14、江南 ...
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时光荏苒，转眼已经过去五年。
景和元年，新帝登基。
老皇帝一场“急病”走了，太子顺理成章坐上龙椅。
朝堂经历一番清洗换血，渐渐稳下来，成了新局面。
颜安坐在南下官船中，望着窗外江水出神。
船舱还算舒适，但比京都御史值房简陋。
他这次离京，名义上升了半品，奉旨总督江南道漕运，盐政及刑名监察，职权看似不小，实则是被远远支出了权力中心。
江南富庶，是美差，也是闲差。新皇的意思，不言而喻。
颜家权势过盛。颜书颜墨手握重兵镇守西北，颜安若再留都察院核心，终究是隐患。
一杯醇酒，一段锦绣前程，换来的是远离庙堂。
颜安清楚。离京前，父亲颜谷头发愈发花白，只反复叮嘱道：“江南好，远离是非，平安是福。”
他明白，这是颜家在新朝最好的结局。
只是心里有一丝淡淡的怅惘和不甘。
船行缓慢，水声潺潺。
离开京都喧嚣压抑，呼吸江南湿润空气，颜安感到久违的松弛。
不再需要每日小心翼翼揣摩上意，应对明枪暗箭。
江南公务虽繁琐，但大多按部就班，少有惊天大事。他渐渐习惯这种慢节奏，每日处理完公务，便在庭院读书品茶，偶尔乘一叶扁舟，漫游烟雨朦胧的西湖。
他未娶。
京中不是没有高门愿嫁女入颜家，新帝也曾有意撮合，都被他以各种理由推了。
起初是心系公务无心家室，后来成了习惯。发现自己对男女之情越来越淡漠。没有爱的人，也不愿耽搁人家姑娘。
岁月在江南烟雨中静静流淌。
颜安尽职履行职责，官声不错，却无甚显赫政绩。他像许多被“优容”到江南的官员一样，渐渐被京都遗忘。
兄长们仍在西北，偶有家书往来，说的多是边关风沙军中琐事，对朝中大事讳莫如深。颜安也乐得清静。
又是几年过去。
颜安上书辞官，皇帝很快准奏，还额外赏赐金银绸缎，以示荣宠。
他在杭州西子湖畔买一处小宅院，真正过起隐居生活。
庭院种几株梨树，一架葡萄。春日赏花，夏日纳凉，秋日品菊，冬日围炉。日子平静如西湖水面，偶尔泛起涟漪，也很快平息。
他读书时间越来越多，有时对着古籍发呆，一坐半天。过去许多人事在记忆中渐渐模糊，唯有和四皇子最后那场对话愈发清晰。
他依然讨厌四皇子。
什么身不由己？什么没有退路？都是他妈是屁话。
只是在这纯粹厌恶中，有时掺杂一些别的。那丝莫名的熟悉感，随年龄增长，在嫌恶中占据越来越多位置。
为什么？
这一年冬。
江南气候温暖，是不下雪的。
颜安靠在躺椅上，身上盖厚毛毯，看着窗外的梅枝。
冬天怎么能没有雪呢？
他想起刚来京都第二年的那场雪。那时，他才十六岁。
十年过去。
去年他生了场大病，身体一日不如一日，精力大不如前。他自知离大去之期不远，但心境平和，并无太多恐惧。
这晚，他睡得很早。窗外风雪声渐渐停歇。
他做了一个很长很长的梦。
梦里，他回到那年，初入京都，意气风发。
走在喧闹街上，周围是飞快移动的铁盒子，刺眼亮光晃得睁不开眼。
画面一转，又坐在亮着柔和光线的狭小空间里，窗外景物飞速后退。
然后，看到那个穿着怪异短衣长裤、对着闪烁屏幕凝神思考的自己……
画面不断闪烁、交织、破碎。
金碧辉煌的宫殿。血与火的战场。无数模糊身影在眼前晃动。无数的声音在他的耳边喧闹。
所有景象声音汇聚成巨大漩涡，将他深深吸进去。
漩涡尽头，一个清晰的声音传来。
“这一次……轮到你了……”
颜安猛地惊醒。
