《买下瘸腿马之后》山海并茂

3、买了

　　一周的时光在劳作中悄然流逝。

　　小院已经慢慢被收拾出了雏形，梅伊也逐渐适应了在白河谷的生活。

　　现在，他有一栋小屋，一口井，一大片尚待开垦的田地，还有一个紧连着树林的后院。

　　他在天气晴朗的时候壮着胆子进树林逛过，没敢离院子太远。没有遇到什么野兽，倒是发现了一小片新鲜的莓果地，紫红色的浆浆莓果饱满多汁、酸甜可口，成了他日常的小零食。

　　屋外雀鸟啾啾喳喳，屋内梅伊哼着自己也搞不清楚从哪儿听来的小曲准备早餐。

　　他在壁炉旁立了个简易的木架，收纳了自己目前所拥有的一切烹饪相关的物品，将这块区域当厨房来使用。

　　前房主在吃的方面显然很糊弄，整座小屋居然没有一个正式的厨房，估计他们平日里都是靠壁炉对付着加热食物。

　　梅伊可受不了这种潦草，他早就下定决心，日后一定要建个像样的厨房，再在小院里砌一个窑炉，烤面包、烤披萨、烤黄橙橙甜滋滋的苹果派！

　　但眼下，他只能和白河谷大部分居民一样，把城里面包房出品的十年如一日的粗麦面包当作日常主食。

　　白河城面包房的粗麦面包用料扎实，耐饿耐放，隔了夜后更是能当凶器使用，优点过硬。

　　梅伊拿起餐刀，在方正敦厚的粗麦面包上锯下一片，放入锅中，沿着锅边淋上一小杯清水，水珠落在锅底滋滋作响，迅速氤氲成水汽。随后盖紧锅盖，小火慢慢焖着，待到锅中水快收干，再开盖往面包片上擦一些芝士碎，借余温将其融化。

　　麦香与芝士咸香交织着从锅盖间隙溢出时，梅伊的早餐也就制作完成啦。

　　这样复热过的面包片重拾了柔韧的口感，紧贴锅底的那一面还新增了脆香的风味，奶香浓郁的芝士颤巍巍地挂于其上，组合起来令人每一口都能感受到外脆内软、醇鲜交织的满足。

　　梅伊大口吞咽食物，享受着这种被碳水泵入能量的感觉。他和莉拉约好了，今天要进城采购燃煤，为即将到来的冬天囤积燃料。搬运燃煤可是实打实的体力活，必须把肚子填饱。

　　站在白蜡树下等待莉拉，梅伊远远地望向自己租下的那片田地。这一周他的主要精力都放在日常生活区域上，还完全没开始管那片田地。

　　看着那延伸到森林边缘的广阔面积，那些茂盛到可以藏下游击队的荒草，梅伊不由得觉得自己的臂膀肌肉在隐隐发酸。

　　他很有自知之明，仅凭他一人之力把这片土地开垦出来简直就是天方夜谭。

　　他需要牲畜，需要帮手……

　　发散的思绪又晃晃悠悠地飘回到一周前，沙漠商队贩卖的那匹伤马，不知它后来有没有被别人买走，有没有受到治疗。

　　事后回想起来，不买那匹马其实才是理智的选择。那匹马伤得实在太重了，哪怕自己有点经验也没什么把握一定留住它的性命。

　　虽然自己小有积蓄，并没有向白河谷领主卖惨时说的那般窘迫，但也经不起挥霍浪费。若是伤马的价格足够低，还值得出手赌一把，但那匹马显然不属于这种情况。

　　没有缘分也没有必要的理由，所以……不必再介怀。最坏不过是同以往一样。

　　梅伊木着脸，又一次掐灭了心中的火源。

　　……

　　买煤的过程十分顺利，刚过晌午，两人就完成了所有采购。正午的太阳红彤彤地挂在天空，将劳作后本就泛红的两张脸照得愈发透亮。

　　莉拉拍了拍手上的灰尘，提议道：“忙活了一上午，咱们去吃点东西吧？巴特大叔的酒馆中午会卖熏肉炖菜，他家的苹果酒也特别解渴。”

