《天下三分》白馥稔

4、第四章

　　顺安宫的书房夜里总是亮着灯。白馥稔习惯了晚睡。江南的案子正在发酵，王德海“秉笔”递上来的条陈，赵铎呈报的北衙整饬方略，还有周允密折中那些越来越具体的名字与数字……每一件都需要她过目、权衡、批示。素心换了第三盏灯油时，终于忍不住轻声道：“殿下，已过子时了。”

　　“嗯。”白馥稔应了一声，手中朱笔却未停。她正在一份关于江南春汛的奏折上批注——那是周允以监察御史正式身份呈上的第一道折子，言辞谨慎，证据却扎实。“明日早朝，该有个了断了。”她放下笔，揉了揉眉心。素心将温好的安神汤端上：“陛下今日来问过两次，说殿下若忙完了，请您过去一趟，有话要说。”

　　白馥稔抬眼：“什么时候的事？”

　　“一次是晚膳前，一次是半个时辰前。”素心顿了顿，“陛下说……不是朝政的事。”

　　不是朝政的事。白馥稔眸光微动，接过安神汤慢慢饮下。温热的汤药滑过喉咙，带着淡淡的苦涩。

　　“更衣吧。”

　　勤政殿后殿。

　　白晟骅果然还没睡。他换了常服坐在暖阁的榻上，手里捏着本闲书却一页也没翻。听见脚步声，他立刻抬起头。“皇姐。”他起身，眼睛里有些血丝，“这么晚还劳烦你过来。”

　　“陛下有事随时可传唤。”白馥稔行了礼，在他对面坐下，“素心说，不是朝政的事？”

　　白晟骅挥退左右，殿内只剩下他们二人。烛火噼啪作响，映得他年轻的脸庞有些阴晴不定。“朕……”他开口，又停住，手指无意识地摩挲着书页边缘，“朕今日见了尚寝局那个宫女。她叫……映月。”

　　白馥稔静静听着。

　　“她说，她家乡也在江南，一个叫青阳县的小地方。”白晟骅的声音低下来，“她说，她父亲是个秀才，十年前曾上书县衙说堤坝有隐患，结果被衙役打了出来。第二年春汛堤真的垮了，她家……只剩她一个。”

　　殿内安静得能听见烛芯燃烧的声音。

　　“她还说，这些年青阳县令换了三任，堤却一直没修好。每年春汛都要淹掉几个村子。”白晟骅抬起头，眼睛里有种陌生的、压抑的光，“皇姐，江南的案子……我们做的真的对吗？”

　　白馥稔看着他。这一刻，她仿佛又看到了多年前那个蜷缩在假山石后舔舐伤口的孩子。只是现在那双眼睛里除了依赖，还多了别的东西——一种属于帝王的、对苍生疾苦的初醒的感知，以及这感知带来的痛苦与困惑。

　　“阿骅，”她声音放得极柔，“你心善，这是好事。”

　　“可朕觉得不够。”白晟骅握紧了拳，“周允的折子朕看了，王德海递上来的东西朕也看了。那些贪墨的银子若是拿去修堤，能救多少人？映月她父亲……或许就不会死。”他的声音有些抖，不是害怕，是愤怒。

　　白馥稔沉默片刻，缓缓道：“阿骅，你可知为何历代皇帝都称自己为‘孤家寡人’？”

　　白晟骅怔住。

　　“因为这江山太大，百姓太多。你看到的永远只是一角。”她起身，走到窗边，望着沉沉夜色，“一个映月，能让你看见青阳县的堤。可大晏有上千个县，每一个县里，都有无数个‘映月’，无数道‘溃堤’。你看不见，也救不过来。”

　　“那便不救了吗？”白晟骅声音抬高。

　　“救。”白馥稔转身，目光如冰，“但要用对方法。杀一两个贪官容易，可杀了之后呢？新人上位，或许更贪。江南世家盘根错节，你今天动了他们的钱袋子，明天他们就能让漕运停摆、让粮价飞涨、让整个江南的奏报都变成‘天下太平’。”

　　她走回榻边，俯身看着他的眼睛：“阿骅，你想救的不是一个映月，是千万个映月。那就不能只凭一腔热血。要徐徐图之，要找准七寸，要一击即中——中到他们十年、二十年都不敢再伸手。”

