《你的系统正在被监听》椿井吟

59、疫色深（上） 疫病

　　七月二十，暑气大盛。

　　谢瑾琮的旧伤未愈，这几日又不眠不休耗着心神，再遇上连日郁热的天，创口深部总是闷着钝痒，周身始终松快不下来。

　　窗外天色是连日不见的灰暗昏浊，四下无风，盛夏热浪裹着灾后浊气笼罩在周围。

　　赵简端着药进来，低声道：“大人，该用药了。”

　　“慈济寺那边怎么样了？”谢瑾琮先问了一句。

　　“沈姑娘一早就派人递了话，说流民安置情况还可以，只是……这两日寺里收容的人里，发热的多了几个。沈姑娘已经把他们单独隔开了，也按您的吩咐让人送了石灰和艾草过去。”

　　听完这番话，谢瑾琮默然不语。

　　大灾刚过，河间一地灾后遗留的种种隐患正被盛夏的热浪催着慢慢显露，不祥的预感悄然爬上他的心头。

　　他搁下笔道：“告诉沈小姐，凡是疑似疫症的务必严隔。不要每次只草草提几样所需，一应欠缺全部如实告知你便是。还有……让她自己也当心。”

　　“是。”

　　赵简退下之后，谢瑾琮重新翻看近几年的河工账册。

　　他心里面清楚症结所在，眼下却撼动不了此地盘根错节的势力纠葛。纵使手握王命旗牌也不能贸然擅断，唯有捏住根子上的要害才能一举破局。

　　他捏了捏眉心，压下了心头那丝罕见的焦躁。

　　慈济寺里的情况比谢瑾琮想象得还要不好。

　　晨光微露的时候，常大山就带着几个汉子在拆东墙的破门板了。

　　“快些，日头上来就更热了。”常大山抹了把汗。

　　西边两间苇席棚早已挤满了，昨夜又抬进来好几个病患。沈元曦来查看过，又托付了常大山几人再多搭棚舍。

　　不远处蹲在一旁的孔四爷，看了半晌干活的动静后狠狠啐了一口：“呸！帮着外人祸害咱们自己地方！”

　　干活的众人当即停了动作。

　　“好好一座寺，非弄些病秧子进来！现在可好，瘟神招来了。”孔四爷扯着嗓子道。

　　几个干活的汉子都停了手。

　　常大山慢慢直起身，看着他道：“四爷，寺里施粥的时候，您可没说这是外头人的地方。”

　　孙四爷脸一红，梗着脖子：“那能一样吗？喝粥是活命，沾了病是送死！”

　　常大山道：“我娘还在里头躺着，是沈姑娘让我把人挪进去的，一直都是她们照看着。你摸着良心想想，要是没有她们，咱们这群人，谁还会管咱们死活？”

　　孔四爷嗫嚅半晌，哑口无言。

　　常大山不再看他，转身继续抡起斧头干活。

　　疫病起得快，起初只是几个老人抱怨肚子不适，喝了点稀粥便上吐下泻。过了不久，又有几个半大孩子也开始蔫蔫的，浑身无力。

　　春桃刚收拾完病患吐泻的地方，简单净了手后慌慌张张来找正在清点药材的沈元曦回话。

　　“东头李阿婆又吐了，这次颜色不太对，还有那几个孩子摸着都烫手。”

　　沈元曦抬起眼问道：“隔离棚能用了吗？”

　　“顶棚还差几片苇席。”

　　“让他们先把李阿婆和发热的孩子们挪过去。用单独的便桶，秽物要挖坑深埋，再撒上石灰，他们碰过的东西全都用开水煮。”

　　她挺起身子接着说：“去传话，家里有人发热或拉肚子的，立刻过来报备。老实上报的，每餐多给半勺粥。故意瞒着还到处乱晃的，往后不会再接济一口粮食。”

　　沈元曦一条条交代完毕，春桃心里发慌的那股劲儿淡了不少，点头应下：“我这就去。”

　　“等等。”沈元曦叫住她，从怀里掏出个小袋递过去。

　　“这里面是干姜片和艾绒，贴身收好。待会儿接触病人前先用醋水洗手，拿布巾捂住口鼻护着自己。”

　　春桃接过温乎乎的布袋，她静静地看了沈元曦一眼后，眼眶一热，快步转身离开了。

　　沈元曦站起身走到存放药材的偏殿，赵嬷嬷正在分拣为数不多的黄连和黄芩，见她进来，老人直起腰道：“小姐，药不顶事了，这病要是真闹起来……”

　　“早晚会闹起来的。”沈元曦蹲下身一起整理，“嬷嬷，按祛疫清温的方子来，多熬几大锅汤药，所有药材都减半用。”

　　赵嬷嬷叹着气，手上却没停：“药下得这么轻，治不好人的。”

　　沈元曦继续垂着眼整理草药：“现在药就这么多，救不了所有人。只能先帮身子还算安稳的人压一压疫毒，尽量不让病势往重里走。”