　　梅伊点头同意，两人刚转身要走，就看到不远处的路边，一个高壮的身影正驾马拉着板车缓缓前行。板车上鼓鼓囊囊的，隐约能看到一团深色的东西，随着板车的颠簸轻轻晃动。

　　“哎！巴特大叔！”莉拉兴奋地挥手招呼，拉着梅伊快步上前，“我们正说着要去你家……”

　　话没说完，小姑娘看清了板车上的东西，声音戛然而止。

　　是它。梅伊也认出来了，是沙漠商队的那匹伤马。

　　它看起来要比一周前糟糕得多，本就瘦削的身躯如今只剩下一把骨头，凌乱灰败的皮毛看不出丝毫生命光泽，蔫蔫地挂在身上，露出可怖的伤口。蝇虫在伤口周围嗡嗡飞舞，贪婪地叮咬着腐肉，曾经高大神骏的种马如今连尾赶走飞蝇的力气都没有了，只能毫无生气地蜷缩着。

　　多么熟悉的状态啊，和梅伊当初预想的分毫不差。

　　在黑石城堡的九年里，他见过太多这样的生灵。从最初的挣扎反抗，到后来的麻木沉寂，最终在绝望中走向死亡。

　　巴特大叔看了看梅伊和莉拉，又低头瞥了瞥板车上的马，重重地叹了口气：“你们也认识这匹马？”

　　“一周前在沙漠商队见过，我还问过价。” 梅伊伸出手，小心翼翼地贴近马的脖颈，它实在是太虚弱了，若不是感受到那皮毛尚存温热，他几乎要以为这已经是一具尸体。

　　“唉，这马算是彻底毁了。” 巴特大叔摇了摇头，语气里满是惋惜，“商队那帮人狮子大开口，一直没人愿意买。熬到今早要出谷了，他们才急着脱手，按肉价卖，我就给拉回来了。还好这是伤马不是病马，挑挑拣拣应该还能出些好肉。”

　　就这样吧，别去管了。

　　这马比之前状态还差，救不回来了。

　　万物生灵终有一死，它最后能被酒馆大叔买回去吃肉，尽快结束痛苦，已经要比在商队铁笼里熬尽生命好上许多了。

　　可梅伊还是听到自己的声音飘在空中：“巴特大叔……您花了多少钱买的？”

　　“梅伊，快入冬了，它熬不过去的。”莉拉适时提醒。

　　梅伊知道莉拉是对的，但掌心下源源不断传来体温的热度，脉搏跳动微弱却持续，这些生物体存活的迹象都像细细密密的丝线，紧紧缠住了他的手指。

　　这匹马或许熬不过冬天，但此时此刻它还活着。

　　自以为已经掐灭的火焰又一次在心间燃起，他过去有太多无能为力，不想再增添一份遗憾了。

　　“您把它转卖给我吧，我给您加钱。”

　　巴特大叔打量着眼前这个小鸡崽一样瘦弱的外乡人，眉头皱得能夹扁苍蝇。何止这匹马熬不过白河谷的冬天，这个看起来一顿饭吃不下两张饼的小子，先当心一下自己吧。

　　“你就是那个租下北谷农场的小子？想守着那块荒地过冬可不容易，你的钱还是留着置办些实在东西吧。”

　　“我知道的，大叔，谢谢你的提醒。但我还是想试一下，这匹马要是能治好，对我来说就再实在不过了，在白河谷租牲畜不太便宜。”

　　伊薇特大人怎么坑傻子啊，巴特大叔心里嘀咕着，但看到这漂亮傻子坚定的目光，还是松了口。

　　“好吧，既然你执意要买，我也不向你多要，给我三十银币吧，以后多来光顾我的酒馆就好。”

　　“一定会的，谢谢巴特大叔。”梅伊立刻从钱袋里数出三十银币。

　　巴顿大叔接过钱，掂了掂，揣进怀里，然后爬上车握起缰绳，“走吧，我帮你送回去，别太累着莉拉丫头的牛了。”

　　一路上三人有一搭没一搭地聊着天，气氛倒不算沉重。当车子再一次经过那棵白蜡树，北谷农场迎来了特殊的新住客——

　　一匹奄奄一息的前种马。