《大宋边疆打工人》佰戈

6、05 旧水瓮

　　郝平安头皮一紧。

　　驻军发现了周元吉失去行踪，接下来必然要大力搜寻。

　　永宁寨上下，屯驻的厢军与禁军近两千，而整座建造于山腰的寨城，不过占地百亩。

　　后院柴垛之下藏着尸体这件事，根本瞒不过几日。

　　怎么办？

　　郝平安抬眼看着大步走出的石崇信背影，要不要干脆同这位都指挥使坦白？

　　石崇信看着手下一营的禁军指挥发问：“如何确定不见了？你都在哪里找过？”

　　施大庆回禀道：“属下先带人去周元吉住着中城官舍，敲门无人来应，后来干脆撞开了大门闯进去，却见整个住处空无一人。与周元吉相近舍房的吏人们，也无人知晓他的行迹。后来属下想着，兴许这周元吉人虽老，也会夜半贪酒贪食，溜到寨外酒店。便分了一队人去寨外，又在寨内几处仓管房搜寻，都未曾寻到。守寨门的人也说，一整日都没见过周元吉出入。”

　　石崇信拧着眉，很肯定的否决施大庆的判断：“周元吉并不饮酒。眼下是五更，再过一个时辰就是上衙的时辰，他不会无故擅离职守。”

　　周元吉身为永宁寨仓曹，与郝平安户曹不同，他日常所掌的各类官仓、军库，与石崇信这样的驻军联系紧密。

　　施大庆作为一营指挥，不了解周元吉的习惯为人，石崇信却是很清楚。

　　“他家中情形如何？”

　　“家中一切正常，没有异常的厮打搏斗情形。”

　　“可有被人翻找过的痕迹？”

　　施大庆想了想，不确定道：“属下当时看来，屋内器具还算整洁，当无十分明显的翻找痕迹。只是，若有人在动过手脚后，又小心复原，却无法确认。”

　　石崇信神色凝重了起来，甚至透出摄人的杀意。

　　“既然没有出城，他人一定在寨子里。寨门已经封闭，立刻整编禁军厢军，分出五队人，在寨内搜，挖地三尺，也要把周元吉找出来！”

　　吩咐完这些，将医治看护韩世琼之事分别向医官和守卫交代，他抬腿就走。

　　都监遇袭，永宁寨已经进入战时守备状态。这个时候，一名负责官仓、粮料的仓曹主吏无故失踪，无疑使得形势更加危急而扑朔迷离。

　　潜在黑暗里的人，行刺都监也许是为了制造混乱，而周元吉的失踪，很可能意味着粮库失控，这将会使城寨陷入瘫痪。

　　城寨的命脉——粮与水，是否还安全？

　　周元吉的失踪与韩都监的遇袭有什么关联？

　　石崇信一边向外走一边调兵遣将。

　　“立刻将永宁寨全部仓曹佐吏，全部集中到行衙，清查仓曹所有账册与底簿！如遇行迹可疑者，立刻羁押！”

　　“召回全寨弓箭手，进入战时守备，整编待命！”

　　“调一营驻队，立刻封锁粮仓与军械库！”

　　“城内所有水源，水渠、水井、山泉导渠，每点一甲卫队，控制水源！”

　　“集中寨内所有军医与民间巫医，立刻验查粮仓与水源，是否还可正常食用！”

　　“喏——”“喏——”

　　一队队士兵与各个指挥都头领命而去。

　　石崇信大步到了都监府门外，正欲翻上马背驰往周元吉住所，才发现身后还亦步亦趋的跟着一个人。

　　“你跟着做什么？？”石崇信不耐烦的问。

　　郝平安诚恳道：“我，我随石指挥一起去周老家，看看能不能帮上什么忙。况且，若要清查寨内物资，也需要户曹的账册。周老家和行衙直舍，也该看看。”

　　天光已亮，坐在马背上的石崇信，居高临下的打量面前这位面容清瘦，中等身量，青布袍服洗的发白，袖口已磨出了毛边的行衙户曹。

　　永宁寨吏员十余位，数这位只责百姓和弓箭手人户田籍事务的郝户曹，最为不起眼。

　　可就是这个人，被延州经略司点名主持清寨交割。
　　一夜过去，寨内变乱突起。

　　这个人，会是能够协助自己，担下周元吉失踪后，寨内户、仓等重担之人吗？

　　不过片刻功夫，石崇信微扯一边唇角，露出郝平安白日里在都监府正堂所见过的笑来。

　　语调客气且真诚：“那便有劳郝户曹了。”

