17、寻族:相偎相依 北赴投军寻 ...
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开庆元年七月廿三，寅时末。
庆元府的夜还未散尽，东边天际刚透出一线青灰。我立在窗前，掌心攥着那枚兽骨腰牌，粗粝的纹路硌得生疼。
北上漠北，若只我、春棠、秋蕊三人，凭这枚腰牌在宋蒙交界处寻个有权力的官员，出示凭证，解释身份，多半能放行。可现在多了两个人——一个双目失明，一个腿脚不便。行踪太明显，路途太遥远，原来的计划行不通。
唯一的办法，是直赴鄂州，寻忽必烈。
九月初——渡江围城，十一月——撤军北返争夺汗位。只要能在这两个月里取得他信任，便可随军北上。
可这信任，如何取得？
我低头看着腰牌，这枚家族印记，能否叩开那扇门？
昨日午后，吴潜被召入临安的消息已传遍全城。再过三个月，他便会入朝拜相，可那相位不过半载，旋即被贬循州，死于贬所。
这些我都知道。可我什么都不能说
这时，门被轻轻叩响。我转身，姜云渺已推门进来。她今日换了身半旧青灰布衣，发髻只以木簪绾着，若不细看，倒真像吴府后厨的粗使婢女。
“姨娘那边妥了。”她走近，声音压得极低，“春棠陪着她，扮作采买的婆子。有人在巷口接应，出城便换车。”
我点头，目光落在她右腿上。她站得久了，那条腿微微发颤，可脊背挺得笔直。
“渺儿。”我握住她的手，“今夜戌时，城外破庙。有人接应你们。”
她只反握住我的手，用力攥了攥。那双桃花眼在昏暗烛光里显得格外深。
紧接着，从袖中取出一只锦囊，系在我腰间。
“里头是‘忘忧散’的解药，还有一味致幻的香粉。若遇险，或可用上。”
“好。”
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辰时初，我换上吴雄亲兵的衣裳，拿着前日弄来的腰牌，从吴府侧门出去。守门的兵卒只瞥了一眼，便挥手放行。我混在出城的商贩队伍里，一步一步往外走。
太阳已经升起来，照在庆元府的城墙上，照在那座我住了大半年的宅院上。我没回头。
城西三里外有座荒废的山神庙，庙前的老槐树被雷劈去半边，枯枝直愣愣指着天。我到时，春棠和姨娘已在了。
姨娘坐在破败的神龛下，那双失明的眼睛对着虚空，手里攥着姜云渺小时戴过的那对银耳坠。春棠蹲在一旁，将干粮和水囊分装进包袱。
“公子。”春棠见我进来，忙起身，“姜姑娘那边……”
“戌时。”我看了看日头，“等便是。”
等待是最磨人的。我在庙门口踱步，一遍遍清点行装：干粮、水囊、伤药、火折、银两、几件换洗衣物。那枚腰牌贴身藏着，隔着衣料也能感觉到它冰凉的硬。
太阳一寸寸西移。庙里光线渐暗，姨娘靠着神龛睡着了，花白头发散在肩头。春棠坐在她身侧，手里攥着剑柄，眼睛盯着庙门。
戌时初刻。
门外传来极轻的脚步声。我霍然起身，手已按上剑柄——
秋蕊扶着姜云渺，踉跄着迈进庙门。
“公子！”秋蕊脸色发白，“路上遇着巡夜的，险些……”
姜云渺摆手打断她，目光越过秋蕊，直直落在我脸上。她脸色苍白，额角带汗，可那双桃花眼里却有光——劫后余生、终于会合的光。
“阿晏。”她轻声唤。
我几步上前，扶住她手臂。她身子微微发颤，靠在我肩上，呼吸急促。
