16、第十六章 城内来人 ...
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“将军，营外有人求见，说是来给咱们送被服的。”
转日的午时，天气远不如昨日晴朗。其他将领在午前议事后皆散去四处忙碌，或是营内军士的日常训练，或是检查辎重的维护与保存。除了身为主将的耿元青，就剩下被他强行留下来帮忙的江予。没办法，自小耳濡目染加上成长中日益增强的阅读速度，江予处理军务的速度一个人抵得上三四个人。
自从耿元青发现了这件事，江予的日常事务里就时常多出一环停留在主帐。
帐外阴沉着，江予处理完一本关于补给运输的军务，起身望天打量。云低垂，看起来像要落雨。这个气温，落下的也或许是场雪。
灰蒙天里持续许久的寂静被闯进来报信的小兵打破。
“来的是什么人？”与耿元青对视一眼，江予开口询问道。
“自称是合城内安渡绣坊的掌柜，”江予几乎日日在主帐与耿元青一同处理军务，余下的时间也多是在练兵场。不管私下里士兵们空闲时对江予来处的猜测有多少，但各位将领对其的看重肉眼可见。至少明面上，没人会刻意忽略他的询问，“随他一起来的那些马车我们也检查过了，确实都是些厚重的被服，还有不少炭火。”
江予微皱起眉。按理来说，他们先前派出去采买的人皆是隐瞒了身份，又是在不惊动百姓所需的前提下进行的。纵使城中有有心人察觉到他们的活动，也不该如此迅速得将之与军营联系起来。
“有说他们是如何知晓我们如今所需的吗？”
但对方眼下送来的，确实是他们急需的。
观眼前通禀士兵地神态，可能这些被服的数量还不在少数。若不然，当不足以撼动这些人对军规的遵守。定北行军，不取百姓，不伤无辜，这是从一开始就立下的规矩。
“这他倒是没说。只说是他东家的猜测，派他将东西送过来。还说，他们没有别的意思，就是作为大启百姓想为前线将士尽些心意。”来报信的士兵挠挠头，尽力向两人复述方才的对话。
瞥见江予规律敲击的手指停下，耿元青率先开口，“东西放在营外，你先将人带进来。”
“这人来得巧。”待士兵的身影消失在视线里，又稍等片刻，江予才开口分析来人，“若真按他所言，只是猜测，行事未免太大胆了一些。”
“未先遣人过来求证，咱们人的回信也没提到有人与他们争抢物资，但眼下人送来的可都是实打实的东西，”江予的手指敲击在书本上，一下又一下的钝响衬得他的解释让人听起来颇为入耳，“就算先不提他们是从何处寻得大批量的被服与炭火，就单论这其中所需的银钱，怕就不是个小数目。”
这桩买卖所需的洞察力、魄力，和其成事所需的实力，缺一不可。
“若这个掌柜所言皆是真的，这合城内，当有一号能人。”江予转身看向耿元青，视线交汇，两人眼中都有些许期待。
去传信的士兵脚程快，来回一趟不过一刻。
帐外传来的脚步声惹得二人同时回神，帐帘掀起，去又复反的士兵身后，进来一个身着褐色长衫的中年人。在一众身披甲胄的兵将之中，即使孤身一人，依旧步伐稳健，眉眼间不现半分慌乱。
“草民合城安渡绣坊张掌柜，”中年男人躬身作揖，“见过两位将军。”
“张掌柜的来意我等方才已经知晓，”耿元青坐在上首抬手示意人起身，“只是不知掌柜的从何处知晓如今军营所需？”
“这都是东家的意思，”张掌柜微躬着身子回话。不得不承认，这位突然造访的张掌柜很符合大多数人对在外行走的商人的印象。双眉浓长，老成持重，确实是那种第一眼印象会觉得此人稳重可靠的外貌。“具体如何猜测，草民也无从知晓。”
“那你们又是从何如此迅速的大量调来这些被服的？”
“我们开绣坊的，总有些大人们一时找不到的门路。”张掌柜的脸上沁着些笑意，“这些不能，或许不能解长久之难题，但眼下应急当还堪用。”
毕竟只是一家绣坊，比不得江氏商行。
“你们东家既然对此事如此上心，怎得不亲自过来露上一面？”几番谈话来回，得幸于江间依的教导，眼前人是否有诚意江予也能掂量出七八分。伸手不打笑脸人，更何况人家确是雪中送炭。
纵使他还想再打探两句关于这位不曾露面的东家，但语气已是较耿元青之前的热络不少。
“东家确是想亲自来拜访几位将军，”张掌柜又深躬一礼，“奈何诸多不便，为今日事便，便只派了草民前来，代为行事。”
“与营外那些被服，此物亦是东家的亦是东家的一点心意，”说着，张掌柜又从袖中掏出一枚圆形令牌，递到江予两人眼前，“这是绣坊给最尊贵客人的金印。眼下这寒潮尚不知何时能过，若之后营中还有任何能用得到绣坊的地方，将军皆可差人带着这枚来绣坊。只要绣坊能办到的，定会竭力相助。”
盯着那令牌半晌，江予走上前将其接到手里，却并未马上收起。
