《天下三分》白馥稔

3、第三章

　　白馥稔刚回到芷兰宫，新掌印太监张敬之便已躬身候在殿外廊下。他年约五旬，面皮白净，眼角的细纹堆叠出常年不变的笑摸样，腰背却挺得笔直，毫无寻常内侍的佝偻之态。“殿下。”张敬之声音不高，带着内廷大珰特有的圆润腔调，“老奴已将江南旧账的‘副本’，‘无意’中让秉笔太监王德海瞧见了。”

　　“哦？”白馥稔步入内殿，素心上前为她解下披风，“他什么反应？”张敬之跟进来，保持着恰到好处的距离：“王公公当时正替陛下整理江南的奏章瞧见那旧账册，手抖了一下，墨点子险些污了户部尚书的请安折子。虽即刻稳住了，但老奴瞧着，他后颈出了层细汗。”

　　王德海，秉笔太监，四十出头，是先帝晚年提拔起来的人。笔头功夫了得，心思也活络，最擅长的便是在替皇帝批阅奏章时，于遣词造句的微妙处施加影响，或轻或重，引导圣意。他是江南人士，与户部那位尚书是同乡，虽非至亲，但千丝万缕的香火情总是有的。

　　白馥稔端起温热的茶盏，吹了吹浮沫：“他倒是个聪明人，知道那旧账若翻出来第一个要查的就是物料采买与账目核销，他那位同乡尚书大人首当其冲。他这秉笔的位置，怕也得晃三晃。”

　　“殿下明鉴。”张敬之道，“王公公之后寻了个由头来寻老奴说话，言语间颇多感慨，说陛下年轻，易被下面的人蒙蔽，又说江南吏治，积弊非一日之寒云云。”这是在试探，也是在递话。王德海嗅到了危险，想从张敬之这里探探“上面”的风向，甚至隐隐有投靠之意。

　　“你怎么回的？”白馥稔问。“老奴只顺着他的话叹了几句世道艰难，说陛下圣明，又有长公主殿下悉心辅佐，定能洞察秋毫。其余的一概没接。”张敬之答得滴水不漏。在这宫里，话说一半、留一半，才是保命和得势的学问。白馥稔颔首，对张敬之的老辣很是满意。这位掌印太监，是先帝生母留下的人，历经三朝，稳坐内廷头把交椅，靠的绝非运气。宫变当夜，他紧闭宫门，约束所有内侍不得妄动，事后又第一个向新帝叩首称臣，其审时度势之能，可见一斑。白馥稔费了些心思，许以重利与安危，才将他真正纳入麾下。

　　“先晾着他。”白馥稔放下茶盏，“让王德海再多出几身汗。等他实在熬不住了你再去点他一句：陛下眼里不揉沙子，但念旧情。往日如何，陛下或许不知；往后如何，却全看今日如何‘秉笔’。”张敬之心领神会。这是要逼王德海主动“立功”，在接下来的江南案中，用他那只妙笔写出对白馥稔有利的“圣意”，甚至或许要让他“无意”间，在陛下面前流露出对某些人的不利看法。“老奴明白。”张敬之躬身，“还有一事，德太妃宫里新换上的两个小太监，其中一个机灵的今日传出话来，说德太妃遣人往护国寺送的除了例份的香油钱，还有几卷亲手抄写的《地藏经》，说是为先帝和二皇子祈福。不过……”

　　白馥稔看着他。

　　“不过那经卷用的是澄心堂的旧纸，墨里掺了少量金粉。护送经卷的是太妃娘家一个远房子侄，在护国寺盘桓了半日，与挂单的几位北地游僧有过接触。”

　　澄心堂旧纸，先帝御用之物，德太妃存了些也不稀奇。金粉抄经，显示诚心。但与北地游僧接触……北地，那是已故二皇子白晟琰曾短暂督军过的地方，军中或有余部。

　　白馥稔眼中闪过一丝冷意。祈福是假，借佛门之地传递消息、联络旧部才是真。这位太妃果然没闲着。“知道了。”她语气不变，“盯着那游僧。另外，给护国寺主持递个话，就说长公主梦魇，欲请高僧入宫讲几日《心经》，静心宁神。请那几位北地来的‘高僧’也一并来吧。”圈在眼皮子底下才好看管。若真是得道高僧，讲经说法也无妨；若是魑魅魍魉，入了宫便由不得他们了。

　　张敬之应下，又道：“陛下那边似乎对尚寝局那个宫女颇为留意。这几日都点了她伺候笔墨。”白馥稔闻言沉默了片刻，殿内只闻更漏滴答。

　　“由他。”她终于开口，声音听不出情绪，“陛下长大了，身边是该有几个可心的人。只要底子干净，懂得分寸，便无妨。让尚寝局的管事嬷嬷‘提点’她一下，伺候好陛下是本分，若生了不该有的心思，或与外朝有了一丝不该有的牵连……”她没说完，但张敬之已然脊背生寒。

