《韫色过浓》歇雨潇潇

48、海棠 姚知韫垂眸

　　孙氏倏然站起身，眼底闪着阴鸷与狠毒，嘴角扯出一个森冷的弧度。
　　“不能就这么算了，他霍抉不是要娶妻吗？这京城中，有多少人是想看热闹的，又有多少人眼热。”
　　杨嬷嬷心下一惊，“夫人的意思——？”
　　她转过身，望向窗外，语气里的恨意就要溢出屏幕。
　　“立刻派人去请官媒，要最好的！放出风去，我国公府世子，也要议亲了！”
　　“夫人，那冯家——？”那日宴会之上，冯嘉与宋平可是有了肌肤之亲，在场众人皆为见证。
　　“平儿大婚当日，抬进来就是了，一个六品官的女儿，又没了名声，还想如何？”孙氏说得咬牙切齿，似乎牙龈都要咬碎了。
　　心中有了主意，孙氏缓缓地坐回罗汉床上，指尖无意识地捻着手中的佛珠，眼底的阴鸷更深，怒到极致反倒低低地笑了起来，那笑声在寂静的堂内显得阴森森的。
　　她就不信，霍家好歹是百年的清贵世家，虽说落败了，可越是这样的人家，便越是注重那些祖宗传下来的狗屁规矩，霍抉可是长房长子，在祖宗礼法面前，他的爵位、功业、钱财、产业可都不是他一个人的，霍抉如此行事，可有问过族中长辈？
　　在大晋朝，一个“孝”字便能让霍抉万劫不复，他收受这么多的聘礼，霍家若是知道了，岂能乐意？
　　“去查查，霍抉这般张扬，他那远在陈珺的霍家本宗，知不知道？乐不乐意？找机会，给那边递个话。”

　　接下来京城风云涌动，姚知韫并无所觉。
　　下聘之事，常嬷嬷一一说给她听，她想着霍抉那沉甸甸的诚意，心底翻涌着陌生的悸动，她可以信他吗？理智告诉她，承诺是最不可信的，可心底有了声音却活跃着，霍抉或许可信。
　　忐忑一晚，终是没有一个完美的答案。
　　翌日，天光晴好，是个赏梅的绝佳天气。
　　她撑着霍抉早已准备好的马车，前往永安寺，马车行得极稳，几乎感觉不到颠簸，车内铺设着厚厚的绒毯，角落固定着暖炉，散发着融融热气，小几上甚至还备着一叠她平素喜欢的点心和一壶温热的红茶，细微之处，皆是周全。
　　今日她与孙颖约定的日子，便穿了月白色的缎子绣银梅的夹袄，配着浅碧色的棉裙，外罩一件莲青色出凤毛的斗篷，素净得宛如一枝将开白梅，今日的她只带了芙蓉一人随侍。
　　行至半山，人迹渐稀，能隐约听到悠远的钟声，空气清冽，空中浮动着若有若无的冷梅幽香。
　　山径转弯，便是永安寺了，自从有了穿越一事，姚知韫便对神佛有了敬仰，到了永安寺门口，自然是要虔诚，她下了马车，准备徒步而上，有了上一世的病体，这一世她格外注意身体，瑜伽锻炼从未间断，只是爬个台阶自然不在话下。
　　姚知韫虽对永安寺本就熟悉，只是以往都是从后门进入，这还是第一次从正门而入，寺庙建在高耸的山间，台阶入云，永安寺的梅花久负盛名，从山脚蔓延至寺内，都是磅礴的梅海，白梅如雪，红梅似火，粉梅若霞，清雅绝尘，迸发着烂漫的生机，于这寂寂冬日，傲然盛放，幽香浮动。
　　她的眼底映着这片惊心动魄的绚烂，纵使她见过不少景致，也还是为这天地造化的慷慨与寺僧多年养护的匠心所震撼。
　　她不自觉地深吸一口气，清冽的梅香盈满肺腑，仿佛也在这呼吸间被涤荡开去。