　　言毕，笑意一收，勒起马缰，带着施大庆等一队人纵马而去。

　　马蹄蹬在黄土地面上，掘出的灰尘与黄土，淹没整条街道，也扬了郝平安一头一脸。

　　他眯着眼睛抬起一边衣袖胡乱一抹，连忙脚下不停地追着石崇信一行人而去。

　　·
　　周元吉的家在行衙不远的吏员官舍区。一间独门院落，土墙木门，还有一座简易的小门楼。

　　院内地面铺砌着青砖，一间可以喝茶下棋的小亭。

　　再就是木梁瓦顶的大屋三间，屋前有石砌的台阶，与既能遮风避雨又看起来显气派的门廊。院东有宽敞的灶间柴房，穿过大屋，后面还有一方夯土地面的后院与茅房。

　　这才是永宁寨提供给这些一曹主吏的标准官舍。

　　周元吉多年独居，设若他家口多，还能给他分一间再大些的院子。

　　此时这间宅院的大门敞开着，巡检司的人已经在石崇信的调度下先到一步。此时大门敞开，厢兵把守在外，不令任何人随意进出。

　　郝平安跑的大汗淋漓，汗水混合着泥土，在脸上画出几道鲜明的沟壑。

　　石崇信同门口的巡检司指挥言语几句，一回头瞧见狼狈却及时赶到的郝平安，挥手：“跟我来吧。”

　　“嗳，好！”

　　郝平安迈着积极认真的步子，跟着石崇信穿过大门，跨进院子。

　　前院几乎一目了然，除了一间空空的小亭，再无其他。

　　石崇信当先走进大屋，晨光已明，此时屋里的光线不算暗。正堂里是一套主客分明的桌椅，墙角有一排书架，稀稀落落的摆放着一些发黄的书册。

　　石崇信简单翻了翻，无非是些懂点墨水的人看的《孟子》《太平御览》一类。

　　他随手丢回原位，转身进周元吉的卧室。

　　巡检司的人与一营指挥施大庆都曾搜查过，此时施大庆禀道：“属下与巡检司的人都翻查过一遍，只在木柜子的隔层翻出两本几吊钱与两本账，您看看。”

　　石崇信接过来翻看，眉头皱起来。

　　“都是作废的老账旧本，熙宁年间的，没用。”他把账册扔回桌上，“继续搜，床板底下、墙缝里、灶台底下，都给我翻一遍。”

　　“是！”

　　郝平安站在原地，慢慢转了一圈，默默打量这间屋子。

　　床。桌。柜子。窗。门。房梁。

　　他忽然想起自己后院那些柴火——昨晚藏尸之时，他摆放的柴火每一根都有讲究，一共几层，每层有几根他都记得清楚。

　　这是他擅簿擅理数的一些业余小习惯，爱玩些看似无用，却又藏了些理数巧思的消遣。

　　周元吉掌永宁寨仓曹十几年，深得韩世琼与石崇信等人信任。他是个仔细人，且仓曹事务对于数之一理，更甚他户曹。

　　无论他的死究竟是何缘由，这样的人，必定会在自己的居所留些什么。

　　他目光轻轻在室内逡巡，尤其注重那些看似无用之处。

　　郝平安走向书架，从中抽出一册册书来翻动，又一一放回原位。这些书看起来没什么异常，他又转向书架前的黑漆方桌。

　　石崇信余光注意到他的动作，并未出声。

　　这张方桌临窗，桌上纸墨笔砚齐备，摆放着几沓演算与记录用的麻纸，并一盏油灯。

　　一眼便知这是周元吉在家中办事之处。此时桌子的正中摊开着几张用过的麻纸，纸上墨迹斑驳，压着一把算筹。

　　算筹横七竖八，像是主人走的匆忙，随手一拂，便散落成这般模样。

　　郝平安心中一动。

　　这些算筹看似随意散乱，长短不一，方向各异。但他常年在行衙里与账册打交道，也见过周元吉演算时的习惯。那人用筹，向来时先摆纵式，再摆横式，进退有节，从不乱放。

　　如这般随手一摊，与他的习性不符。

　　这不是乱，这是留给懂的人的。

　　恰好，郝平安就是那个懂的人。

　　郝平安当即精神一振，他自案上取了纸笔，快速研磨蘸墨。桌上一共有七根算筹，五根纵、两根横，郝平安观察每根算筹的位置、方向，提笔在纸页上一一描下。

　　石崇信好奇，走过来看那些不知所谓的图形。

　　只见那名日常怂怂的文吏，神情专注投入，甚至带着点隐隐的兴奋，一边在纸上标记演算，一边目光在整间屋子打量。

　　最后，他在纸上落下一点，标出“原点”，目光从书案上抬起，落在了靠窗墙根处，一块灰石板上摆放着的旧水瓮。

　　“翁。”他说。

　　石崇信不解：“翁怎么了？”

　　“粮仓量粟，以斛为单位，但居家量水，以瓮为单位。”郝平安走到窗前，指着那只水瓮，“这瓮放在这里，多年不动，底下必有文章。”

　　“来人。”石崇信一抬手，“把这只水瓮底下挖开。”

　　石崇信虽然不懂郝平安是如何筹算出这只，再寻常不过的水瓮所在，却不妨碍他第一时间叫人来验证这名户曹的判断。

　　灰砖撬起，其下地面直被挖出两尺深，真的挖出一只油布包裹以防水的陶罐。

　　“取出来！”

　　陶罐被带到石崇信面前，去除油纸，掀开陶罐上的盖子，从中取出一个又是层层油布包裹的东西来。

　　郝平安只一眼，便意识到这会是什么东西。

　　现在，就在他的袍服内里，正牢牢的藏着一本，同样曾经用油纸层层包裹着，他还没来得及看懂的——周元吉私账。