40、西院 夜色浓 ...
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夜色浓重，马车驶过空旷的长街。
颜安坐在车厢里，方才在父亲面前那番话说得实在痛快，此刻冷静下来，才觉出后背又沁出一层薄汗。
马车在四皇子府侧门停下。
门房似乎已得了吩咐，见是他，并不多问，只沉默地引着他往里走。
府内灯火稀疏，比起颜府的规整热闹，这里显得过分安静了些，连脚步声都像是被夜色吸走了大半。
他被领到西侧一处小院，院里只一间正房并两间厢房，正房是李云兮的书房。
“殿下吩咐，颜大人就住这间。”领路的小厮低声道，“热水和被褥都已备好，大人若还缺什么，明日再添置。”
颜安点头道谢，推门进屋。
屋内一桌一椅一榻，书架倒是做得顶天立地，只是空了大半。
他站了一会儿，关上窗，简单洗漱后便和衣躺下。
睁着眼看了半晌昏暗的帐顶，忽然觉得这一切都有些不真实。
半个时辰前，他还在父亲面前据理力争，半个时辰后，他已躺在了这位四皇子的隔壁。
而那位殿下，此刻就在一墙之隔的地方，不知在看什么书，想着什么事。
第二日清晨，颜安准时醒来。
也不知怎的，这回到不用别人拽他起来了。
他起身更衣，推开房门时，外头天色仍是青灰的，院中那棵老槐树的轮廓在晨雾中影影绰绰。
隔壁书房的门也开了。
李云兮像是刚起身，长发未束，松松地垂在身后。
看见颜安，微微颔首：“起得早。”
“殿下更早。”颜安行礼。
“睡不着罢了。”李云兮语气随意，转身往书房里走，“进来，有事同你说。”
颜安跟了进去。
案上堆着些卷宗，最上头摊开的一本似乎是江南某地的田亩册子。
李云兮在案后坐下，示意颜安也坐。
“都察院那边，你今日照常去应值。”
他用手随意顺了顺头发，开口道：“曲终的案子，刑部和大理寺会接手，但你该查什么，还查什么。只是要记住，往后你查到的任何东西，无论大小，先报与我知。”
颜安一怔：“殿下是担心……”
“不是担心。”李云兮打断他，“是有些事，你一个人查，容易碰壁。在我这儿过一道，或许能有别的路子。”
“下官明白。”他应道。
李云兮看他一眼，忽然问：“你昨日说，你在都察院查旧档。都察院的旧档库里，可有近十年各地呈报的祥异灾祸汇总？”
颜安心中一动：“有，但那些记录散在各科，要全部调阅，需左都御史的手令。”
“若是只要江南三省的，难么？”
“单要某一地的，倒是不难。”颜安谨慎道，“下官在档案司有位相熟的文书，以核对往年奏报为由，应当能借阅抄录。”
李云兮点了点头，没再继续问，只道：“那便去办吧。抄录时仔细些，特别是涉及水旱蝗灾、地动山崩的记载，时间、地点、受损田亩户数，都要详实。”
“是。”
颜安应下，却忍不住抬眼看向李云兮，要这些做什么？
“还有件事。”李云兮像是看穿他的心思，忽然转了话题，“我府上人手简单，你都见过了，往后你住这儿，一应起居自理，但书房这里，早晚需你来一趟。”
颜安一怔：“殿下的意思是……”
“我身边缺个能说话的人。”李云兮说得自然，“你眼睛好使，耳朵灵光，早晚来听听看看，有什么该我知道的，说与我听。”
这话听着寻常，颜安却觉得耳根又开始发烫。
他垂下眼，应了声“是”。
李云兮不再多言，挥挥手示意他可以去都察院了。
颜安起身退出去，走到院中，晨光已渐渐亮起来。
都察院的气氛，果然与往日不同。
颜安一路走进去，能感觉到各处投来的目光，他目不斜视，径直往档案司去。
相熟的文书姓袁，四十多岁，见他来了，挤了挤眼，道：“颜御史，听说你搬去四殿下府上了？”
消息传得真快。
颜安面色不变，直接岔开话题：“袁文书，我想调阅江南三省近十年的祥异灾祸记录，可方便？”
周文书“啧”了一声：“你这可是给老哥出难题。这些东西虽说不是机密，可一下子调十年，难免惹人注意。”