　　霍抉隐在数步之外的梅林阴影处，目光却不由自主地追随着她的身影，阳光透过疏密有致的梅枝，在她白皙的面颊上投下明明暗暗的光影，唇瓣轻抿，神情靖宁，比满林梅花更让他移不开眼。
　　只是鼻尖看上去怎么有些泛红。
　　他微微蹙起眉心，是他疏忽了，虽然出门穿了斗篷，可终究是山里，她衣衫还是薄了，还是要帮她准备几件厚实些的，最好再寻一领银狐裘——？
　　他指尖摩挲着手中的庚帖，洒金的红笺被他握得有些发烫。他垂下眼，唇角压着一丝极淡的弧度，又将庚帖往袖口拢了拢，望着她的身影进了寺门，才闪身朝着寺里大步走去。
　　姚知韫并不知道在梅林深处有道沉默的影子，她只是提着裙角，一步步向上走，天光从身后追来，将她素净的身影拉得很长。
　　孙颖已有交代，一入寺门，便有小僧尼迎了上来，“女施主，孙施主在听香阁候着您。”
　　姚知韫双手合十，对小僧尼行了礼，一前一后跟着往前走，转了两个转角，便是梅林了，脚下是松软的，覆着残雪与落花的泥土小径，四周格外寂静，风声穿过梅梢簌簌轻响，花瓣随风零落，有几片沾在了她的斗篷兜帽上。
　　听香阁是一座半悬于山崖的精致小轩，以竹木构建，玲珑剔透，此刻轩窗大开，正对着这最繁盛的一片梅林，是整座永安寺里赏梅的绝佳所在。
　　孙颖早早在阁中等候，炭火烧得正旺，茶香袅袅，她今日穿了一身鹅黄袄裙，娇艳明媚，她与姚知韫是两种不同的类型。
　　姚知韫立在那里，像芙蓉花，不雍容华贵，不灼灼其华，却是风露清愁的芙蓉，像晨雾将散未散时天边一痕羞怯的光，花形不大，甚至看上去有些纤弱，可偏偏这样的花，偏要在百花凋零的深秋开放，春来不争，夏临不竟，只在霜冷时节，独自临水照影，自有那么一副欲说还休，欲诉无人的风流袅娜。
　　孙颖则全然不同，她是蚕丝海棠，春日里最不知收敛的那一枝，尚未走近，那明艳便落满人眼，更像晨曦初破时天边最浓丽的那一抹霞光，她开得理直气壮，毫不吝惜自己的颜色，明媚、娇艳、坦荡，叫人看了便心生欢喜，忍不住驻足。
　　两人静坐听香阁。
　　一支清而不寒，孱弱姿态里藏着拗不过的固执。
　　一枝占尽春风，明媚中骨里含了藏不住的坦荡。
　　皆是人间绝色，只是——海棠太艳，芙蓉清孤。
　　姚知韫到来时，孙颖若正凭窗远眺，闻声回头，脸上绽开明快的笑容：“姚妹妹，你来了——”说着话连忙起身拉着姚知韫坐下，眼睛亮晶晶的，是姚知韫在赏菊宴和书院雅集上都没看到过的光芒。
　　她笑了笑，接过孙颖递来的茶，指尖温热，垂下眼帘，看着杯中舒展的茶叶，淡淡道了声谢。
　　两个人能否成为朋友，第一眼便注定了。
　　她喜欢孙颖，从第一次见面的时候便喜欢。她从那头走来，步履生风，张扬得理所当然。雅集上她有意接近，两人聊着，仿若多年的故人，与孙颖相处不费力。
　　她承诺送了绿萼梅，也意外地送了她铃兰，她自然更加欣喜。
　　她心下欣喜，她前世只有病友没有朋友，算起来孙颖便是她第一个闺中好友，如果孙颖也这么想的话。
　　想到这里，姚知韫从袖中取出一个匣子递了过去。
　　孙颖接过，匣子是平平整整，不似寻常礼盒那般披红叠彩，只在盖角刻着一株疏疏落落的海棠。
