《你的系统正在被监听》椿井吟

57、乱骤生 生乱

　　这日，刘裕又来到了慈济寺。

　　“沈姑娘，别来无恙啊！”

　　“刘大人。”沈元曦对着他轻行一礼。

　　刘裕笑容不变，走到信筹摊处随手翻了翻簿子道：“姑娘可知，这几日城中有些闲话？”

　　沈元曦看着他，眼神带着点顺势而为的疑惑：“哦？不知是什么闲话，竟还要劳大人特地过来提点？”

　　刘裕一副忧心模样：“唉，也不知是哪些小人嚼舌根，竟说姑娘这信筹实则是替人收集罪证，构陷良善……下官自然不信，可众口铄金，姑娘如果因此惹上是非，岂不冤枉？”

　　“原来如此。”沈元曦恍然颔首，笑意未减，“多谢大人挂怀，可我觉得有些事越是急于辩解，反倒越落了心虚的话柄。横竖闲话是人随口说的，我总不能按着旁人的嘴不许议论。”

　　刘裕脸上笑容僵了僵，但很快又堆起更浓的笑：“姑娘心胸豁达，下官佩服。”

　　他不再纠缠此事，话锋陡然一转，神色也郑重起来，“不过，下官今日来还有公务要告知姑娘。”

　　他提高了音量道：“近来城南好几户人都染了热症，眼下还不敢断定是不是时疫，但不得不防。从今往后，进出慈济寺的人都要由衙役逐一查验，运送粮食药的车马更要仔细翻看，免得疫气传进了寺里。”

　　沈元曦心头一沉，面上却不动声色：“大人，寺里早定好了防范疫疾的规矩。若是大人仍不放心，大可让府衙派医官常驻寺中一同照看就是了。”

　　刘裕闻言只是摆手：“姑娘思虑固然周全，可疫疾一事马虎不得。这是周大人亲口下达的命令，我等只能依规行事，说到底也是为了姑娘和寺内所有人的安危嘛！”

　　他话音落罢，朝身后衙役递了个眼色。两名差役立刻上前，分立在寺门两侧站定。

　　刘裕的目光又落在信筹摊上：“如今寺内进出管束森严，外头消息也传不进来，依我看这信筹摊不如暂且停上几日？”

　　沈元曦清楚，现下对方步步盯着，执意反驳只会招来更多刁难，不如暂且顺着他的意思。

　　“既是大人吩咐，我听从安排便是。”

　　说完转头看向赵嬷嬷道：“收摊吧。”

　　赵嬷嬷也没多说，开始收拾摊上的纸笔簿册。

　　刘裕诧异她竟这般轻易退让，只是目的已然达成，也不愿多做深究，拱手笑道：“姑娘深明大义！余下各处还要巡查，我就先行告辞了。”

　　他这才心满意足地离去，只留下门前那两个衙役。

　　人一走远，赵嬷嬷立刻凑近道：“小姐，咱们真收摊了？”

　　“收摊，不是关门。”沈元曦低声说，“从今往后信筹摊都挪去偏厢打理，我们暗中记录便是。”

　　赵嬷嬷了然颔首，沈元曦随即看向一旁的林岳，吩咐道：“林大哥，你去盯着寺门口那两名衙役，留意他们盘查的规矩。再挑选几个靠谱的人守在偏厢四周，一旦察觉异样，即刻来报我。”

　　林岳点头应下，转身便去安排事宜。

　　午时，几辆骡车驶到慈济寺门前，那是侯府从京中送来的第一批粮。车还没停稳，那两个衙役便像闻到腥味的猫一般围了上来。

　　“停车查验！”高个衙役横声喝道。

　　赶车的把式是个老实憨厚的汉子，连忙跳下车，陪着满脸笑：“官爷多受累，这车粮是京城永宁侯府筹来赈灾的，全是上好新米，您看这……”

　　“少废话！”衙役不耐烦地打断，“管你哪家筹的，天王老子来了也得查！卸车！”

　　车夫无奈，只得招呼伙计卸货。麻袋沉重难搬，每卸一袋，那两个衙役就上前解绳开袋伸手乱掏，动作粗鲁，米粒被带得洒出不少。每检查一袋，便要耗费一盏茶的时间。

　　寺内，得到消息的春桃急着对沈元曦道：“小姐，他们分明是故意拖延！照这么查下去，天黑也查不完！”

　　沈元曦静静看着外面那场缓慢的查验：“这免不了，他们本就是领吩咐，故意借机刁难。可谢大人已回府衙主事了，他们顶多借着名头拿捏一时，不敢一直做得过分。”

　　话虽如此，她心里却清楚，周显宗这一手绝不只是拖延这么简单。

　　未时三刻，漫长的查验终于接近尾声。

　　大部分米袋已被搬进寺门内临时搭起的棚子下堆放，只剩最后几袋还在车上。车夫和伙计累得满头大汗，衙役也显出了疲态。

　　就在这时，寺墙外的土路拐角处突然窜出四五个汉子，他们像是被什么追赶，慌不择路地直冲着粮车撞来。

　　“哎哟！”
　　“小心车！”

