37、血溅宫墙 清晨， ...
-
清晨，天还没亮透，颜安便被长贵从被窝里拽出来，迷迷糊糊套上御史官服，塞进马车，一路晃到宫门口。
秋末的晨风刮在脸上让他瞬间清醒了大半。
今日是大朝。
午门外已候了不少官员，三三两两聚着，低声交谈。颜安缩了缩脖子，站在都察院的队列末尾，目光下意识在人群中逡巡。
他在找那抹月白或淡青的身影。
没有。
李云兮没来也是意料之中，他向来是“病”的时候多。
钟鼓声起，宫门缓缓打开。
文武百官鱼贯而入，穿过漫长的宫道，步入巍峨的大殿。
玉阶之上，龙椅空悬，须臾，皇帝在宦官簇拥下驾临。
山呼万岁，平身。
一切如常，枯燥的奏对，琐碎的政事，户部报秋粮入库，工部请修河堤款项，兵部说边关无恙……大殿里的空气被众人呼出的二氧化碳填满了，颜安几欲昏睡过去。
直到一个身影出列，跪倒在玉阶之下。
是钦天监监正，曲终。
一个年近六旬，头发花白的老头。
颜安对他印象不深，只隐约记得是个脾气又臭又硬，常年皱着眉看天，说话不太中听的角色。
“臣，钦天监监正曲终，有本启奏。”
皇帝靠在龙椅上，半阖着眼，闻言只抬了抬下巴，示意他说。
曲终深吸一口气，声音提高了几分，字字铿锵，砸在寂静的大殿上：
“臣近日仰观天象，见紫微晦暗，客星犯主，乃朝堂有蔽，奸佞当道之兆！又察民生气数，怨气升腾，直冲斗牛！此非天灾，实乃人祸！”
几个年迈的老臣倒抽一口凉气，更多人则垂下头，眼观鼻鼻观心。
曲终却似豁出去了，梗着脖子继续道：“陛下！国库亏空何以至此？非天不雨，非地不产，实乃各级衙门开支无度，贪墨横行！江南膏腴之地，赋税十不存五，钱粮皆入私囊！边关将士浴血，粮饷层层克扣，至前线已不足半数！此等蛀虫，食君之禄，行掘墓之事，岂非奸佞？！”
他越说越激动，花白的胡须都在颤抖。
“更有甚者！”
“储君乃国本，当修德慎行，以为天下表率！然臣风闻，东宫用度奢靡无度，门下之人横行市井，结交者多富商巨贾，所谋者……恐非社稷之福！长此以往，国将不国！陛下，臣今日拼却这项上人头，也要直言进谏。”
“清贪腐，正朝纲，肃宫闱，方是挽救国运之道！否则，天象示警，必降灾殃！”
太子站在前排，颜安看不见他的正脸，只隐约看见他垂在身侧的手缓缓握成了拳。
龙椅之上，皇帝终于睁开了眼睛。
目光沉沉，他盯着阶下跪着的老臣
“曲终。”
“你执掌钦天监，观测天象是你的本职。然天象玄奥，岂可妄加附会，牵扯朝政，非议储君？”
曲终抬头，道：“臣所言，句句发自肺腑，皆为江山社稷！陛下若不信，可派人彻查！若臣有半字虚言，甘受极刑！”
皇帝沉默了。
“你老了。”皇帝最终缓缓道，“看来是这钦天监的清净日子，让你忘了为臣的本分。来人……”
两名殿前侍卫应声而入。
“曲终年迈昏聩，妄言惑众，诽谤朝政，冲撞储君。”皇帝的声音没有任何起伏，“拖出去。革去所有职衔，严加看管，静思己过。”
只是看管？革职思过？这处罚……比预料中轻得多。
不少官员暗暗松了口气。
曲终却像是被最后这句话激怒了，他猛地挣扎起来，老泪纵横，嘶声喊道：“陛下！老臣一片丹心！您不能……不能闭目塞听啊！国之将亡，必有妖孽！妖孽就在……”
侍卫捂住他的嘴，将他粗暴地拖了出去。
那“妖孽”二字，终是模糊在了喉咙里，只剩下一串不甘的“呜呜”声和窸窣响动渐渐远去，消失在大殿门外刺目的天光里。
朝会继续。
但所有人的心思，显然都不在接下来的政务上了。