　　白晟骅与她四目相对。那双和自己一样的群青眼眸里没有温情，没有怜悯，只有冰冷的、赤裸的算计，可他不得不承认，皇姐是对的。

　　“明日早朝……”他哑声问。

　　“明日早朝，周允会当庭弹劾户部侍郎李琦、工部郎中陈文远——这两人，一个是前镜嫔娘家的远亲，一个是赵铎昔日同袍的胞弟。贪墨证据确凿，且与二皇子旧部牵连颇深。”白馥稔语声平稳，“陛下只需震怒，当庭下旨彻查，押入诏狱。至于他们背后的江南世家……暂时不动。”

　　“敲山震虎。”白晟骅喃喃。

　　“是。”白馥稔直起身，“山敲得响，虎才会怕。等他们自乱阵脚、互相攀咬时我们再收拾残局。至于修堤的银子……”她顿了顿，“从查抄的赃款里拨出一半，专款专用，让周允督办。另一半充实国库。”

　　白晟骅缓缓吐出一口气，胸中那股郁结的愤怒被皇姐一番话梳理成了清晰的路径。他再次感受到那种熟悉的依赖——无论多混乱的局面，皇姐总能理清。“朕明白了。”他说，然后想起什么，“那映月……”

　　“陛下若怜惜她，给她个名分便是。”白馥稔语气平淡，“一个宫女，掀不起风浪。只是……”她抬眼，“莫要让她影响陛下的判断。这宫里宫外，想借陛下同情之心达成目的的人，不会少。”这话说得直白，甚至有些冷酷。白晟骅脸上掠过一丝不自在，但终究点了点头。“夜深了，陛下早些歇息。”白馥稔行礼告退。

　　走到殿门口时，白晟骅忽然叫住她：“皇姐。”

　　她回头。

　　“……谢谢你。”他说得很轻，但很认真。

　　白馥稔微微一怔，随即笑了。那笑容极淡，转瞬即逝。“臣姐分内之事。”

　　走出勤政殿，夜风扑面而来。素心提着灯等候在阶下。主仆二人默默走在长长的宫道上，影子被灯光拉得忽长忽短。“殿下，”素心低声问，“回顺安宫吗？”白馥稔却停下脚步，望向西北方向——那里是寿康宫的所在，德太妃的居处。夜色中，那片宫殿黑沉沉的，只有几点微弱的灯火，像蛰伏的兽眼。

　　“先去个地方。”她说。

　　寿康宫偏殿外一棵老槐树下，一个穿着灰衣的小太监已经等在那里，见到白馥稔立刻跪倒，声音压得极低：“殿下，太妃今日又抄经了，这次用的是金粟笺，墨里掺了珍珠粉。午后护国寺的□□和尚进宫讲经，在太妃殿内待了一个时辰。”

　　“说了什么？”

　　“门窗紧闭，听不真切。只隐约听到‘北地’‘旧部’‘忍耐’几个词。”小太监声音发颤，“那和尚出来时袖子里鼓囊囊的，像是揣了东西。”

　　白馥稔静立片刻：“继续盯着。太妃宫里任何人外出，去了哪里，见了谁，都要报。”

　　“是。”

　　小太监磕了个头便悄无声息地消失在树影里。

　　素心轻声道：“德太妃这是……还不死心？”

　　“丧子之痛，哪有那么容易放下。”白馥稔语气漠然，“她活着一天，二弟的旧部就存着念想一天。北地那些骄兵悍将可不是几卷经书能超度的。”

　　她转身往回走，月光将她的影子投在宫墙上，纤细，却笔直。

　　“殿下，要动吗？”素心问。

　　“莫急。”白馥稔摇头，“江南的案子刚落第一子，赵铎那边还没收服，现在动德太妃易打草惊蛇。让她继续抄经吧……抄得越多，联络得越勤，将来罪证才越足。”她的声音在夜风中飘散，冷得像冰。

　　回到顺安宫时已是后半夜。书房里的灯还亮着——她离开前批阅的那份奏折还摊在案上，朱批的字迹未干。白馥稔没有立刻去睡。她走到案前，拿起那支朱笔，在周允的名字旁，又添了一行小字：“青阳县堤，专款督办，三月为期。成，擢；败，斩。”

　　笔锋凌厉，杀伐决断。

　　窗外的梆子声遥遥传来，已是三更。嘉祐元年的这个春夜，有人因往事难眠，有人为前程忐忑，有人借佛经暗通款曲，有人以朱笔定人生死。而这重重宫阙之下，更多的暗流正在无声汇聚，等待破土而出的那一刻。

　　白馥稔吹熄了灯，独自坐在黑暗里。她知道，明日早朝的钟声响起时，这看似平静的朝堂，将迎来第一场真正意义上的风雨。而她，已经准备好了。

　　嘉祐元年四月初七，大朝。

　　寅时三刻顺安宫的灯便亮了。白馥稔已穿戴整齐，朝服雍容，发髻高绾，插着一支素金嵌东珠的凤钗，衬得她眉眼愈发清冷。她对着铜镜最后理了理衣襟，镜中人眸色沉静，不见波澜。