“没事。”她说，声音很轻，“只是走得急了些。”
庙外夜色沉沉，没有月亮，只有满天星斗。我扶她坐下，春棠递过水囊，秋蕊替她揉那条发颤的右腿。
“歇半个时辰。”我说，“然后走山路，天亮前赶到江边。已备好了船，沿水路往西，过鄱阳，入大江。”
姜云渺抬眼看我：“直去鄂州？”
“嗯。”我蹲下身，用树枝在地上画路线，“鄂州如今正在打仗。忽必烈的蒙古军九月会渡江围城。我们绕小路，赶在八月下旬到城外山上。待蒙古军来，我持腰牌求见术赤台部的人。”
“术赤台部？”
“我生父的部族。”我指着腰牌上的狼头，“兀鲁兀惕部，是蒙古军中核心精锐。这枚腰牌是木赤台家族印记，若能寻着术赤台之孙塔察儿，便可获信。”
姜云渺听着，忽然问：“那之后呢？随军北上？”
“嗯。”我抬眼，看向靠在神龛边的姨娘，“待忽必烈信任，便随军北返燕京，再回大漠。”
庙内静了一息。
姨娘忽然开口，声音苍老沙哑：“漠北……很远吧？”
我没答话。姜云渺起身，慢慢走到她身边，挨着她坐下，握住她的手。
“远。”她说，声音很轻，“可姨娘，咱们一道去。”
半个时辰后，我看着渺儿的腿还在微微发抖。心里反复盘算接下来的路。从这儿到江边，还要走半个时辰的山路。白日里我走过一趟，尽是碎石陡坡，有的地方窄得只容一人侧身而过。
她这腿……
“渺儿。”我开口。
她转头看我。
“从这儿到江边，山路不好走。”我顿了顿，“我背你。”
她先是怔了下，那双桃花眼在我脸上停了片刻，然后——脸红了。
“从这里到江边，半个时辰的山路。”我继续说，“你走到一半腿便撑不住，反倒耽误工夫。船在江边等着，寅时前必须离岸，耽搁不得。”
她只是抿着唇，那点淡淡的红色从耳根蔓延到脸颊。
春棠在一旁悄悄扯了扯秋蕊的袖子，两人极有眼色地转过身去，装作收拾行装。
“渺儿。”我又唤了一声。
她终于抬起眼，看着我。那目光里有羞赧，有犹豫，还有些别的——像一潭静水被投进石子，漾开层层涟漪。
“那……”她顿了顿，声音低得几乎听不见，“劳烦阿晏了。”
我蹲下身，背对着她。身后窸窸窣窣一阵响动，是她起身时衣料摩擦的声音。然后，一双手轻轻搭上我的肩。
她的身子靠过来，很轻。胸口贴着我后背时，我感觉到她微微一僵，随即放松下来。她的手臂环住我的颈侧，温热的体温透过薄薄的衣料传过来。
我托住她的腿弯，站起身。
她比我想象的轻。那条有伤的右腿在我掌心微微发颤，她努力放松，可肌肉还是绷得紧紧的。
“阿晏。”她的声音从耳后传来，很近，呼吸拂在我颈侧，“我……是不是很重？”
“不重。”我说，迈步往外走。
身后传来春棠和秋蕊低低的笑声，还有姨娘摸索着起身的动静。我背着姜云渺走出破庙，夜色沉沉，没有月亮，只有满天星斗。
山路果然难走。碎石在脚下滚动，有的地方陡得需扶着岩壁才能稳住身形。我走得很慢，每一步都踩实了才敢迈下一步。
姜云渺伏在我背上，一动不动。她的呼吸很轻，偶尔拂在我耳侧，带起一阵细微的痒。那条环在我颈间的手臂，指尖微微发凉。
“阿晏。”她忽然开口。
“嗯？”
“你……累不累？”
“不累。”
她沉默了一会儿，然后轻轻笑了一声。那笑声很轻，热气拂在我耳廓上，烫得我一激灵。