皇帝似乎也意兴阑珊，又听了两桩无关紧要的汇报，便摆了摆手。
“退朝吧。”
百官如蒙大赦，行礼，依次退出大殿。
走出殿门，被深秋冰冷的空气一激，颜安才觉得后背一片冰凉，竟已惊出了一身冷汗。
他混在神色各异的同僚中往外走。
“曲老头真是疯了……”
“这话也是能当众说的？”
“嘘……慎言！”
“陛下这处置，算是留了情面了……”
“情面？呵，进了那地方，还能有好？”
颜安心有余悸，脚步发飘，他出了宫，找到自家马车，几乎是手脚并用地爬了上去。
“少爷，回府还是去都察院？”车夫问道。
“回府……”
马车驶离皇城那片巍峨的阴影，汇入京城清晨渐渐繁忙的街市。
喧闹的人声、车马声透进来，却驱不散颜安心头那股沉甸甸的不安。
他忽然很想见到李云兮，想听听他会怎么说。
那个总是看似平静置身事外的人，会如何看待今日这场当庭发作，又骤然落幕的风波。
找个休沐的时间问问去。
黄昏，皇宫深处，内务府辖下一处僻静偏院。
房门紧闭，窗外天色晦暗。
曲终被除去了官袍，只着一身白色中衣，坐在一张硬板椅子上，双手被缚在身后。
门吱呀一声打开，刘文刀带着两个膀大腰圆的小太监走了进来。
他挥挥手，两个小太监退到门边守着。
“曲监正，”刘文刀声音尖细，“陛下仁厚，念你年老昏聩，只令你在此静思己过。你可有悔悟？”
曲终猛地抬头，啐了一口：“呸！阉狗！尔等蛊惑圣听，闭塞言路，与那些贪墨蛀虫沆瀣一气！老夫有何过？老夫恨不能以这残躯，涤荡妖氛！”
刘文刀上前一步，压低声音：“曲大人，咱家劝你，到了这步田地，逞口舌之利无益。有些话，说了也就说了，陛下宽宏，不与你计较。但有些事，得让它到此为止。你那些观和测风闻，还有你藏在钦天监旧档里的东西……交出来，咱家保你一个安稳晚年。”
曲终瞳孔一缩，随即冷笑道：“原来是为了这个！你们怕了？老夫早就料到有这一天！那些东西，你们休想得到！便是毁了，也不会留给你们这些祸国殃民之辈！”
刘文刀直起身，脸上最后一丝伪装的平和也消失了。
他看了曲终片刻，忽然笑了笑，那笑容说不出的森冷。
“既然如此，曲大人，就别怪咱家不给你体面了。”
他退后一步，对门口两个小太监吩咐，“曲大人执迷不悟，冲撞陛下，口出恶言。按宫规，杖二十。让他清醒清醒。”
“刘文刀！你敢！陛下只命看管，未旨用刑！你擅动私刑，该当何罪！”曲终挣扎起来，目眦欲裂。
刘文刀充耳不闻，转身朝外走去，轻飘飘丢下一句：“动作利索点。别让曲大人太受苦。”
沉重的房门在刘文刀身后关上，隔绝了外面黯淡的天光，也隔绝了所有声音。片刻后，门内传来被布巾堵住的呜咽，以及重物击打在□□上的闷响。一下，又一下。
声音持续的时间不长。
幽深的巷道里，刘文刀拢着手，静静站着，仿佛在欣赏秋日庭中落叶。
直到身后房门再次轻轻打开，一个小太监快步出来，到他身边，极低地禀报了一句。
刘文刀点了点头，脸上毫无波澜，只道：“收拾干净，人……拖去化了，仔细些，别让人瞧见。陛下若问起，便说曲终年迈体衰，急怒攻心，暴毙了。”
“是。”小太监躬身，迅速退回房内。
刘文刀这才缓缓踱步，离开这片逐渐被暮色笼罩的院落。
寝宫，皇帝正倚在榻上闭目养神。
一名小太监悄步进来，在大太监郝清廉耳边低语几句。
郝清廉神色微动，摆手让小太监退下，自己则迟疑了一下，走到榻前道：“陛下，曲终没了。”
“知道了。”
作者有话说
第37章 血溅宫墙