　　“殿下，”素心低声禀报，“张敬之公公传话，陛下昨夜批折子到三更，今晨精神尚可。王德海那边也已准备妥当，周御史的弹劾奏章会排在户部议事后呈上。”

　　“知道了。”白馥稔起身，“走吧。”

　　晨钟撞响，回荡在尚未完全苏醒的皇城上空。百官已按品阶列队于午门外待宫门开启鱼贯而入。天光微熹，太和殿前的广场上唯有朝服窸窣与步履轻响。白馥稔的步辇停在殿侧。她并未立刻下辇，只掀开帘子一角，目光扫过那些或苍老或精明、或惶恐或镇定的面孔，今日这些面孔下藏着的心思将会被撕开一角。

　　时辰到。钟鼓齐鸣。

　　“陛下驾到——”

　　白晟骅身着十二章纹衮服，头戴十二旒冠冕，缓步登上御阶。他努力挺直脊背，压下心中那丝惯有的忐忑，目光下意识地向珠帘后瞥去——只看到一片沉静的影子。

　　“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　山呼声中，白晟骅落座，掌心微微汗湿。他清了清嗓子，声音通过空旷的大殿传开：“众卿平身。”

　　“谢陛下。”

　　朝议开始。先是例行奏报，北境安宁，春耕顺利，皆是些不痛不痒的好消息。殿中气氛看似平和，却隐隐有种紧绷的滞涩感，仿佛都在等待什么。终于，户部尚书出列，奏报江南春汛防灾事宜，并再次提请拨付三十万两修缮款。白晟骅按照事先与白馥稔商议好的，并未立刻准奏，只道：“江南水患关乎民生，不可轻率。工部与户部的条陈朕已细阅。然款项巨大，需慎之又慎。诸位爱卿，可有他议？”

　　殿中静了一瞬。

　　就在此时，一个清瘦的身影从御史行列中走出，手持象牙笏板，声音不高，却字字清晰：“臣，监察御史周允，有本奏。”

　　来了。许多朝臣的目光瞬间聚焦在这个平日沉默寡言、几乎被遗忘的年轻御史身上。

　　“准。”白晟骅道。

　　周允深吸一口气，展开奏章朗声读道：“臣弹劾户部侍郎李琦、工部郎中陈文远，借江南河工之便，贪墨国帑，勾结地方，欺上瞒下，其罪当诛！”声音落地，满殿哗然！

　　被点名的李琦与陈文远脸色骤变。李琦当即出列，厉声道：“周允！你休要血口喷人！本官清正廉洁，天地可鉴！”陈文远也慌忙跪倒：“陛下明鉴！臣等一心为公，绝无贪墨之事！周御史不知受何人指使，诬陷忠良！”

　　“忠良？”周允冷笑，从袖中取出另一份卷宗，“此乃臣数月来暗访所得，有青阳、临川等七县河工账目副本，有采买物料虚报价目之实据，更有李琦、陈文远二人与江南漕运使、织造局官员往来书信为证！其中银钱流向、分赃明细，桩桩件件，皆记录在案！请陛下御览！”

　　张敬之立刻上前，接过卷宗，呈递御前。白晟骅翻开，只看了几页，脸色便沉了下来。条理清晰证据链完整，甚至有些款项的去处直指二皇子昔日的某些开销。白馥稔的“旧账”与周允的“新证”交织在一起，构成了一张难以挣脱的网。他将卷宗重重合上，抬眼看向李、陈二人，声音里是刻意营造的震怒：“李琦，陈文远！尔等有何话说？！”

　　“陛下！这、这定是伪造！”李琦跪倒在地，冷汗涔涔，“周允他一个七品御史如何能拿到这些机密账目？分明是有人构陷！”

　　“构陷？”白晟骅冷笑，“周御史，你可有解释？”

　　周允从容道：“回陛下，臣奉旨巡查江南查访民情，所见所闻皆如实记录。至于这些账目书信来源……臣只能说，天理昭昭，人心自有公道。贪墨之银浸透民脂民膏，总会留下痕迹。”这话说得巧妙，既未暴露白馥稔与影阁，又将“天理”“人心”抬了出来。

　　“陛下！”一直沉默的阁老李承嗣终于出列。他是三朝元老，门生故旧遍布朝野，亦是江南士族在朝中的代表人物之一。“周御史所奏之事，关系重大，不可仅凭一面之词定案。老臣以为，当交三法司会审细细核查，以免冤枉好人，亦免……动荡朝纲。”最后四字，说得意味深长。这是在施压，也是在提醒皇帝：江南牵一发而动全身。