“你耳朵红了。”她说。
我没答话，只是把她往上托了托，继续走着。她的手臂环得更紧了些，脸也轻轻靠在我肩上，再没有移开。
破晓，我们乘着小船，沿水道往西。
船不大，五个人挤在舱里有些逼仄。姨娘靠坐舱壁，那双失明的眼睛对着舱顶。姜云渺挨着她，阖眼假寐。春棠和秋蕊坐在舱口，警惕地扫视两岸。
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船行五日，入鄱阳湖。
八月初的鄱阳，水天一色，烟波浩渺。湖面上偶尔有渔船往来，远远看见我们这艘无旗无号的船，便匆匆避开。
姜云渺晕船，这几日吐得厉害，脸色蜡黄，眼眶深陷。我让她靠在我身上，用湿帕子敷她额头。她闭着眼，呼吸微弱，偶尔蹙眉呻吟。
“渺儿。”我轻声唤。
她睁眼，那双桃花眼失了往日的光彩，却还是弯了弯，算是笑。
“阿晏，”她说，声音沙哑，“我没事。”
我握紧她的手，没说话。
那日傍晚，船靠岸歇息。春棠在岸边生了堆小火，烤几条刚捞的鱼。姜云渺坐在火边，姨娘摸索着帮她揉脚。
我蹲在岸边不远处，望着渐渐沉入湖面的夕阳，把春棠、秋蕊唤来，心里反复思量接下来的话。
“春棠，秋蕊。”我开口。
两人抬头看我。
“北上之后，”我顿了顿，“我仍需以姜姑娘未婚夫的身份行事。所以……”
“小姐放心。”春棠抢着说，眼神清明，“我们晓得分寸。从今往后，只有公子，没有小姐。”
秋蕊点头。
她们自小便跟着我，从临安到庆元，从庆元到这一路风尘，风里雨里，刀光剑影，从未说过一个不字。
我望着她们，心头那点暖意渐渐漫开，却又沉甸甸的，压得人透不过气。此去漠北路遥，前路凶险未卜，我须万事小心，绝不能让她们因我涉险。
八月廿二，船至鄂州地界。
越往西走，两岸景象越是荒凉。稻田多已撂荒，村庄十室九空。偶尔遇见逃难的百姓，扶老携幼往南走，个个面黄肌瘦，眼神惊恐。
八月廿四，我们弃船上岸。先前早已备好马匹——三匹川马，矮小却耐劳，正适合走山路。我和渺儿同乘一匹，春棠与姨娘同乘一匹，秋蕊单骑殿后。
马鞍窄小，两个人挤着，便贴得很近。
她的胸腹贴着我后背，隔着几层衣料，那温热的体温还是清晰地透过来，像一团小小的火，从脊背一路烧到耳根。
山路颠簸，她的身子随着摇晃，下意识扶住我的腰。那只手隔着衣袍搭在我腰侧，只轻轻扶着，却像烙铁一样烫。
“阿晏。”她忽然开口，声音很近，就在我耳后。
“嗯？”
“我……靠着你，可好？”
我没答话，只是把脊背挺直了些。
她的身子靠了过来，胸口贴上我的背，脸轻轻搁在我肩上。
那条环在我腰间的手臂，收紧了。
她的呼吸很轻，一下一下拂在我颈侧，带着淡淡的药草香，激得我一颤一颤的。她的身子随着马步微微摇晃，却始终稳稳靠着我，没有移开半分。
“阿晏。”她又唤了一声，声音比方才更轻，像怕惊着什么。
“嗯？”
“谢谢。”
那两个字落在耳畔，轻得像一片羽毛。我想说些什么，喉咙却像堵着什么，一个字也挤不出来。只能攥紧缰绳，盯着前方的山路，任由那股温热的暖意从背后一点点漫开，漫过心口。
八月廿四至八月廿六，我们在山间行了三日。姜云从最初那点拘谨，渐渐变得自然。有时山路陡峭，她会不自觉地抱紧些，脸埋在我肩头，不敢看那深渊。待过了险处，又悄悄松开，耳根泛着淡淡的红。