“东家的好意，江予心领了。掌柜此次带来的物品确是所需，亦是如今城中百姓所需。不如只留下其中一半，其余一半掌柜尽可拿回城中售卖，也不算枉费了你们这番四处奔走的功夫。”江予未曾压低自己的声音，耿元青在一旁自是将一切全然入耳。只是不知是否是自己的错觉，他总觉得这番话并不似他听起来这般简单直白。
“这——”
“当然，这大量购买，还望掌柜给个实在价。”
“那是自然。”
送走了满脸笑意的张掌柜，江予扬声派人去唤来萧平一众。
去寻人的小兵没了身影，耿元青方才悠悠开口，“咱们军中可不允许私收百姓的东西，”耿元青倒没觉得江予是存了什么要给自己谋私利的心思，不然人没必要当着他的面将印信收下。他虽看许多事直来直往，但这点小事还是看得清的。只是内心清楚归清楚，有些话却还是要问一问，“那枚金印，你打算怎么办？”
“这东西是收下来了，但能不能用上，还未可知呢。”金印被江予抛起又接回手里，最后又收回袖中，“今日确是感觉较前几日更冷一些，如今也算是解了些许燃眉之急，不知将军打算作何安排？”
“那咱们今晚就摆擂台，好好的大吃一顿！”耿元青一挥手，“过两日，便去狠狠地挫挫那群金息蛮人的锐气！”
“咱们合城，必将拿下此战首功！”
“好！！！”随着耿元青的豪言同时想起的，是数万将士一齐的呐喊。文人若求一朝及第名满天下，武人便多求一战功成威震八方。自古入行伍者，谁人不愿以军功留青史？
耿元青这话，是鼓舞，亦是诱惑。
是以话音一落，下午临时搭起的擂台里便热火朝天的招呼起来。叫好声，撞击声，掺杂着几声大喝，登时将这片空间里的气氛越炒越热。待江予姗姗来迟时，便见许多人环绕在那个最大的擂台外，坐立皆有，均是一脸兴味。
江予的到来，有人热情招呼，有人不知他到底为何许人也，自然就有人满脸打量。不过他倒是不怎么在乎其他人的视线，毕竟今日，这个问题将得以解决。
挤身进入人群时，擂台上的胜负也已经决出。一个身材瘦高的士兵将另一方背摔而下，待人倒地数秒而不起后，在一片叫好声里，又伸手将人拉起。显而易见，这便是现在的擂主。
围观者中多有人对此人议论不止。只是在这站立片刻，江予便已经知晓不少关于台上证明士兵的消息。此人姓秦，名恪予，当是此次众多新入兵营者中最得认可的一位。听众人所言，若无意外，台上之人当为今日擂台比武之胜者。
而同为定北军中新鲜面孔的他，自然免不得被旁人与之相较。身旁一众人等的议论声中，多多少少有人将二人并列提起。
“还有何人要与擂主一较高下？”江予打眼望去，这热闹场上的裁判竟是萧平。
“我来！”待场下人寂静片刻无人应，江予终是高声应下，随即一跃奔上擂台。
与萧平点点头，江予立身向秦恪予行礼，“在下江予。”
“秦恪予见过将军。”
二人对视一眼，虽皆有好战之意，却都未有不满之情。江予看得出来，对方并不对他带有轻蔑之意。或者换句话讲，对方当多少在营中听过自己的姓名。
如此正好，一个使出全力的对手，能够更好的让自己达成今天的目的。
“请！”
“请！”
话音刚落的下一秒，便是两股破风声起，出拳交错，两人顺势缠斗在一起。今日擂台以免意外，所有人皆是赤手空拳，不曾使用武器，比的就是拳脚功夫。拳拳到肉，对看客同样更为刺激。
都是如今营中有些名气的人，自是少不了观众的议论。萧平挥旗的一瞬，台下便已有人开始争论两人的胜负。支持秦恪予者，靠着方才其人在擂台上的精彩表现和一番连胜，再加上旁人七嘴八舌补充出的他在平日里的刻苦训练，自然拉拢了一波人的支持。而力争胜者当为江予者，除了他在日常练兵时偶尔露出的拳脚身手外，则是倚仗其他将领对他的态度——能得各位将军的青眼，江予就必有他的厉害之处。
两方相争，虽不至于起大的冲突，却也是各自不服。争不出个结果，就只能都将目光放到台上。
同样身处台上，台下发生的种种自然也被萧平看在眼里。小兵时期的情谊多是打出来，知晓对方的能力，才能放心交付自己的后背，从古至今，这都是军营里不变的法则。
他和自己那帮兄弟相识相交的经历，每每在几人的酒桌上提起，便都值得一段相视大笑。只是不知道现下台上的两人，是否能有这样的缘分。
萧平的思绪错落间，台上的两人又一次从拍地而起，肘与肘碰撞在一起。
下一瞬，江予慕地侧身，一手为挡，一手为支，猛地翻身到秦恪予身后。作挡的手顺势化为钳制，将人放倒地瞬间，便开始迅速地攻击各处要害。
几息之后，萧平摇旗，胜负已分。
“好身手。”看着江予递过来拉自己起身的手，秦恪予由心地称赞一声。他清楚的知道，在不伤人的前提下，自己已然使出全力。
“好对手。”
两掌合而一击，相视一笑，乃是棋逢对手。