　　惊呼声中，混乱骤起。一个汉子不慎被绊倒，直直撞向骡车车辕。

　　拉车的骡子受惊发狂，猛地扬蹄嘶鸣。车身狠狠一晃，连带紧挨车边和棚子里堆放的所有粮袋全都被冲撞带得翻倒滚落。好几袋在滚动中被碎石划破大口，雪白的米粒哗哗淌落，和尘土泥水混在一处，尽数糟蹋了个干净。

　　“我的粮！”车夫惨叫一声，扑过去想堵住破口，却已来不及。

　　那几个肇事的汉子见状互相使了个眼色，又趁乱踩着地上的米拨开人群就跑，没一会儿就消失在土路那头。

　　地上乱得一塌糊涂，白米混着泥土撒得到处都是，大太阳底下看着格外扎眼。衙役这才反应过来出声呵斥，只一个劲把围过来的灾民撵开，对满地被毁的粮食一概不管。

　　林岳铁青着脸回来禀报：“这帮人一看就是早谋划好的，动作滑溜得很。这下糟蹋了差不多两石米，剩下沾了泥土的也没法收拾食用。”

　　两石米，够近两百人吃一顿饱饭。

　　沈元曦暗暗捏紧了手，沉声吩咐：“尚能分拣干净的米仔细筛出来另行收好，实在脏透救不回来的先放着。”

　　她稍作停顿，又问：“寺里剩下的粮食还能撑多久？”

　　赵嬷嬷心里早盘算清楚了，回话道：“原本算上今天这批新粮能撑个五日，现在闹出这事……撑死只能用一日。”

　　他们几个人都沉默了。

　　到了傍晚，锅里熬的粥更是清得见底，米粒稀疏寥寥。

　　常大山端着碗走过来，闷声道：“沈姑娘，明日的粥还能是这个数吗？”

　　沈元曦正低头分粥，闻声抬眼，只见男人身后还有十几双饥肠辘辘的眼睛全都盯着她，便直言道：“今日运来的粮食出了变故，接下来几日只能先将就着。”

　　话音落下，人群当即泛起一阵骚动。

　　“将就？这清汤寡水哪里能填肚子！”
　　“可不是！整日受累干活，就喝这点米汤糊弄人？”

　　常大山抬手压下纷乱的人声道：“嚷嚷啥？米是沈姑娘的，人家肯施粥是好心，不给也没得说！”

　　就在这时，人群后面忽然传来一声尖利的吼叫声：

　　“呸！官家的粥，喝了烂肠子！”

　　众人闻声回头，只见一个瘦小的身影从队伍末尾猛地窜出。那孩子看上去不过十一二岁，不等众人反应过来，他扬手便将沙土撒进了粥锅，嘶声喊道：“俺爹就是修这缺德堤死的！你们这些官老爷没一个好东西！”

　　“小兔崽子！”旁边的林岳反应过来，冲过去就要抓人。

　　沈元曦却一把拉住了他，独自走上前去。男孩站在粥锅旁，看着她的眼睛里翻涌着恨意。

　　沈元曦问道：“你爹是修堤时死的？”

　　“被你们用烂石头烂沙子害死的！”男孩吼回去，“那堤是沙子堆的！一冲就垮！埋了俺爹！埋了好多人！”

　　沈元曦等他吼完后才开口说：“我不是河间的官。我姓沈，从京城来的。我来这里是施粥，是想让你们能吃上一口饭。”

　　男孩嘴唇颤抖着，他看了看沈元曦，又扫了眼周围盯着他的众人，忽然猛地后退喊道：“你们……都是一伙的！”

　　说完他转身就跑，瘦小的身影钻进人群缝隙，眨眼便没了踪影。

　　人群静了片刻，有人小声嘀咕：“……那孩子好像是孙大河家的石头吧？”

　　沈元曦刚默默记下这个名字，可就在这时，人群里有几个面生的汉子叫了起来。

　　“大伙儿听听！连个没了爹的娃娃都说了！这粥清得跟煮过菜的寡水一样！我们累死累活干一天重活，就拿这种清汤糊弄咱们？”

　　“什么工筹信筹！都是骗人的！谁去说了啥，指不定转头就被卖给官府顶罪去了！怪不得粮车出意外，就是不想让咱们吃饱，好逼咱们去信筹摊那儿胡说，给他们当替死鬼！”

　　“对！砸了这骗人的摊子！咱们不干了！这粥谁爱喝谁喝！”