他看了看颜安的脸色，又凑近些，“不过嘛，若是只要抄录关键条目，我倒有个法子。”
“后头库房里有些未整理的散页，是往年各地报上来还未归档的，乱七八糟堆着，你要是有耐心翻，或许能翻出些东西。只是那儿灰大，又没人管，你自个儿掂量。”
颜安立刻会意：“多谢袁文书指点。我今日正好无事，去后头看看。”
后头的库房果然如袁文书所说，积灰寸厚，蛛网横结。
一摞摞散乱的文书堆在架上、地上，有些已被虫蛀得不成样子。
颜安卷起袖子，找了个靠窗的位置，开始一页页翻检。
这活计枯燥又耗神，他却做得仔细。
江南各地州府的名称、灾情类别、时间、受损情形……一条条摘录在随身带来的册子上。
尘灰在阳光里飞舞，沾了他的衣袖和脸颊，他也顾不上。
翻到近午时，他已摘录了数十条。
正待歇口气，忽然瞥见什么。
眼前是松江府三年前的一份报灾文书，说的是夏季飓风，损毁沿海盐场、民房无数，请求减免盐课并拨银赈济。
这文书本身无甚特别，但附在后面的勘验记录上，有一个小小的朱批，字迹潦草，像是匆忙写就。
“已核，准减三成，余照旧。”
颜安盯着那照旧二字，眉头微皱。
松江盐课是朝廷岁入大宗，若因大灾减免，照例应有户部和内阁复核的批文，但这份记录后面空空如也，只有这行没头没尾的朱批。
而更奇怪的是，他记得去年复核江南盐课时，松江府报上的数目并无大异，那这“减免三成”，到底减没减？若减了，减去的盐课去了哪里？
若没减，这朱批又是谁批的？
他将这一页小心抽出，夹入怀中，又继续往下翻。
这一翻，又翻出些零碎古怪。
同一场灾，不同州府报上来的损失数目，有时对不上。有些请求减免赋税的呈文，批覆含糊其辞。还有些记录，明显有涂改的痕迹，墨水颜色都差的很大。
直到日头西斜，库房内光线渐暗，颜安才揉了揉酸涩的眼，将摘录的册子收好。
离开档案司时，袁文书正收拾东西准备下值，见他一脸灰扑扑地出来，笑道：“如何？可找到宝贝了？”
颜安也笑：“一堆故纸罢了。多谢袁文书，改日请你吃酒。”
“好说好说。”周文书摆摆手，忽然又压低声音，“对了，今儿下午，宫里有人来过了。”
颜安脚步一顿：“宫里？”
“嗯呢呗。”周文书眨眨眼，“也是来查江南的旧文书，不过他们要的是赋税清册，跟你的不是一路。”
颜安点头，不再多问，拱手告辞。
走出都察院大门，天色已近黄昏。
他站在阶前，看着街上渐渐亮起的灯火，深深吸了口气。
回到四皇子府，暮色已四合。
院子里飘着饭菜香，是从小厨房那边传来的。
颜安循着香味过去，只见江北正系着条半围裙，背对着门口，在灶前忙碌。这画面让颜安觉得有些诡异。
“回来了？”江北头也没回。
“嗯。”颜安应了一声，看着他熟练地起锅装盘。
是道松鼠鳜鱼，炸得金黄酥脆，浇着琥珀色的芡汁，香气扑鼻。
旁边还炖着一盅汤，闻着是药材和鸡的味道。
“殿下在书房，菜好了就端过去。”江北说着，将鱼和另一碟清炒时蔬放进托盘，又盛了两碗晶莹的米饭。
颜安上前想帮忙端，江北看了他一眼，一脸嫌弃道：“你洗把脸，换身衣裳。一身灰。”
颜安这才想起自己在库房泡了一天，低头看看衣袖，果然沾了不少灰渍。
他回房快速洗漱，换了身干净的常服，再出来时，江北已端着托盘往书房去了。
书房里灯已多点了几盏，比白日里更亮堂。
李云兮坐在小圆桌旁正拿着一卷书看。
桌上已摆好了三副碗筷。
见他们进来，李云兮放下书，目光在颜安脸上扫了扫：“查了一天，可有什么收获？”
颜安先将那文书取出，放在桌上：“下官在旧档里翻到些东西，有些蹊跷。”他将那行朱批和自己的疑惑说了。
李云兮拿起那页纸，就着灯光看了看，神色没什么变化，只“嗯”了一声，又将纸放下。
“殿下觉得……”颜安试探道。
“觉得什么？”李云兮拿起筷子，夹了一筷子鱼，慢条斯理地剔着刺，“松江盐课，牵涉多少人，多少利？底下人做账，涂改几个数字，批几句含糊的话，再寻常不过。只要面上数目能对得上，谁有工夫去较真三年前一场风灾到底该减多少，实减多少？”