八月廿七，我们在鄂州城西三十里外的深山寻着一处废弃猎户小屋。屋子不大，勉强能遮风挡雨。屋后有山泉，屋前有片空地。
“便在此处歇下。”我将姨娘放下，环顾四周，“待我下山寻着蒙古军，再回来接你们。”
姜云渺靠坐在门边，脸色苍白，却还是抬头看着我：“阿晏，你一个人去？”
“一个人方便。”我蹲下身，与她平视，“人多反而引人注目。”
她从怀中取出那枚腰牌，递给我：“拿着。”
我接过，攥在手心。她又解下腰间的锦囊，系在我身上。
“我等你。”她说，那双桃花眼里有担忧，也有信任。
我望着她，许久说不出话。最后只点了点头，起身离去。
走出很远，回头望，她还坐在门边，暮色里一个小小的、倔强的剪影。
八月甘九，我在鄂州城北的山林中寻着蒙古军的前哨。
那一队骑兵约莫二十余人，皆着皮甲，腰悬弯刀，马背上挂着弓袋箭囊。为首的是个三十来岁的汉子，面皮黝黑，眼神锐利。见我从林子里出来，他抬手一挥，身后十余张弓瞬间对准了我。
“什么人？”他用蒙古语喝问。
我举起双手，慢慢走近。走到十步开外，单膝跪地，因不懂蒙古语，只能从怀中取出那枚腰牌，双手呈上。
那汉子接过腰牌，翻来覆去看了会儿，脸色渐渐变了。他抬头盯着我，目光在我脸上逡巡。
接着，拨马便走。
约莫等了一个时辰，远处马蹄声骤起。一队骑兵疾驰而来，为首的是个四十上下的将领，身形魁梧，方面阔口，颌下短髭如戟。他勒马停在我面前，低头看着我。
“这腰牌，从何处得来？”他用的是汉话。
我将腰牌的来历一一道来：生父是木赤台孙辈、怯台郡王亲侄，当年在合州钓鱼城重伤，将我托付给宋人义父。义父临终前告知身世，将这枚腰牌交予我。
那将领听着，目光渐渐缓和。他翻身下马，走到我面前，伸出双手扶起我。
“我是塔察儿，术赤台是我的祖父。按辈分，你该唤我一声族兄。”
我心头一热，几乎落下泪来。
塔察儿仔细端详我的脸，忽然笑了：“眉眼间确有几分怯台那颜的影子。腰牌也是真的，这狼头图腾，天下无人能仿。”
他拍了拍我的肩，力道大得让我踉跄一步。
“既是族人，便随我来。”
后两日，我随塔察儿在军中行走，渐渐熟悉蒙古军的规制和规矩。
塔察儿将我引荐给忽必烈时，这位未来的大汗正在大帐中与众将议事。他约莫四十出头，面容清俊，蓄着三缕长须，身着青色锦袍，头戴毡笠，与我想象中粗犷的蒙古汉子大不相同。
“你就是那个拿着木赤台家族腰牌的宋人？”他问，声音平和，目光却锐利如刀。
我单膝跪地：“回大汗，我确是木赤台后人，自幼长于宋地。”
“为何来投我？”
“贾似道杀我义父，灭我满门。”我抬起头，直视他的眼睛，“南宋已无我容身之地。我来投奔族人，愿为大汗效犬马之劳。”
忽必烈看了我片刻，忽然笑了。
“倒是个爽快人。”他说，转向塔察儿，“既是你的族人，便留在你帐下听用。若有战功，自有封赏。”
塔察儿躬身应是。
我叩首谢恩，退出大帐时，手心已满是冷汗。
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“北上投军寻亲族，马上依偎情渐生”
作者有话说
第17章 寻族:相偎相依