　　吼声四起，十来个精壮汉子分工明确，出手狠戾。有人一脚踹倒工筹摊旁的木架，簿册哗啦啦散落一地。也有人拿着小个陶罐狠狠砸向桌案。

　　“小姐小心！”林岳扑过来挡在沈元曦身前。

　　陶罐应声碎裂，黑红色染料溅开，腥臭刺鼻，不仅泼脏了几本簿册，也沾了林岳一身。

　　“杀人了！出人命了！”那汉子扯着嗓子拼命高喊。

　　染料泼在林岳深色衣服上，乍看确实像血。灾民们看不见细节，只听见“杀人了”，又看见护卫满身血，人群顿时慌成一团。

　　沈元曦一眼看见工筹簿册被踩得狼藉不堪，那是灾民们连日辛劳的凭证，一旦被毁，人心就真的再难收拢了。

　　“林大哥！”她低声急唤，“别管他们，先收工筹册！”

　　林岳立刻会意，飞快拢起地上的簿册揣入怀中，混乱之中竟无人察觉。

　　那几个汉子趁乱愈发嚣张，一边推搡灾民往殿内冲撞，一边踹塌粥棚支架，还有人抄起柴火棍往偏厢砸去。

　　“拦住他们！别让他们去偏厢！”沈元曦提高声音。

　　但混乱中她的声音被淹没了，常大山带人想过来帮忙，却被慌乱的灾民堵住过不来。

　　沈元曦站在原地，脑子飞速转动。

　　眼下这般乱象，硬拦是拦不住了。那几个汉子又混在人群里，他们目的很明确，就是制造混乱，再趁机毁掉工筹和信筹的记录。

　　她目光疾扫，落在灶台边那口大铁锅上，灶下炭火未熄。

　　沈元曦心头一动，当即拉过吓呆了的春桃，急声道：“去灶台那儿把炭火扒出来，再堆上干柴熏浓烟，做出要起火的架势！”

　　春桃愣道：“……啊？”

　　“快去！做做样子就行，别真点着！”

　　春桃虽不明所以，还是连忙跑了过去。她。蹲在灶边扒出炭火，铺上干柴一吹，滚滚黑烟立刻往上冒。

　　沈元曦见状用尽力气喊道：“走水了！灶台走水了！大家快往院外撤！”

　　这一声喊刚落，众人又看见灶台那边冒起了烟。眼见有烟、耳听走水，他们当即一窝蜂朝外涌去。那几个搞破坏的汉子被裹挟在中间，一时无法继续动作。

　　沈元曦趁机接过林岳递过来的工筹册，而后又拉着春桃绕到厢房侧面，那里有扇小窗，她推开窗吩咐道：“你身子小，爬进去把桌上那几本簿册拿出来，快！”

　　春桃手脚麻利地翻窗而入，很快抱出几本厚册子。沈元曦接过，迅速用油布裹紧，和工筹总册一起藏进墙角的柴垛深处。

　　刚藏好，那几个汉子已摆脱人群折返回来。为首的壮汉看见沈元曦，狞笑着逼上前：“把东西交出来，少受点罪。”

　　沈元曦故作茫然：“什么东西？”

　　“少装糊涂！双筹簿！”

　　沈元曦不语，壮汉冷笑一声，指着偏厢道：“你不说我也知道，被你藏到里面了”说罢他猛地挥手道：“都进去搜！”

　　林岳正要上前阻拦，沈元曦对着他摇了摇头。

　　几个汉子应声冲进厢房翻箱倒柜。此刻大部分灾民已撤到院外，院子里只剩他们几人，方才的喧嚣瞬间归于沉寂。

　　那壮汉一无所获，出来后恶狠狠地瞪着沈元曦道：“你耍什么花样？”

　　沈元曦缓缓开口：“没耍花样。只是如今院里只剩你们几人，院外却有上百双眼睛盯着。你们若是敢当众伤我，就是明目张胆加害侯府千金。到那份上，你觉得你背后的主子还会护着你们吗？”

　　她顿了顿，看着领头的人微微一笑：“刚才人多眼杂，你们能浑水摸鱼。现在水清了，鱼还跳吗？”

　　领头的那人回头看了一眼，门外黑压压站着的灾民都盯着里面，刚才的混乱中做什么都方便，现在众目睽睽之下……

　　“老大，还是没找到！”厢房里传来喊声。

　　领头的咬牙切齿道：“你到底藏哪儿了？”

　　“藏在一个你们永远找不到的地方。”沈元曦迎上他的目光，“现在摆在你们面前只有两条路。一是继续搜查，可是动静闹得这么大，你们今天一个都走不掉。二是现在马上离开，好歹还能全身而退。”

　　“……我要是选第三呢？”领头人眼中凶光毕露，“比如，把门外那些蠢货再哄进来？”

　　他猛地转身，朝着院门外惊魂未定的灾民扬声大喊：“乡亲们！这女人把咱们的工筹账册全毁了！她想赖账！她不想给咱们发粮了！”

　　这一嗓子如同冷水泼进滚油，院门的人群再次躁动起来，许多人红着眼开始往前涌。

　　领头壮汉缓缓回头，冲着沈元曦露出一抹阴狠的笑意。