的鲜血，这些血浸透了织物与发丝，缓缓从她下颌、衣角滴落。

　　此时，县尉押了几个人过来，看其服装，是对面的人。

　　“这批人绕去后方想去粮仓纵火，被在下带队抓获。知县打算怎么处置？”

　　应传安两手扶在剑座上，手指相摩，略有歉意地看向门外的府兵，“让诸位失望了，郧阳的粮仓早就被贪空了，怕是没东西能烧起来。”

　　“……”

　　家将咬着牙吼了一声，往前上一步，看起来又要再攻，身后的府兵却怯然相视，一时间无有应者。

　　应传安绕到那被捆住的府兵身后：“按我朝律法，诸放火者，徒三年；若烧官府廨宇及私家舍宅，无问舍宇大小，并及财物多少，但故烧者，徒三年。”

　　“而诸谋反及大逆者，皆斩。父子母女年十六以上皆绞，十五以下祖孙、兄弟、姊妹若部曲、资财、田宅并没官。”

　　应传安慢条斯理地说着，将刀横在他脖子前，征求同意一般诚恳地扫过里里外外众人：“如今不便升堂，亦无有刑官刽子，我就此定罪，当即代劳，诸位可有意见？”

　　周遭无人出声。应传安也不是真要他们应声，提着剑一点点将手下人的脖子割开大半，反绞过手中的头发，硬生生将那还连着尸身的头颅拽起。

　　伴着皮肉撕裂的声响，粘稠的血与经脉连成丝线，附着在那断颈上。她将手中的头颅撕了下来，高高举过头顶，那些东西就同网一样崩断后坠下。

　　“……”

　　“………”

　　“啊啊啊啊啊——”

　　周遭死一样寂静了许久，接着，无论谁人手下，都尖叫着往四处散去，应传安站在原地兀然不动。

　　等周围惊慌失措，或跌倒或匿身的人稍微安定一点，瑟缩发抖地看过来，她才提着这头颅公示了一圈，既给身后摇摆不定的县兵看，也给外头的满眼通红的府兵看。

　　“及至天家将谋逆之人三族问斩，我不保证诸位会死得比这更干净。”

　　战前攻其心。应传安心想，扫过一张张在恐惧之下如出一辙面孔。

　　但她好像把自己这边的人也吓到了，对面旗倒辙靡，自己这边却不能趁机攻上，她正打算亲自提剑杀上去。在此之际，一支队伍从街道上杀了进来，与还在混乱之中的府兵打在一块儿。

　　这支队伍人数相当，然而气焰更盛，顷刻之间就将那些府兵杀尽，决胜脱身。

　　为首之人来到应传安身边，放剑身侧，下马拜道：“郧阳常氏常炽，见过知县。”

　　少年的神色一片敞亮，面貌较之先前的戚戚隐忧是大不相同，应传安看了她一会儿，迅速把手上的头颅丢得远远。

　　两手在衣摆擦了个大概，应传安俯身将人扶起，好像刚才那个厉鬼一样的人不是自己似的，对她温声道：

　　“常小娘子不是身在城外么，怎么这就进来了？”

　　常炽起身，拉过她的手，难掩喜色：“援军到了，不曾想，朝廷派来的人竟然是山南东道节度使元善任！元使君兵分两路，亲自带了支队伍入城来稳定局面，稳定民心，不过还需要一段时间。我忧心您在城内孤木难支，请缨作为先行军，带了支轻骑率先进来了。”

　　“……”

　　“……应知县？”

　　见应传安忽然面色惨白，常炽上前一步，“知县可是哪里伤到了？”不然怎么突然就站都站不稳？

　　元善任。来人是元善任。随着这个名字，她脑子里泛起一阵锐痛。应传安知道此时自己该出声说些什么，喉头却是有物梗塞，一句话也说不出来。

　　半晌，她放开常炽的手，唇瓣还在哆嗦：“……匪寇尚未平定，她入城做什么？”