　　她微微一怔，轻轻掀开。
　　一支银簪。
　　簪头是一朵半开的海棠，开到七分，挤挤挨挨缀了满枝，花心处攒着细细的银蕊，银质并不是她惯常所见的那般光亮，是反复錾刻、细细打磨后透出的、柔和的亚光。簪脚内刻了一个极小的‘颖’字。
　　“闲来学着錾刻，练了许久，只得这一枝勉强能看。手艺粗陋，比不得工匠精细。”姚知韫笑着，她第一眼看着孙颖，就觉得她像海棠，便亲手雕了这支银簪。虽不贵重，却是她的心意。
　　孙颖将银簪拿在手中，爱不释手地左右打量，“喜欢，谢谢姚妹妹——”
　　姚知韫又喊了芙蓉。芙蓉进门便将两个巴掌大的青瓷小罐放在旁边，退了出去。
　　罐口以蜡密封，贴着细长的红签，一签写“秋桂”，一签写“丹桂”。
　　“还有这个，桂花是院子里种的，一为早桂，一为丹桂。酿成蜜，可佐茶，可入馔，也可——冬日无事，舀一勺兑水喝。”
　　孙颖则是一刻都等不了似的，便将簪子戴在头上，“簪子我喜欢，至于这花蜜我也是喜欢的，往后若我吃完了再来讨，你可别吝啬。”
　　“自是不会，你喜欢便好。”
　　一时间，两人天南海北地聊着，聊着聊起霍抉下的聘礼，聊起京城各个关系。
　　她压低声音说：“今上登基三十四年了。庆丰十四年栾王谋反失败，今上疑心就愈发重了，削藩收权，几个兄弟更是死的死，残的残。为了恢复元气改国号为同光，如今太子三十岁，二皇子亦二十有九了。”
　　孙颖的目光悠悠地看向窗外，继续道，“若今上春秋鼎盛，自是没事。可毕竟圣寿渐高，人心便容易浮动。”
　　姚知韫转动茶盏的手微微一顿，是呀，人心浮动，霍抉这把刀就更显得珍贵，谁都想要，可谁又都要不到，得不到手的东西自然也不能让别人得了去，那就只能毁了，皇上如此，太子与二皇子亦是如此。
　　可她没有接话，只是端起盏茶，氤氲热气遮住了眼底的涌动。
　　孙颖见姚知韫不说话，以为她没明白，她笑了笑，想着她关在府里七年多，对这些不清楚也是正常的，便想接着道，“如今皇上有意将于婉茵许给太子做侧妃，我兄长在翰林院任职，赐婚的圣旨已经在拟定了，太子势弱，此举皇上怕是为太子造势，有了于蒋军的扶持，太子不至于在二皇子面前招架不住。”
　　于婉茵？那日那个颇有些跋扈的女子？于幽禾的女儿，太子外戚不强，若是有个手握兵权的岳父，自然是好的。
　　姚知韫垂眸，看着茶汤在盏中轻轻漾开，此举皇上确实是为太子造势，可不一定是为了保太子地位。一味纵容二皇子势力坐大，便是威胁。对坐在皇位上的人来说，便是威胁。
　　崔家、于家、太子、二皇子，这些人怕的都是皇帝的棋子，而霍抉便是这微妙平衡中新加入的一股势力，二皇子有崔家的支持，霍抉有兵权，如今太子有于家，三足鼎立，局势才能平衡，朝堂上那位还真是好算计。
　　只是，皇帝如今已是年迈，储君一事必定会尽快有结果，到时候霍抉该当如何？
　　这个念头划过脑海时，她自己先微微一怔。随即扯出一抹无奈的笑意，曾几何时，她对这些朝堂博弈避之不及，只愿缩在姚府的高墙后，数暖棚里的瓜果开花。如今竟也学会了……以帝王之心，度帝王之谋。
　　原来一个人想要守护什么的时候，便不得不长出爪牙。