　　“老奴会安排妥当。”张敬之退下后，白馥稔独自走到窗前。暮色四合，宫灯次第亮起，将重重殿宇勾勒出明暗交织的轮廓。

　　王德海是笔，可以涂抹舆论。赵铎是刀，可以震慑内外。德太妃是鬼，潜伏在旧日阴影里。而那尚寝局的宫女……或许，会成为她亲爱的阿骅皇帝心上一道柔软却无用的装饰，或是一根微小的刺。她需要掌控笔的走向，校准刀的锋刃，捉住鬼的行迹，至于那根刺……若始终柔软无用，留着让皇帝偶尔慰藉也无妨；若哪天扎了手，拔掉便是。

　　夜风拂过，带来远处隐约的丝竹之声，不知是哪宫在排演新曲。白馥稔的侧脸在灯影下半明半昧。这宫廷，便是一曲最复杂诡谲的乐章。而她，要做那个唯一的定调之人。棋盘之上，棋子渐活。执棋之手，需更稳，更冷。

　　嘉祐元年的第一场春雨停歇后，御花园里的杏花一夜之间全开了。白晟骅下朝后并未直接回寝宫，而是绕道去了芷兰宫。春阳正好，透过新绿的柳枝洒在青石路上，他却无心欣赏。方才在朝上，张敬之低声禀报，说长公主昨夜又梦魇了，清晨召了太医，却只说是思虑过甚，开了几副安神的方子。

　　梦魇。

　　这两个字像细针，轻轻扎在白晟骅心口。他想起很多年前，自己刚被皇姐接到芷兰宫住的那段日子。也是这样的春夜，雷声滚滚，他吓得缩在榻角发抖。是皇姐披衣起身，隔着屏风轻声给他讲故事，直到他沉沉睡去。那时候，皇姐的嗓音总是温软的，带着让人安心的力量。可她自己的梦魇呢？她怕过吗？为父皇和二弟的死怕过吗？为这突如其来的滔天权柄怕过吗？

　　她从未说过。

　　走到芷兰宫门前，白晟骅的脚步顿了顿。这座宫室在先帝时就不算宽敞，位置也偏。皇姐以嫡公主之尊住在这里，实在有些委屈了。

　　宫门前的内侍见皇帝驾到正要通传，却被白晟骅抬手制止。他独自走了进去。正是午后，阳光透过窗棂洒进殿内，能看见空气中浮动的微尘。白馥稔正坐在临窗的榻上看书，身上只穿了件浅蓝的家常襦裙，发间没有任何簪饰，脸色在日光下显得有些苍白。她看得专注，连他进来都未察觉，直到影子投在书页上才抬起头。

　　“阿骅？”她微微讶异，放下书起身，“这个时辰怎么过来了？朝上的事……”

　　“朝上的事都议完了。”白晟骅打断她，目光在她脸上仔细逡巡，“皇姐脸色不好。张敬之说你昨夜又没睡好。”

　　白馥稔笑了笑，那笑容淡淡的，看不出情绪：“老毛病了，不妨事。太医开的安神汤很管用。”她越是这般轻描淡写，白晟骅心里越不是滋味。他环视四周——殿内陈设简单，甚至称得上朴素。除了必要的家具几乎没有多余的装饰。书架上堆满了书卷和奏折副本，案几上还摊着江南的舆图，朱笔圈点之处密密麻麻。这里是公主的寝宫，却更像一个谋士的书房。

　　“这芷兰宫……”白晟骅开口，声音有些涩，“太寒酸了。”白馥稔挑眉看他。

　　“朕记得，顺安宫还空着。”白晟骅继续说，语气渐渐坚定，“那里地龙是最好的，景致也开阔，离勤政殿也近。皇姐搬去那里住吧。”

　　顺安宫。

　　白馥稔眸光微动。那是先帝生母孝端皇太后晚年居住的宫室，规模仅次于皇帝的正宫，比许多太妃的居所都要尊贵宽敞。先帝去后一直空着。

　　“顺安宫太过尊贵，我住不合适。”她轻声说。

　　“有什么不合适？”白晟骅忽然有些激动，“皇姐是朕最亲的人，是辅佐朕理政的长公主！住得好些，难道不应该吗？”他走近一步，声音低下来，“小时候，皇姐把最好的东西都给我。现在……现在朕也想把最好的给皇姐。”他的眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的真挚，还有一丝不易察觉的……讨好。白馥稔静静看着他。这个她一手带大的孩子，如今已是天下之主，却还会因为想给她一份“好”而露出这般神情。她心底掠过一丝极淡的、复杂的情緒。像是欣慰，又像是别的什么。