　　常炽没想到她会在意这个：“元使君当年领着人十日破六城，当下半日平定一支不入流的匪寇，自然无需太过劳心操劳，将士长途跋涉，稍作歇息…”

　　“那当真只是一支不入流的匪寇吗？”应传安抬头看着她，“更何况，她若只打算平定一支匪寇，何必带数万人来？！”

　　看到她面上的表情，常炽咽下唾沫，心绪跟着慌乱起来，接着就听应传安绝望道：“快关城门！防守！别让她入城……现在又有什么用呢？现在又有什么用呢？！”

　　不等常炽回答，应传安抓着头发坐到一边的门槛上，指节绷紧到发白，“‘不曾想，来的是元善任’。是啊，怎么偏偏是元善任？”

　　陛下怎么会派这人来平叛？不说此人在晋王之乱中的表现，但看她屡次上报无效，都能猜到此人怕不是与这块儿山匪势力蛇鼠一窝。让一个半身是反贼的人带兵来平叛，和把郧阳送到贼人手里有什么区别？

　　她上奏朝廷就是寄希望皇帝调度折冲府士兵，结果兵是调来了，但委任的将领是元善任，来的也不止是平叛之军，还有一大批藩镇兵，这是要整哪出？皇帝这是发什么疯，怎么能昏聩到这种地步？一切谋划一切打算此刻都作废了，郧阳完蛋了。

　　常炽握紧了剑，不知道要不要如她所说的率人守城。她从来没看到过应传安如此崩溃的模样，她当时告知应传安郧阳必亡时，此人尚且游刃有余地品茶，怎么现在郧阳守住了她反而抓狂了？

　　但毋庸置疑。她们现在什么都做不了，关上城门也无济于事。

　　“北门之外有一片湖，名为巡怀。”应传安站起身来，“常小娘子赶紧往那处去，寻人支舟。氏族中的亲友，你想让谁活，便与谁同渡，总之速速离开郧阳。”

　　“……知县？”

　　有些事现在不好说起，应传安很快恢复镇静，拣出些众所周知的信息，扶住她的肩膀，语速快而语调平静：

　　“元沏，元善任。此人出身会稽元氏，统辖七州，拥兵十万，位极人臣。而当今皇帝兴科举，打压世家，恰逢有朝一日天下大乱，她带着数万人马袭来，该是想报效家国，继续屈居人下等着皇帝发疯砍她脑袋，还是趁机拥兵自立？”

　　“……”

　　“且不论她是否当下就要造反。郧阳世家盘踞，关系错杂，尤其是孟氏，自己还想着谋逆呢，元善任无论是打着为天子诛反贼的幌子，还是为了更好地接手郧阳，这些士族都跑不了，要么死，要么被被搜肠刮肚地吃个干净。”

　　“再者，山南军跋涉许久，势必要有一处据点。郧阳则四通八达，北有北容，西有漫川，易守难攻，临近京师，物资丰盛，田垄葱荣，堪称宝地。她是会屠城据地*，坚壁清野；还是与此地士族豪强好生相待，和和美美？”

　　以上种种顾忌，可能当即发作，可能稍晚发作，从当今世道来看，不过是时间问题。

　　常炽沉默了。

　　她看到那支王师从郊野晃荡袭来之时有多振奋，此时的血液就有多冰冷。

　　嚓的一声，她将剑收回剑鞘，面色出奇的沉稳，全然不似这个年龄该有：“我知道了。”

　　常炽直直盯着应传安的眼睛，抬手按上了她扶住自己肩膀的右手，目光如炬：“我会安排亲人渡船离开，但我愿意同您一同迎接元使君入城。”

　　将众人一通调度，安排了几辆马车，应传安强硬地将贺显塞上去，他扶住车架同应传安道：“那些孩子。”

　　应传安摇头：“元善任暂时不会下作到这个地步。跟着我们也并非好去处。”更何况这些孩子的家人就在郧阳，又能逃去哪。

　　马车往北门驶去，应传安与常炽耳语几句，二人上马，一同赶往城门。

　　*此处的屠城采取“多杀”这个推断，指大规模劫掠物资，肃清势力