　　珠帘后，白馥稔端坐不动，指尖轻轻叩了下扶手。白晟骅接收到这细微的信号，心定了定。他看向李阁老，语气放缓，却带着不容置疑的坚持：“阁老所言有理。然，证据当前，若置之不理岂非寒了天下百姓之心？更辜负了先帝重托、朕整顿吏治之决心！”他顿了顿，声音陡然转厉：“李琦、陈文远，革去官职，押入诏狱，交刑部、大理寺、都察院三司会审！一应证据，移交三司核验！朕给你们十日，十日之内，必要水落石出！”

　　“陛下！”李琦嘶声喊道，还想挣扎，已被殿前侍卫按住。陈文远面如死灰，瘫软在地。满殿文武鸦雀无声。谁都看得出陛下这次是动了真格，而且时机拿捏得如此之准——正是江南防汛最紧要的关口。“至于江南河工款项，”白晟骅继续道，语气缓和下来，“着监察御史周允，会同工部、户部清廉官员，即刻前往江南督办。先从查抄赃款中拨付十五万两，专款专用，修筑青阳等七县堤防。周允。”

　　“臣在。”

　　“朕给你三月之期。堤成，朕擢你官爵；堤若有失，朕唯你是问！”

　　“臣，领旨！定不负陛下所托！”周允跪地，声音铿锵。

　　这一番处置，雷霆之势拿下贪官，却又迅速安排赈灾修堤，既显威仪又不失仁政。不少中立官员暗暗点头。李阁老脸色铁青却也无法再说什么。皇帝金口已开，处置合情合理，他若再阻拦，反倒显得心虚。

　　“退朝——”张敬之拖长了声音。

　　“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　百官退出大殿时神色各异。有人惊惧，有人沉思，也有人眼底藏着不易察觉的兴奋。

　　白晟骅直到退回后殿才长长舒了口气，后背的里衣已被冷汗浸湿。他看向从珠帘后转出的白馥稔，眼睛亮得惊人：“皇姐……朕做得如何？”白馥稔走近，替他正了正略歪的冠冕，唇角带着一丝真实的赞许：“很好。威仪有了，分寸也拿捏得当。李阁老那句‘动荡朝纲’，你驳得尤其漂亮。”得了夸奖，白晟骅脸上浮现出少年人般的雀跃，但很快又压下低声道：“可朕看李阁老的脸色……他怕是不会善罢甘休。”

　　“他自然不会。”白馥稔淡淡道，“江南是他的钱袋子，也是他的根基。断了爪子总要叫几声。不过……”她眸中冷光一闪，“他若叫得太响，爪子伸得太长，下次断的就不只是爪子了。”

　　“皇姐的意思是……”

　　“江南案，只是开始。”白馥稔望向殿外渐渐高升的日头，“阿骅，你要记住，今日你震慑了朝堂，明日，他们便会用更隐蔽的方式反弹。接下来，才是真正较量的开始。”白晟骅重重点头，将这话牢牢记在心里。

　　与此同时，宫城之外。

　　一辆不起眼的青篷马车在散朝的官员车马中缓缓行驶。车内，李阁老闭目养神，脸色依旧阴沉。对面坐着他的得意门生、礼部右侍郎孙启年。“恩师，”孙启年低声道，“陛下此番，来势汹汹啊。周允不过是个棋子，背后……”

　　“是顺安宫那位。”李阁老睁开眼，眼中精光一闪，“长公主殿下好手段。借一个小御史的手，先斩我们两条臂膀，再安插她自己的人去江南。一石三鸟。”

　　“那我们……”

　　“等着。”李阁老重新闭上眼，“江南，不是那么好去的。周允一个书生，三个月修好七县堤防？呵……天灾人祸，谁说得准呢？届时，陛下金口玉言的‘唯你是问’就是套在他脖子上的绞索。”他顿了顿，声音更低，几乎耳语：“让那边的人‘帮帮’周御史。该塌的方子，该‘延误’的物料……明白吗？”孙启年心领神会：“学生明白。”

　　马车辘辘，驶入繁华街市，很快淹没在京城早春的人潮里。阳光普照，将太和殿的金顶照得熠熠生辉。这光芒之下，新的暗涌，已悄然滋生。

　　嘉祐元年的第一场廷争，看似以皇帝的胜利告终。但无论是珠帘后的长公主，还是马车里的老阁臣，都清楚——棋局，刚刚进入中盘。