“可若人人都如此，朝廷法度岂不成了空文？”
“法度？”李云兮抬眼看他，笑道：“颜安，法度是管下面的人的。到了上头，法度就是酌情、体恤、事急从权。”
“你以为曲终为什么死？不是因为他说的那些事没人知道，而是因为他非要摆在明面上说，还扯上了妖孽、东宫。这就不是对错的事了，这是让某些人难堪，下不来台。”
江北盛了碗汤，放在李云兮手边，又给颜安也盛了一碗，他自己也坐下了，端起碗默默吃饭，对两人的对话充耳不闻。
颜安看着李云兮，忽然问：“殿下要下官查这些，是想知道底下人如何做账，还是想……顺着这些账，摸到上头的人？”
李云兮没立刻回答，他喝了一口汤，才道：“有区别么？水浑了，才能摸鱼。水太清，鱼都藏在深处，反而不好下手。”
他放下汤碗，看向颜安：“你今日翻了一天，觉得这水浑不浑？”
“浑。”颜安肯定道，“不止松江这一处。下官摘录了几十条，好些对不上，涂改痕迹也明显。而且……”
他顿了顿，“袁文书说，下午宫里也有人去都察院，调阅江南的赋税清册。”
“宫里谁去了？”
“袁文书没说清，只道是宫里的人。”
“哦，多半是内务府，或者陛下身边办事的人。”
“曲终刚死，江南的事又被翻出来，有些人坐不住了，想看看旧账有没有纰漏，好提前抹平。也有人，或许是想看看，这账里有没有能拿来做文章的东西。”
“做文章？”颜安心头一紧。
李云兮没接话，只是将剔好刺的鱼肉夹到颜安碗里。
“吃饭。菜要凉了。”
颜安看着碗里雪白的鱼肉，愣了一下，耳根有些发热。
他低头扒了口饭，又忍不住问：“那殿下，我们接下来……”
“接着查。”
“你既然开了头，就接着翻。不过别只盯着祥异灾祸，各地的田亩账、盐铁茶课、漕运损耗，只要你能看到的，觉得不对的，都记下来。但记住，只记，别问，也别深究。”
“只记不问？”
“嗯。”李云兮点头，“时候不到，问多了反而惹眼。你个新来的对什么都好奇，翻翻旧账，没人会当真。可你要是追着某一处刨根问底，那就是别有用心了。”
“下官明白了。”他应道。
“你那张纸，”李云兮忽然开口，“收好，别让第三人看见。但也不必太当回事，这样的东西，旧档里没有一百也有八十。关键不是它本身，是它背后连着谁，又能用来做什么。”
江北这时已吃完了一碗饭，又添了半碗，闻言抬头看了李云兮一眼，没说话，继续低头吃。
在四皇子府吃饭气氛竟然一点都不压抑，反而有种诡异的家常感。
李云兮每样菜都尝了些，貌似比较偏爱那道光看颜色像是吃了会毒死人的点心，偶尔还会点评两句。
颜安默默看着，心里那点焦躁竟慢慢平复下来。
这里和颜府不同，和都察院更不同。
吃完饭，江北利落地收拾碗筷。
颜安想帮忙，被他一个眼神制止。
“你看书，或者陪殿下说话。”他说着，端起托盘走了。
李云兮起身，走到书案后坐下，重新拿起之前看的那卷书。
“你也累了，今日不必再想公事。我那书架上有几本杂书，你自己找找看，若没有合意的，就回房歇着。”
颜安走到书架前，目光扫过那一排排或新或旧的书脊。
经史子集居多，也有地理志、农书、医书，甚至还有几本讲金石古玩的。
他拿着书走到窗边的椅子上坐下，就着灯光翻看起来。
书里的故事光怪陆离，文笔也粗疏，但他看得很认真。
不知过了多久，他感觉有些渴，抬头想倒茶，却发现李云兮不知何时已放下了书，正单手支颐，靠在椅背上，闭着眼，像是睡着了。
颜安放轻了呼吸，目光落在李云兮脸上，许久没有移开。
江北悄无声息地走进来，手里端着个托盘，上面放着一只小药盅。
看到李云兮睡着，他脚步顿了一下，看向颜安。
颜安用口型无声地问：“要叫醒么？”
江北摇头，将药盅轻轻放在书案一角，用棉套子仔细焐好，又悄声退了出去，临走前，指了指药盅，对颜安做了个“记得”的手势。
他没再去动那本书，只是静静地坐在那里，听着风声。
作者有话说
第40章 西院