　　“阿骅有心了。”她终于开口，声音温和，“只是迁宫是大事，难免惹人议论。如今朝局未稳，江南的事还没落定，这个时候……”

　　“正是因为朝局未稳，皇姐才更要住得好些！”白晟骅打断她，这次语气里带上了不容置疑的帝王威仪，“让所有人都看看，长公主在朕心中的分量。让那些还在观望、还在摇摆的人知道该站在哪一边！”

　　这话说得颇有几分气势。白馥稔眼底闪过一抹赞许——他在学，学得很快。

　　“既然陛下坚持，”她微微福身，行了半礼，“那臣姐便谢恩了。”

　　白晟骅连忙扶住她，脸上露出如释重负的笑容：“朕这就让内务府去办。三日……不，五日之内，定要让皇姐舒舒服服地住进去。”

　　“不必急于一时。”白馥稔笑道，“慢慢收拾便是。倒是陛下，江南的事可想好了下一步？”

　　话题又转回朝政。白晟骅正了神色，两人在榻边坐下，细声商议起来。窗外杏花纷扬，有几瓣顺着微风飘进窗内，落在摊开的江南舆图上，正好盖住了被朱笔圈出的某个名字。

　　五日后，顺安宫。

　　搬迁比预想中顺利，内务府几乎是倾尽全力将顺安宫修缮一新。地龙烧得暖融融的，殿内陈设虽不奢华，却件件精致合用。最妙的是书房，比芷兰宫的大了一倍不止，临窗还能望见太液池的一角春水。白馥稔站在新书房里，指尖抚过光洁的紫檀木书案。案上已经摆好了她常用的笔墨纸砚，还有那尊从芷兰宫请来的羊脂玉观音。

　　素心指挥着宫人安置最后的箱笼，轻声道：“殿下，陛下亲自来看过三次，连书架上的书怎么摆都吩咐了。那尊观音的位置也是陛下定的，说这个角度殿下看书累了抬眼就能看见。”白馥稔“嗯”了一声，走到窗边。从这里望去，确实能看见太液池粼粼的波光，以及更远处——勤政殿的飞檐。距离近了。物理上的，也许还有别的。

　　“张敬之来了吗？”她问。

　　“已经在偏殿候着了。”

　　偏殿里，张敬之行礼后，低声道：“殿下迁宫，朝中确有议论。以李阁老为首的几位老臣，认为顺安宫太过尊贵，长公主居住恐违制。不过……”

　　“不过？”

　　“不过陛下在朝上发了脾气。”张敬之的声音里带着一丝不易察觉的笑意，“说‘皇姐于朕，亦君亦师，居住顺安宫有何不可？谁再有异议，便去皇陵向先帝禀奏’。”

　　白馥稔轻轻摩挲着腕上的奇楠沉香念珠。发脾气？这倒不像阿骅平日温吞的性子。是有人教，还是他自己真想这么做？

　　“还有，”张敬之继续道，“王德海那边递了话过来。说江南的奏章他知道该怎么‘秉笔’了。另外他愿意将历年经手的、与江南官员往来的‘私记’，抄录一份呈上。”

　　这是彻底投诚了。

　　“告诉他，东西直接送到你这里。”白馥稔淡淡道，“陛下日理万机，这些琐碎就不必烦扰圣心了。”

　　“老奴明白。”张敬之应下，又禀报了几件琐事，才躬身退下。

　　白馥稔独自站在新宫殿的窗前，暮色渐浓，宫灯逐一亮起。顺安宫的灯火，想必比芷兰宫的更亮，也更惹眼。阿骅这份“心意”她收下了。这不止是一座宫殿，更是一个信号——皇帝对长公主的倚重与荣宠天下皆知。这会让她行事更方便，也会让她更显眼。靶子竖高了，射来的箭也会更多。

　　不过，那又如何？

　　她转身望向案上那尊悲悯的观音。烛火在玉像上跳跃，让那张低垂的脸庞显得格外温柔。

　　“皇姐会一直陪着你。”她轻声重复当年说过的话，嘴角却缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。

　　一直陪着你，在这至高无上的位置旁。一直看着你，如何在我的指引下，坐稳这江山。一直……握着你递来的、象征荣宠与信任的权柄，直到它真正完全地属于我。

　　窗外传来隐约的钟声，是宫门下钥的时辰。嘉祐元年的春天，长公主白馥稔搬入了顺安宫。棋局又进一着。而执棋的人知道，越是靠近权力中心，下一步便越要谨慎，也越要大胆。

　　夜风穿过新宫殿的回廊，带着太液池湿润的水汽，和远处杏花最后的甜香……