　　赵嬷嬷一愣，抬起头看着她。天光从破窗溜进来，落在沈元曦低垂的眼睫上，疲累尽数凝聚在她的眉眼间。

　　“小姐，您不要太熬着了，老奴在这儿呢……”

　　沈元曦依旧垂着眼摆弄药材，低低地“嗯”了一声。

　　隔离棚搭在东墙根下，远离水井和粥棚。常大山带着几个汉子忙得满头大汗，苇席草草搭了顶，勉强能把病患隔离开来。

　　李阿婆被挪进去时已经不太能说话了，脸色蜡黄，喉咙里也不停发着异响。沈元曦仔细查看了她气色舌苔后又问起近来的吃喝情形。

　　春桃在一旁小声说：“小姐，阿婆说这两日实在是渴得不行了，有偷偷去寺后那条小沟里舀过水喝……”

　　沈元曦的心顿时沉了下来，那沟里积的都是漳河泛滥时冲刷过来的死水，下游没清干净的尸身杂物全都泡在里头。

　　沈元曦微攥紧了手，喃喃道：“这不仅是天灾，还是人祸。”

　　“……是河道不清、尸骸不敛的人祸。”

　　旁边用草席隔出的小间里，有几个孩子蜷缩在草垫上，最小的阿毛烧得迷糊了，身子忍不住发抖。

　　沈元曦走过去摸了摸阿毛的额头，男孩察觉一阵冰凉，迷迷糊糊睁开眼喊道：“娘……”

　　“不是娘，是姐姐。”沈元曦声音放柔，用湿布巾擦他额头上的汗，“冷吗？”

　　阿毛点头又摇头，眼泪忽然滚了下来：“姐姐，我冷……我是不是要死了啊……”

　　沈元曦擦汗的动作一停，只见男孩的眼睛里充满了恐惧，还有一丝这个年纪不该有的认命。

　　她摇摇头道：“不会，只要按时吃药，好好吃饭，就能好起来。”

　　“可是我娘说，发了瘟就没救了……”阿毛声音带了哭腔。

　　“你娘说得不对。”沈元曦替他掖了掖被角。

　　“病是病，瘟是瘟。病能治，瘟也能防。你看，你们现在住的地方是单独的，喝的煮过的水，姐姐和嬷嬷照顾你们之前都会洗手，这就是在防。只要大家都守规矩，病就传不开。”

　　她语气里的平静和笃定稍稍抚平了孩子心里的慌，阿毛眼里怕意消了些，慢慢缩回到被子里。

　　安顿好这边，沈元曦走出隔离棚。

　　常大山正领着人泼洒石灰水，见她出来，忙停了手里的活，犹豫着开口：“沈姑娘，外头……传的话不好听。”

　　“说什么了？”

　　“说寺里招了瘟神，说病气是外头人带来的。”常大山搓着手，满心憋着火气道。

　　“我们村就在下游，水退之后，官府的收尸队好几天才来一趟，埋不及的都在水里泡着发烂！那味儿……现在天热，苍蝇黑压压的。我们喝的水就算煮开了也一股子味。这病，分明是上头不管我们死活才闹起来的！可现在他们倒打一耙！还有人说，别的粥棚都没事，就咱们慈济寺病了人，肯定是咱们这儿不干净……”

　　常大山说着话的功夫，沈元曦听见寺门那边的喧闹比往日嘈杂厚重了许多。

　　她无意识拢了拢手，心里一阵发堵。

　　原是一心赶来救人赈灾，没料到疫病先在寺里爆发，旁人就尽数把错都扣在她身上。

　　可路是自己选的，既然决意留下来扛事，这些闲言碎语，本就该受着。

　　她只垂眸静立，听着外头飘来的只言片语。常大山见她这样反倒局促起来，站在一旁不知如何开口。

　　良久，沈元曦才抬眼朝他淡淡一笑：“这几日寺里忙乱，劳烦常大哥多费心奔波了……”

　　常大山连忙摆手道：“沈姑娘可别这么说，全靠您接济我们才有口饭吃，搭把手那是应该的。”

　　沈元曦微微颔首，再不多言，转身便往寺里忙活去了。

　　墙角下，石头蜷坐在地，手里捏着块碎石，一下下在泥地上胡乱划着歪扭线条。他面色木然，一双眼睛却紧紧追着沈元曦的身影。

　　外头那些难听闲话钻进耳朵里，旁人都跟着乱骂，把所有错处都推到沈元曦身上。可他天天都看着，这位姐姐从早忙到晚，守着病人、分粥给药，从来没有闲下来的时候。

　　他想起自己先前不懂事，还偷偷往粥里掺沙子。可是沈元曦没撵过自己，还肯让他在寺里蹭饭落脚。他和寺里别的小娃娃一样，都被姐姐好好照看着。

　　小孩说不出什么大道理，只是心里闷闷的。旁人怎么说，他不懂也懒得管，只知道眼前这位姐姐一点都不像别人嘴里说的那般。

　　他仍旧垂着头在地上划着，只是手里力道更重了些。