心脏狂跳，浑身被冷汗浸透。
窗外天光未亮，屋内一片漆黑寂静。
他大口喘气，梦中景象历历在目，强烈的失重感和宿命感紧紧攫住他。
挣扎坐起身点灯。
一种奇异感觉涌上心头。仿佛有什么正在离他远去，又有什么正在朝他走来。
极度的疲惫袭来，比以往任何一次都要沉重。他重新躺下，闭上眼睛，意识渐渐模糊。
意识彻底消散前的最后一刻，他仿佛看到一扇门。
门外是刺眼的白光。
他努力向那扇门走去……
天亮了。
颜安静静躺着，面容安详，仿佛还在沉睡。
长贵也陪他一起在江南生活了十年，二人年纪相仿，可以聊的话题也有很多。
他去煎了药，推门进来，看到椅上的人，他愣了愣，走近些，颤手探了探鼻息。
没有呼吸。
长贵抹了抹眼睛，出去报丧。
杭州知府很快得了消息，一面派人协助治丧，一面六百里加急往京城报。
颜安，前江南道总督，卒于景和十年冬，享年27岁。
消息传回京城，皇帝下旨抚恤，追赠官职，命地方官妥为料理后事。
颜书颜墨在西北军中得知，皆悲痛不已，但边关重任在身，不得擅离，只各自上表谢恩，遣子侄回江南扶灵。
丧事办得体面，但也不过分张扬。
毕竟颜安离京多年，在朝中已无太多故旧。来吊唁的多是江南地方官员、旧日同僚，以及一些受过他照拂的百姓。
出殡那日，天色阴沉。
木棺出城，送往早就选好的墓地。送葬队伍不算长，白幡在风中飘摇，纸钱纷飞。
路旁有百姓自发设香案拜祭。颜安在江南这些年，官声尚可，无大功也无大过，算是位平和的好官。
队伍经过西湖边时，忽然有个身影出现在路旁树下。
是个黑衣人，戴着斗笠，看不清面容。他默默立在雪中，望着送葬队伍经过，直到远去，才转身离开，消失在茫茫雪幕里。
无人注意他。
墓地在西湖畔的山坡上，面向湖水，风景秀丽。
下葬后，亲友陆续散去，只留几个颜家子侄处理后续。
墓碑新立，上面刻着“颜安之墓”，以及生卒年月、官职追赠。
夜幕降临时，那个黑衣人出现在一个小土坡前。
他摘下斗笠，露出面容——是江北。不，现在该叫他仇长生了。
五年又五年，五年又十年。他也变了，只有那双眼睛，还和当年一样冷。
他站了很久，从怀中取出一壶酒，缓缓洒在墓前。
“殿下。”他低声说，声音沙哑，“您让我好好活着，我活了。江南春暖，我找了僻静处，更名易姓，平淡终老。”
风雪呼啸，无人应答。
“您说这世上留的痕迹不多，我算一个。”
他从怀中又取出一样东西，是个小小的油布包。打开，里面是封信，纸已发黄，字迹却还清晰。
正是当年四皇子留给他的那封绝笔。
“仇长生……”他念着这个名字，笑了笑，笑容苦涩，“您给我这名字，我琢磨了半辈子。”
“这个‘仇’字，究竟是‘求’还是‘仇’？”
求长生，仇，也长生。
夜深了。
西湖水在夜色中漆黑如墨，偶尔泛起微光，又迅速沉寂。
远在西北的边关，颜书站在城楼上，望着东南方向，久久不动。颜墨在营帐中，对着一封家书，默默饮酒。
京城皇宫里，皇帝放下奏折，揉了揉眉心，问身旁太监：“颜安的后事，办妥了？”
“回陛下，都已办妥。追赠、抚恤，按制而行。”
皇帝“嗯”了一声，没再说话，目光投向窗外纷飞的大雪，不知在想什么。
而千里之外的江南，西湖畔的山坡上，那座新坟静静立着。
风声呜咽，像是谁在低语，又像是叹息。
这一局棋，似乎真的结束了。
但真的结束了吗？
雪夜深处，那扇门后的白光，还在等着下一个走进的人。
而命运的齿轮，在无人知晓的角落，已经开始缓缓转动。
作者有话说
第14章 江南
